這時,趙爍正領着三隊人馬徐徐而來,見四員女將領着人馬迎面而來,大爲驚詫,忙問:“前面怎麼啦?”
墜兒忙答道:“前方大隊人馬阻擋了去路。”
趙爍又問道:“皇上大軍既已一路南下,是誰令你們往回走的?”
趙爍這一問,可把墜兒唬住了,一時瞪目結舌,說不出話來。曾秀英接過話說:“沒誰令咱們回來,是咱們自個兒回來的。得知你們要打遼兵的伏擊,咱們也想幹它一仗……”
趙爍聽了,揮手向墜兒道:“胡鬧!胡鬧!沒我命令,你們往回跑幹嘛?前邊要是出了漏子,我拿你是問!快!快!快!快趕回前邊去!”
徐銀英不敢開口,只在後面推墜兒。
墜兒見他沒真動氣,也就壯着膽子說:“大夥說,每次打仗都把咱們女將往後邊挪,哪有立功受賞的份兒?”
石守信笑道:“小嫂子,這話你就別再說了,皇上不剛剛賞了您紫金冠麼?這會又想要第二頂麼?”
墜兒飛紅了臉道:“也正是說的這個事呢,俺碰了個巧兒得了這個,這些姐妹們呢?她們也要找機會立個功,得個賞纔是……”
王審琦向趙爍哈哈大笑道:“大哥,這倒不是咱們兄弟逗你的,說你偏心,連她們都這麼說了不是?讓她們也去打一仗吧,怎麼賞就由皇上去定奪了……”
陶三春聽了,擠上前來搶着答話道:“這不正好嗎,剛纔大公子不是說了個甚麼誘兵之計嗎?叫女將去最合適。”
趙爍聽了,也覺得不錯,於是,也不再攆她們了,卻在想着:誘敵之法,最好莫如以弱誘強,正好女將們每人手下都有三二十個女兵,如叫這些女兵拉在後面,準能把遼兵引上鉤來……想好了,把這主意向衆人一說,衆人盡都鼓掌叫好。
王審琦道:“大哥這主意不錯,讓她們去誘敵一定行!您就把該怎麼誘,怎麼打都一塊說出來,讓她們立即行動。”
趙爍便命女將們各選出十員善戰的女兵,,各各帶備弓箭,換上善跑的好馬,又把女兵如何誘敵,女將如何伏擊,其他部隊如何配合等等,一一交代了一番,便留下五員女將在後,自己領着大隊到前面探看地形,佈置埋伏去了。
卻說哪吉蘭泰,得知周帝果真撤兵,心中大喜,忙令耶律安,上官格各領本部人馬悄悄隨後跟上,莫讓南蠻得知,一但發現周兵慌亂,立即趕上前去打它個潰不成軍,好待本帥趕上前面捉拿柴榮那廝。
二將領命,各領本部人馬,一路跟蹤趕去。那耶律安手下一員偏將,名喚索安,立功心切,領着一百輕騎,是打前哨的尖兵,正在跟蹤追趕之際,卻有幾個跑在最前面的士兵回來報信,說道前面已發現周兵……
索安忙問:“有多少人馬?”
一個士兵道:“不多,看來只有三五十人……”
另一個士兵搶着道:“都是女兵!”
索安忙問道:“你們看清了沒有?”
士兵忙答道:“看清了的,都在地上歇着的,咱們都追前去看了,她們見了,都嚇的趕忙上馬逃了……”
另一個又說:“看來是跟不上大隊,拉在後面的,見了咱們就嚇得趕快開溜,有些衣裳羣褲還來不及收拾,扔的地上都是……”
索安聽了大喜,曾聽說周軍裡面有娘子軍的,看來這就是周軍匆忙撤退跟不上大隊拉下的,忙下令道:“孩兒們:聽好了!前面有小娘們,你們給我趕快追上去,不要死的,只要活的,賞給你們就地開葷!”說罷,哈哈大笑,衆遼兵聽了,登時精神抖擻、爭先恐後的趕去。
趕了不到一個時辰,只見那羣娘子軍正在前面一片樹林子裡走着,見後面遼兵來了,嚇得掉頭就跑。遼兵見了大喜,一面高喊:“小娘們別跑!你們跑不掉了……”一面打馬飛奔,往前直追。不料剛趕到密林深處,那些娘子軍們忽地躲到樹後發箭射來,遼兵見了,正在左擋右格招架之際,冷不防兩旁樹林濃密之處各衝出一隊娘子軍,也端弓搭箭射來,遼兵毫無防備,突地三面受敵,一下就被射倒二三十個,原來領頭衝進樹林的五十餘騎,傷了一半,看着前面的小娘們又往前逃跑,也不敢再趕,只好按原路退出樹林。
剛退出樹林口子,正碰上索安帶着後隊跟上,見傷的傷,死的死,忙問緣由,得知是中了埋伏,又讓哪些娘兒們逃掉,勃然大怒道:“一大羣爺們對付不了幾個小娘們?還眼睜睜看着她們開溜?你們還算是男人不是?追!都快給我追?不把那些娘兒們拿下來我要你們腦袋!”
