話說阿里和卓大頭人再三懇請進京面聖,乾隆一拖再拖，最後實在是找不到藉口了，只得同意，阿里和卓如期而至，一年不見,更顯蒼老，乾隆以隆重的禮儀歡迎遠道而來的客人,以至萬人空巷，盛況空前。
阿里和卓山呼萬歲之後,呈上一件貢品,道：這是獻給皇帝陛下的壽禮，咱們那裡地處偏遠,不比中原物產豐富，還望陛下勿怪！,乾隆道：大頭人真是有心,朕的壽辰還有數月,能夠提前收到賀禮,朕很是高興啊！命人收下,阿里又道：我回疆距此萬里之遙,唯恐耽誤了日期,對皇帝陛下不敬！因此早早就準備好了，還望皇帝陛下喜歡。乾隆道：朕與大頭人親如手足,大頭人說笑了！哈哈！……..,阿里陪着哈哈一笑,之後，阿里又分別呈上不少東西,有獻給太后的,有獻給皇后的,以及衆多嬪妃,最後,又見四人將一副紅漆木箱擡上,衆人皆不知爲何物？阿里於衆目睽睽之下,打開箱子,裡面盡是些童具而已,他解釋道：這些童具,是香妃娘娘小時用過的,臣恐她思念故土,特呈獻給娘娘,不知爲何卻不見娘娘,莫非她身體貴恙,不能相見？乾隆道：香妃她確實是生病了,此時正在宮中靜養,不便見人,大頭人遠道而來,朕早已設下酒宴,走,咱們把酒言歡！,阿里和卓欲要再說着什麼,終於什麼也沒說,哈哈笑道：多謝皇帝陛下的盛情，實在是榮欣之至！
乾隆挽着阿里,有說有笑,文武百官,將相王侯,公子王孫,早已整冠恭候多時了。酒後,乾隆親送阿里去驛館下榻，阿里再三至謝,不提，此次隨來的還有阿里的侄子霍集佔。
乾隆送走阿里之後,命人召來紫薇小燕子,要她們如實說出香妃的下落,然而兩人一口咬定不知道,乾隆十分不悅,訓斥道：阿里和卓此番前來，名爲朝貢，實則找朕要人，就憑一句不知道，叫人家任何信服，香妃一身而系天下，只因你們私自放走香妃，回疆一帶，兵戈又起，沿海江浙一帶，大明餘孽伺機而動，回疆一亂，天下也會跟着大亂，香妃一身而系天下。你們還能說不知道嗎？
小燕子這次覺得，乾隆不是在開玩笑了，是要動真格地了，不敢再放肆了，待乾隆令她們退下之後，纔敢長吁一口氣。
正當乾隆餘怒末消,有令妃的侍女臘梅報：小阿哥生病了！令妃娘娘請皇上過去！,乾隆問道：宣太醫了沒有？,答道：己宣過太醫了！,乾隆一驚,快步直奔令妃處………
來到令妃處,令妃正抱着小阿哥,乾隆忙問是怎麼回事？令妃道：方纔小阿哥又吐又泄,臣妾都不曉得如何是好！,乾隆道：太醫是怎麼說的？,令妃道：太醫說是急性痢疾,並無大礙,開了一些止瀉藥,現在好多了！,乾隆將小阿哥抱過來,左看右看,這才放心,又用手去逗他,小阿哥咧着嘴呵呵地笑……
正其樂融融之時,皇后領着容嬤嬤到來,容嬤嬤一身灰塵,捂着嘴,一副狼狽樣,乾隆甚是厭惡,皇后道：然來皇上在此,正好給臣妾評個理！,乾隆道：誰又招惹你了？你不待在坤寧宮,來這裡做什麼？皇后道：令妃縱奴行兇,眼裡根本就沒有我這個皇后！令妃辯道：不知皇后娘娘這話從何說起？,皇后道：你是烏龜吃螢火蟲,心裡明亮着,卻來裝糊塗！令妃道：還望皇后娘娘明示！皇后道：容嬤嬤跟隨本宮多年，勞苦功高,任勞任怨,反叫一個小丫頭給欺侮了！令妃道：不知是哪一個丫頭,待臣妾叫她出來給容嬤嬤賠不是！,皇后道：你身邊的幾個丫頭,難道你還不清楚？,令妃轉頭問道：臘梅,是不是你？那叫臘梅的丫頭趴在地上說道：是容嬤嬤自己摔在地上的！令妃又氣又急,用雞毛撣子打臘梅,道：還嘴硬,還不快給容嬤嬤陪不是去！,容嬤嬤偷偷獰笑，皇后陰陽怪氣地說道：你們這是在演給誰看呢？令妃氣得直打臘梅。
