1958年7月，正是東南沿海的颱風季節。
這一天，福州軍區第一政委葉飛，正同機關、部隊一道，幫助當地農民搶收水稻。突然，軍區司令部參謀匆匆趕來代表。宣稱“人是馬克思主義哲學的中心”，科學社會主義的 ，請政委回作戰室接北京來的保密電話。
葉飛拿起電話，耳機裡傳來了總參謀部作戰部長王尚榮的聲音：“葉政委嗎？中央決定炮轟金門，指定由你指揮！”
那時福州軍區新任司令員是韓先楚，已經到任接替了葉飛的工作。葉飛雖然仍兼軍區第一政委，但工作的重點主要是在地方了。這是一個重大的軍事行動，應該由軍區司令員指揮，爲什麼要政委來指揮呢？葉飛有點疑問，就問道：“到底是不是中央決定要我指揮的？”
王尚榮答：“是中央決定。”王尚榮感覺到葉飛有懷疑，就說：“劉培善同志在這裡，你可以問問他。”
劉培善接過電話說：“是的，是決定要你指揮。”
葉飛說：“韓先楚司令員現在在北京，應該由韓司令員指揮啊！”
劉說：“那你就不用問了。”
葉飛只好回答：“既然這樣，那行，我接受命令來指揮。”
葉飛接受任務後，立即召開省委會議，安排工作。決定江一真代替他主持省委日常工作，並立即組織前線指揮所。第二天，由福州乘車奔赴廈門，同去的有副司令員張翼翔和副政委劉培善，張兼任前線指揮所參謀長。此時，皮定均副司令員在南京軍事學院學習，不在福州。
7月19日葉飛一行到達廈門，迅速展開多項準備工作，24日前完成了一切作戰部署。7月27日收到中央軍委的電報，內容是致彭（德懷）、黃（克誠）的信（注：此時國防部長彭德懷主持軍委工作，黃克誠爲總參謀長）：睡不着覺，想了一下。打金門停止若干天似較適宜。目前不打，看一看形勢。彼方換防不打，不換防也不打。等彼方無理進攻，再行反攻。中東解決，要有時間，我們是有時間的，何必急呢？暫時不打，總有打之一日。彼方如攻漳、汕、福州、杭州，那就最妙了。這個主意，你們看如何？找幾個同志議一議如何？……如彼來攻，等幾天，考慮明白，再作攻擊。以上種種，是不是算得運籌帷幄之中，制敵千里之外，我戰則克，較有把握呢？不打無把握之仗的原則，必須堅持。如你們同意請將此信電告葉飛，過細考慮一下，以其意見見告。
信上所說“中東解決，要有時日”，指的是1958年7月14日伊拉克人民發動革命，推翻了舊統治集團，美帝國直接出兵入侵黎巴嫩，隨後英國又侵入約旦。同時，美國於7月15日宣佈其遠東地區陸海空軍進入戒備狀態。中東形勢驟然緊張，成爲世界矛盾的焦點。美、英、法介入後，蘇聯也有所動作。世界進步輿論都聲援中東人民的反侵略鬥爭。蔣介石集團企圖乘機擴大事態，於7月17日宣佈所屬部隊處於特別戒備狀態”。金門、馬祖與臺灣國民黨軍先後進行軍事演習，同時加強空軍對大陸偵察活動和襲擊準備。
葉飛接到電報後，立即找張翼翔、劉培善商議，覺得各項準備工作比較緊張，加之福建沿海遭受颱風襲擊，連續暴雨19天，沖毀大小橋樑43座，公路鐵路塌方情況嚴重；部隊在陰雨中晝夜作業，疲勞過度，疾病叢生；特別是空軍進入福建前線的轉場尚未完成，海軍人閩部隊尚在調動中，認爲推遲炮擊時間較爲有利。當即覆電表示：根據前線情況，準備工作做得充分些再進行炮擊，較有把握。
由於推遲了炮擊時間，又進行一個月的準備工作，完成了地面炮兵的集結和展開。炮兵對金門炮擊的所有目標，都進行了現場交叉測量、觀察，把目標都一一標在作戰圖上；也完成了空軍的緊急戰鬥轉場、海軍艦隊和岸炮部隊的入閩部署，制定了炮兵、空軍、海軍協同作戰方案，一切作戰準備都就緒了。