御書房，卻說阿里和卓此次進京的確是爲含香而來，含香無故失蹤，便是普通人家的女兒嫁到夫家，無故失蹤，孃家人不會不管不問的，何況是含香。乾隆先是藉故拖延，後來逼得實在是沒辦法了，只得如實相告。阿里聽後，長嘆一口氣，道：含香她生有異香,不同常人,一直被族人奉作神靈,這些年來,我們兵戎相見,民不聊生,含香不遠萬里而來,正是爲了祈求和平,如今含香生不見人，死不見屍，就算我相信又如何,其他族人也不會相信的？之後又老淚縱橫地說道：一直以來,都在傳言她己被大後賜死,我日夜牽掛……….,因過於激動，再也說不下去了。稍微平復之後，阿里又說道：含香是神的使者，我們族中的神話,她早已不是屬於我阿里獨有的女兒了！乾隆只得說道：大頭人不要心急，朕已命人四下尋找含香，一定可以找回她的。阿里雖還是憂心忡忡，可也無可奈何。
卻說淑芳齋，乾隆開始逼迫小燕子和紫薇說出含香的下落，小燕子再也坐不住了，暗道：三十六計，走爲上計。之後收拾東西，讓紫薇和她一起趕緊走人，可紫薇卻說什麼也不走。就在小燕子和紫薇在那裡僵直着，這時從回賓樓那裡傳來一個消息：蒙丹回來了，有急事相商。這消息太意外了，蒙丹和含香不是已經走遠了嗎。
這又是怎麼回事？
蒙丹的確來到了回賓樓，一路風霜，滿面憔悴，見到小燕子和紫薇，開口便道：含香不見了。蒙丹平靜之後,道出事情的始末,然來蒙丹與含香出宮之後,才至保定,含香便一病不起,不得已,便租住在一戶人家,大的集市不敢住，只能住在偏僻一點的地方，這地方龍蛇混雜,三教九流,什麼樣的人物都有,毒販子,老鴇子,妓女,人販子,通緝犯,什麼都有，有一日,蒙丹出去買些東西,回來便不見了含香的人影子,若是普通人家,尚可報官,含香卻是偷逃出宮,怎敢報官去,可尋遍大街小巷,卻哪裡還見含香的影子,於是又從保定一路尋到京城,可含香依然無影無蹤。
說道激動處，蒙丹一陣咳嗽,咳出血來,衆人既擔心含香,又擔心他的身體,蒙丹卻道：我的身體不要緊,拜託你們快想個法子找到含香………..,話末說完,一陣暈眩,幾欲摔倒在地,這些日子餐風露宿,急火攻心,叫他怎不心力憔悴？
小燕子這時聯想起元宵夜那天看見一個身影像極了含香，如此看來，多半就是含香了，可含香既然來到了京城，爲何這麼多天，卻不見她的人影，一種不祥的預感在大家心頭瀰漫開來。
這時又隱隱聽得隔壁有人壓低着聲音在議論香妃一事,都說香妃己死,更有甚者,居然有人己爲香妃修了廟宇,塑了金身,且香火旺盛,十分靈驗。又有人談到回疆那邊羣情激昂,大有一觸即發之勢,等等流言蜚語象是長了翅膀的瘟疫,四下傳播。
蒙丹聽着這些閒言碎語，只覺心頭一熱，一口鮮血噴涌而出，眼前一黑，栽倒在地上了。待他醒來時，已是躺在牀上，他不顧身體還很虛弱，執意要去尋找含香，這時一名大夫來到牀前，那蒙丹見了大夫，如同見到了鬼一般，咆哮着要他離開，那大夫見世勢不妙，趕緊辭去。衆人無奈，只得由他。
這些天小燕子和紫薇的日子不好過，乾隆一再逼問含香的下落，實在說，如今含香是死是活，誰也不知道，乾隆一怒之下，把她兩人關押在宗人府大牢，聽候發落。蒙丹不顧身體有病，四處尋找含香的下落，然而含香就像是人間蒸發了一般，蹤跡全無。
眼看着尋到含香的希望越來越渺茫，可回疆告急的文書卻像雪片一樣飛來，乾隆的脾氣也一天比一天暴躁，被他責罵的大臣也越來越多，他走路的步伐也越來越沉重了。
小燕子和紫薇被關進大牢，這下，求情的，落井下石的，幸災樂禍的，事不關己的，一旁看越鬧的，人情冷暖，可見一斑。
暫且撇開這些不說，卻說某天乾隆正在御書房裡批閱奏章，這時一名近侍上前向乾隆啓奏了一樁事情，乾隆聽罷：連道：荒唐荒唐。