乾隆也看不下去了,道：別打了,問問她究竟是怎麼回事！,臘梅抹着眼淚說道：剛纔去通報時,走得急了,不小心撞着容嬤嬤,她便罵我是哪裡的小**,我想她罵我,就是罵我們的令妃娘娘,就回了她一句,你這老瘋狗,誰個叫你沒事在這裡瞎轉,她便伸手來打我,我撒腿就跑,是她自己站不穩,磕在石頭上的！,乾隆問容嬤嬤：是這樣的嗎？容嬤嬤答道：是的！,乾隆道：兩個人都有錯,這件事就算了啦！皇后卻不依，道：我們容嬤嬤可是掉了兩顆牙齒,不能就這麼算了！乾隆道：那你想怎樣？,皇后道：一定要重罰,以儆效猶！,令妃道：可她還是個孩子呀！,容嬤嬤抱着皇后哀叫道：娘娘要替老奴作主呀！,乾隆對容嬤嬤早就厭惡至極,一腳踢過去,那容嬤嬤哀叫一聲,滾在地上。
皇后叫嚷着：打狗還需看主人，不如連臣妾也一塊兒打死算了，說罷用頭往乾隆身上撞，乾隆本就心情煩悶,此時氣衝腦門,揚起巴掌，要打皇后,皇后愣住了，之後,嚷道：我死給你看！說着往柱子上撞,容嬤嬤一把拖住,乾隆拂袖而去……..
皇后嚷了一陣,也去了,令妃忍不住亦是淚水漣漣………..
乾隆拂袖而去,一路走去,不覺來到寶月樓,它依然金碧輝煌,充滿了異域風情,卻因爲女主人的離去而黯然失色。往昔的種種,又一幕幕浮現在腦海之間,閉上眼,回味着含香的音容笑貌,不禁陶醉其間,嘆道：香妃,你舍朕而去,朕卻對你念念不忘,你永遠都是朕心間的那一縷幽香,揮之不去,難以忘懷！
尚有兩名侍女守在這空樓之中,其中一名己臥病在牀,乾隆念在她們忠心爲主,噓寒問暖,以示龍恩。下了寶月樓,乾隆依然心中鬱悶,便轉到慈寧宮,聽太監稟報,太后舊疾復發,哮喘的**病又犯了,乾隆關切地問道：皇額娘,太醫怎麼說的？,太后喘着氣,道：這些太醫,真是沒有！,之後,又說道：額娘想過幾天去觀音閣上香。太后口中的觀音閣在八達嶺，距皇宮甚遠，便勸道：要上香,去皇覺寺就是,又何必去那麼遠呢？,太后道：都說那裡的佛像最靈驗，是一定要去的！
也許是太后這兩天做了虧心事，想要去佛前懺悔，求佛祖保佑，誰又知道呢。
自從皇后一鬧之後,令妃漸覺身體不適,一病不起。紫薇前往看望,正碰着爾康的額娘來看令妃,令妃病怏怏地躺在牀上,不吃也不喝,紫薇勸了又勸,她才勉強吃了一點,福晉在一旁忍不住掉淚,紫薇勸了令妃,又勸福晉,福晉道：我一時又想起我那苦命的姐姐！,紫薇道：愉貴妃若泉下有知，知道永琪將要成親,九泉之下,也該感到欣慰了！福晉更是淚如滂沱,說道：紫薇,你是有所不知！………,令妃咳嗽了一下,道：嫂子,都是過去的事情了,還提它作啥！,又向紫薇道：你們便在這裡住上幾天,陪着我！小燕子和紫薇這幾天也在糾結要不要說出香妃的下落，正在極度煎熬之中。
