話說乾隆回到天寧寺行宮，正在伏案疾書，有人來報，大臣伊齡阿有事求見，據伊齡阿奏報，以江鶴亭爲首的兩淮鹽商籲請籌建寺宇，爲聖上祝壽，暫擬名：萬壽寺，並附上簡明圖紙一份，在奏摺中，伊齡阿用詞極爲婉轉恭敬，說寺廟耗資並不大，僅“萬壽寺一處、大殿一座、後樓五間、碑亭二座”，同時還說道，這是鹽商和他的一片至誠孝心，工錢全部由他本人及鹽商承擔，伊齡阿還請求乾隆頒寫碑文、寺名。
乾隆聽後，龍心大悅，受用無比，御書敕賜“萬壽重寧寺”，並分別題寫“普現**”、“妙香花雨”兩方匾額。乾隆自己解釋說：“賜額曰‘萬壽重寧寺’，蓋合萬姓之壽以爲壽，所以萬壽也；以下民之寧爲寧，所以爲重寧也。”
歷史上的重寧寺，不僅規模宏大，而且佛像精美，並非如伊齡阿所言，耗資不大，那可是花了一百萬兩白銀，有關形制完全是按照皇家的規格來製作的。
話說兩頭，蕭劍辭別陳家洛之後，去街上買了一些禮品糕點，來到一處院門外，此時院門緊閉，蕭劍上前扣打門環。
這是蕭劍姑母的住處，蕭劍小時後偶爾來此居住，姑父早就去世，尚有兩個雙胞胎表妹和一個小表弟，這些年四海漂泊，便很少來往，也不知姑母一家現在怎樣了？過了一會兒，門吱吱地打開一條縫隙，從門裡探出一個女孩子的腦袋來，模樣甚美，很萌很活波的樣子，那女孩打量了蕭劍一眼，便興奮地喊道：表哥。之後又衝院內喊道：娘，姐，表哥回來了。
蕭劍打量着眼前的女孩子，正是雙胞胎表妹中的妹妹，幾年不見，越來越好看了。蕭劍衝女孩說道：思塵，幾年不見，你長高了，姑母還有你姐你弟都在家嗎？思塵小鳥一人般的挽着蕭劍的手臂，半憨半嗔地責怪道：表哥，你這些年都去哪裡了，也不來看看我們。
蕭劍看着眼前的小表妹，在她鼻樑上用手指一滑，笑問道：想表哥了？思塵憨態可掬地答道：嗯。蕭劍又笑道：表哥這不是來看你了。
這時又從裡面走出一個夫人和一個女孩，那夫人見了蕭劍，甚是激動，說道：明兒，你什麼時候回來的？也不提前說一聲，姑母我好準備一下。蕭劍忙上前，躬身施禮，口中說道：明兒見過姑母，姑母一向可好？那夫人連道：我一向很好，不用擔心。這時一邊的女孩說道：表哥，你回來了。
這女孩和方纔的女孩長得就像是一個模子裡印出來的一樣，幾乎無法辨認，只是眼前的女孩有着與年齡不相符的成熟，一副拒人於千里之外的神態，相比之下，剛纔的女孩卻是更加活潑。蕭劍衝女孩說道：思凡，幾年不見，你們都變樣了。
一旁的思塵問道：是變美了還是變醜了？蕭劍蕭劍笑着說道：女大十八變，當然是越來越好看了。思塵於是又站在思凡一旁，問道：我跟我姐，哪個更好看？思凡輕聲說道：去，一邊去。蕭劍故意說道：肯定是你姐好看。這下思塵可不幹了，說道：我的眼睛比我姐好看，你沒看出來來嗎？蕭劍依然笑着說道：還是你姐好看。一旁的夫人笑罵道：死丫頭，也不知道害臊。又說道：我們別站在門口說話，快屋裡去。說罷，幾人走進屋內。
這是一間極爲普通的院落，還有些破舊，院中間有張石桌，幾條石墩，蕭劍把禮品糕點放在桌上，彼此又客套了一番，然後又說了一些家常話，那夫人便張羅着準備飯菜。
不用多說，這就是李家姐妹及李夫人，思凡幫着李夫人張羅飯菜，思塵就黏着蕭劍，東問西問，甚是好奇，忽然思塵像是想起什麼，一溜煙地走了，不一會思塵拽着姐姐思凡走來，這時兩人換成一模一樣的裝束，思塵神神秘秘地向蕭劍說道：表哥，我們來玩從前經常玩的遊戲，我跟我姐待會兒，蒙上面紗，從你面前走過去，你來猜。
一旁的思凡輕聲責怪思塵，蕭劍以前和思凡思塵姐妹小的時候經常沒事玩這種遊戲，姐妹兩用面紗蒙着臉，依次從眼前走過，然後猜誰是誰。小時玩這種遊戲，可謂樂此不疲，可現在還玩這種遊戲就有些無聊了，不過真的很久沒玩過了。
蕭劍一時興起，欣然同意，思凡也不再責怪妹妹胡鬧，蕭劍轉過身去，不一會兒，後面的思塵說道：可以了。蕭劍轉過身來，眼前的姐妹兩一般高矮，同樣裝束，加之這許多年也沒見面了，一時間，蕭劍真是分不出誰是誰來，於是蕭劍說道：你們轉一圈。思凡思塵聞言，一起轉了幾圈，兩人轉動的頻率竟是不差分毫，像是排練過了一樣。蕭劍又讓她倆做幾個動作，居然還是分毫不差。
