牧灘族的叛亂平復，北戎朝廷又再恢復平靜。哪知前去平叛的習橫還沒有回來，邊關就傳來戰報，說裳孜國竟然趁着北戎酷暑難當，提兵擾關。
這消息一出，北戎國朝野皆驚。
當年，裳孜國與北戎聯兵，將邑婁滅國，北戎得到邑婁半國之富，藉以強盛，而裳孜國獨吞邑婁國全部國土，在諸國之間，更是坐大。
三年前，裳孜國曾下書北戎，要北戎年年進貢，被北戎王端木洪野嚴拒，兩國同盟，也告瓦解。
從那之後，裳孜國不許北戎人入關，北戎也時時襲擊裳孜國過境商旅，兩國關係惡化，已經變的水火不容。
只是裳孜國強盛，北戎固然不敢輕易興兵。而北戎國有千里屏障，又有忠武王端木贊這位諸國皆知的勇將，裳孜國才遲遲不敢動兵。
去歲，端木洪野猝亡，端木恭篡位，端木贊提兵逼宮，倉促登基，北戎國內，一時朝廷動盪。
裳孜國以端木贊王位未穩，路途剛開，便時時有散兵擾關。
北戎君臣只道以北戎國境內千里絕域爲屏障，並不擔憂。哪知今日戰報傳來，裳孜國竟然大軍壓境，不過數日，竟然破關而入，攻下第一個綠洲。
甘以羅聽到這個消息，心中一喜一憂，喜的是，裳孜國犯境，其威勢自然不是區區牧灘族叛逆可比，北戎朝廷勢必將戰力盡數用來對付裳孜國。如此一來，非但南紹可以得到一時平安，這北戎王城中，守備也必然鬆懈。
憂的是，裳孜國大軍攻入千里絕域，大漠上，勢必亂兵紛起，大漠行走，也就越發艱難。
端木贊本想親征，被左大夫繆尚阻止，經過幾次商議，拜上將軍牟章爲帥，葛瞻圖爲先鋒，率一萬人馬出征。
一連兩日，端木贊與牟章、葛瞻圖在上書房中謀劃戰略，通宵不能安歇。
那日，又熬到三更，纔將諸事議妥。端木贊待牟章、葛瞻圖退去，才輕輕鬆了口氣，舒展一下筋骨，出上書房向承露殿來。
“這個時辰，她應該早睡了罷？”這幾日忙碌，每日回宮，她都已睡去，竟似許久不曾見她了。
腦中，閃出嬌美面容上那冷冷的神情，端木贊腳步不覺加快，脣角卻泛起一抹苦笑。
就算真是多日不見，恐怕她也不會想起他吧？
進入承露殿宮門，月夜下，但見飛煙、綠珠二人正在樹下坐着說笑。見他進來，齊齊站起，迎上前跪倒見禮。
飛煙揚聲喚道，“王上！”悄悄回頭，向殿門一望，神情極爲不安。
端木贊心中起疑，擺手道，“罷了！”越過二人，大步向殿門奔去。
飛煙匆匆起身，隨後跟來，說道，“王上，奴婢通稟一聲兒罷！”
端木贊腳下不停，口中問道，“這個時辰，公主還不曾歇息？”
飛煙未答，但聞“吱呀”聲響，殿門自內打開，尚勤邁出殿來，在門前跪倒見禮，喚道，“王上！”
端木贊一見是他，心中咯登一聲，問道，“這個時辰，你怎麼在公主殿裡？”
尚勤磕頭道，“公主有事吩咐，故命人將小人喚來！”
“有事？”端木贊挑眉，冷笑道，“公主何事，要避着她們二人？”向後一瞧，見飛煙立在身後，咬着脣擡眸偷望，對上他的眸子，又速速垂下頭去。
端木贊心中越發起疑，一腳將尚勤踢開，大步進殿，向寢宮闖去。
