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小蔥就沉默了，手指在第一頁和第二頁上不住摩挲。
鄭氏不禁心疼極了：讓閨女拿主意，真是爲難她了。
她長這麼大，接觸最多的，除了自家哥哥跟表哥，就剩李敬文和泥鰍了，這選擇的餘地也太小了，實在是……
這還是自己跟泥鰍娘不一樣，若也是帶着成見，這泥鰍的名字也不會到小蔥跟前，那便只剩下李敬文了。
見小蔥一直不說話，鄭氏心裡打鼓：這是捨不得泥鰍了？若不然，以閨女的性子，肯定把人扔老遠。
小蔥在心裡把泥鰍和李敬文默默地掂量一番，想着就挑敬文哥吧，梅子嬸嬸那麼好的人，往後也好相處。
可是，做出這樣的決定後，那腦子裡就出現泥鰍對她咧嘴笑的清秀模樣。
鄭氏不忍閨女受折磨，摸摸她脖子，道：“先不急，你慢慢想。還有，你只管想誰合適，其他不用考慮。”
見小蔥露出驚訝的神情，便輕笑一聲，把兩家的淵源從頭細說了一遍。
原來，鄭氏年輕的時候，泥鰍爹劉三順也曾向鄭家求過親。
後來各自成親後，泥鰍娘知道了這事，就跟她疏遠了。再後來，張家和鄭家收辣椒的時候，人販子裝作賣辣椒的混進村，把泥鰍拐走了，泥鰍娘和外婆家因此遷怒張家和鄭家，大鬧了一場。
“後來你爹找回了泥鰍，加上鄭家跟劉家本是兩輩子的交情，泥鰍姑姑又是我表嫂，我倆本來就要好，所以這事過後，兩家才又跟往常一樣了。只是我跟你劉嬸子卻不大來往。”
小蔥聽得目瞪口呆。這才明白泥鰍娘爲何不喜自己。
鄭氏“哼”了一聲，淡淡地對閨女道：“泥鰍娘是個……總之，你不用太在意她。她這人，也沒多大壞，依娘看來，是不夠聰明。你若不中意泥鰍就算了，啥話都不用說；若是中意泥鰍，那娘告訴你，泥鰍娘你不用擔心，以你的聰明。要想在劉家站住腳，容易的很。”
小蔥忍不住就抿嘴笑起來，嗔怪地說道：“娘。瞧你說的！”
鄭氏見她居然笑了，心中頓時苦澀不已。
想了想，她忍不住提醒道：“說起來，李敬文這娃兒也不錯，你梅子嬸嬸和長明叔都是不錯的人。咳！當然了。泥鰍爹孃也是實誠人。”
小蔥目光閃閃地看着娘，輕聲問道：“那娘爲啥還要把泥鰍哥哥的名字寫上來？”
鄭氏鬱悶極了，心道我寫不寫不重要，重要的是你自己的心。
小蔥忽然長吐了口氣道：“娘，這事我再想想。我也不是說有多喜歡泥鰍哥哥的，我自己也不大清楚哩。”
鄭氏聽了大喜。忙說是要好好想，不着急。
兩日後，也不知小蔥是如何考慮的。她選了泥鰍。
鄭氏暗歎了口氣，當晚，先跟張槐說了這事，然後兩人又去公婆跟前說了這事。
張老太太坐不住了，擔心地問道：“泥鰍那娃兒是不錯。可是他娘小秀跟咱們家可是鬧過的。等小蔥進門，要是折磨她咋辦？這麼些人家。就非得選劉家？”
鄭氏無奈地說道：“娘既這樣想，那泥鰍奶奶提這話的時候，幹啥不一口回了她？”
張老太太張張嘴，想說啥又說不出來，隨手端起面前的茶杯喝了口茶，咕噥道：“劉家又不是她當家。就她那性子，綿軟的很，怕她幹啥。”
張槐微笑道：“不就是這個話。主要是泥鰍人不錯，要不然，就算沒小秀這回事，咱也不能答應。”
張老太太惆悵道：“說是這麼說，想到小蔥要進那樣人家，下面弟妹一大堆，婆婆還不喜歡她，這日子要咋過？”
鄭氏跟張槐古怪地對視一眼：這是挑剔了。
嫁閨女總讓人不捨，無隆誰，都會覺得對方配不上自家閨女。選媳婦也是一樣。
想要找個十全十美的，根本不可能。
張大栓猛一揮胳膊，對張老太太道：“那李敬文，葫蘆，咱家板栗，不都是弟妹一大堆？要我說，算計再多都沒用，這過日子還得看自個。”
他站起身，走到屋子當中，轉身面對三人道：“就說梅子，當年要嫁給長明的時候，長明家那是啥樣的？”
不等人回答，他自己接道：“窮的叮噹響不說，爹是沒出息的，娘是有名好吃懶做還喜歡搬嘴弄舌的。人人都以爲梅子嫁錯了人。可你們瞧，十幾年過去了，他倆過得咋樣？”
張老太太不服氣地說道：“他們過得好，咱們家過得也不差。我跟菊花就不好了？”
說完，拉着鄭氏的手解釋道：“我就是怕小蔥吃虧！”
