慈寧宮內，慈禧拉長着馬臉坐在上首，下面卻站着七八個加着頂戴的大員，她手裡拿着幾封摺子看了看，然後一甩手便把那些摺子扔在了地上，口氣嚴厲的問道：“納同，你這份摺子裡說那鑲藍旗副旗主索額和這事情有關，除了幾個當兵的人證外，可在他住處搜到其他證物？你看看……這都是親貴們來求情的摺子！”
下面這首席內廷侍衛大臣納同聽着太后口氣嚴厲，不過斜眼瞟去，太后臉上並沒有那種特生氣的表情，他們這些慈寧宮的近臣，那可都是瞭解這位的脾氣，這察言觀色……乃是不二的法門，心中暗暗揣測，看起來自己還是有什麼地方沒做到位！
不過，對於這拿捏證據、栽贓嫁禍的小把戲，在他手裡早完成了神技，他立刻躬身行禮，大聲的說道：“太后，此事證據確鑿，索額的府邸已被查封，奴才在他府上查到大量財物，恐怕就是他和那些兵痞勾結所得，請太后下旨立刻審問！”
他早就打定主意，今天來就是看太后要怎麼發落這索額，自己就怎麼着來審這廝，反正順着太后的意思那就是絕對沒錯，至於這索額是不是勾結了那些個兵痞，或者就是幕後主使，他可懶得去查，一則他也沒那能耐，二則反正這案子遲早有人來頂包的。
而他直接就提銀子的事情，自然是知曉，最近太后心情不好。估摸着唯一能讓太后寬心點的，那可就是修園子的大事情了……現在醇親王奕譞和太后有些說不清、道不明的隔閡，這讓醇親王主持修園子的大事情可顯得沒了着落。自己提這檔子事情，肯定能讓太后有興趣，這纔是最重要的！
斜斜依靠在軟榻上的慈禧聽到自己感興趣的話題，嘴角揚了揚，似乎想笑，不過似乎立刻想到了什麼，臉色再一次的陰沉下來……十幾天前的那一次遇刺。血淋淋的場景這段時間可謂是時刻出現在她的夢魘之中……即便是慈安太后在的時候，她也從未遭遇過如此到的危機，生死在此一刻啊！
而回來後，這件事情更是讓她不得其解，她想到很明白，敢於下這麼大本錢、冒這麼大風險刺殺於自己的，絕非等閒人，說實話，小皇帝的嫌疑是有。不過卻是最小的！說實話。光緒皇帝那性子，他可是瞭解的很，她倒是十分懷疑光緒身後的那位帝師翁同龢。
不過納同這邊始終抓不到翁同龢明顯的漏洞。她也是當機立斷，直接找了個茬把這位帝師給開缺了，就是這樣。她也並不太放心，特別讓內廷侍衛監視翁同穌，勒令他儘快離京返回他江蘇老家去養老。
不過，很顯然翁同穌並不配合……想到這裡，慈禧懶洋洋的問道：“納同，此事你儘快處置。切不可留下任何後患……翁同龢這幾日還沒離京，他在幹些什麼！”
她後面這半句自然是問九門提督英廉的。英廉忙出列拱手答道：“太后，翁同龢和被罷黜的文廷式兩人這幾日閉門不出，下官已經安排人手看住他們，確保他們儘快出京！”
慈禧輕輕的噢了一句，這次刺殺案她總是心存疑慮，翁同龢竟然毫無動靜，多少讓她有些奇怪，不過，她可沒有任何意思要緩一緩，“最近聽說寶廷往乾清宮跑的挺勤快的，載湉那邊也要安排人小心伺候，等這事情了了，這內廷的侍衛大臣也要好好整頓一番……”
下面這幾位一聽，心中都是大喜，這些擁護慈禧的親貴、高官信心滿滿，那也是鑑於這十餘日來後黨的節節勝利，自從太后發飆後，乾清宮就直接啞火了，根本沒有任何動作，小皇帝載湉甚至已經處在了半幽禁狀態，除了那些帝黨官員還敢進宮覲見外，朝堂上一片觀望之態。
此番正黃旗的兩位侍衛大臣跟皇上走的近了些，顯然是讓太后不喜了，如此，到時候他們可就大有機會推薦自家的親信上位了，一時間屋內倒是氣氛熱鬧，這些大員們又開始對帝黨分子口誅筆伐！
