銀漢忍了氣做好飯，問扈美芹：“飯好了，吃不？”扈美芹篤篤定定地說：“等娟來了再吃。”銀漢急躁，又買了清潔球回來打掃衛生。剛要走彩娟進門來，銀漢只好給她盛飯說：“我得回去睡會去。”彩娟態度很好：“你走吧，不用管了。”
下午，又到了該做飯的時候，銀漢無精打采騎自行車往扈美芹家走。彩娟在後面打鈴吸引銀漢回頭看，銀漢說：“彩娟，咱家僱個鐘點工吧。”彩娟一笑，很照顧地說：“你不用去了，我能應付。”“謝謝。”銀漢掉頭就回去了。
申廣福兩口子與劉進權議論衆所共知的雜事，如有線電視、醫保規章制度等事。銀漢向來不願參與，因爲須扯破喉嚨80分貝地聒噪才能交流。最勉爲其難的是關效美的公鴨嗓，似乎特別經久耐用。“銀漢！”關效美領着孫女進來，一臉笑容說：“俺玉葉有一道題都不會，讓填空。”關效美說着朝孫女使眼色：“給大爺看看。”玉葉舉着作業怯生生說：“這兒，魂斷藍橋原名叫什麼。”銀漢查好，拿張紙寫下了兩行字：“Waterloo Bridge”、“滑鐵盧橋”。二人去而復返，玉葉又問：“哪個是？都寫上？”銀漢說：“原著名叫《Waterloo Bridge》，就是滑鐵盧橋。沒有直譯，而是按照小說的要點翻譯，符合中國人的思維習慣。”玉葉眼珠都沒轉一下，既而看關效美。關效美說：“問啊。”玉葉怯怯地說：“怎麼填？”“兩個都寫上吧，其中一個加括號。”“哪個加括號？”“都可以，英語的吧。”
過一天，銀漢趕集買了雞腿和菜，做好用飯桶裝了帶到扈美芹家。彩娟迎出來問：“怎麼不穿外罩？”“外罩罩不下。”“你的風衣呢？”“你給弄丟了，還問我。”“丟哪去了？”銀漢不耐煩：“你給弄丟的我怎麼知道。過去那麼長時間別再白話了。”彩娟跑進屋，把銀漢十五年前穿過的一件薄風衣找出來說：“穿這件吧。”銀漢說：“多少年前的衣服了，放回原處吧，你歇會。”彩娟又跑回去，找了一件自己不穿的衣服出來：“穿這個吧。”銀漢忍着氣說：“放回去吧，不用麻煩。”彩娟委屈地出去了。銀漢把飯桶裡的菜倒出來，提了空飯桶回去了。
晚上彩娟來了，說：“屈建雄那裡的接骨丹聽說很管用，咱試試不。”銀漢說：“都可以。老太太的病，用蜜蜂蟄刺可以治療，效果還不錯。我在網上查了，花果山和伏牛都有蜂療中心，咱這裡有一家，已經不幹好幾年了。”彩娟喝道：“等老太太能走了再說！”銀漢也不爭執：“好，按你們的意思辦。拿好主意了？”彩娟捂住臉：“我想讓你當家。老太太是咱家的頂樑柱，閃失了以後怎麼過。”銀漢說：“不行就住院去去水腫，也能解決一點問題。”彩娟喝止：“不行！你等信，什麼時候通知你再幹！我得弄點胃藥吃吃。我背運好一段時間了。老太太光拉硬弓，結果拉斷了；聯營的麻煩事老不清秧，老天跟我過不去。”銀漢說：“不能隨便替人家擔保，不然要付連帶責任。”彩娟勃然說：“不擔保怎麼聯營！腰疼要早看，醫生也不給說一聲。”銀漢說：“想不想學好得看心情，不是別人不告訴。亂吃藥說的少嗎，哪一回聽？非但不聽還得下一個誹謗式的結論，闖了禍以爲榮。”
彩娟抱怨說：“都是老太太着急急的：本來她算好的，到日子發了工資就存款。可是老不發，老太太上銀行跑了三趟工資還沒打過來。老太太打電話催單位，一個女的說話多難聽，不給打工資還吵一頓。老太太一生氣，悖着筋了。”“這都沒有關聯。工資遲發不奇怪，公家的日子沒你們想象的那麼好過。再等幾天嘛，天要塌下來都不着急，等幾天工資就急成這樣。”彩娟喝道：“存款到期了，多幾天沒法算利息！”銀漢轉身出去，彩娟又後悔。
