待所有大人物都落了座，青樓行會的會長，便宣佈大會開始，這一點讓沈默頗爲欣賞，至少沒有讓人無比掃興的領導致辭。
取代那敗興玩意的，是湖的一聲炮響，將人們的目光，全部引向湖心處。
正在人們還一陣茫然時，只聽得一聲聲尖嘯劃破夜空，伴着陣陣的驚呼，一道道焰火射入高空，轉眼便如菊花般綻放。一時間半邊夜空中五彩繽紛，錦繡團團，美得令人忘記了呼吸。
沈默也是第一次見到如此盛大的焰火，心裡直後悔，沒有帶若菡一起來。
只是這年代，放煙花的成本極高，即使不差錢的蘇州青樓界，也只能燃放半刻鐘的時間，就這麼短的時間，幾千兩銀子便流水般的淌出去了……
半刻鐘後，煙花散去，望着了.無痕跡的夜空，人們久久不願低頭，彷彿在回味方纔那場絢麗的春夢一般。這也是煙花的缺點，剎那的絢爛越是震撼，就越讓人無限惋惜。
但當他們低下頭，把目光投效湖.面時，心頭的遺憾登時煙消雲散，取而代之的，是興奮，無比的興奮！
因爲湖心處那些一直刻意收.斂的花船，在無人注意的時候，一齊點亮了船的千百盞燈火——一艘艘妝點的美崙美亂的花船，便纖毫畢現的展現在衆人眼前。
只見江面亮如白晝，花船的五彩繽紛，又倒映.在水面，伴着湖波盪漾，色彩變化莫測，讓人愈加眼花繚亂。
待那些花船開的近了，觀衆們纔看清，這些船雖然.都是精美絢麗，卻也有各自的主題。比如那艘怡紅院的，便將自個的花船，裝點成個大花園一般……牡丹、芍藥、山茶、玉蘭，各式各色的花燈，營造出一副百花齊放的景象。一個身穿鵝黃色宮裝的窈窕女子，站在其中，顧盼生姿。讓人不禁聯想到鶯歌燕舞、蜂飛洋溢的春天，一位貴妃娘娘來到御花園賞花弄春一般。
還有將花船裝點成百鳥園的，在垂柳滿枝、滿樹.掛金的‘樹林’中，掛着一盞盞各式鳥燈，在最醒目地方，又有一個身穿深綠孔雀翎長裙的女子亭亭玉立着，彷彿在聽鳥兒嘰嘰喳喳合唱一曲‘百鳥朝鳳’一般。
原來花船什麼.主題，不是由工匠隨心所欲，而是要配合參會佳麗的特點，做到相得益彰，相映生輝。如果做到了，必然能在正式表演前加分，也可以將原先的缺點掩蓋住，甚至變成優點。比如說那艘百花園，正是因爲那位姑娘是豐腴形的，在嬌小玲瓏的一衆佳麗中，顯得有些吃虧。但經過這個‘貴妃賞牡丹’的場景一烘托，就讓人頓覺她是四大美人的化身，就該這樣豐腴纔是，便把缺點轉化成了優點。
其餘各家也八仙過海、各顯神通，有得將花船妝點成瑤池，不用說，佳麗打扮成了七仙女；有的妝點成了美麗的西湖，也不知他們家的佳麗，到底是蘇小小還是白素貞，卻是有些失敗。
等等等等，不一而足，令觀衆們大飽眼福，也吊足了人們的胃口。
在萬衆期盼中，第一艘‘怡紅院’的花船，也就是那位‘楊貴妃’小翠仙登場了。
那小翠仙果然是極美的女子，舉手投足，輕顰淺笑之中自有一股嫵媚味道，她身披着絢麗裙裾有如虹霓，全身飾以瓔珞，冠飾也極華麗，稱步搖冠……顧名思義，那冠是會隨着步伐搖曳的，也搖得下面人心癢難搔。
她是屆的亞軍，名聲已經很大了，這從她一臺，便引來陣陣不絕的歡呼聲便可見一斑。對今年的花魁，小翠仙和她的東家也是勢在必得，只見她款款站在臺，自我介紹說，去歲重金求得一套《霓裳羽衣舞》的樂譜、舞蹈，乃至服飾，閉關修煉大半年，力求將這個李隆基作曲，楊貴妃編舞並領舞的唐朝第一舞，完美的重現出來。
人們的胃口自然被高高吊起，場中很快停止喧鬧，大家都安靜的望着臺。讀過，比較有品味的人想看看時隔千年之後，這曲《霓裳羽衣舞》，能否展現出虛無飄渺的仙境和仙女形象，能否如千年前那般銷魂。
就算不懂什麼叫‘雨衣舞’的一般老百姓，可也知道唐明皇扒灰楊貴妃的動人故事，所以也十分期待，想看看這對不倫的皇帝夫妻，到底搗鼓出個啥舞蹈……八成是豔舞？衆人如是想道。
好在小翠仙聽不到衆人的想法，絲毫不受影響的招呼伴舞臺，將自己衆星捧月般圍在中央。見她擺好架勢，衆人便瞪大了眼睛、屏息凝神，唯恐錯過每一個畫面。