這下蕭劍可糊塗了，這沒法分辨。最後蕭劍只好認輸。思塵這才取下面紗，笑得花枝亂顫。蕭劍正茫然不解的時候，這時李夫人走過來，看在眼裡，笑罵道：思塵這死丫頭，沒事也不好好待着。蕭劍不解地問道：姑母，這是怎麼回事？李夫人說道：我們這街上有個戲班子，讓她姐妹兩去表演什麼節目，女孩子拋頭露面總是不好，說她們兩還不聽。思塵道：我們這個節目可火了，好多人點名要看，都是街坊鄰居，有什麼丟人的，還能賺點外快呢。
思凡陪着玩了一會，又去幫母親做飯了，思塵啥家務活也不做，就知道玩，蕭劍和思塵說着話，忽然問道：思塵，我以前交給你保管的一副扇面，還在嗎？思塵一臉茫然，回憶了半天，也沒想起有這麼回事，於是蕭劍又說道：上面有詩詞的。思塵這下似乎想起什麼來了，起身便走了。
不一會聽得廚房裡有爭執的聲音傳來，蕭劍聽得是思塵思凡不知因爲何事爭吵，便走了過去，李夫人不在現場，只有姐妹兩個。
思塵見蕭劍走來，便衝思凡說道：你當着表哥的面說清楚，是不是你又冒充我拿走了表哥給我的扇子？思凡見蕭劍走來，於是說道：是我拿走了扇子。思塵嚷道：你爲什麼總是要冒充我？思凡道：姐不是故意要冒充你，有時別人誤以爲我是你，我有時不想每次解釋，就隨口答應。
思塵還是不依不饒，道：那這一次呢？表哥明明送我的東西，你爲嘛要拿去？蕭劍忙問怎麼回事，思凡道：表哥，你以前說要離開一段時間，有一些舅舅舅媽遺留下來的東西要保管一下，我想思塵總是丟三落四，我會比她保管的更好。
蕭劍哈哈一笑，說道：我當什麼大事，你們倆誰保管還不一樣，當時說這話的時候，你們倆個進進出出的，我也沒看清楚，以爲那是思塵，其實思凡保管起來，我更放心一些。
可思塵卻還是氣鼓鼓地，道：思凡冒充我就是不行。說罷，跑回自己的房間。蕭劍安慰思凡別跟妹妹置氣，又去安撫思塵，這時李夫人喊道：吃飯了。蕭劍喊思塵去吃飯，思塵賭氣說：不吃了。李夫人進來罵了思塵幾句，就叫蕭劍出去吃飯，蕭劍只好由思塵了。
席間，李夫人問了蕭劍一些事，思凡不怎麼多說話，少了思塵，氣氛要冷淡了一些。
李夫人忽然說道：我今天在街上看見一個女孩子，長得可像你母親年輕時候的樣子，你打聽到你妹妹的消息了沒有？
蕭劍不知如何告訴姑母這一切，便含糊其辭的敷衍一番，思凡在一旁問道：娘，你沒上前去詢問一下嗎？李夫人說道：我是想要上前問一問，可是當時街上人山人海，一眨眼的功夫就不見了。
沉默了一會兒之後，蕭劍忽然問道：姑母，我有一個疑惑一直想問，不知姑母知不知道？李夫人道：你有什麼不明白的，儘管問，姑母知道的都告訴你。
蕭劍於是說道：從我記事以來，我就看見我爹和我娘總是吵架，姑母知道這是怎麼回事嗎？
李夫人起身，去蕭劍父母的靈位前上了一炷香，默默唸叨了一會之後，又回到飯桌前，輕言細語地說道：這事說來話長，其實姑母和你爹不是親生兄妹，我本生長在官宦人家，祖上是醫官，只因家道中落，又連遭變故，姑母一度被迫淪落青樓，只是我賣藝不賣身，還不至於敗壞了名節。有一次來了一個公子，願意爲我贖身，這位公子姓年，名富，他爹是當朝一等公年羹堯年大將軍，後來年大將軍功高震主，爲當朝皇帝所不容，被貶杭州，年富勸其自立爲王，大將軍不聽，後來他又遇見你爹，倆人意氣相投，便結爲異性兄弟，發誓一起推翻滿清，重新奪回漢人的江山。
一旁的思凡有些不解的問道：娘，這些話，你從來也沒說起過，還有舅舅是做什麼的？李夫人道：娘知道一些，但也不是很清楚。
蕭劍接過話題，說道：表哥的祖先是大明朝太祖皇帝朱元璋，二世祖皇太子朱標，三世祖建文帝，靖難之役，燕王篡位，建文帝流落民間，成爲庶民，但我們家世代以復位爲己任，可惜時不我待，一直未能實現這一夙願。
思凡聽後，說道：然來表哥家是皇族後裔。
李夫人接着說道：年大將軍不聽年公子的勸告，執意要進京面聖，就再也沒能回來，年公子也一同遇害，是你爹對我多方照顧，爲了免遭別人人閒話，我們結爲兄妹，可是你娘卻誤以爲我跟你爹......
