從宮中出來，回到家中的時候，已接近亥時。蘇陌素回到自己的院中，竟意外地發現房中點了燭火。
推開房門，只見她的桌上趴着一個人。
是柳姨娘。
蘇陌素走近柳姨娘，她的手下似乎還壓着什麼。
蘇陌素將那塊布擡起來一些，只見上面是各種寫法的“壽”字。
“陌素？”柳姨娘睜開眼，正好看到女兒在自己身旁。她緊張地把女兒上下打量了一番，“此番進宮，可還一切順暢，沒有遇到什麼刁難吧？”
“並沒有。”蘇陌素安慰柳姨娘，“陛下覺得我的琴彈得很好，還獎賞了我。”
原以爲柳姨娘會關心賞賜了什麼，可讓蘇陌素意外的是，柳姨娘根本沒有繼續這個話題。
她見蘇陌素手中拿着那塊未繡完的布，便將布抽了回來：“這是一副百壽圖，繡了一百個不同的壽字寫法，針法用的是……”
蘇陌素有些不明所以，卻聽柳姨娘又叮囑了一句。
“過幾日，便是老祖宗壽辰。你把這個給老祖宗送去，說是你繡的。你在老祖宗面前待了也有些年歲，若能得她憐憫，杜家那婚事便有轉機。”
柳姨娘一邊說話，一邊又拿起了針繼續埋頭苦繡：“戌時見你未歸，我便趁其餘人都睡了，走到你這邊。我已多年未曾給你守過夜，今日便讓姨娘給你再守夜一次。天明之前，我再回自己院子。”
蘇陌素瞧着柳姨娘一雙眼睛分明有些通紅，卻還在強撐着繡花，心裡便如同被針刺了一下般，陡然生疼。
她自以爲待柳姨娘不薄，可與柳姨娘待她比起來，她仍是付出不夠。
“姨娘。”蘇陌素握住柳姨娘的手，“別繡了。老祖宗的壽辰禮物，我已經想好。而杜家的婚事，已經解決了。”
“多一個禮物，總歸是好的。在這個家裡，你唯一能靠得上的，恐怕還是隻有……”柳姨娘突然一頓，“你方纔說什麼解決了？”
“杜家的婚事。”蘇陌素省去其中驚險部分，輕描淡寫的把自己獻琴，天子便獎賞她一道旨意之事說了一遍，“既有聖旨，姨娘無需擔心我日後會受委屈。”
柳姨娘回握住蘇陌素的手，拍了她手背一下，又拍了一下：“其實，姨娘很後悔。”
“我總以爲，我這一生，永遠不會後悔。我也從來不讓自己後悔。可是陌素，這幾日姨娘天天在悔，日日在悔。”柳姨娘心疼地去撫摸蘇陌素臉頰，“若是姨娘嫁的不是你父親，而是一個普通點的人家，也許無法錦衣玉食，但陌素你卻不用受那種委屈。”
“那日正廳的事我都知道了。知書去找了夫人，我也知道。姨娘不怪知書，但姨娘怪自己幫不上你的忙。寧做寒門妻，莫做高門妾，當年是姨娘錯了。”柳姨娘透過女兒，彷彿能看到自己過往的歲月。
“姨娘，我不會做妾的。陛下已經下了聖旨，允我絕不爲妾！”蘇陌素安慰柳姨娘道。
柳姨娘卻是輕嘆一聲：“這旨意卻不是完全對你好啊。有了這道旨意，一般的人家恐怕都不會考慮你了。”
蘇陌素握住柳姨娘的手：“姨娘不是讓我不要做人妾嗎，又何必在乎對方家世呢？”
“確是如此。”柳姨娘點點頭，“陌素，你被姨娘所累，身份只有如此，若與人相遇，要多注意家貧卻志遠之人。”
“有朝一日，對方飛黃騰達，一則會感念你的舊恩。二則，爲人、妻者，有三不去，其中一條便是前貧賤後富貴者不可去。縱使他不感念舊恩，你也可憑三不去坐穩正妻位置。”
蘇陌素的心突然一緊。
前世，她被傅堯平所不喜，帶着傅元徽回到老宅的時候，她曾怨過，也曾疑惑過。爲什麼父親會選擇一個布衣書生傅堯平爲自己的夫婿？
如今細想，父親當年一如今日的柳姨娘，也曾殫精竭慮，爲她這個女兒細想將來。
次日一早，蘇陌素便梳洗完畢，想去向父親蘇瑞文細述昨夜之事。雖然那句絕不爲妾未正式寫於聖旨之上，但卻肯定會傳至父親那處。
蘇陌素不願意讓父親有種突如其來的不快感。她想先同父親細說一番。
“二小姐來了！”門外的婆子格外的熱情，讓蘇陌素有幾分不解。
走近正廳，蘇陌素才明白緣由。
只見明月公主端坐席上，父親蘇瑞文和周雲端各坐一邊。
見蘇陌素走進來，白月戈便立即喚道：“蘇陌素，我向你們皇帝陛下要了你！”
蘇陌素訝然地望向周雲端。