小燕子交友甚廣，同新來的霍集佔結交上了,霍集佔是含香的堂弟，這一次隨阿里一同進京，就下榻在驛館，這一日，小燕子領着一羣小阿哥,小格格來拜見霍集佔,霍集佔命人獻上新疆葡萄乾,哈蜜瓜等水果,用過之後,小燕子幾番追問霍集佔可帶來什麼奇珍異寶,不妨拿出來給大家開開眼界，霍集佔想了想,道：金銀珠寶，想必格格見得多了，倒是收藏了幾件衣服，還請格格給點評點評！小燕子一聽是衣服，可來精神了,滿口答應。
霍集佔嘴上說是幾件,卻掛滿了整間屋子,各種各樣的奇裝異服，琳琅滿目，男裝女裝，休閒裝，運動裝，絲麻棉綢，就像是一個開服裝店的，霍集佔如數家珍般地介紹,講得眉飛色舞,小燕子嘖嘖稱奇，連說回去也要做幾套來穿穿,只見衣架上掛着個玩意兒.通體潔白,幾條絲帶串着兩個瓷碗一樣的東西,觸手柔軟,卻不曾見過,於是拿在手中左右比劃,又將它戴在頭上,罩住兩隻耳朵,讚道：這東西好！保暖又方便！,又問霍集佔哪裡有賣的，霍集佔盡顧着講解,不知她幾時把這東西戴在頭上,霍集佔神色了尷尬地說道：這是洋婆子們的肚兜！,小燕子也不禁面紅耳赤,一把還給霍集佔,扭頭而去。那些小阿哥,小格格一陣鬨笑,小燕子恨不得有個地縫鑽進去…….
小燕子丟了大丑,像一個沒見過世面的鄉巴佬進城,思來想去,爲了挽回顏面,趁夜色茫茫,將一套爲乾隆特意縫製準備在壽辰時穿的新龍袍偷了回來,次日,特意邀請霍集佔過來一觀.。
霍集佔如約而而,才進得門來,便嚷着：這鬼天氣,熱死人了！,說罷,脫下一件外套,這外套薄如蟬翼,輕若無物,一羣宮女們圍上來嘖嘖稱奇,霍集佔又如此三番地叫着：熱死人了！,一連脫下七八件,象有錢人炫富一樣,沾沾自喜。又問小燕子可有什麼奇珍異寶拿出來開開眼界,小燕子正巴不得他問,卻故意謙虛,說道：獻醜了。
太監宮女們忙將那龍袍展開,立時滿室生輝,霍集佔癡癡地看着,那袍子上九龍盤旋,鑲金嵌銀,珠光寶器,耀耀發光,霍集佔看着,突然淚如滂沱,鼻涕交加,道：我長了這麼大,還沒見過這麼漂亮的衣服,這手工,這款式,這布料,真是一流,要是摸上一摸,我也就心滿意足！小燕子豪爽地答應,霍集佔摸着摸着，又咧嘴哭起來，道：只是摸一摸,不知穿在身上是什麼感覺。小燕子又豪爽地答應,霍集佔穿在身上了，一副陶醉不已的樣子。
就在霍集佔陶醉不已的時候，乾隆不期而至，兩邊的侍衛一擁而上，把霍集佔給制服了。隨同而來的阿里趕忙趴在地上言道：我這侄子天生頑劣,不懂禮數，還望皇帝陛下開恩！乾隆哈哈一笑,故意輕描淡寫地說道：小孩子們鬧着玩,何罪之有！何罪之有，起來吧。
乾隆爲示友好，又問霍集佔想去哪裡玩,霍集佔說想去看一下八達嶺長城,乾隆哈哈一笑道：不到長城非好漢,一定要去看看的！霍集佔又道：我請求讓小燕子格格陪我一塊兒去！乾隆滿口答應,礙於阿里的面子，小燕子偷盜龍袍的事也不了了之，只能說乾隆皇帝太溺愛小燕子了，還是吉人自有天相。