第二天一大早，紫鸞穿戴好，準備出門。臨行前燕棲霞遞給紫鸞一個小小包裹，囑咐道：“兒啊，你這次出門，女扮男裝，千萬小心，不要漏了馬腳。”
梅姑也在一邊叮囑：“千萬不要相信男人！”
紫鸞接過包裹背到背上，看了眼幽深的樹林中彎彎曲曲的下山小徑，轉身向二老跪倒拜別，幾乎要哭出來了：“爹，娘，其實我怕……”
“別哭！小心弄花臉上的易容！”梅姑驚呼，然後摸着紫鸞的頭髮安慰道：“不用擔心我們，我們都活到這個歲數了，自然有自保的本事。”
“不是，是我都沒自己一個人出過門……”紫鸞無助的看向梅姑。
梅姑被觸動心事，擦着眼睛，哽咽的說：“我那苦命的哥兒啊，也沒自己出過門。”
燕棲霞伸手摟住梅姑的肩膀，責備的看了紫鸞一眼。
紫鸞見梅姑又想起早夭的兒子，心裡老大不忍，忙伸手摟抱住梅姑的大腿勸道：“孃親莫哭，我就是百歲，您二老一定要好好兒的，等我當上大官兒，接你們去享福！”
說完，紫鸞不給自己時間猶豫，飛快站起身，轉身向山下跑去，一邊跑還一邊喊：“爹！娘！你們放心吧，看我輕功多好！”結果一不留神，被地上的藤蔓絆了一下，接連翻了幾個跟頭，向山下滾去。
燕棲霞要過去幫忙，梅姑忙拉住他，勸道：“她日夜想着報仇，總要讓她自己出去闖蕩一下，吃點苦頭，才知道出來混總是要還的，不要老想着這個仇那個怨的。”
好在紫鸞這幾個月總算沒白練，只翻滾了幾下，就在忙亂中抓住路過的樹枝，最後總算穩住身形，再不好意思炫耀，低着頭一步一步慢慢的下山。
轉過一個山坳，紫鸞悄悄回頭，發現已經看不到義父義母，這才鬆了一口氣，低頭整理衣服鞋襪，又發現髮髻跌散了，打開身上背的小包裹翻看，裡面果然有面小小的鏡子，還有把樣式普通的桃木梳子，此外就只有一套衣服和一點兒碎銀。
紫鸞先照了照鏡子，看臉上的易容有沒有花，接着把自己的頭髮打散重新梳好，低頭看見自己的衣襬上粘了幾點泥巴，拿起包裡那套乾淨的衣服抖開，猶豫着要不要換上，結果一張紙從衣服裡面掉了出來，拿起來一看，是一張蓋着大小官印的證明，上面寫着自己的名字叫燕百歲，來自寶山的安定鄉。
看罷證明，紫鸞默然擡起頭，不讓眼裡的眼淚掉下來，往日香車寶馬、前呼後擁的日子恍如隔世，如今，舉目無親，身無餘財——連臉都長的那麼難看。
紫鸞的目光從茂盛的枝葉中間望過去，見藍天如洗、白雲悠悠，耳聽幽林鳥鳴，鼻端傳來松枝自然的芳香，一切都是那麼生機盎然。
這鮮活的美景給了紫鸞勇氣，紫鸞握緊拳頭，低聲道：“我還活着！我還好好的活着！天不絕我，就是要我替□□道！我一定不會辜負這天道。”
紫鸞重新把包裹背在背上，再不猶豫，小心謹慎的向山下走去，向未知的世界走去，那裡或許是花花世界溫柔鄉，或許是刀山火海人間煉獄，但只要心懷信念，不忘初衷，不畏艱險，終有天道輪迴，因果的相報那一天。
下了山就是官路，路邊停着一輛馬車，一個戴着大斗笠的車伕在路旁的樹蔭下乘涼，見紫鸞站在路口四處觀望，不知往哪個方向走，便上前搭話：“這位帥哥可是要去京城趕考？”
紫鸞低下頭，半天才小聲說：“那裡帥了……”
那車伕乾咳了兩聲，強忍着笑繼續兜攬生意：“小帥哥何不僱我的馬車？我可是專門跑這條線的，你有什麼要求只管提出來，這一路上吃喝玩住的地方我門兒清！你只要付錢給我就可以了，萬事不用你操心，擔保你滿意。”