待聽到一聲雲板響起，她便輕啓朱脣，吟唱道：“天沉沉夜未央，碧雲仙曲舞霓裳；一聲玉笛向空盡，月滿驪山宮漏長……”當吟到最後一句時，音樂聲漸起，抒情優雅，不疾不徐，是由磬、簫、箏、笛等樂器輪奏，臺的表演者不舞不歌。
當人們沉浸入抒情的音樂中時，終於見那顧影自憐的舞者動了，羅袖輕舒，嬌軀曼轉，帶領衆女子跳起了流芳千古的霓裳舞。
只聽她放開歌喉唱道：“羅袖動香香不已，紅蕖嫋嫋秋煙裡。輕雲嶺乍搖風，嫩柳池邊初拂水。”伴着歌聲，身段飄搖，漸漸翻躍如風，令人眼花繚亂。
樂曲聲越來越疾，她的舞蹈也越來越快！繁音急節，樂音鏗鏘，舞姿也‘飄然轉旋迴雪輕，嫣然縱送游龍驚’，在那一刻她已經完全化身爲那位驚爲天人的楊貴妃，與這霓裳羽衣舞完美的融爲一體！
直到樂聲漸漸轉慢，她的舞姿也跟着柔緩下來，‘小垂手後柳無力，斜曳裾時雲欲生’，終於在樂曲戛然而止的同時，她也背對臺下停了下來，就在衆人戀戀不捨之時，便見她‘回眸一笑百媚生’，頓覺‘六宮粉黛無顏色’，癡了片刻，呆了一會兒，才拼命鼓起掌來。
小翠仙的表演極爲成功，這從四下人羣經久不絕的掌聲，便能清晰感受到。然後幾個著名的文士一番討論，派個代表臺點評幾句，說她‘舞姿華採飄逸，令人賞心悅目’云云……若是唐解元那個年代，由羣衆的呼聲，選出幾個公認的人選，再由幾個著名的文士一番品鑑，便可產生花魁人選。
但現在不行了，羣衆的呼聲也好，名士的點評也罷，都只能算是個參考——現在排定名次的標準只有一個，那就是佳麗所得金花的數量，明面的說法是因爲沒有一個量化的標準，選出的結果往往爭議很大，其實誰都知道，這樣不過是爲了變着法子撈錢而已，因爲送一朵金花就得出一兩金子，這些錢都是前排就坐的財主們出！
一兩金子等於八兩銀子，一朵金花就夠小康之家舒舒服服過一季了。
在歸有光等名士，‘世風日下，人心不古’的搖頭嘆息中，送花已經開始了，這個送八朵，那個送十朵，不一會兒便積攢了將近一百朵。當然這並不是最後的結果，如果後面的佳麗得的金花比她多，那麼她的支持者還可以繼續追加，不限次數，不限數量！
可見組織者十分清楚人的攀比炫富的心理，知道只要一較勁，這幫大爺扔出錢都不稀奇。
果然，隨着後面的佳麗臺爭奇鬥妍，各展千秋，統計的金花數也節節攀升，到兩個時辰後，小翠仙雖然仍排在第一，但金花數已經超過了兩千朵。但領先優勢並不明顯，柳含煙、芸仙兒、綠柳青幾個擁躉衆多的，也都得了一千八九百，看來非得等最後一比拼，才能得出結果！
按照往年的經驗，最後一輪的送花數，會在目前的基礎翻一番的。因爲很多自覺有地位的人會最後出手，好讓自己被當成決定性的人物。
四大佳麗笑語晏晏的站在臺下，眼光中卻滿是凌厲的殺氣，恨不得將對方殺掉了事。
這時候，青樓行會的會長，兼此次大會的主持人，在臺高聲道：“還有沒有再場的？如果沒有的話，現在就統計初步結果……”雖然手中有報名表，但許多已經報了名的青樓和佳麗，在看了前面人的表演後，便會臨陣退縮，不想自取其辱，所以他也不確定還有沒有人要參加。
他又問了兩遍，剛要宣佈表演結束，突然從湖面處傳來一陣騷動，很快引得衆人紛紛越過瑤臺，朝金雞湖望去，只見湖中不知何時多了一葉小舟，烏篷平頂，沒有任何裝飾，也沒有像其他船一樣掛燈籠。別說一衆花枝招展的花船，就是跟富人們乘坐的遊船畫舫比，也是黯然失色，甘拜下風。
小船十分不起眼，起眼的是船綽約而立的人！
人們能清晰看到，一個如空谷幽蘭般的女子正俏立舟頭。夜風拂過，蕩起她雪白的衣袂，彷彿謫落凡間的仙子，即使夜色迷濛，也難以掩去她一分皎好動人的身姿，似要騰空飛起，又似要溶入夜色。
有文化的人，兀然想到了洛神，其形也，翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春鬆。彷彿兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之迴雪……
沒文化的，只能張大嘴巴，心中一個勁的叫，怎麼這麼好看呢！