然來是這麼樣一件事情，負責鑄造錢幣的造幣局位於北新橋路西，由北新橋往南，經鐵獅子衚衕東口運往戶部，鐵獅子東口路北的大宅子就是和親王弘晝的王府，那兒有兩個門，人稱東阿司門和西阿司門，晝起夜閉，幾天前，造幣局的運幣車經過府門前，被和親王令人把所有車馬統統趕進府內，關上大門，名曰：收取買路錢，形同搶劫，造幣局不敢隱瞞，特啓奏乾隆知曉。
弘晝封和親王，和者，滿語爲和碩，意爲四分之一，即他的爵位享有皇帝四分之一的權利，這和親王的爵位乃是先皇雍正時所封，這跟乾隆登基之後，所封賜的那些封號不可同日而語，乾隆較弘晝早生了一個時辰，弘晝生母是裕妃，但卻是當時的熹妃，如今的皇太后所撫養長大，而乾隆卻並非是皇太后所撫養長大，因爲按清制：親生母親不能撫養自己的親生孩子，目的就是防止日後母子同謀，有所企圖。
弘晝雖非太后所生，卻是太后所養，太后雖名義上是乾隆的生母，然而卻不曾撫養過他，其中的感情繫帶，可以自己去感悟和體會。
弘晝荒唐已不是一天兩天了，以前只是在家裡面搭靈堂，辦喪事，製作一些小玩意，現在竟然明火執仗地打劫起國家的錢幣來，乾隆決意要藉機整治一下這個兄弟了。按律，截取國庫的錢幣是要發配邊疆的。可是，太后那道關不好過，清朝時的太后，那權利可大了，統率六宮，威懾天下，甚至是皇帝的廢立，全在皇太后的掌控之間。
有些人能當上皇太后，乃是母憑子貴，兒子做了皇帝之後，立生母或是立養母，全憑皇帝的意志，這位能當上皇太后，雍正已有遺昭，就得立這位熹妃，乃是史實，絕非編造。
到底如何處罰弘晝？乾隆苦思冥想之後，罰他去守護陵寢，這已經是折衷之後又打折了，算是警告吧。
第二天一大早，乾隆去太后那裡請安，順便把此事通報給太后知曉，只是太后沉着臉，只顧收拾東西，不搭理乾隆，乾隆搭訕了半天，太后也不理他，乾隆只好耐着性子問一旁的宮女，宮女回道：皇上把和親王罰去守靈，太后這是要收拾東西同去。乾隆聽罷，是暗自心中叫苦，已經是最輕的了，太后竟然也接受不了，沒奈何，收回成命。
隔了一天，乾隆找人去打探虛實，太后還是悶悶不樂，問過之後，太后自言沒有見過金山銀山，乾隆見太后然來是因爲此事，便去讓戶部湊了些金銀元寶堆了個金山銀山，果真被太后看見，樂得笑不開眼，正在乾隆暗自得意的時候，太后吩咐道：都賞賜給弘晝吧。
乾隆這下才回過味來，着了太后的道了，便回覆道：這可都是向戶部暫借的，請你看着玩的，到時候還得還回去的，何況弘晝截取國庫錢幣，是要發配邊疆，已經很寬大了，萬萬沒有再賞賜的道理。太后卻道：弘晝那是太窮了，但凡有錢，何必截取國庫？太后這分明就是偏袒弘晝，沒奈何，只得裝作順從，違心答應。
弘晝免除看守陵寢，便來太后處謝恩，乾隆亦在現場，規勸加數落自是免不了，太后道：你平日事少，怕你閒出病來，你皇兄讓你去督造處，你平日不是喜歡製作些小玩意嗎。
弘晝領命而去，去不多時，帶來個小馬紮，請皇帝哥哥太后過目，並坐在上面，當馬騎，滿屋子瘋，之後又趴在地上請罪，太后在一旁樂樂呵呵地看着，像是看戲文一樣，乾隆卻是強顏裝歡，發作不得。
這段故事，是弘晝的後人說出來的，是否確有其事，想必這位後人也不曾考證，作者也是道聽途說，是否爲其後人所說，亦不曾考證，只當博人一笑而已。
卻說乾隆回到御書房，想到自己身世成謎，又想起太后對弘晝的多方偏袒，越想越窩心，越想越來氣，這時又有近侍將一本摺子遞上，乾隆無心翻看，讓近侍將大意敘述一下，乾隆不聽則已，聽完之後，一拍龍案，呵斥道：一個小小的生員，不好好地讀書，安敢妄議國是，居心何在？一定要嚴查不殆。
乾隆口中的生員，乃太學院的一名在校學生，這名學生居然就回疆一帶的緊張局勢上了一道奏章，說的頭頭是道。
乾隆此時正在極度煩悶之中，一觸即發，一肚子氣正沒地方發泄，正好有人來觸這個黴頭。乾隆傳下諭旨：嚴查不怠。
可傳來的結果卻是，那位生員及其教員一起上吊自殺，新案帶出舊案，拔起蘿蔔帶出泥，一時人人自危，牽連甚廣，查來查去，坤寧宮牽涉其中，皇后授意太學院遞上一封奏章，太學院不敢不從，又擔心擔不起干係，就慫恿學生，那些學生於是將意見歸於一處，由一名文筆不錯的學生主筆，於是一張文字激揚，分析透徹，措辭嚴謹的奏章寫成了，然後由太學院遞了上來，結果學生倒了大黴。
