卻說那魏王李繼岌自從得莊宗調令，由西蜀率兵而出，哪裡能知道郭從謙造反弒君，趙爍監國洛陽。
只是等到魏王李繼岌兵臨渭水，長安留守張抃毀渭水渡橋，魏王李繼岌只得沿河而回。康延孝率三千精騎兵由漢州而發，燒魏王糧隊。軍糧被燒傳至魏王軍中，五萬將士人心惶惶，魏王退至渭南，大軍糧盡，五萬大軍潰散過半，逃兵難止。
魏王李繼岌見情勢突變，焦急而病，忽聞監軍李從襲有急報來見。太監李襲慌慌忙忙進李繼岌寢帳言道：“探馬來報，趙爍率兵造反，五日之前已攻陷洛陽，陛下在亂兵之中駕崩。”
這一語如同晴天霹靂，李繼岌頓時氣得嘔血不止，太監李從襲言道：“如今大事已去，天心所致，殿下自圖前程吧。”李從襲施禮告退，化作民裝而逃。
沒過幾天，魏王李繼岌就憂鬱而終，他知道趙爍的威望，也深知趙爍其勇力絲毫不遜於昔日的勇南公李存孝。
軍中尚有兩萬餘人，魏王麾下的歸德參軍名字叫張動，是京城人氏，機敏善斷，即刻修書向趙爍求降。
數日後張動率兩萬人馬回至洛陽，趙爍聞之大喜，在興聖宮大會羣臣。李響勸道：“天不可無日，國不可無君。魏王命已歸天，如今監國上逢天時，下得地利，中和人心，龍命當興。臣奏請監國登基。”
馮道又勸：“監國有堯舜之風，周公之德，功勳至極，貴爲皇室，今承帝位上合天意，下應民心，如久旱得甘露，四海定神針，叩請吾主登基。”馮道伏地叩拜，殿上文武衆臣紛紛跪倒，請趙爍登基。
趙爍面帶苦色言道：“先帝屍骨未寒，魏王客死他鄉，我當先祭莊宗，從簡登基。”衆人聞聽，齊聲高呼萬歲。
登基後的第二天，文武百官隨監國趙爍身着白素祭奠莊宗靈柩。祭奠禮畢，趙爍加冕受冊，百官易朝服稱賀。莊宗李存勖則終年四十二歲，在位三年，追封諡號爲大唐莊宗光聖皇帝，葬於雍陵。
趙爍登基之年，諡爲明宗，改年號爲天成元年。趙爍頒詔降旨，廢除伶官所但諸職，處死景進、史彥瓊等伶黨。裁革宮中宦官，遣散後宮嬪妃宮娥千餘人。
明宗趙爍從儉治廉，丞相豆盧革身爲首相構結伶官，荒廢朝政，被貶辰州刺史，戶部尚書孔謙貪贓枉法，兼併民田，被斬首洛陽街市，抄沒家產。又爲郭崇韜、朱友謙二人平反昭雪，大赦天下。吳、越、荊南、楚、閩南方五侯皆遣使入朝稱賀，嚮明宗稱臣。
這一次，趙爍從絲徹底的崛起！且不知這崛起的背後又有着諸多不可告人的秘密，說起如今登基爲皇的趙爍，卻顯得扭扭捏捏，畏手畏腳了起來。
這樣的情況，得益於晚上的一個奇怪的夢！
卻說上柱國趙爍在睡夢中，見一團聖潔之光籠罩在眼前，光亮如白晝刺得無法睜開眼睛，一個來自遠空的聲音說道：“天子之位，如今非你所屬。”
趙爍迷茫遂而問計道：“那該如何？”
老者言道：“你非亂世之人！也無治世之過！你本是奪了趙弘殷的造化，如今亂世要平，大風殺還在不遠處。”
“大風殺爲何意？是大規模的屠殺麼？”趙爍意識深處，不安的問道。
“銀川之東，無良客棧，可有一人解你困惑。”轉而天空中的聖光豁然消失，趙爍豁然起身，大汗淋漓，身邊南宮夢問起，遂而告之。
“相公既然如此，那該如何回答羣臣啊？”南宮夢問道。
趙爍咬了咬牙，這才說道：“看來我得親自去銀川走一趟了。”
事不宜遲，趙爍當夜便去往銀川，找到老者口中的所說的客棧，無良客棧，看名字就知有多底蘊。
剛入門的那一刻，趙爍險些嚇得滑到在地。眼前的客棧老闆眉清目秀，竟然跟自己長得一摸一樣，除了身上的英武之氣不同之外，竟然找不出任何不同之處。
“你是何人？”趙爍逼問，後者顯然更是吃驚，看着眼前走進來的趙爍連連退後。
趙爍看出了此人不懂武藝，當即收起來憤怒，平靜的問道：“兄臺姓甚名誰？可否告之？”
“小的趙匡胤是也。”後者顯然有些驚慌失措，急忙坐在了客棧的茶樓樓梯間。
趙匡胤！趙爍一聽頓時血氣沖天，心想這不就是昔日銀川肚府趙弘殷的親生子麼？想不到他還沒死？看來自己做的夢是真的。看到這人的一剎那，趙爍明白，那夢中之言是斷讓此人頂替自己的皇位的。