木門“砰”的一聲大響，已被他一掌拍開，端木贊一腳跨進去，卻見寢宮外室，甘以羅正端坐椅中，冷冽雙眸向他淡淡而視。
端木贊一呆，問道，“這三更半夜的，公主喚尚勤何事？”雖然見甘以羅衣衫齊整，但，尚勤和宮中的閹人不同，與她獨處……
心底胡亂猜測，鷹隼般的眸子，向甘以羅死死瞪視。
甘以羅見他闖入，身子一動，從椅中慢慢站起，脣角微撇，淡道，“本宮喚自個兒奴僕說話，不必與你北戎王商議罷！”對他再不多瞧，徑直轉身向內室行去。
“你！”端木贊心頭怒起，大步上前，一把握住她的手臂拖回，喝道，“甘以羅，你不要以爲孤王事事順着你，你便恣意妄爲！”
甘以羅手臂劇痛，臉上卻神色不變，擡頭與他冷冷對視，冷笑道，“你北戎王一言九鼎，又會當真順着何人？”手臂回抽，淡道，“放手罷，本宮乏了！”
“你……”端木贊咬牙。
他一連數日耗心勞力，此時心中疑竇頓生，怒火竟然無法壓制，咬牙道，“公主見到孤王便說乏了，那讓孤王來服侍公主歇息！”手指越發握緊，拖着她奔入內室，手臂力揮，直直摜上牀去。
甘以羅被他拖的腳步踉蹌，還沒有來得及反應，身子已被甩出，重重跌入被褥裡。
甘以羅摔的頭暈眼花，胸口一陣煩悶，只覺得眼前陣陣發黑。
不願在這惡魔面前示弱，甘以羅暗暗咬脣，壓下胸口的煩惡，慢慢爬起。
端木贊大踏步奔來，一把抓住她胸前衣襟，將她身子提起，怒視之下，卻見她面孔煞白，雙眸竟然黯然無神，柔潤雙脣，已被她貝齒咬出血來。
端木贊一驚，滿腔怒火頓時消失的無影無蹤，忙一把將她扶住，喚道，“以羅，你……你怎麼了？”一顆心怦怦直跳，心中暗驚，方纔盛怒之下，難道竟然出手傷了她？
方纔，飛煙見他發怒，又不敢勸，急的在殿外團團亂轉。此時突然聽到端木贊驚喚，也顧不上禮數，忙奔了進來。
一見眼前情形，忙衝上前一把將甘以羅扶住，急道，“前幾日公主在園子裡多轉了會兒，便中了暑氣，這幾日只吃了些尚勤宮外帶回的吃食，今日纔好了些，怎麼……怎麼現在又……又……”又急又痛，連連頓足，一迭連聲呼喚尚勤和綠珠。
端木贊心中更慌，問道，“公主身子不適，可曾喚太醫來瞧瞧？”轉頭見尚勤進來，向他一指，急急吩咐道，“你速速去傳太醫，要快！”
尚勤一怔，躬身道，“王上，宮門早已下鎖，小人……”
此時甘以羅緩過口氣來，推開飛煙的扶持，搖頭道，“不必！”向尚勤道，“你去冰室，將昨日買的酸梅湯拿來給我便是！”
尚勤向端木贊一瞧，躬身領命而去。
端木贊見她神色越發冷淡，歉然道，“我不知你身子不適，方纔……方纔……可曾傷到你？”
甘以羅側頭不應，淡道，“本宮乏了，王上請便罷！”
端木贊聽她語氣更加冰冷，不禁胸口一窒，呆了片刻，才道，“孤王近幾日忙碌，沒有好好陪你，竟然不知道你身子不適！”心中歉然，想說句賠禮的話，卻訥訥難以出口。
飛煙瞧的暗暗嘆息，勸道，“王上，公主身子不好，還請王上多擔待些兒！”向甘以羅一望，心裡又不禁暗歎。
自家這主子什
麼都好，只是爲人不懂柔和一些，反而令自個兒吃虧。