一番議論之後，禮親王世鐸最後遞上了李中堂着周馥送來的摺子，出乎意料的是，對於軍機處議定的擢升他入值中樞的政令，這位叱吒大清官場數十年的漢族高官卻十分委婉和堅決的拒絕了，這理由自然羅列了一大通，無外乎身體不適、才疏學淺之類的託詞。
而李中堂更是在摺子中以治軍不利爲由，要求自削爵位，在這場刺殺案中，作爲淮軍的首領，這位名義上擁兵數十萬的直隸總督、北洋大臣顯然是也有嫌疑的，不過，在慈禧看來，這李中堂的嫌疑，其實就是醇親王奕譞的嫌疑！
淮軍遍佈直隸、兩江、兩淮，淮軍系統的漢族大僚更是數不勝數，至於牽扯到的關係更是盤根錯節，而李中堂此人，慈禧倒是熟悉和異常的瞭解，這個少年之時就有“三千里外覓封侯”之理想的李中堂，倒是確確實實是應承了曾文公的評價，那就是個拼了命做官的人。
而這一次，竟然主動放棄入值中樞這官場的最高位置，甚至還字削爵位，這卻忽然讓她心生疑慮……
李中堂此番身陷這刺殺案的泥潭，雖然朝堂上也並沒有把矛頭指向他，不過他可不能無動於衷，而京城裡傳來的消息，要讓被貶謫盛京的榮祿重掌大權，而把他弄到京師去入值中樞，原本這倒是他夢寐以求的事情……雖然他很清楚一點，這大清的權柄是不可能掌握在漢人官員手裡的，親貴王爺、頂着愛新覺羅名頭的八旗纔是大清的骨子。
但是，這一次的情況顯然是很特殊。所以周馥在拜見禮親王世鐸後，立刻就請他轉呈了這封摺子，而禮親王在得了李中堂的敬儀後倒也算是盡心。挑了這最後時刻才呈上，此刻太后看起來心情不錯！
不料他剛秉陳完畢，慈禧那邊臉色早已經拉了下來，這李中堂看起來是不貪戀權柄，實則是恰恰相反，她沉吟了半晌，這纔不溫不火的說了句。“禮親王，這件事情你們軍機處拿主意吧，他既然不肯進京，是不是心底有鬼呢？”
這話一出，倒是讓世鐸嚇了一跳，忙小心翼翼的解釋了兩句這才一頭汗的退下。
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刑部大牢西北的官監，當值的刑部牢頭是個破落鑲藍旗的子弟蒙搭，不過幾年前花了不少銀子撈到這個位置後，這身板倒是一日日漸胖。能進官監的那個不是有些個身價的人物。就是定了案待死的官員，那也要大把使銀子，至少在這裡也要過的舒服些。。
不過，這一次關進來的大批淮軍軍官，卻讓蒙胖子頗爲不滿。這些個兵痞子進了北京城這花花世界，就知道花錢在窯姐身上，等犯了事進來後，竟然沒幾個有錢來打點的，就算是有幾個說好捎信回去讓人來使銀子，不過……到現在可沒進賬什麼！
好在。看起來自己終於時來運轉了，昨天夜裡。他的鐵哥們、在兵部做事的兄弟帶來了一票生意，對方送來了官銀500兩，要進去和地牢裡押着的那個淮軍遊擊將軍聶士成單獨談一談……這可是500兩白花花的銀子，所以這不一早他就在這裡候着了。這次刺客案中躺着中槍，最倒黴的無疑就是聶士成了，他爲人謹慎，在淮軍中倒是出了名的，所以此番得以擔待昆明湖操演的重任……不過，淮軍現在早已是各立山頭的時代，非但水師、陸師各不相與，就是陸師各部之間也是互相牽制頗多，除了中堂大人命令外，其他時候都是些個驕兵悍將。
這一次同行的水師邱寶興，雖然名義上接受他的節制，事實上根本沒把他這個陸師遊擊的命令當回事，等到出了事情，他才知道，這段時間，邱寶興根本沒執行中堂大人和自己的命令閉營操練，而是時常外面邀朋攜友，出入風月之間。
