漢帝劉知遠彌留之際，把皇后和兩個兒子承業，承勳，二文二武四個大臣蘇逢吉，楊業，郭威，史弘肇，都喚到御榻前託孤，囑託四個大臣務必齊心協力，扶立承業。承業年少，不諳國政，一切皆要聽從四位老臣輔導，萬勿自作主張。還叮囑說：“杜威此人，反覆無常，終是禍根，若孤不壽，汝等立即除之，免爲後患”。
當夜，劉知遠死了。
次日晨，衆人有提議立即舉哀發喪，扶承業繼位。蘇逢吉忙道：“且慢！且慢！各位別忘了昨夜大行皇帝的囑咐。”
於是，四位顧命大臣就在御榻前商議一番，皇帝的死訊暫不公佈，由蘇逢吉以皇上名義頒佈詔書：就說那“杜威梟獍成性，反覆難純，近日朕偶染微恙，罷朝數日，彼父子即四散流言，肆意誹謗，實爲蠱惑人心，危害邦國，是可恕也，孰不可恕？就令有司即行究辦，其杜威父子一律處斬，決不待時。至於晉宋國公主及其它親族與此無關，依舊享受國家供給，一概免究。”
皇后本不知國事，因四位是大行皇帝託孤的顧命大臣，蘇逢吉又是首輔，如今四人同一意見，自然一切聽從他們安排，劉承只是列席旁聽而已。
當下即由郭威，史弘肇二人宣召禁軍，直奔杜威家中。其時杜威與弘璋，弘璉，弘?三個兒子俱安坐家中，焉知剎那之間禍從天降。一聽宣詔，登時嚇得魄散魂飛，急忙連哭帶辯。無奈那些軍士一概充耳不聞，如老鷹抓小雞般的把他父子四個押到市曹，即時處斬。
杜威通遼賣國，禍國殃民，魚肉百姓，晉人素已恨之入骨。開封市民聞得他今日伏法，莫不奔走相告，一齊涌向市曹，棍敲石砸，不消半刻，把杜威屍首砸成一攤肉漿。
朝廷既斬杜威，接着便舉哀發喪，宣告皇帝的死訊。接着又宣讀遺詔，封皇子承業爲周王。緊接着，周王劉承業即日繼承大位，是爲五代劉漢的第二位皇帝。先是朝會百官，尊皇后李氏爲皇太后，然後舉哀成服……
當然，這些事務都是由四位大臣聯手主持的。劉承業不過是聽從指揮，任由擺佈，行禮如儀罷了。
殺杜威是應天順人的，他是石晉王朝郭無爲遺留下來的一顆毒瘤，不殺不足以平民憤。但是，殺了杜威之後，關內政局又來了一次大動盪。
首先是鳳翔：原來駐守鳳翔的侯益赴京朝王來了，王景崇接管了他的地盤和兵將。聽說劉知遠死了，王景崇心裡就打起個小九九來了：自己原來只是劉知遠手下一名牙將，這次出兵三鎮只因事起倉促，朝中無人可調纔派自己來的，如今鳳翔節度使侯益走了，兵權抓在自己手上，劉知遠在日，當然是帖服服的聽從管轄，如今劉知遠突然死了，難道還怕這劉承業？況且他剛剛繼位當皇，肯定要收買人心的，於是，便命人寫了一通奏摺上呈，說是：目前關中雖然平定，但人心不穩，西蜀依舊虎視眈眈，請皇上委景崇以節度使之職，俾得以安定時局云云。
這時承業登基不久，朝中確也是不大安定，諸位顧命臣當然是多一事不如少一事，便批了下來，就委王景崇爲鳳翔節度使，兼領西路指揮使之職。
這時，原來在趙匡贊手下的趙思綰也打起小算盤來了。他深知留守長的節度副使安友?常日對自己很是信任，老實可欺，便帶着手下一千人，依舊回長安。那安友?也毫不防範，開關接入。不料那趙思綰早有陰謀，一聲鼓譟，指揮手下搶佔官衙兵營，還令人捕殺安友?。安友?無法，只得帶着家小和一百親兵倉惶出逃，也跑到汴京去了。
這趙思綰佔了長安，洋洋得意，也奉表上京，就說安友?挾帶私逃，不知去向。如今自己暫領職事，請朝庭速頒明詔，委自己爲節度使，以安衆心。
朝庭本來明知原委，只奈是天下未平，鞭長莫及，也只好委他個“節度使”之職以安其心，也可算得到暫時安寧。
但是，河中的李守貞卻更異想天開了，因見劉知遠死了，劉承業年少無知，打量着朝中無人能與自己相抗衡，加之這次三鎮之叛表面看來像是平了兩鎮，其實一鎮都沒平。鳳翔的侯益換了個王景崇，長安的趙匡贊換了個趙思綰，無異“以叛易叛”，比原來兩個叛得更底了。劉知遠未死的時候，已經是力不從心，無力西顧。如今劉知遠一死，這劉承業更是個阿斗不如的草包，當今之世，捨我其誰？這劉漢江山就等我去收拾的了……。於是，便立起旗號，自稱秦王。隨即派人前去鳳翔長安二鎮遊說王景崇，趙思綰。就說：劉知遠已死，劉漢必亡。寡人如今自立爲秦王，邀二鎮納爲麾下，合力同固關中，共圖大業。
