“他真這麼說？”白翊傑放下手中的鑄鐵槍管，回頭問道。
鄭雲鳴煞有介事的點了點頭，身後的楊掞、王登、朱勝、秦武等人都掩嘴偷笑着。
白翊傑又轉回頭來繼續端詳着手中的鐵管，嘆道：“夫子曰，唯女子與小人難養也，此話當真不假。”
鄭雲鳴快馬從長沙趕回到襄陽的當日，還能趕得上在襄陽城西的雙井試驗場裡的競標大會。
所謂火器購買的競標，是鄭雲鳴在幕府的協助下想出的新主意。由官府轄下的工匠和民間工匠提出自己研發的新式火器，然後在試驗場給襄陽的將帥們進行演放，由官府決定是否進行大規模採購，如果官府決定採購，則生產的每一支火器官府都按照一定比例給付發明人一定的酬金，這一筆費用稱作專享利權，簡稱爲專利費。
關於競標辦法的告示一經公佈，馬上在京湖上下引起了巨大的反響，當即就有熱心工匠計算出來，依照官府公佈的專利費提取比例，工匠們發明一件新式武器的獲利要比往年的懸賞和犒賞高的多得多，即使是素來以懸紅豐厚甲於西陲的鄭雲鳴副都統給予的賞錢都不及專利費帶給發明者的好處。
以在第一次京湖防衛戰中大放異彩的竹將軍爲例，整個戰爭裡京湖生產了竹將軍一千六百支，其中大部分都是裝備土龍軍。依照官府的公佈，每支竹將軍發明者可以收取專利費一貫又二十一文，依照市面流通的七十七文貫錢計算，一千六百支竹將軍將可以給發明者帶來兩千貫的利潤。而接下來竹將軍將在京湖大量製造，而且按照敵人每年秋冬季節必然進犯的規律，將來竹將軍的製造數量豈止成千上萬？那麼僅憑發明這麼一個小東西，就足以讓人富甲一方了。
所以當京湖制置大使司擇日在雙井試驗場裡公開開始對火器競標時，不光是襄陽和江陵的工匠們，就連遠在荊南、江西，甚至是上游的四川都有工匠陸續趕來，帶着各種各樣自己的奇思妙想前來博取制置使和各位將領的青眼相加。
小小的雙井試驗場就如同熱鬧的集市，工匠們擺開了攤位大聲招呼着將領們來看看自己發明的新兵器。
白翊傑手中的鐵管，是鄂州鐵匠錢乙五的發明，他按照鄭雲鳴給火器起名的路數，將自己打造的這種小型火器命名爲小號鐵將軍，但鄭雲鳴查看之後，認爲將來要將多人協同演放、安放在基座上施放的大口徑火器和單人施放的小口徑火器區分開來，後來定了規矩，炮口直徑在六分四釐以上者統稱爲炮，名號則以各種將軍名之，六分四釐以下者統稱爲*，名號以各種銃號爲準。
銃之一字，原來是指的戰斧上用來固定鐵銷的小孔，鄭雲鳴提議將其用於小型身管發射火器的統一名稱，自此銃炮聲威就成爲荊楚軍的標誌之一。
錢乙五的這支鐵銃，銃身全長一尺二寸，膛深六寸有餘，炮口八分，全銃分爲銃膛、藥室和尾銎三個部分，藥室部分隆起用於填充火藥，上面開有火門，可以填充引火線。火銃尾部可以安裝木柄，發射的時候用手臂夾住木柄，以火點放。整個火銃重七斤半，一個士兵足以單人發射，但其僅僅使用重七錢的鉛子作爲彈丸，射程僅數十步，發射的鉛子力道也很不足。
鄭雲鳴對此很不滿意，這件鐵銃雖然已經大致有了一些金屬火器的模樣，而且看的出來發明者也有一些自己的想法，但鐵銃整體上還是原封不動的照抄竹將軍的形制，只是爲了單兵使用將其縮小了而已。並且看的出現這件鐵銃*粗糙，管壁厚薄不均，真的拿到戰場去殺敵的話，只怕還沒有發銃傷敵，自己就先被炸膛取了性命。
他示意白翊傑放下這支火銃，沿着攤位一家家的查看。
隔壁的這家是個造竹槍木槍的制槍匠，他看見副都統走了過來，趕緊一面打躬作揖，一面遞上了一柄竹槍。
鄭雲鳴初時頗爲不解，今日是制置使衙門爲火器競標，爲什麼這人上來就呈上一支跟火器全無關係的竹槍呢？
他仔細檢視這柄槍才發現了其中的關節，竹槍的鐵槍頭後並不直接就是槍管，而是一段二尺有餘的竹筒，竹筒用四道粗壯麻繩橫箍，口滑膛光，後面插着槍桿。那制槍匠爲鄭雲鳴演示了一下這竹*的演放辦法，因爲並沒有開火門的緣故，所以必須先放引火線進去，然後放入三四錢火藥壓緊，再往竹筒內填入一枚彈丸。發射的時候士兵屈膝夾住長槍，點燃引火線，雙手抓牢槍柄不可搖晃，發彈射敵，一發之後如果敵人衝近，則裝上槍頭作爲普通竹槍使用。