在衆人的無比期待中，小舟終於靠了亮如白晝的左岸，那白衣女子終於纖毫畢現了。
湖拂起一陣晚風，吹亂她幾許青絲，遮去了她半邊俏臉，但她的一雙眸子是怎麼也遮不住的。天繁星滿空，湖畔邊燈火萬盞，交相輝映着燦爛的光，但她的眼睛竟比星星還要動人，比燈火還要明亮。
夜風停處，黑髮垂下，現出了她那絕美的嬌顏，雪白的臉頰在夜色中散發着灼灼清輝，讓人不敢逼視……是的，這美人是絕美的，卻也讓人感到冰冷，並不是拒人於千里之外的冰霜，而是像臘月裡的那支白梅，不爭不豔，卻讓人發自內心的不敢褻玩。
冰清玉潔，孤芳自賞。
岸邊所有的聲息都早已消失，所有人的心跳都跟着她的動作，彷彿稍稍粗重的呼吸聲，都會驚擾到這謫落凡間的仙子，使她一驚之下，又飛回九天去。
當人們回過神來，小舟已經沒了佳人的影子，茫然若失的尋找一圈，終於在瑤臺見到了端坐琴前的仙子。
青樓行會的會長見出來壓軸的了，知道這一屆肯定圓滿了，激動的高聲道：“請欣賞蘇雪大家的琴歌雙絕！”
‘譁’地一聲，人羣潮水般的騷動一陣：“原來她就是蘇雪大家！實在太美了……”“就是，金陵十二釵之首，果然非同凡響，不是咱們蘇州的庸脂俗粉可比……”“是啊，是啊。”種種言語落在小翠仙、柳含煙等佳麗耳中，氣得她們鼻子都歪了。
這時叮得一聲琴響，將衆人的心神拉回了瑤臺，回到蘇雪身。
但見高臺之，白衣勝雪，蘇雪纖細的手指在琴絃或急或徐的跳動着。此刻的她，已沒了方纔的清冷神態，一雙妙目專注的盯着琴絃，表情也隨着樂聲變換，似乎天地之間除了這琴，便再別無他物，就連一頭長髮隨着身形的擺動輕舞飛揚遮住了她半邊臉她都渾若不覺。
望着這個特立獨行的女子，沈默心中升起一絲明悟，她已經把全部身心都獻給了琴道……
琴聲悠悠，似春回大地，繁花似錦，蜂鳥雀躍，天地生輝；不一時又如流風迴雪，換了人間，衆人眼中的景色蕭瑟，殘垣斷壁，只見花敗柳枯，一片昏黃，心情也跟着消沉下來。
這時，便聽她輕啓朱脣，聲如黃鶯般宛轉唱道：“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？朝飛暮卷，雲霞翠軒。雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看的這韶光賤，錦屏人忒看的這韶光賤……”
唱詞似乎是沈默當日所唱，但比起他那荒腔走板的唱腔來，是要強之百倍的，顯然經過人家蘇雪姑娘重新編排，在無大鑼大鼓烘托氣氛下，僅以清唱的形式，便能夠清麗悠遠，旋律更加優美動聽，可見牡丹還得美人戴，不能送給老牛嚼啊！
幾經宛轉，唱到‘則爲你如花美眷，似水流年。’時，沈默當日已經醉倒了，沒有再往下唱，蘇雪便憑着超強的音樂素養，將這段唱詞補起來，便聽她接着唱道：“卻只恨少年公子負恩多，珠淚紛紛溼綺羅。當初姊妹分明道，莫把真心過與他。仔細思量着，淡薄知聞解好麼？”
……
一曲終了，餘音嫋嫋。
掌聲？沒有掌聲，不是不配，實在是不能——人們久久不願出聲，唯恐從那悽美的意境中掉出來，留下無盡的遺憾。這次，就算最俗的人，也長大了嘴巴，感受着那種說不出來的感動。
過了許久許久，一陣陣雷鳴般的掌聲才響起來，經久不息，堅決不停，直到蘇雪大家只好重新臺返場，這才稍歇。
蘇雪只好又彈了一曲，觀衆還不願放她離去，一直連返三場才罷休，再看她得到的金花數，已經破萬！
差距無法彌合，那最後的大決戰，已然沒有意義，但那青樓行會的會長，依然樂得合不攏嘴，一個蘇雪大家，便已經抵過全部了，還有什麼好惋惜的呢？
本屆花魁，毫無爭議的落在蘇雪頭，瀟湘樓也獲得了一塊‘獨擁花魁’的牌匾，以及三萬兩銀子的獎金。
然後便是頒發花魁的桂冠……按慣例，向來是由府尊大人來頒發的，在衆人的邀請下，沈默欣然臺，對於蘇雪能唱着自己的歌奪冠，他還是與有榮焉的。
親手爲蘇雪姑娘戴桂冠，沈默剛要下去，便聽那會長笑道：“大人請留步，按規矩，蘇姑娘還可以實現自己的一個願望，請大人代爲見證。”