話說乾隆此次南巡，一同隨行的拉那皇后竟然剪髮，滿洲人的風俗最忌剪髮，只有親人故去才“斷髮成服”。皇太后，皇上健在，此舉無異於詛咒太后，皇上早死。因此，皇后剪髮，犯下大忌！盛怒之下，乾隆帝令她立即返回京師。
乾隆的第一任皇后富察氏去世一年後，皇太后把乾隆帝召進慈寧宮，對他說：“皇后去世，已滿週年。六宮不可無主，須選立一人冊爲繼後。” 乾隆不語，太后又問：“六宮妃嬪，哪一個最使你合意？” 乾隆答道：“嬪妃雖多，但沒有一人能及得上富察氏。” 太后說：“我看嫺貴妃不錯，她侍奉皇兒多年，未有過失，人也端淑嫺靜，就冊立她爲繼後罷。” 乾隆一聽，雖然有些不願，但太后一言既出，何況自己也選不出一個合適的人來，便勉強答應下來。第二天下詔，冊封嫺妃烏喇那拉氏爲皇貴妃，統領六宮事，並不馬上冊立爲後。直至富察皇后三週年過後，才正式冊立那拉氏。乾隆十七年，生皇十二子永璂，次年生皇五女，二十年又生下皇十三子永璟。
然而乾隆卻一直遲遲不立儲君，永璟早亡，永基越來越不爲乾隆所喜歡，乾隆此時所屬意的是五阿哥永琪和皇十五子永琰，永琰的生母便是令貴妃，清朝後宮共分八等，依次爲皇后，皇貴妃，貴妃，妃，嬪，貴人，常在，答應。
乾隆帝一生后妃41人，唯令貴妃生養最多，共四男兩女，皇后爲何剪髮犯忌，跟令妃有莫大的關係。
早在乾隆南巡之初，就已經開始醞量立令貴妃爲皇貴妃，可此事須得皇太后首肯才行，但太后卻是多方偏袒，處處維護皇后，要知道，自大清朝立國以來，有皇后在，只有少數幾例是皇后和皇貴妃並存，皇貴妃一職，絕大數時候是虛位以待的，有些妃子在臨死之前，爲了顯示皇恩，才進封爲皇貴妃，皇后尚在，令貴妃身體康健，立令貴妃爲皇貴妃，拉娜皇后的處境和心境可想而知。
太后不允，乾隆卻一再堅持，太后甚是爲難，這一日，太后正爲此事犯難，猶豫不決之際，便向一旁的晴兒問道：晴兒，你看此事如何是好？晴兒聽後，躊躇了一會兒後，笑言道：依我看來，還是立慶妃最好。太后一愣，道：慶妃性情溫厚，又無子女，這？晴兒一笑道：太后以爲還有何人適合？太后也一笑道：看來就慶妃合適了。
卻說晴兒從太后處出來後，徑直來到慶妃處，慶妃正和其它妃子在談笑，晴兒笑吟吟地走過來，衝慶妃道：恭喜恭喜。慶妃一臉疑惑道：晴兒，這喜從何來？其它妃嬪也問是怎麼回事，晴兒便將事情的經過說了一遍，其它妃嬪也跟着道賀，慶妃不喜卻憂，道：我有何德何能，敢居此位？
晴兒說過之後，便離開。那慶妃不喜反憂，眼中不禁落下淚來，衆皆不解，慶妃道：太后這是要把我放在火盆上烤。
她說着，躬身給其它妃嬪作揖，口中說道：衆位姐姐妹妹，可有辦法救我？其實這些妃嬪想一想，也都明白了，慶妃性情溫和，無兒無女，對皇后形不成任何威脅，可這不是乾隆的本意，果真如此，自己就會夾在太后和皇帝之間左右爲難，所以說是被太后放在火盆上烤，慶妃平日爲人溫厚，人緣極好，現在又放下身段鞠躬作揖，衆人一合計，決定一起去見太后，懇請立令貴妃爲皇貴妃。
於是衆多妃嬪一起來見太后，不提。
慶妃領着一幫子人來見太后，這事就傳開了。