制槍匠自豪的將這種既可以當做火器又能當冷兵器使用的武器命名爲快槍。鄭雲鳴也覺得這個思路頗爲符合當下冷*混用的建軍思路，看起來使用的時候也不會有什麼破綻。這種混合式長槍用於城池守備應該是一種很方便的武器。
他當即下令以此爲藍本，嘗試製造五百支作爲守城兵器使用。
看見有人成功中選，擺攤的匠戶們都激動起來，許多人拿着自己的作品就要擠上前來給鄭雲鳴演示。
在背嵬兵丁的呵斥攔阻下，好不容易纔重新開始巡視。
鄭雲鳴看見看見一名被兵士攔阻的工匠懷裡抱着一個石頭，好奇心大起，問道：“難道這也是火器不成？”
那工匠不好意思的笑了起來：“小的是個石匠，我聽我在火藥坊工作的表哥提起，現在經過都統的革新，火藥的生產效率提高很多，各軍的火藥供應非常充足，但是用來*鐵火炮的鐵殼每個月製造的數量都不夠，這樣鐵火炮的產量就受到了限制。小的靈機一動，不就是個殼嗎？小的在石頭上鑿一個窩，在裡面填入火藥加上引線發火，不是跟鐵火炮一樣使用麼？而且石頭這東西遍地皆是，不用愁材料不夠。”
“是個好法子，”鄭雲鳴讚道：“這樣一來，守城用的鐵火炮就再也不用發愁數量的問題了。不過石火炮的材料太過便宜，按照比例來收取專利費你也拿不到多少錢.”
那石匠憨憨的笑道：“俺只是隨便琢磨了個好玩，並不指望它能賣多少價錢的。”
“這樣，”鄭雲鳴說道：“我用二百貫買下你這個點子和*的法子，勝似計算專利費增加許多麻煩，你看如何？”
那石匠沒想到自己如此簡單一個點子也能得到如此豐厚的獎賞，當即忙不迭的稱謝領賞。
稍後馬上又有人給鄭雲鳴獻上了一個泥丸。
鄭雲鳴幾乎要笑出聲來，他原本的打算是希望有人能夠研發出金屬身管的火器，自己只要採辦就行了。不想先是有人獻上竹槍，然後又是石頭，現在連泥丸都呈上來了。
他翻轉檢視這碩大的泥丸，泥丸上牽有一根引火線，顯然裡面裝滿了火藥。
“裡面不僅僅有火藥，而且還有引煙的毒劑，平時放在木桶裡儲藏，守城之時點火扔下，可以焚燒毒害敵人。”
發明者雖然講的滔滔不絕，鄭雲鳴卻興趣寥寥，大宋開國以後曾經發明過許多這樣的縱火燒煙式的武器，遠有靖康年的霹靂炮，近有端平初年的突火筒，這種被髮明者起名叫做萬人敵的大泥團，最多也就是這些武器的增強版而已。
他只肯開價一百貫買斷，不過制置使趙葵對這種傳統武器的*版本興趣十足，在鄭雲鳴的賞格之外又額外加賞了五十貫。
競標會的氣氛日益熱絡起來，鄭雲鳴應接不暇的時候，卻發現角落裡坐着一箇中年人，他既沒有像衆人一樣簇擁在自己身邊，也沒有大聲吆喝叫賣着自己的發明。只是安安靜靜的坐着，就好像是一個無關的人進來看看熱鬧，並不想參與一樣。
鄭雲鳴看的有趣，吩咐馬光祖和王登應付蜂擁而來的獻寶者們，自己悄悄的來到這人的攤子前面。
那中年工匠看見荊鄂副都統突然前來，登時慌了神，手足無措的想要拿起自己的發明給鄭雲鳴觀看，不想過度緊張，一失手將手中的火銃掉在了地上。
鄭雲鳴聽見火銃墜地的聲音，與前面那支粗製濫造的貨色大有不同，登時來了興趣。他俯身撿拾起這支火銃，在手中掂了掂分量，大率有十多斤重。主要的部分大體上和第一支粗製濫造的火銃相似，但仔細看來，在微末的部分卻又不同。
這一支火銃的前膛部分不再是直筒結構，而是從銃口到藥室不斷增厚。
聰明的辦法，鄭雲鳴想到，但凡火藥擊發時，以在藥室中突然出現的膛壓最大，越推動彈丸向銃口前進，其壓力越低。這本是簡單的道理，但這些工匠是在幾個月之前才知道有身管發射彈丸的火器存在，能夠參透這一條道理的人，必然是對事物觀察極精細的人。
他擡起頭來笑道：“這個前薄後厚的火銃是你自己想出來的？”
那工匠見鄭雲鳴說話如同傳說中的一樣和善，心情稍微安定了一些，漲紅了臉說道：“這....這個.....是....是....是很簡單單的......”
鄭雲鳴看着他費勁說話的樣子，微笑着拍拍他的肩頭，示意他不用再說。繼續把玩着手中這根新玩具。