“因考慮到明月公主的女子身份，陛下特意下旨，讓陌素你爲副使陪伴明月公主遊玩京城。”周雲端解釋道。
蘇瑞文亦點頭叮囑蘇陌素：“陌素，你要好好陪伴外使。”
“是，陌素定不辜負陛下的器重。”眼看明月公主並無留自己獨處之意，蘇陌素只能先遵旨與明月公主同行。
許是因爲朱、白二國國都有些差異，白月戈對京城的許多東西都感到十分好奇。
“那是什麼，好漂亮！”白月戈衝到麪人攤前。
蘇陌素耐心向她解釋：“是麪人。這些捏好的小麪人，不僅可以看，還可以吃。”
“那我要一個！捏什麼樣子的都行嗎？”得到肯定答覆後，白月戈又改變了主意，“給我捏三個，一個我這樣的，一個她這樣的。最後一個的話……”
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白月戈指着周雲端道：“和他這般身高，卻要比他長得更好看些，腰間配着一把彎刀。”
聽着白月戈描述，蘇陌素很快就想到了一個人。
他是白月戈的什麼人？那個狩獵殺熊的男子與白月戈年紀相仿，說是白國皇帝最不可能。想來想去，恐怕是白國的皇子之一！
蘇陌素所猜沒錯，白明暉不僅是白國的皇子，更是白國的皇太子。
此時，白明暉正隱在鹿東山身後，聽鹿東山與魏泓圖交談。
“大皇子，明月公主是我皇最心愛的女兒，沒有之一。若是能娶到明月公主，我皇定不會虧待駙馬。”鹿東山暗示道。
魏泓圖並未直接回答，而是提到外使在朱國的行程：“自是如此。公主殿下似乎很愛射術，我已向父親請求，明日便邀外使你們一行共去西山狩獵。”
“有勞大皇子。”鹿東山見對方並不深談，也是點到爲止，不再抓着話題不放。
待魏泓圖走後，鹿東山便立馬一改方纔作爲使節的傲氣，謙卑地對身後喬裝爲僕人的白明暉道：“太子殿下，二皇子和三皇子那邊也都是這般，並沒有直接回答我們。”
白明暉冷笑一聲：“都是一羣口不對心的傢伙！他們要端着拿喬，我偏不讓他們如意。明日，便將我那弓箭給予月戈，讓他們好生看看，月戈身後的價值！”
鹿東山連聲應允：“太子殿下，我們此番議和，朱國擬定的書上寫的是永結兄弟之邦，永不開戰。殿下，我們要修改嗎？”
“修改做什麼！若不是這段時間連番天災，我白國何須與這等國來議和。待國民充分休養生息之後，我什麼時候想撕破約定就什麼時候撕破。”白明暉停頓了一下，嘴角揚起一抹笑意，“在這之前，朱國能鬧起來便是最好。他們這五兄弟，可不像我與弟弟們，明顯能分出一個高低來。”
跟在白月戈身後，蘇陌素手中的東西也越來越多。倒並非是重物，均是一些吃食。白月戈每買一樣吃食，便也給了蘇陌素一樣。
“瞧，接待我還是很有好處的罷！”白月戈一邊把冰糖葫蘆遞給蘇陌素，一邊頗爲自得地望向蘇陌素。
蘇陌素見她一臉天真爛漫，嘴角也不禁揚起一抹笑意：“謝公主擡愛！”
“我不喜歡你這樣說話。你就像昨日那樣，把我當個宮女，當個和你一樣的人看待。等吃飽了喝足了，我還要與你比試。比打架，比騎馬，比所有的！”白月戈雖然不想承認，但她心裡還是很認可蘇陌素的能力的。
她昨夜回去細想了一番比試的情形。第一關，縱使她白月戈有些輕敵，但蘇陌素卻是勝得名正言順，並非是僥倖。第二關的話，其實，她的玉佩上已有了一條裂縫。
“咦，那是什麼？”白月戈又好奇地看過去。
一個小販正執了一隻筆，在給河燈畫上花紋。
“是河燈。”蘇陌素再次解釋道，“點上內裡的燭火，放於水上，可以許願。”
“我也要一個。”白月戈忙伸手喚周雲端。
周雲端卻似乎正望着另一處有些出神。蘇陌素見他未能聽見，便走近幾步：“周大人，公主……”
“啪！”
蘇陌素毫無防備就被人甩了一耳光。
來人正是杜微風。
杜微風一臉憤慨地望着蘇陌素：“樹要皮，人要臉！你既已被定下是我弟弟妾室，怎麼在大街上，還與其他男人拉拉扯扯！”
周雲端見蘇陌素的臉頰都被打紅了，心中便起了怒意。他正要說話，卻只見蘇陌素上前一步，站到了杜微風的面前。