朝議之時,世宗向百官道：“先朝自郭無爲把幽雲十六州奉與遼人以來，朔方幽州一帶一直非我中國所有，自劉知遠棄世後,遼兵屢與河東劉氏勾結，犯我邊庭,河北一帶已成爲遼人侵擾我之通道，如今遼人內政不修，無力南顧，朕欲趁此良機揮師北伐，光復我河北大地，望諸卿各獻良謀善策。”
朝中大臣都知道皇上是個拼搏進取的英主，大都不敢勸阻，一致贊同，都紛紛出謀獻策，只有諫議大夫陳忠進言道：“……去冬暴冷，如今春寒未褪，不宜北行，且待氣候回暖出師更好。”
慕容華建議道：“陛下連年征戰，難免鞍馬勞頓，如今我水師壯大，天下無匹，不若先行派人疏通航道，然後主上率師從水路北上，一來可免皇上鞍馬之勞，二者可顯我中國之威。”
世宗大喜道：“卿言甚佳，正合孤意。”於是，立即下旨，命韓通爲陸軍都督，慕容華爲監軍，領軍先赴滄州疏通整治沿途北上河道，以便水師北上。
趙爍爲水軍都督，統領着淮南得勝收繳得來又經整訓的一千餘艘戰艦，待河道暢通後即率師北進。
汴口斗門工程已作爲水師屯駐與操練的基地，如今趁趙爍領艦隊北上之機，擴建各項工程，便派王樸前往巡視，那王樸去到，自然是廢寢忘食，不殫辛勞，事必親躬，忙個不亦樂乎。這一日正在廳上議事，忽然暈倒座上，昏不知人，幾位大夫束手無策，左右急忙護送回京，不料未到京門已氣絕身亡。左右一面把遺體送返王府，一面飛報皇上。
世宗驚聞惡耗，星夜駕臨王府，撫屍大慟道：“上天弄人，爲什麼奪我王樸？難道不讓我一統中華嗎？”左右大臣急忙勸止，擺駕回宮，次日頒詔輟朝三日，並追增太師之職，更厚恤其家屬，並下詔將其靈柩葬於太祖陵左，世宗爲此亦一連數日臥牀不起。
王樸學貫古今，博聞多識。前些時候，曾有女真高麗等國使臣入貢，世宗知崇德殿遍懸管絃鐘磬等樂器，便下詔在崇德殿接見，更令樂工奏樂，以顯示漢人禮儀。但演奏之時，僅得弦管樂工演奏，其它鐘磬等樂器雖有樂工侍立在旁邊，但樂工都不動手演奏。世宗見了，心中納悶，退朝後便問樂工。
樂工奏道：“朝堂諸般樂器，鐘磬匏缶乃是遠古傳來，唐玄宗時歸梨園管轄，也都懂得演奏，但唐亡後，梨園子弟流亡四方，鐘磬演奏之法早已失傳，近代歷朝雖仍列鐘磬，但已無人會奏，臣等列位鍾旁，實是擺設而已。”
世宗因見趙爍侍立在旁，便問道：“御弟精曉音樂，可知這鐘磬的演奏方法？”
趙爍忙奏道：“微臣所知的不過是市井坊間的俚曲俗樂而已，鐘磬乃宮廷古樂，臣實一無所知。”
世宗是個辦事認真，凡事喜歡打破沙鍋問到底的性格，便又問竇儀道：“卿乃端明殿學士，曾討論古今雅樂，考訂得失，當知這鐘磬演奏之法。”
竇儀奏道：“在我朝中，通曉音律，臣遠不及王樸，前年奉旨考證雅樂，也是王樸出力最多。”
世宗聽了，就令王樸詳細訂定崇德殿御樂的規章，探究鐘磬的吹奏方法，務使樂隊能演奏出當年梨園曲調來。
王樸領旨，遂把大唐梨園曲韻爲基礎，參考古今樂律，重新制定律準，以琴絃定音，第一弦爲黃鐘律，第二絃爲大呂律，第三絃爲太族律，第四弦爲夾鐘律，第五絃爲姑洗律，第六絃爲仲呂律，第七絃爲蕤賓律，第八弦爲林鐘律，第九弦爲夷呂律，第十弦爲南呂律，第十一弦爲無射律，第十二絃爲應鐘律，第十三絃爲黃鐘清聲。音律既定，又以七律爲一組，分列五音，宮，徵，商，羽，角互爲聯續，合成八十四調，然後編成曲譜，一一配以鍾，磬，琴，笙，簧，合成節奏，並親自向樂工教授輔導。一班樂工是素有專業基礎的，自然一說就通，一點就明，試演之時，果然是聲如天籟，韻挾風雷，世宗聽了，不絕的擊節贊好，滿朝文武有幾個是懂得音律的？今見皇上贊好，自然也都不斷的喝采了。
自此以後，但凡有外邦使臣來朝，一律都在崇德殿朝覲，樂工都演奏樂曲以增慶，以顯示中國的文化禮儀。
王樸又精研周易術數，擅長占卜，所卜事物，往往十有九中。世宗自登極以來，亟求一統，又見自己體質不佳，怕的是壽命不長，恐壯志未酬身先死，因而曾從容向王樸問道：“朕得踐大位，志在一統中原，未知能得幾年光景以成大業？卿試爲朕卜之。”
