葉子龍坐在偵察連連部裡,他攤開一張信紙,用他在半年私塾裡學到是一點知識,給家裡寫信。他寫道:
秀秀:
你好,近來家裡都好嗎?媽媽她老人家一切都好嗎?我想念你們。
離開石花已經有十幾天了,我們經過一路上的奔波,跟隨支前大軍來到了襄陽城外。各縣的支前隊伍都來了,有好幾千人呢。外面的世界真大,我結識了不少朋友,見到了不少熟人,學到了好多的知識。秀秀,我回去後,我一定教給你。我感到,我的文化太低了,沒有文化是不行的喲,我一定好好學習,努力上進。
秀秀,我在這裡遇到了馬光和夏雲他們。馬光在部隊受到了部隊首長的嚴厲批評,解放軍的紀律是非常嚴明的,功是功,過是過,功過是不能相抵的。不能因爲你以前立過功,就可以原諒你犯下的錯誤。他現在被撤職了,降爲一般戰士。現在和我在一起。他對自己的錯誤認識很深刻,到底是老革命了,犯了錯誤就好好改正錯誤,我看他沒有一點思想包袱,還在積極地工作,拼命地用實際行動去挽回影響,贖回過失。人哪能不受點挫折呢,受了挫折不氣餒,誠懇地接受批評,處理,這是一個共產黨員應有的胸懷。秀秀,我們要好好向他們學習纔對。夏雲在通信連裡當指導員,我還沒有見到她。她的工作也很忙,你知道的,她工作起來是非常認真的,不要命的。我準備抽空去看看她,也一定會代你問好的。
前不久,我和馬光一起出去執行了一次任務。是他約我去的。當時,我在偵察連門口召集民工。是他先看見我,就奔過來和我握手,好親熱喲,就像很久沒有見面的好朋友一樣。見面就關心地問起你們的情況,讓我好感動。
我們去了一趟襄陽城,那裡還是敵人盤踞的地方。老百姓還在受着國民黨軍隊的欺負和壓榨,還在過着飢寒交迫的生活。那裡的老百姓好苦,好苦喲,就像我們以前過的那種日子,都盼望着解放軍快點打過去,早點解放襄陽。
有一件事,本來我想和你商量好了,再去做的。可今天上午我遇見了高旅長,就和他說了,說我想當兵。沒有想到,高旅長馬上就答應了。而且安排我在偵察連擔任副排長。這是一件喜事呀!我現在就在偵察連連部給你寫信。我想說的是,這樣的話,你就要辛苦了,家裡的事,我暫時管不了了,上有老,下有小,還要惦記我在外面怎麼樣。真是難爲你了!秀秀。等消滅了國民黨反動派,解放了全中國,我就回來,好好勞動,好好和你過日子。不讓你受累,受苦,好好伺候我媽,讓她老人家好好享幾天福!
不多說了,我們要準備東西出發了,再見了,我的秀秀!
此致
敬禮!
你的丈夫 葉子龍
(高旅長說了,有什麼事情**會解決的。我們不要隨便去找**。又及。)
馬光走了進來,他說:“在給嫂子寫信了,”
葉子龍說,“是的。”
馬光說道:“上級命令我們做好準備,執行穿插任務,給部隊帶路。”
“好吧,我把信交給通信連,就回來。”葉子龍說道。
“好,快去快回。”
葉子龍剛走,韓連長就進來了,他來和馬光研究下一步作戰方案的。解放襄陽的戰鬥即將打響了!
1949年7月1日下午,高旅長召開了部隊連以上幹部會議,正式向各連首長傳達了進行襄陽戰役的命令。他說道:“同志們,任務已經明確了,襄陽之敵能否全殲,就在於我們有沒有本事把他的後路切斷,我們不能影響到整個戰役的勝利。我們一定要完成任務!分區首長把怎麼光榮而重要的任務交給我們,完不成任務,我們還有什麼臉面去見首長?又有什麼臉面去見襄陽父老?我們一定要誓死穿插到位,守住陣地。只要還有一個人,還剩一口氣,就要決戰到底,絕不能辜負黨和人民對我們的期望!”然後,他命令立即部隊全副武裝,向東分散隱蔽前進。
暑熱的夏季,太陽像滾不動似的掛在西天,久久不願西落。空氣又熱又悶,好像劃一根火柴就能燃得着。只有蠓蟲欣賞太陽的炎熱,蜻蜓在空中閃閃地飛旋。崗巒在戰士們腳下悄然飛逝,大地在戰士們腳下頓然後移。沒有人說話,沒有平時行軍那種水壺碰擊槍身的聲響,隊伍在無聲地前進着。
天空猛然飄起了幾塊烏雲,三飄兩飄就把天給裹了起來,接着捲起了一陣大風,席捲大地。霎時間又見一道閃電掠過,霹靂爆炸,震耳欲聾,巨雷在低低的雲層滾過之後,滂沱大雨就鋪天蓋地的撒瀉下來,核桃大的雨點噼噼啪啪打在田野裡,池塘邊。
瓢潑大雨沒能阻擋住戰士們的前進步伐,戰士們頂風冒雨繼續前進,雨點擂在戰士們身上,猶如擂動着進軍的鼓點,那震撼着天地的隆隆雷聲,是爲戰士們吹響的戰鬥號角。
經過近兩個小時的跋涉,他們來到了距襄陽城南十多公里的地方,葉子龍告訴韓連長:“到了,前面那個大沙灘就是魚梁洲,對面叫魚梁渡,魚梁渡上面就是峴首山。”
馬光和韓連長商議,看能不能淌水過去,葉子龍說:“原來的河心緊挨西岸,現在河心已經轉向東岸這邊,估計靠西岸一段距離可以淌水過去。”
馬光一聽有門,他和葉子龍跳到江裡,來回探測着水位的深淺。果然,靠西岸的江水不深,水流也不急,完全可以淌涉過去。韓連長讓會水的戰士下到水裡,手拉手組成了一道人豎的標杆,大家就可以順着這條水路走過去。不一會兒,部隊就迅速登上了西岸。
峴首山玲瓏剔透,險峻奇麗,一山俊俏,亭亭玉立在襄陽城南門外。它北有鳳凰諸峰列錦屏,東有漢水芩芩飄玉帶,南有觀音古剎流晶壁,西有崇山峻嶺起松濤。因爲它傍水依路而立,人們便習慣地叫它峴山。而真正的峴山卻很少有人提到了。
馬光帶領一組戰士登上西岸後,就沿着公路和江岸放出警戒,搶佔有利地形,接應後續大部隊過來。他和韓連長登上峴首山去觀察地形。