軍官擅離自然是導致最後兵員缺失的重要緣由！而另外一點，對於邱寶興的手下能有人舉槍刺殺當今太后，這讓他完全無法相信，這也是日夜困擾他的問題！
而被關押的這十餘天，他無疑是度日如年，一項愛兵如子的他，卻看到手下的軍官被內廷侍衛反覆折磨，而他也被提審多次，這板子可也沒少吃，這等屈辱，早已讓他咬碎鋼牙，不過卻毫無辦法……
終於，今天出現了希望，一早，管監牢的胖子竟然帶來了一個披着罩袍的人，等來人除去遮住臉部的外袍，他立刻認出了，來的正是直隸總督府的副將韓文清。
這可是聶士成這段時間唯一見到的自己人，他自然明白，此時此刻，無論是誰，都對他們這些軍官忌諱莫深，生怕少有接觸就引火上身，而韓副將來，不用說都知道，那是中堂大人派來的。
“韓將軍，”一貫沉穩的聶士成也露出了激動之色，“多謝你來探望我這倒黴之人啊！中堂大人可是要替下官和三營將士請命覈查我們的冤情？”
韓文清是個四十來歲的黃臉軍官，在直隸總督府裡也屬於辦事穩重的哪一類，所以這次纔會派來隨同周馥入京公幹，平日裡他雖然與聶士成倒也算是熟悉，今天倒也是因爲這個原因派他來探監。
看到聶士成激動的表情，他臉上露出了一絲尷尬之色，卻沒有接口，而是調轉話題說道：“聶將軍，我隨周馥周巡撫來京城裡，已經替你把這刑部上下都打點過了，這些時候，應該不會有爲難你們的事情……聽說兄弟們都吃了苦頭，我已經請了郎中回頭會來給大夥兒醫治……”
聶士成皺了皺眉頭，他是聰明人，自然知曉韓文清不搭話後面的意味，不過他想了想還是堅持的追問了句，“韓副將，我知道這次的事情鬧的很大，中堂大人若有說法，不妨明言，兄弟我也是軍中做事的，受不得這樣遮遮掩掩的！”
韓文清嘆了口氣，“聶將軍，中堂大人此番也是被朝廷追責得厲害，聽說朝廷要奪大人的總督之職，這可是關乎我們淮軍上下七八十萬口的事情……所以……”
他說道這裡，並沒有繼續說下去，不過聶士成已然聽明白了……棄卒保帥……這三營淮軍顯然已經成爲了淮軍體系的棄卒！從道理上來說，他也是殺伐果斷之人，也能理解中堂大人的決定，但是從感情上來說，他卻完全無法接受這樣的事實！
看到聶士成的眉頭皺得更深，韓文清也是嘆了口氣，繼續說道：“聶將軍，中堂大人說了，他會力保你的性命，不過這事情他確實是毫無把握，不過將軍你的老母、妻子，中堂大人定然會給個交代的！”
話說道這裡，聶士成自然也聽得明白，中堂大人的付出和今天韓文清來見自己，那都是要自己在這關鍵時刻做一些付出的，他深鎖眉頭，陳默了半晌，終於開始開口低聲問道：“韓將軍，代我謝過中堂大人，還有什麼話就直說了吧，我洗耳恭聽！”
韓文清看看身後不遠處站着的獄卒，壓低了聲音說了幾句，聶士成聽到之後臉的又黑了幾分，兩人沉默了半晌，後面的蒙胖子開始催促了，他點點點頭算是應承下來了。
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兩廣總督府，秦鎧也在爲這京師的局面犯愁呢，自己挑起的事端，而且經過歐陽慶穿針引線的搬弄之後，顯然已經讓慈禧極度暴怒，甚至不惜拿些個權貴來開刀以示決心！鑲藍旗副旗主索額之事，即是個意外，也在情理之中。
秦鎧甚至完全相信，如果這次能牽扯上某個王爺、郡王的，這位葉赫那拉氏也會毫不猶豫的舉起屠刀，雖然這老女人權傾朝野，但是要公開向小皇帝舉刀子，若是沒有十分的理由，那也是一件難以決斷的大事件……所以，先滅了幾個小魚小蝦，無疑是一個很好的辦法。