綠珠一雙眸子，卻盡數鎖在端木贊身上，聽到飛煙的話，忍不住道，“奴婢原說，公主身子不好，該早些歇息纔是，有什麼話，不能明日說，偏這三更半夜的傳尚勤來！”說到“三更半夜”幾字，語氣略略加重。
飛煙一怔，回頭向她瞥去一眼，又擔心端木贊又想到旁處，說道，“這幾日公主睡不安穩，有事兒吩咐自然便傳了，哪裡管什麼時辰！”
端木贊向綠珠一望，不禁濃眉微鎖，說道，“罷了，方纔是孤王性急了些！”這個女子，總要時不時挑唆幾句。
正說着話，尚勤已將酸梅湯取來，躬身喚道，“公主！”
端木贊忙伸手接過，說道，“你們退罷，孤王服侍公主！”見飛煙神色遲疑，苦笑道，“難不成，你還怕孤王爲難你家公主？”
飛煙咬脣向甘以羅一望，才躬身道，“奴婢便在外室，若公主不適，千萬喚一聲兒！”見端木贊擺手，才和尚勤一同退了出去。
端木贊一手扶着甘以羅，一手端着酸梅湯送到她脣邊，低聲道，“這北戎夏天白日酷熱，原本和南紹不同，你近日身子不好，就該早些歇息。”
喂她飲了幾口，見她臉色漸漸緩過來，卻咬着脣默然不語，不由輕輕一嘆，自語道，“過幾日，你見不着孤王，怕是會開心些罷！”
甘以羅對他滿心的落寞渾然不覺，此話落入耳中，卻心頭一動，不覺擡眸向她一望。
端木贊見她注目，說道，“明日葛瞻圖率黑河族勇士爲先鋒，抗擊裳孜國大軍，另外七族，調軍將令已出，十日內便可趕到千澤洲，我要和牟將軍一同去點兵，這一來一回，要十餘日罷！”
將手中的碗送到甘以羅脣邊，看着她將酸梅湯飲盡，才又續道，“我本想帶着同去，也好散散心，只是這樣的天氣，你身子又不好，反而添了辛苦。”
將碗擱下，環臂將她攬入懷中，埋首在她頸間，輕嗅她幽幽的體香，心底滿滿的皆是不捨，低聲道，“我將奇木留下照應，你若有事，儘管尋他便是！”
一顆心，怦怦直跳，甘以羅暗暗吸氣，將滿心的振奮勉強壓下，淡淡道，“這蒼原洲深入大漠腹地，就算沒有奇木看管，本宮也插翅難逃，北戎王，你也忒瞧得起甘以羅了！”
端木贊身子一僵，慢慢擡起頭來，苦笑道，“孤王一片好意，你不領情也倒罷了，又何苦一定要這樣傷人？”
甘以羅聽他說的酸澀，心中略覺不忍，咬脣不語。隔了片刻，才道，“奇木文武雙全，成日隨着我四處閒晃，豈不是屈才？何況你用人之際，帶去也可出些氣力。我有飛煙、綠珠服侍，又有尚勤差遣，斷斷不會有事。”
端木贊聽她語氣溫和，竟然是從來沒有過的事，不禁大喜過望，手臂將她攬緊，笑道，“想不到公主會爲孤王打算，依你便是！”
溫存片刻，扶她躺下，自個兒在她身畔側臥。他雖然連日勞乏，但方纔一鬧，睏意全消，又得到甘以羅幾句溫和言語，心中歡喜莫名，一時間竟然無法成眠。
這邊端木贊心底喜悅難言，另一側甘以羅也是輾轉難眠。
再隔幾日，他就要赴千澤洲一行，此次他去點兵，自然是疾騎前往，但就是這樣，一來一回，也要十餘日……
心跳，變的難以平穩……十餘日，她有足夠的時間，來盤謀運籌……
（本章完）