張大栓嘿嘿笑道：“你跟菊花親，那不是你一個人的事，是菊花會做媳婦。要不然，你再喜歡她也沒用。”
張槐點頭贊同，對娘說道：“菊花二舅母難纏吧？那會兒，桂葉家還不是看來財表弟人不錯，這幾門親戚又都興旺，才同意這門親，也就沒挑二舅母那人了。誰想到成親了，桂葉把二舅母拿得死死的。”
張老太太不住點頭，說道：“我小蔥比她娘還機靈，到哪都不怕。”
張大栓瞪眼道：“怕啥？費心挑個家門口的，知根知底的，不就是想多護着一點麼！要是他們敢欺負小蔥，我張家就沒人了？還有鄭家幫着哩！”
那神情架勢，好像要馬上拉人出去打架一樣。
鄭氏撲哧一聲笑起來：“爹，這是結親，不是結仇！”
張大栓聽了嘿嘿笑。
鄭氏幽幽道：“大凡婆媳相處，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。像我跟娘這樣，處得跟親母女似的，一百個裡頭也難找出一個來。所以說，小輩成器纔是最要緊的，長輩只要過得去，咱就不要太挑了。”
跟着又笑道：“說起來，梅子婆婆跟二舅母那樣的人，連過得去都算不上——反正我是瞧不上的——可偏偏梅子和桂葉都擺弄得妥妥當當的。”
張老太太樂呵呵地說道：“還好，娘不是那樣人，不然的話，你當初還不答應嫁槐子了？”
張槐看着妻子微微一笑，知道她說是這麼說，其實最看重的還是小輩人品。
小輩人好，家裡人難纏些，憑本事也可週旋；小輩人要是不好，家裡長輩再好，那也是白忙活。
互相說笑寬慰一番，又議定了讓鄭老太太出面跟劉家談這事，父子婆媳才散了。
外間，板栗跟小蔥正偷聽，待聽見裡面響動，急忙手拉手，躡手躡腳地退了出去，跑到板栗屋裡，才鬆了口氣。
小蔥站了半天，手凍得冰涼。
板栗忙讓她坐下，出去找了個手爐來塞給她捧着，又從櫃子裡翻出一件自己的大毛衣裳給她套上，一邊低聲笑道：“這算是定下了。”
見妹妹不吱聲，他忍不住問道：“小蔥，你咋挑了泥鰍，沒挑敬文哥哩？敬文哥人好忠厚的。嗯，泥鰍要機靈些。”
小蔥有些迷糊，不知如何回答。
她真的沒比過，也沒有特別喜歡泥鰍。
只是，當她要選李敬文的時候，心裡卻放不下泥鰍；而她決定選泥鰍的時候，雖然對敬文哥有些歉意，卻沒有放不下。
於是，她就遵從自己內心的感覺了。
板栗見妹妹沉默，也有些惆悵，伏在椅子背上不語。
日子過得真快，這就到了嫁娶的年紀了。可是，真的要幫妹妹定親，他卻不捨起來。
靜坐了好一會，板栗才催促道：“睡去吧！看涼了腳。”
他親自將妹妹送進後院，纔回屋歇下。
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原本十分簡單的事，總會因爲一些意外，變得複雜起來。
劉家跟張家正忙着議親，卻不料泥鰍的外祖周家憑空殺了出來。
原來，劉家雖然一直有跟張家結親的意思，泥鰍娘卻不大樂意，可又不敢違了公婆和男人的意思。
這回泥鰍被人打了，還跟小蔥有關，泥鰍娘就趁機對劉三順說，小蔥跟泥鰍不太合適，不如幫泥鰍定自己孃家侄女秋兒。
劉三順忙着查兒子被打的事，既沒應承，也沒回絕，只不耐煩地說這事往後再說。
泥鰍娘以爲跟張家的親事肯定不能成了，就跟孃家提了結親的想法。
周家是巴不得親上加親的，自然熱乎乎地應下了，閤家老小都當這門親做成了。
就這樣，兩下里弄岔了，各人忙各人的。
等泥鰍奶奶請了鄭老太太上門詳談定親事項的時候，周家也得了消息。
泥鰍外婆問明情由，氣得倒仰，哪裡肯依，氣沖沖地趕到劉家來責問。
到了這，卻見鄭老太太四平八穩地坐在正房堂屋裡，正和親家說笑哩，於是就把怒火轉到她的頭上去了。
臘月裡，冷風跟刀子似的刮人，老婆子站在劉家那不算寬敞的院子中間，對着上房拍手跺腳大罵。
那聲音立即傳遍半個村。
“死婆娘！你外孫女兒嫁不出去了，要往劉家送？頭兩年鬧着要給啥侍郎的兒子做小妾，這回又惹來什麼霸王，害得泥鰍被人打了一頓，你說，你那外孫女兒可有一會空閒的？她要是個好的，能這樣被人說？”
她也是氣狠了，上來就把小蔥往死裡作踐。