紫鸞問了問價錢，覺得價錢還不算貴——只需要全部盤纏的一半，便答應了下來，上車前還學着李媽媽的樣子狠狠嚇唬了車伕一下：“你可不要騙我，說謊者會下阿鼻地獄！”
那車伕連連點頭答應：“小帥哥又聰明又識字，怎麼能被我這麼個粗人騙了呢？快上車坐好吧！”
眼見着紫鸞爬到車上坐好，放好車簾，車伕才坐到前面，甩動手裡長鞭，接連發出三聲脆響，高聲喊道：“這就走了啊！”
紫鸞子車內有點詫異，撩開前面的小簾問道：“你在做什麼？怎麼好像要特意告訴什麼人你要走了一樣？”
車伕一愣，隨即答道：“是啊！就是要告訴過路的神仙，咱們要啓程了，求他們保佑咱們一路平安。”
“哦！”紫鸞恍然大悟，放心的靠在車內軟墊上休息。
車伕驅動馬匹前行，慢慢趕路，一個騎驢的婦人趕了上來，隨着馬車一起往前走，車伕回頭衝那婦人一笑，戲稱道：“神仙姐姐！”
紫鸞聽到車伕言語，想那婦人必是個大美人，好奇的趴着車窗望過去，見那騎驢的婦人高鼻闊口，脣上有一顆巨大的美人痣，耳邊簪着一朵大紅花，一身草綠綢衣裹着肥肉活像個大糉子，見紫鸞探頭探腦的看過來，便咧嘴一笑，險些抖掉臉上的□□。
紫鸞客氣的點頭回禮，回到車中才掩嘴偷笑。
見紫鸞並未起疑，車伕與那婦人相視一笑，一路上大膽調笑，直到晚間投宿的時候才分開各自投宿。
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原以爲京城遠在天邊，沒想到曉行夜宿，只四天功夫就到了京城城外。
紫鸞在車裡遠遠的看到京城高大的城牆，便叫車伕停住馬車，下了車，把車資遞給車伕，真誠的說：“送到這裡就可以了。”
那車伕一愣，問道：“不用送你進城嗎？”
紫鸞笑着搖了搖頭，說：“不必了，這裡離京城不遠了，我可以自己走過去，順便遊玩一番。”
那車伕沉默一下，接過銀兩，告辭離去。
紫鸞在原地默默注視着馬車離開，直到蹤影皆無，才轉身向京城走去。
義父義母，你們做的已經足夠多了，我既然選擇了這條路，就得自己走下去，萬萬不能連累你們。
到了城門口，守城的士兵見紫鸞長相粗鄙，隨身又只帶一個小小的包裹，只簡單的問了幾句就讓紫鸞進城了。
走進城門，紫鸞見城牆上張貼着幾張通緝要犯的畫像，遠遠看過去，大多是面相兇惡之徒，只有一張是個年輕女子，只是看上去時日已久，紙張都已破舊泛黃。
走到近前細看，下面寫着：沈紫鸞，通敵叛國者沈墨林之女，生擒，賞五十金……
紫鸞覺得血往上涌，雙眼模糊，連後面寫了什麼都看不清了，只是下意識的轉身快步離開，越走越快，最後飛跑起來，直到筋疲力盡才跪倒在地，雙手掩面，開始嚎啕大哭。
怎麼會通敵叛國呢？紫鸞無論如何都不能接受這件事。
對紫鸞來說，沈墨林就像一座地標一樣，佇立在人生旅途的前方，上面刻着強大、正義、忠誠、睿智等等這些正派的字眼。那天偷聽到的每一個字都深刻在腦海裡，於此時浮現：
陷百姓於水火爲不仁，致妻兒安危於不顧爲不愛，對上陰奉陽違爲不忠，對下欺瞞拐騙爲不義，我沈墨林怎能爲一己私慾，做那不仁、不愛、不忠、不義之人！還請特使速速離開！
然而耳邊卻有別的聲音響起：
“怎麼看都是騙人的。”
“說不定就是演給你看的。”