銀漢回來安慰說：“老太太的親戚裡面有誰能讓她寬心的，請來幫忙。”“誰也不吃勁！”彩娟決絕地說。銀漢說：“得給人家發工資，不能白用人。僱個人是可以的，你免焦心。”彩娟頓時激惹得毛都要奓起來：“你錢多了不是！花那錢幹什麼！”銀漢說：“曉風要是在家就好了，我做好飯，他來捎走。缺少一個小天使。”彩娟馬上問：“這兩天曉風來電話沒？”“沒有，他的手機掉廁所裡了。”彩娟懊惱說：“前些天沒事他老打電話，節骨眼上他的手機卻掉到廁所裡。”銀漢說：“你想告訴他？”彩娟勃然說：“告訴他幹什麼！”銀漢說：“那你招惹他幹什麼，不連連追問纔怪。”“最好一大家子人家，有人。”彩娟又笑了，“人多瞎操。”銀漢說：“有事更操。周大娘病重了，劉進權家每天吵架。”彩娟說：“打去，打死一個少一個。”銀漢說：“沒事早回家吧，我明天上午給你們送好吃的去。”
彩娟稍愧疚，繼而很開心，馬上吩咐：“別看見就買，問問哪家便宜。你這樣：從集這頭一直問到那頭，回過頭來再買最便宜的。”銀漢說：“一路問過去是可以，回來全都忘光了。”彩娟咋呼道：“那怎麼會忘光了，你記着點！”銀漢說：“不買瞎問什麼。”彩娟豎起眉毛，卻忽然極其溫柔地說：“在你。”
美芹在家百無聊賴，問彩娟：“我原來多想吃飯，現在不想吃了，總不行。我這個病都治不了，漢說咋治嗎？”彩娟說：“銀漢說住院去，存忠哥也這樣說。”“醫生說不能治了。”彩娟說：“我今天上銀漢那裡去找資料，沒事明天再來。”
彩娟纏磨一會銀漢才言歸正傳：“老爺子原來那個小院存忠哥買了的，現在開發了，要蓋小區，存忠哥添了些錢改成兩小套房子，說好了給咱一套。”
一早鈴響，銀漢起牀。彩娟躺着說：“咱倆拿着缸子，到街口買點油條胡辣湯端回來。”銀漢說：“這點事還得倆人去？你起牀的時候就做好了。”下好了麪條，大多給彩娟了，銀漢吃剩下的一個饅頭，問：“吃飽了嗎？”彩娟打了一個嗝，湊近了說：“你聽聽，都快吃吐了。”“吃吐了幹嘛，噁心人。”銀漢站起來要收拾碗。彩娟這一點很仿扈美芹，聽到批評笑得不得了，追過來抓着銀漢搖晃。銀漢說：“別晃，我心裡往上撞，一會就吐了。”彩娟滿臉帶笑，說：“你還說我呢，你也吃吐了。”銀漢說：“我還沒吃飽，怎麼是吃吐了。走開別碰我，你怎麼還不上班去？”彩娟說：“還沒到點，我還沒上廁所。”
銀漢刷碗，她又問：“螺絲刀放這幹什麼？”銀漢好一會纔想起來：“醬油瓶子蓋特別結實，撬的時候你在場。”對於彩娟老提問，銀漢很煩，因爲回憶對銀漢來說很困難。要往外走，她又說：“昨天去咱姐那裡蓋章，咱姐給你說了沒？”銀漢說：“你不是要上廁所嗎，怎麼還不去。”彩娟拿起衛生紙把玩：“這麼好的紙，真不捨得用。”銀漢不耐煩：“那你就褲擦擦、棍刮刮吧。”彩娟笑起來。
水開了，銀漢倒完水，把壺拿進屋，彩娟又過來抱住他。銀漢說：“鬆手，我得封爐子不得閒；還肚子疼，讓我安靜一會。”“我的手熱乎乎，給你捂捂，好點。”“我這一會心煩意亂，讓我清靜一會。”“別動，你就清淨了唄。”銀漢只好不動，耐心遷就她。過一會實在忍不住，推開她說：“一耽誤，我再忘了封爐子，晚上吃飯又成問題。你新換了老闆，也不想留個好印象。”
彩娟上廁所回來，見銀漢倚着門換筆芯，就問：“這是什麼？”“不認識？”“我會不認識嗎！”銀漢說：“認識就別再問，多說多少話。”彩娟嚷道：“連話都不讓說了！要不在家幹嘛！”銀漢轉身出屋，倚在窗外牆上看着院子裡的香椿樹。彩娟跟出來：“看什麼。”銀漢說：“這棵樹八年了，那時候曉風還很小。”彩娟問：“在哪看見的年輪？”銀漢說：“不是看年輪，看枝杈節數。每年往上長一節，數一數最高最多的那一節就知道了。”“不假，還真是的。”銀漢進裡屋刮鬍子，彩娟跟進去說：“你刮鬍子幹什麼，我今天不在這住。”銀漢說：“沒人留你在這裡住。你不是愛上網嗎，看去吧。反正你在這裡我什麼也幹不成，做午飯去。”彩娟噗嗤笑了，去上網。
做好午飯，銀漢對彩娟說：“你送飯回去吧。”彩娟坐屋裡不動。一會笑嘻嘻湊過來，在銀漢身後模仿袖珍狗的小爪踩踩銀漢的肩頭說：“汪汪汪。”銀漢一笑。彩娟很得意，提着飯桶走了。