蕭劍道：這麼說是我娘誤會了。李夫人接着說道：後來忽然一場大火，你爹你娘雙雙亡故，你隨你叔叔去了南方，後來你妹妹又丟失了，希望你父母在天有靈，保佑你們兄妹能夠早日團聚。
思凡在一旁又問道：無緣無故怎麼會起一場大火呢？
蕭劍道：這不是無緣無故起的大火，是有人故意放的火。
思凡道：是什麼人這麼狠毒，要放一場大火的？
蕭劍道：我娘臨終前，告訴我，殺害他們的是當時的寶親王。思凡又問：這位寶親王是誰？表哥找到他沒有？蕭劍沉默一會，說道：這位寶親王便是當今的皇帝。思凡道：表哥，這仇還能報嗎？
這時，思塵不待人請，自己走了出來，又自己拿着碗筷坐到桌上來，她又開始問東問西，大家不便說剛纔的話題，於是接着吃飯，有了思塵的加入，這氣氛一下子熱鬧了許多。
蕭劍和姑母一家正吃着飯，這時門外一陣急促的敲門聲，思塵便去開門，從門外走進來一幫子人，領頭的是一位滿臉鬍鬚的大漢，跟着一位老婦人和一個三四十歲神情萎靡病夫模樣的人來，這老婦人不是別人，正是思凡思塵那早已亡故的爹，李參將的正室夫人，李參將曾是年羹堯手下的參謀將軍，這病夫模樣的人正是李參將正室夫人的獨子，這人自老爹死後，無人約束，吃喝嫖賭，五毒俱全，無所事事，坐吃山空，偌大的一個家業，被他敗得差不多了，至於這一大幫子人，多半就是他平日裡的狐朋狗友。
李夫人見正室夫人到來，便上前行禮，那老婦人說道：妹妹，這不爭氣的東西又在外面輸錢了，實在沒什麼值錢的東西可當的了，你們是不是把房子滕一騰了。
李夫人聞言，甚是爲難，一旁的思塵說道：這房子是爹爹留下來的，我們在這裡也住了十幾年了，憑什麼要我們搬走，就不搬。
思凡用手勢叫思塵別說了，一旁的蕭劍靜靜地看着，那病夫上前一步，說道：你們還好意思提爹，誰知道你們是哪兒來的野種，讓你們也住了一二十年了，還要賴在這裡嗎？
思塵不明白這句話的意思，反問道：你憑什麼瞎說？那病夫怪眼一翻，說道：問你娘去。思塵便去問李夫人：娘，這是真的嗎？李夫人用手擦拭眼淚，說道：我們這就騰房子。
一旁的蕭劍上前說道：這房子值多少錢？那病夫估量了一下說道：怎麼也值個三四百兩銀子吧。蕭劍去懷中一探，卻是空空如也，身上沒帶銀票，不禁有些躊躇，那病夫斜着眼睛看蕭劍，滿是鄙夷之色，蕭劍一生氣，扯下隨身攜帶的玉佩，說道：拿去。那玉佩通體潔白，價值不菲，一旁的李夫人卻上前說道：孩子，你的心意姑媽心領了，這是你祖上傳下來的寶貝，萬萬不行。
蕭劍道：姑媽，錢財乃身外之物。李夫人說什麼也不同意，一旁的思凡扯着蕭劍的衣角，悄聲說道：表哥，還是聽媽的話吧。蕭劍知道姑媽是不會輕易接受別人的恩惠，便是最親近的人也一樣。便不好再堅持，只是從衣兜裡掏出一些碎銀給了來人，說道：這些就當是多住一個月的租金吧。那人拿在手中，掂量了一下，說道：那就再多住一個月吧。說罷，一鬨而散。
李夫人忍不住暗自落淚，思塵憤憤不平，這分明是死去的老爹留下來的，憑什麼要搬走，還有那異母哥哥爲什麼說自己是野種，而媽媽也居然答應搬走。
李夫人抹乾眼淚，吩咐繼續吃飯，思塵還是氣鼓鼓地，思凡暗中拉了思塵一把，悄聲說道：思塵，吃飯。思塵這才落座。
蕭劍對於姑母家裡的事也不是完全知曉，更不好打破砂鍋問到底，只是多年難得一聚的一次家宴平添了幾許不愉快。
李夫人強顏裝歡，大家又接着開始吃飯。