第二天，太傅盧植叫人把巨鮎剖成兩半，兩條魚須送到了御膳房，半條魚分到帝國各部門。至於另半條魚，盧植放出話去，三天後要進行一場知識竟賽，洛陽各酒樓都有資格派人蔘加。前六十名能分到魚。
關於竟賽的細則，盧植只說了三條。一是題材範圍是帝國的南下和南方開發。二是由洛陽太學出題和組織評判。三是參加竟賽的可以是酒樓掌櫃，也可以是食客，享受帝國食秩的官員不能參加。
太傅盧植不愧爲文武雙全之輩，還會擺弄議題的炒作。先讓官員分了魚回去算是題材的熱身。試想，半條魚分給官員，也只能分到很小一部分人。這魚儘管巨大，半條魚也只有四五百斤，如果按兩斤一份，也只有兩百多份。
那些分到魚的官員肯定覺得這是一份榮耀，管它好不好吃，牛皮肯定要吹的。這可以吊足洛陽食客的胃口。
當然，太傅盧植的最終目的不是美食，而是讓帝都居民瞭解南方，認識南方。這也是天子分魚給洛陽食客吃的本意。
長期以來，漢人的重心一直在中原。春秋戰國時期，既使是強大的楚國人，也被中原人稱爲南蠻子，南方一直沒有得到應有的重視。中原也確有傲視天下的資本，僅南陽一郡就有兩百多萬人，實力與同時代的羅馬帝國相當（農業文明時期，衡量綜合實力用人口是比較恰當的）。
現在大漢帝國走到了一個十字路口，如果不南下，不大規模開發南方，中原的土地已養活不了日益增長的人口，這對帝國來說，是一件十分兇險的事情。
大漢帝國已組織了兩拔南方開發，中原豪族也積極響應，現在中原人對南方已不再陌生。但中原人心目中以自己爲中心的意識還沒有根本的改變，南方在他們心目中的定位還是與歸附的遊牧部族差不多。
必須讓他們進一步瞭解南方，讓他們認識到帝國的出路在於南方。
可千萬別小看這些食客，他們沒有官員身份的拖累，也沒有太大的生活壓力，思想比較自由。他們既瞭解帝國的上層政治，也瞭解底層民衆，他們平時的一些議論傳播很快，甚至能挑起一個又一個的熱點，是民間輿論的重要組成部分。
盧植的這一招把洛陽人充分調動起來了，現在洛陽的街談巷議不僅談論大魚，而是紛紛議論帝國的南方。既使是帝國下詔也不會有這麼好的效果。
一些洛陽的頂級大酒樓急了，要是這次爭不到魚，以後在食客心目中的排位肯定會下降，辛辛苦苦創起來的牌子就會貶值，來不得半點馬虎。
酒樓的客源一般分爲兩部分，佔大頭的是散客，也有一定比例的常客。別小看這些常客，他們吃慣了某一酒樓做得菜後，還會幫助宣傳，還會把客人帶來。如果爭不到魚，連這些常客也會覺得沒有面子。
當然，一些酒樓掌櫃首先想到的還是走捷徑。現在再找太傅沒有用了，決定權在洛陽太學。於是，他們紛跑到洛陽太學，打聽哪些人在出題目，哪些人負責評判。都希望把工作先做在賽外，力爭穩操勝券。
那曉得太學祭酒劉洪把這事做的很嚴實，負責出題和評判的人都被集中起來了，竟賽結束之前不準見外人。大概是盧植身爲首輔，不願做這個難人，才把這事交給了劉洪。劉洪告訴衆人，既然要竟賽，就要講個公平。讓各位掌櫃還是回去多瞭解一些帝國的南方，南下和南方開發的事情，爭取中個頭採。
當然，一些題目還是有意無意地透露出去了。比如，中原的土地能養活多少人，南方的土地又能養活多少人。又如雙季稻是誰試種成功的，產量如何。巨鮎生長在什麼河流。撣人區已經容納了多少帝國移民。如此等等。把題目的幾個類型，主要知識點絡續透露出去。
盧植和劉洪都認爲，把人考倒不是目的，而是要讓他們更多地關注南方。
既然不能走後門，就只有練內功了。各酒樓就在用餐時模擬知識竟賽，要是有食客有好的題材，或答的好，酒店就送一個菜。有了采頭，就把食客的積極性調動起來了，每一桌上談的幾乎都是與竟賽有關的事。
消息傳到宮內，牛弘聽了哈哈大笑。在現代，知識竟賽已經氾濫，節目主持人都變成裁判，知識已經退居其次，演變成娛樂性質的了。在大漢帝國，這可是個創舉，是一種宣揚帝國南下和南方開發的很好嘗試。太傅盧植真的不簡單，這樣的主意也想得出來。
皇宮裡對這事也有議論，只是重點與外面不一樣。這巨鮎是徐晃率領將士捉住的，徐晃曾是洛陽和後宮的明星，現在算是舊話重提，也要議論一番。
由徐晃又議論到辰兒，辰兒可是正兒八經由牛弘賜婚嫁出去的宮女。人們拿辰兒與鄂兒比較，辰兒做了徐晃的正妻，風光出嫁，表面上看起來比鄂兒好，能獨佔一個男人，也是很多宮女希望的。
但又能怎麼樣呢，還是不能與自己的男人長相廝守。有道是好男兒志在四方，有本事的男人年輕時不可能守在家裡。相比之下，還是鄂兒幸福，儘管沒有獨佔一個男人，但能時常看到。真要有什麼，還有男人在身邊。
當然，這些議論也只是泛泛而談，能成爲後宮的女主人，既使能混一個最低的名份，也是後宮中大多數宮女的夢想。只是牛弘不給她們機會，使得她們無計可施。
大家都羨慕暹兒黛兒，起碼她們是目前最有機會的。看到她們與牛弘相處很融洽，也不知她們得手了沒有。宮女們希望她倆得手，獲得冊封。只有這樣，其它人才有進入建章宮的機會。
爲分魚而組織的知識竟賽如期舉行，大的酒樓都派食客參加竟賽，小的酒樓只有掌櫃的親自出馬了。六十個優勝者順利產生，在洛陽排名前十位的酒樓全部勝出，沒有一個落下。中檔酒樓爲獲得了最多的名額，也有低檔酒樓勝出。
這個結果是符合邏輯的。因爲組織這一次竟賽的是當朝太傅和洛陽太學，他們代表着大漢帝國的既得利益集團。既得利益集團希望維護一種秩序，只有圈子外的人才希望打破這種秩序。洛陽十大酒樓能夠成名，也不是一日之功。也是一步步做大的，與帝國的三公九卿有一比。平白無故地讓某一家酒樓出局都是不合適的。
當然，這十大酒樓無論是場外還是場內都是花了大量精力的，在宣揚帝國的南方開發上是有貢獻的。在這個當口，沒有一家酒樓會把這事不當事，否則惹怒了太傅盧植，會讓你好看。大凡這一類竟賽，一般都會產生組織者希望產生的結果，古今中外概莫能外。
剩下的事情就不重要了，六十家酒樓心滿意足地拿到了一份魚，數百食客免費吃到了這種萬里之外的河裡的巨魚。足於讓他們在今後相當長的時間內吹牛了。