王樸答道：“天高聽卑，陛下以蒼生爲念，上天自當福廕。至於易道精微，微臣所知有限，按理推算，乃得三十之數，僅供陛下參考，至於三十之外，即非微臣所能知的了。”
世宗聽了，十分高興，心想：“老天若給我主政三十年，第一個十年平定###，第二個十年撫養百姓，第三個十年安撫四藩，則天下太平，指日可待了。”
王樸博學多才，又與皇上志同道合，世宗因而倚爲肱股，王樸之死，世宗雖然傷心，但一統江山的雄心依然不減，病體稍好，臨朝又議北伐日期，回到後宮，小符後得知皇上又要出征，不禁眉關深鎖，意亂心煩，勸道：“皇上連年征戰，戎馬?匆，常因勞累致病。如今遼，漢不敢來犯，淮南臣服，西蜀震懾，天下粗安，況且皇上病體剛剛康復，正該趁此休養將息，”
世宗道：“人生如白駒過隙，機遇轉瞬即逝，國家一日不統一，天下一日不太平，如今幾個皇兒皆在童稚之齡，朕今力圖一統，亦爲子孫謀耳。”
小符後聽了，這才無話可說。
再說：那慕容華與韓通在滄州治理水道，不斷派人奉表來奏：……先是在乾寧軍建立寨柵，修補河防……接着是節節前進……開通河口三十六處，已可通達瀛州，莫州等地……
世宗覽奏大喜，三月朔，下旨趙爍點起水師全軍舟船，四萬水師立即出發。一千餘艘艦艇，中間簇擁着金光燦爛的龍樓大艦，華彩斑斕，三十餘里河上岸上，全是大周兵馬，浩浩蕩蕩，沿河北上。御駕來到乾寧軍駐?下來，規劃形勢，指揮進取，就令趙爍領一支人馬前往寧州，益津關一路。韓通領一支人馬前往莫州瀛州一路。並囑咐道：“此地本屬中國，官員亦乃中國人，乃當年郭無爲獻地與遼人時羈留在此的，汝等應以勸降爲主，切莫妄動干戈，妄殺無辜，凡願意歸順我朝者，一律保持其原來官職。”
原來這澶州以北一片大地，自石晉把幽雲十六州奉送遼人之後，一直是華夷交錯，兵匪縱橫，近年遼國內政不修，也管不上這片地方了，當地行政官員既無遼人來管，與中國也無溝通，成了個三不管的世界。今見數十里河道望不盡的軍艦源源不斷，也不知是從何而來，幾疑是神兵天降，嚇得四散奔逃。
趙爍領着一支人馬，首先是攻取寧州，就令女將曾秀英，王月露爲先鋒，前去叫關。臨行前，趙爍仍把皇上吩咐的話向二人說了一遍，二人雖是一諾連聲的答應着，可是，轉身走在路上，曾秀英道：“大公子想的倒美，叫咱們去搶人家的城池，不用真刀真槍去打，光用嘴巴去說，人家肯給嗎？”
王月露笑答道：“如果這樣也行的話，照這樣打下去，咱們不用抗刀背槍，披甲戴胄的，只須學着哪個甚麼金鈴子銀鈴子的樣兒，拿個拂塵兒去叫關也就行了……”
且說二員女將，說說笑笑，領着人馬來到寧州城下，只見城門緊閉，城牆上也是鴉雀無聲的，曾秀英領着一隊人馬，逕自來到城下，高喊道：“你們這城裡的人聽着，我等乃是大周皇帝麾下的人馬，前來取你城池，爾等若是要戰，快快打開城門出來納命。若是開城投降歸順我朝，可保你滿城平安，當官的依舊當官，當兵的依舊當兵，當老百姓的依舊當老百姓……”
喊話畢，過了一會，只見城樓上轉出一個官員穿戴的人出來答話道：“本官王洪，乃是本州刺史，原來也是中國官員，是當年郭無爲把十六州奉獻大遼時留任在此的，若你家主帥能保本州平安，本官願獻城歸降。”
二將聽了，驚詫不已，相視而笑，曾秀英道：“怪了，怪了，大公子說的倒靈驗，真的一叫就靈。”說罷，回頭向城上喊道：“你且稍候，待我把我家大都督請來跟你答話。”
說罷，便兜轉馬頭，一溜煙的跑回大營，見了趙爍，眉飛色舞的說：“大都督，您說的話真靈，咱們到那城下一叫喚，就出來一個叫什麼王洪的官兒，說是願意獻城歸降，現正等你給他答話呢。”
趙爍聽了，也大覺意外，連忙出營上馬，和曾秀英，王月露來到城下，曾秀英向城上喊道：“城上的那位官兒聽着，咱們的趙大都督來了，有甚麼話你跟他說吧。”