話說立皇貴妃，心裡面最着急的便是拉那皇后了，這一日，皇后瞅着晴兒遠遠地走來，便強顏裝歡故作熱情地拉着晴兒的手虛寒問暖，東扯西拉之後，便打聽起立皇貴妃一事上來，是立慶妃還是令貴妃，皇后太想早點知道，晴兒推說不知道，又看似無意地說道：太后把立誰的名字寫在密函上，就放在貼身的衣服裡。皇后聽後，自言自語地說道：要怎樣才能拿得到呢。
似是自言自語，又像是詢問晴兒，晴兒不置可否，而是漫不經心地說道：十二阿哥永基常去給太后請安。皇后一聽，眼睛一亮，似有所悟，便藉故離去。
當天下午，永基來給太后請安，太后留下玩耍，晴兒給太后捶背按摩，不多時，太后漸漸地睡着去。晴兒吩咐太監宮女全都出去，只留下永基在裡面玩耍。
不多時，永基匆匆離去，一路小跑，卻不經意腳下一絆，跌倒在地，待擡頭看時，卻是晴兒站在面前，晴兒扶起永基，拿着一個黃包裹問永基：永基，這是你掉的東西嗎？快收拾好了。那永基收好包裹，道聲謝謝，散腿便跑。
卻說晴兒見永基離去，便進到屋裡，太后還在沉睡，晴兒搖醒太后，說道：太后醒醒。稟太后，方纔看見永基匆匆離開，手裡面還揣着個黃包裹。太后一驚，忙伸手往懷中一探，大驚失色，道：快，快把永基攔下來，把包裹拿回來。
說罷，大口大口踹氣，舊病復發了。晴兒安撫太后不要心急，一邊道：我知道永基朝哪個方向去了，我這就去追他回來。說罷，辭別太后，朝永基離去的方向而去。
晴兒一路而去，在一個轉角處，看見皇后正和永基在一起，晴兒上前，說道：皇后娘娘，太后請永基回去一趟，太后有個包裹不見了，想問問永基知不知道。此言一出，皇后臉色煞白，永基瑟瑟發抖，躲在皇后身後。
皇后聲音顫抖地說道：晴兒，你要幫我呀，是我叫永基去太后那裡偷的包裹，我只是想知道到底是誰。太后最聽你的話，你一定要幫我說說好話呀。
晴兒問道：你打開包裹看了沒有？皇后道：還沒來得及打開看。晴兒道：這包裹萬萬留不得，就說沒有看見。皇后連連點頭，一時又不知如何處理這燙手的山芋。這時遠遠聽見有人走了過來，皇后也顧不得看包裹裡的密函，不遠處有個池塘，皇后將一塊石頭和包裹綁在一起，扔到水裡去了。
來人果然就是太后派來攔截永基的，在來人的催逼下，皇后不得不硬着頭皮來見太后，太后的臉色少有的冷峻，一番盤問之下，永基一口咬定沒有拿什麼包裹。太后連說了幾個：好，好，好。
皇后忐忑不安地返回寢宮，傍晚時分，便有消息傳出，立令妃爲皇貴妃，這是皇后所最不能接受的，她來到太后寢宮要問個明白，乾隆亦在現場，皇后越說越激動，連一向偏袒她的太后也一反常態，不再幫她說話了，皇后最也控制不了自己了，她抄起一把剪刀，將一頭秀髮剪掉，扔在地上，這一舉動，乾隆咆哮了，女人剪髮乃大忌，當即令人將她連夜遣送回京。
在後來乾隆的頒發的聖諭上是這麼解釋這次皇后剪髮的舉動：朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承歡洽慶之時，皇后性忽改常，於皇太后前不能恪守孝道，則舉動尤乖正理，跡類瘋迷。說這麼一大段，意思只有一個，那就是，皇后瘋了。