想到這裡，趙爍一想明日便是早朝，於是跟客棧店主說道：“你父親是趙弘殷，你是趙匡胤，今日可否改名趙爍？替你父親穩坐江山啊？”
一介農民，怎敢如此做想，心中想到定然是這位客官那自己取笑。
須臾間，趙爍放下身段，將一切告之，當趙匡胤聽說是父親臨終前的遺命後，當即放生大哭，最終朝着趙爍點了點頭。
這樣一來，趙爍帶着趙匡胤連夜趕回朝堂，南宮夢見之大驚失色，顯然也沒有見到過長得如此相像的兩個人。
秘密的更衣，打扮，片刻之後，趙匡胤出現在兩人眼前，趙爍看之，拍手讚道：“末將趙爍給吾皇請安。”
趙匡胤面色吃驚，口中連連恐慌道：“陛下勿要行此大禮，是要折煞小人。”
趙爍言道：“男子漢大丈夫，豈能兒戲？我趙某說道做到，只想帶着夢兒迴歸清幽，繼續鎮守鎮州，安然過完亂世罷了。”趙爍嘴上這麼說，南宮夢欣喜萬分，不過她知道趙爍還有更重要的事情要做。對於這點，趙爍對南宮夢沒有絲毫隱瞞，只是南宮夢尚且不知道，相公口中所說的那個和平的世界到底是什麼樣子的。
一夜之間，趙爍將朝廷中的文武百官，都一一詳細的說了一邊，既然是金蟬脫殼，那就更應該做到以假亂真，這樣一來，這個皇帝也不會露出太多破綻。
準備就緒後，趙爍起身便帶着南宮夢離開，後者疑惑的問道：“那其他的六兄弟呢？難道就這樣瞞着他們麼？”
趙爍心中憂慮，走到門外方纔說道：“當年亂世，我等皆爲兄弟，今日大盛世，且有趙大人的親生子掌國，兄弟們都身居要位，做人到了這種地步，就夠了，我趙爍豈能因爲一己之私，耽誤了兄弟們的大好前程。”
“可是，你就得做隱居的生活了呀，鎮州是不能回去了。”南宮夢說道。
趙爍欣慰的看着夢兒笑了一聲，想到她還能考慮的如此周密，頓感喜慰，於是嘆道：“我們且回銀川定居，或者去大名府隱居人羣之中，那樣的生活豈不快哉？”
“好啊！”南宮猛如是說道。
兩人身懷絕技，縱橫在朝堂的金城之巔，不消斬時便雙雙出了城外，這時候雞鳴狗叫，天色剛剛蒙亮！
從此趙爍便不聞朝堂之事，卻不知那夜的南柯一夢，竟已成真。
而這個代而上位的趙爍，在唐後立帝，自封唐明宗。
話說後唐明宗趙爍娶妻三人，元配夏氏已故，追封晉國夫人，生的秦王從榮，宋王從厚；娶從珂之母魏氏亦亡故，追封魯國夫人；三妻曹氏相伴至今封楚國夫人，生下一女爲永寧公主，嫁與郭無爲爲妻。
夫人曹氏年老色衰，趙爍欲求別氏，卻久無中意女子，常常遷怒於宮中彩娥，日子長久，朝臣皆知此事。
單講這一日，丞相李響在相府廊下散步，只見管家領一女子迎面走來。李響問道：“管家身後，所領何人？”
管家答道：“回稟相爺，這女子是自願到相府爲奴。”
“哦。”李響打量這女子一番，只見此女子光景慘淡，用草枝束髮，身上破衣爛羣多有補丁，猛然李響眼前一閃，用手托住這女子下巴，但見此此女柳眉杏眼，翹鼻朱脣，豐ru細腰，饒有姿色。
李響對管家言道：“先帶着女子梳洗一番，而後帶到書房來見我。”
“是，相爺。”管家微施一禮，便令此女子去洗漱更衣。
過了少時，管家把此女子領進李響書房，李響在觀此女子，不禁暗暗叫絕，這女子能比閉月羞花之貌，賽過沉魚落雁之容。
李響問道：“丫頭，汝姓氏名誰，年方几何，是何出身？”
這女子答道：“小女本姓王，年方一十九歲，家住邠州，五年前賣到大梁舊臣劉尋府上爲姬，賜名花無色，後劉尋納我爲妾三載，家夫已年老病終，夫人掃我出門，方纔流落至此。”
“好個花無色，可惜紅顏薄命吶。”李響問道：“汝在劉尋府上可學的琴曲？”
花無色答道：“琴箏琵琶略通一二。”
“妙！”李響嘆道：“花無色呀花無色，觀你姿色，方知世間真有一笑傾城、再笑傾國之人。”李響對管家言道：“管家速爲花無色安置雅閣一間，好生伺候。”花無色頷首稱謝，隨管家退下。李響見這花無色是滿腹欣喜，心中暗想將此女送與明宗趙爍。
這正是：柳腰撓姿魂將醉，羅襪素裹禪玉霜！