這位拉娜皇后，心胸狹隘，素來爲乾隆所不喜歡，乾隆前後一共立了三位皇后，依次是孝賢皇后，烏拉納皇后，魏佳氏，魏佳氏即令妃，他的兒子就是後來的嘉慶帝，魏佳氏生前並未當皇后，是死後被乾隆追賜。
三位皇后，終其一生，乾隆對於孝賢皇后評價最高，對於烏拉皇后最絕情，對魏佳氏最好。烏拉皇后能當上皇后，主要因爲她和皇太后是親戚，而非乾隆本願。
不管皇后出於何種心理要這樣做，一個念頭在乾隆心中騰起：廢后。理由：干預朝政。後宮干政，歷來是大忌，只是有些事可大可小，既可無限上綱上線，也可大事化小。那拉皇后現在可沒那麼幸運了。
只是這廢后和立後一樣，不是說一說就可以的，首先得經皇太后首肯，皇太后不同意，這事難辦，皇后同皇太后本是親戚，利益糾葛，多少人的利益牽涉其中，要想說服皇太后同意，可想而知。但皇帝同樣金口玉言，皇帝的聖意那也不是輕易可以否決的。
這下可苦了朝中的大臣們，皇太后和皇帝暗中較勁，站在哪一邊是個立場問題，站錯了可是要付出代價的。在上面的只是鬧不和，在下面的卻是要死人的。
侍郎阿永阿出於忠心，想要進諫勸阻，又擔心連累家中老母，其母深明大義，勸道：自古忠孝難以兩全，盡忠不能盡孝。阿永阿灑淚而別，慨然上書，乾隆勃然大怒：阿靈阿，覺羅近臣，乃敢蹈漢人惡習，博一幾之名。
之後，囑咐九卿議罪，閣臣陳宏謀託病，模擬兩可，刑部尚書錢汝誠爲之求情：阿靈阿有母在堂。乾隆斥道：汝爲獨子，何不歸家盡孝？。阿永阿發配黑龍江，錢汝誠歸養家中。
乾隆早就看那拉皇后不順眼了，除此之外，太后還處處袒護弘晝，乾隆早就心生不滿，只是隱忍不發而已，這一次抓住機會，出一口心中悶氣，也是衝太后發泄不滿。
下面的人可就倒了血黴。
因爲廢后，大臣們又在朝堂上引經據典，爭論不休，忽然，有太監匆匆忙忙地跑來奏道：皇上，不好了，太后老佛爺在後宮裡尋死覓活，說是不想活了。乾隆聞聽，大吃一驚，太后要尋死覓活，這是要唱哪一齣？太后真要是自尋短見了，自己也難逃忤逆不孝的罪責，這可不是一件好笑的事情。
乾隆風風火火地來到慈寧宮，太后還在那裡要死要活，一干人等正在那裡勸着呢，弘晝，弘瞻，另有衆多皇親及一些家眷，見乾隆來到，讓出一條縫隙來，乾隆連忙上前詢問，太后只是要死要活，不理不睬，乾隆只好向一旁的弘晝等人詢問，弘晝見問，便說道：皇兄，你是有所不知，外面一直都在瘋傳，是太后毒死了香妃，額娘這就不想活了。乾隆聽完，哈哈一笑，道：這些都是傳言，額娘何必當真。這時太后纔開口說道：皇兒，你叫額娘還有何面目再母儀天下，活着有啥意思，不如就此追隨你父皇去了吧。乾隆笑言道：額娘多慮了，一些流言蜚語，誰會相信呢？太后道：皇兒，這外面可是傳得沸沸揚揚，你說這事咋辦？乾隆道：孩兒自當還額娘一個清白。太后道：這話可是你說的，君無戲言，說過的話可是要算數的。
悠悠之口，甚於防川，要還太后一個清白，說起來容易做起來難，乾隆信口一說，太后卻是當了真，可現在一時也找不回含香，乾隆爲難了。
可太后早有準備，那就是把小燕子砍了，以謝國人，爲什麼只砍小燕子一人，太后還是顧念血緣親情，只有小燕子沒有血緣關係，當然就她了。
要說把小燕子砍了以謝國人，乾隆還真捨不得，他就是看着小燕子順眼，總覺得他們之間有一種莫名其妙的聯繫，一見之下，便心生歡喜，太后要死要活是假，逼迫乾隆就範纔是真，弘晝，弘瞻，這些人早就串通好了的。
太后逼宮，消息早就傳開了，小燕子是生是死，又成了人們心裡面最揪心的懸疑，狗血劇中總會有這樣的橋段，就在乾隆難以定奪之際，外面有人高喊：香妃娘娘回宮了。乾隆手中的筆，一下子跌落在地。
難怪說，吉人自有天相，每次危機時刻，小燕子總能逢兇化