“真是世風日下……”
“不！我爹他不會騙我的，我爹他從來沒有騙過我！”紫鸞忍不住擡起頭大聲反駁，結果額頭撞到兩根手指上，嚇的紫鸞連哭都忘了，順着手指望過去，一個少年正愕然的瞪大眼睛。
一時間紫鸞和那少年大眼瞪小眼，最後，還是那個少年反應快，接着說：“……我們更應該做個表率，首先以誠待人，才能感化世人！”
圍在他身邊的那些人紛紛鼓掌贊同，說話的書生收回手指，向左右作揖致謝，然後才向紫鸞伸出手掌，親切的說：“兄臺如此傷心欲絕，可是有什麼難處？”
紫鸞趕忙從地上爬起來，偷眼打量了一下對方，見那少年一身書生打扮，身穿樸實的布衣，腰間卻墜着一塊上好的羊脂玉，另一隻手裡拿着一把貌似普通的摺扇，細看扇骨卻是沉香木的。
見紫鸞不語，那少年又追問道：“想必兄臺也是來報名的吧？”
“報名？”紫鸞驚訝的問。
“對啊！”說完，那少年瀟灑的用手向後一讓，身邊的那羣人立刻分向兩邊，露出豎在地上的一塊大木頭牌子：恩科考試報名處。
紫鸞心裡一驚，沒想到誤打誤撞竟然跑到這裡來，真是天意如此，只好謝道：“多謝各位指點，在下這就去報名。”
說完從懷裡抽出塊手帕仔細擦了把臉，繞過衆人走向報名處，走近了才發現那塊牌子下面還寫着一行小字：報名費五兩。
紫鸞呆住，身上只剩下四兩多散碎銀子，左右思量，終不願放棄，又向前走了幾步，見那個大牌子後面是個臨時搭起來的涼棚，裡面擺了張桌子，有個長臉的文官坐在那裡一隻手支額，一隻手拿着筆，正閉目養神。
紫鸞猶豫了片刻，硬着頭皮走上前，小聲商量道：“長官，我是寶山安定鄉的燕百歲，報名費只差一點點，您能不能通融一下……”
那個文官眼皮都沒擡，只拿筆向旁邊一指，紫鸞順着筆的方向看過去，見那牌子後面還有一行小字：概不賒賬，免開尊口。
紫鸞咬住嘴脣，忍了又忍，最後還是沒能忍住，責問道：“不是開恩科嗎？五兩銀子都夠買個小丫頭了，普通老百姓家裡那裡有這麼多閒錢？”
“所以普通老百姓就不要老想着碰運氣來考什麼恩科，踏踏實實做人多好！”
紫鸞聞言大怒，轉身見說話的正是剛纔那個少年，那少年張開摺扇，一步三搖的慢慢踱了過來，剛纔還像尊泥像的文官就如被吹了口仙氣一樣“嘭”的活了過來，站起身連連彎腰，恭敬的向那少年打招呼：“陳公子說的對，家裡窮就不要讀書，種種地，養養豬，都是一樣的報效國家。”
陳公子一合紙扇，嚴肅的說：“然法無外乎人情，此兄臺一看就是滿腹經綸，若因區區五兩銀子而使國家少一棟樑之才豈不是可惜、可悲、可嘆嗎？”
那文官爲難起來，皺起的眉毛和向下撇的嘴角合在一起活像個禁止通行的“叉”。
陳公子微微一笑，掏出一個鼓鼓的錢袋。
紫鸞沉着臉拒絕道：“不必了，我自己會想辦法的。”
陳公子驚訝的說：“可是報名馬上就要截止了啊？”
紫鸞疑惑的看向那個文官，那個文官指了指桌案上的一個小木頭牌子，上面寫着：報名於今日截止。
“這……剛纔我怎麼沒看到這個東西？”紫鸞不解的問。
陳公子勸道：“兄臺不要客氣，這錢又不是給你的，是我借你的，等你發達了，這錢可是要連本帶利一起還的。”
說完，不等紫鸞再拒絕，從錢袋裡摸出個五兩的銀錁子丟給那個文官，那文官趕緊收起，拿出報名冊，飛快錄下紫鸞的姓名籍貫，然後宣佈紫鸞報名成功。