哪些跟着索安後到的聽了,踊躍向前,跟着索安衝了進去,哪些剛敗退出來的見了,不敢怠慢,也緊跟而進。不料來到樹林濃密之處時,忽然響起一陣鑼聲,接着,四面八方樹叢裡一陣陣亂箭射來,遼兵只道那些娘子軍已逃出樹林,萬萬料不到她們立馬又回到這裡設伏,故而毫無防備,亂箭過後,遼兵又倒了二三十個,哪些娘兒們也不出來廝殺,只聽一聲唿哨,依舊往林外跑了。
索安跑在前面,人,馬各中一箭,雖未中要害,卻也蹦不得了,領着殘兵趕忙退到林外,正碰上耶律安,上官格領着人馬到來,聽說他們被幾十個娘子軍殺得如此狼狽,不禁勃然大怒,立令馬不停蹄,火速追趕,誓要拿獲娘子軍.
一直趕至晌午,仍不見周軍蹤影,衆遼兵已是又飢又渴,人困馬乏,來至一個依山傍水之處,便下令就地飲馬用餐,休息一會再趕。
不料士兵剛剛就地歇息,卸鞍飲馬,生火做飯,突然殺聲四起,無數週兵有如從天而降,掩殺過來,轉瞬之間已殺到面前,遼兵人不及甲,馬不及鞍,倉促應戰,連招架都來不及,哪裡還有還擊之力?只能邊戰邊退,後撤了十餘里,周兵纔沒有追來。檢點人馬,死傷五百餘人。
吉蘭泰隨後趕到,見他們中了伏擊,不禁大發雷霆罵道:“前次在高平,楊袞撤軍被人家打得雞飛狗走,這次人家撤軍,你們怎麼反倒中了人家的伏擊?飯桶!你們都是些飯桶!”遂令二將重整部隊,繼續追擊。並對二將道:“趙爍這小子,打伏擊撿了個便宜,必然洋洋得意,不再防備,你們給我趕快跟蹤追擊,殺他個措手不及。”二將聽令,立即整合部隊,跟蹤追去。
誰知這趙爍天生的就是軍人秉性,好鬥爭強,從來未帶過哪麼多的兵。如今有千軍萬馬在手,贏了這麼小小的一陣,根本過不了癮。而且皇上的大軍就在前頭,豈能讓遼人趕上來?一但驚動聖駕,自己顏面何在?因此,他根本就沒急於撤退,而是派出幾匹快馬斥候,監視後面遼人動態。自己卻沿途物色有利地形,準備再行伏擊。
次日晌午,快馬來報:“兩員遼將帶着他的人馬,又追上來了。”
趙爍聽了,大喜道:“殺不絕的番狗,又來送死了!”立即吩咐一,二兩隊,在兩旁山上林間埋伏,自己領着第三隊在前面谷口之處,徉作行軍模樣,以待遼兵入彀。
石守信諫道:“昨天多次伏擊遼兵已吃虧,凡事得意不宜再往,今日又再伏擊,只恐遼人不會就範。”
趙爍笑道:“二弟只知其一,不知其二。豈不聞兵書有云:‘歸師莫掩,窮寇莫追。’如今這遼人一再緊追不捨,分明犯了兵家大忌,也說明昨日之戰未傷其筋骨,如今是找我報仇來的。況且如今再次伏擊,也是我在暗處他在明處,即使是不來就範也於我無損,而我卻可以取得更多的時間,讓皇師從容撤退。倘若他貿然進彀,哪我們這些小將軍們可就要大開殺戒了!”
一衆將士聽了,盡皆歡呼雀躍,齊呼萬歲。
趙爍笑道:“咱們現在是爲皇上打仗,打敗遼人保護皇上平安回京,這個時候喊萬歲就對了。”“十兄弟”聽了,相視會心而笑。
且說哪耶律安,上官格領着人馬一路緊追,前面也是派出探馬打探,中午時分,探馬回報:“趙爍的人馬已經出了白狐谷,正在哪裡埋鍋做飯。”二將聽了大喜,忙令士兵拋下旌旗金鼓,輕裝疾馳,務必趕上前去,實行掩擊。
耶律安是前隊,趕在前面,剛出了狹谷,果見周兵在前面的一片開闊地面四出散落休憩,毫無防備,便一聲發喊,衝了過去。
不料遼兵正在接近周兵這當兒,突然“轟!轟!轟!”的一連響起三聲號炮,散在四周的周兵迅即聚攏,結成方陣,陣內箭似飛蝗般的射了出來,衝在前邊的遼兵,紛紛中箭落馬。耶律安哪管得哪麼多,只管喝令後面的繼續衝陣,雙方正在陣前格鬥的當兒,忽地又是一聲炮響,陣門大開,一支馬隊衝了出來,後面士兵跟着蜂擁而出。馬隊前面三員勇將,各執一根鐵棍,橫掃直打,勢不可當,人碰着就死,馬撞着就亡。當中哪個紅臉的自然是鐵棒趙大郎,左右兩旁是張瓊和彭壽,三根鐵棒打將出來,就象是開山神,劈路鬼似的,打得前面的遼兵,紛紛辟易,四散躲閃。耶律安大怒,喝令身邊的五百親兵,四員悍將上前接戰。一霎時,只殺得黃塵遮天,殺聲動地,看看這周軍三將越戰越勇,遼人四將看來擋抗不住,耶律安不免心頭火起,拍馬提刀,衝了過去,接住趙爍鬥了起來,滿心指望着上官格人馬進來,合力共戰這趙爍。