王景崇，趙思綰正是眼高手低，貪得無厭的小人，剛剛有了一個地盤，便就野心勃勃，正在思量得隴望蜀之際，一見李守貞派人來遊說，正中下懷，忙不迭的答應了。這趙思綰更是別出心裁，在當年唐宮舊庫裡，翻出一襲舊龍袍，命織工按形翻制，依舊是金絲綵線，依樣畫葫蘆做了一件，還命文牘寫了一份“勸進書”，煞有介事的派人“呈”到河中。恭請李守貞正位登基，立國爲皇。
李守貞想的正是這一着。一見趙思綰來了“勸進”，喜出望外，以爲這是天命所歸，人心所向，九五有望了，連忙命人齎“旨”把王景崇封爲太師，趙思綰封爲太尉，又各賞了兩萬貫，命二處加速擴軍備戰，以防漢軍前來偷襲。
那趙思綰本來就兵微將寡，只有那一千人。正想擴大勢力。如今有了朋黨，便可肆無忌憚了，首先是四出招兵買馬，蒐羅市井流氓，弄了兩千餘衆。還感不足，便挨家挨戶搜捕，綁進軍營，遇着家有資財的，更是趁機劫掠……弄得長安內外，亂作一團，到底還是讓他抓了三四千人……。
在那個時代，凡是有野心的軍閥，都是想當皇帝。凡是擁立他的都是想升官。李守貞這時也正是這樣。他的下屬恨不得他馬上就九五之尊，稱王稱霸。各人也就馬上攀龍附鳳官升三級。於是，天天鬧哄哄的又說那裡見了什麼異徵，那裡又出了什麼祥瑞，說得李守貞心癢癢的。
那一日，正與一羣下屬飲宴，喝了個天旋地轉，頭昏腦熱之際，有人又嚷起“請秦王正位爲皇”的調子來。李守貞也正在興頭上，取過弓箭，指着前面影壁上一幅“猛虎舐掌圖”笑道：“諸位既要擁戴孤王，咱們就來個向天討象。孤若有福取代劉氏天下，這一箭就射中虎舌。”
說完，挽弓發箭，一箭射去，可可的正中虎舌。那一羣大小嘍?們見了，盡皆譁然齊呼萬歲。都要李守貞立即坐朝稱帝。
那李守貞雖然是滿心歡喜，畢竟仍是底氣不足，說道：“如要稱帝，應取汴梁，定關東以作帝業基礎。”於是，就趁着這一腔酒勢，便下令立即發兵前往攻打同州。更命王景崇，趙思綰二人隨後引兵跟進。
同州與河中最近，最早探知李守貞叛亂的消息。節度使張彥威忙向朝庭上奏。新漢帝劉承業見奏，忙召四大臣商議，只因眼下朝中已無兵可派，遂下令滑州守將領兵趕赴同州，協同防衛。李守貞見同州增兵添將，已經有所防備了，便派王繼勳轉向南下，攻佔了潼關。探馬報到汴京，朝廷這又着起個忙來。忙命澶州節度使郭從義與監軍王峻領本州之兵前往長安，堵住趙思綰。?州節度使白文珂領本州之兵徑赴河中，###李守貞。又再派夔州指揮使尚洪遷領本部前往長安以助郭從義。又命閬州防禦使劉詞領本部前往河中以助白文珂。
幾路人馬浩浩蕩蕩，分路西進，一時頗成氣勢。惟獨那夔州指揮使尚洪遷自恃勇力過人，手下又兵強馬壯，想搶先立個頭功。一路更是馬不停蹄，先行進入關中。也不待澶州兵來到，自己便擺開架式，徑直殺到長安城下。
那趙思綰先已探得夔州兵先行到達，早有準備。續後探得尚洪遷孤軍深入，竟然敢直逼城下，也是氣不打一處上，就在長安城外布陳以待，一見尚洪遷兵馬，便衝殺過去。一場混戰，畢竟戰場有主客之分，作戰雙方有勞逸之別，鬥了半天，夔州兵馬畢竟是經過長途跋涉，遠道而來，未免人馬疲怠，不比長安兵馬以逸待勞，鬥着鬥着便漸露弱勢。
趙思綰原已知道有兩處兵馬前來攻伐自己，本意已是想先擊退一處，以免兩面受敵的，如今見夔州兵陣腳已亂，便調集全部人馬，一聲鼓譟，掩殺過去。任教你尚洪遷如**猛，此時也是無法抵擋，只好節節後退了。那趙思綰得勢不饒人，步步緊逼，跟着窮追猛打，恨不得把對方一口吞掉似的。那尚洪遷本是個粗人，打了敗仗已夠憋氣的了，再被他緊跟不捨，死纏不放，也打出火來了，喝住人馬，回過頭來又再拼命廝殺。畢竟敗兵難以言勇，雖然堵住了趙思綰兵馬的追殺，但尚洪遷身上已被傷十餘處。副將收兵後，後撤十里安營，但尚洪遷因傷勢過重不治，當晚身亡。
這正是：自古無糧不帶兵，兵精糧足將帥威！