按照當初太傅袁隗的設計，讓袁術和袁紹兩兄弟先分別佔據南陽郡和汝南郡，這可是兩個地盤又大，人口又多，且非常富庶的兩郡，然後以兩郡爲基礎，袁術先佔領荊州，隨後圖謀揚州，袁紹先佔領豫州，隨後圖謀兗州，最後兩人聯手，從兩個方向進攻司隸，驅逐董卓，完成他的宏偉大計。
爲了順利達到這個目的，太傅袁隗做了詳細而周密的安排。
袁遺早就被安排到兗州山陽郡太守，將來好協助袁紹佔領兗州；袁胤早早的也被外放揚州丹陽郡太守，將來協助袁術佔領揚州。
爲了讓袁術輕鬆拿下荊州，太傅袁隗佈置的非常完美，利用孫堅和何進派系的矛盾，提前將委屈的孫堅收入己方陣營，此時就需要孫堅來幫助完成袁術掌控荊州的大計。
袁術此前被朝廷任命爲後將軍，帶領的只是袁家的本部人馬，屯兵魯陽城；還有一部分兵馬被馬騰帶着投降了朝廷，現在急需外力，來加強他的力量；況且，若是沒有地盤，他這個後將軍難有作爲。
孫堅早在涼州剿滅叛軍的時候，就與董卓不和，曾建議張溫殺掉董卓，不過由於牽扯到複雜的利益關係，被張溫委婉的拒絕了。
真刀真槍拼出來的赫赫戰功，居然因爲長沙的區星賊亂需要剿滅，而被批發到遠離中原的蠻夷之地，讓孫堅憋了一肚子火。
袁術接到叔父的密令，立即傳信給孫堅，命其帶兵北上，打着對付董卓的幌子，幫助袁家實現宏偉的目標；要求孫堅在北上的時候，順路除去除去荊州刺史王叡，爲袁術順利佔領荊州創造條件。
總不能讓袁術率領他的軍隊，或者讓南陽郡的部隊去攻打荊州刺史，在道義上恐怕連南陽太守張諮都不會支持。
孫堅果然不負袁家期望，一路北上，見佛殺佛，見人殺人，連殺荊州刺史王叡和南陽太守張諮兩員朝廷命官。
太傅袁隗的密令必然是冠冕堂皇的，高舉正義大旗的，扇陰風點鬼火的，只要說一句荊州刺史王睿是董卓的人，你可以殺了他，就足夠了。總之，殺荊州刺史這個級別的朝廷官員，沒有太傅支持，孫堅無論如何是不敢枉殺的。
而誘導孫堅殺南陽太守張諮的手法確實做的很隱蔽，張諮先一步被佈局到南陽後，完成了迎接袁術到南陽的歷史任務後，反而成了多餘的人物，阻礙了袁術充分使用南陽郡的人力和物力，至此已成爲袁家的棄子。
袁術密令孫堅，務必除去南陽太守張諮。
當孫堅率領數位軍隊到達南陽郡的時候，太守張諮聞孫堅的大軍到達，晏然自若。
堅以牛酒禮張諮，諮明日亦答詣堅；兩人皆爲袁術陣營的人，張諮不疑有它。
第二日，酒酣，長沙主簿入帳對孫堅說道：”前移南陽，而道路不治，軍資不具，請問太守推問意故。”
張諮大懼欲去；孫堅兵陳四周，張諮不得出。
過了一會，主簿復入大帳對堅建議道：”南陽太守稽停義兵，使賊不時討，請收出案軍法從事。”孫堅應允。
主薄便牽張諮于軍門斬之；郡中震慄，無求不獲。
孫堅連殺兩人，繳獲了豐厚的戰利品，同時完成了袁術的命令，使得袁術順利佔領南陽郡，並開始圖謀荊州，算是合作雙贏。
同樣，沒有太傅袁隗的密令，孫堅斷不敢殺袁術陣營的人，孫堅殺張諮後，一頭扎進了袁術的懷抱，而袁術不但沒有追究孫堅的責任，還許諾了比太守更高的官職。
東漢時，南陽被封南都，被尊爲帝鄉，爲天下經濟首都，仍屬荊州部，和南郡以漢江爲界；南陽郡郡治宛城，領縣37，人口240萬，爲天下第一大郡。
佔領了南陽郡，使得袁術有了充足的錢糧供養軍隊。
同時接待密令的還有丹陽郡太守袁胤，他早已做好準備，接到密令後便帶兵前往南陽郡，與袁術會和。
丹陽山險，民多果勁，好武習戰，高尚氣力，精兵之地。
太傅袁隗就是看重這點，才安排袁胤到丹陽郡任太守之職，可爲袁家提供源源不斷的精兵，加上荊州的財富，相信袁術能幹出一番功業。
荊州刺史王叡被殺後，袁術立即上書，自表爲荊州牧。
袁家後發而動，卻行動迅速，連殺荊州刺史和南陽郡太守，霸佔南陽郡，圖謀荊州，震驚朝野，這是東漢未曾有過的事情；那些士家大族，更是對袁家過河拆橋的行徑所不恥。
且孫堅和袁胤迅速向南陽郡進軍，傻子都會知道他們是前來對付董卓的，董卓又豈能讓他們如願？況且，早在涼州的時候，董卓便與孫堅有生死之仇，董卓不會放過孫堅，更不會讓孫堅所投靠的袁術輕易達到目的。
李儒知道，袁家四世三公，在士族中有廣泛的影響力，若是再讓他們掌握兵權，掌控地方，則更讓他們如虎添翼，絕不能讓此類事情發生。
董卓與李儒商量後，上書由皇室宗親劉表出任荊州刺史，直接拒絕了袁術的上書；董卓獨霸朝廷，太傅袁隗對此也無能爲力。
劉表，生於142年，字景升，山陽郡高平（今山東微山）人，東漢末年宗室、名士，西漢魯恭王劉餘之後。
劉表身長八尺餘，姿貌溫厚偉壯，少時知名於世，名列“八俊”。第二次黨錮之禍後爲大將軍何進闢爲掾，大將軍死後投向董卓。
對於這個任命，劉表內心對董卓充滿了感激之情。
朝廷任命劉表爲荊州刺史，使得袁家的計劃落空，袁家更把這個仇恨算到了劉表身上，此後，拉開了袁術與劉表爲爭奪荊州，持續幾年的大戰。
此時，袁術可謂兵強馬壯，豈能忍受被董卓如此羞辱？於是，點起兵馬，向酸棗前進，宣佈參加會盟。
這使得會盟的諸侯增加到十位，袁術擔任後將軍，被列爲第八位諸侯，孫堅作爲長沙郡太守，被作爲第九位諸侯，袁胤爲丹陽郡太守，被作爲第十位諸侯；這使得聯軍的實力更加強大。
讓主薄閻象坐鎮南陽郡宛城，將軍府長吏楊弘隨軍參謀。
閻象是一個很有謀略的人，他在很多方面都看的比較清楚，目光也比較長遠，也是袁術最拿的出手的一個文官。
由大將紀靈跟隨出征。
紀靈，山東人，是南陽袁術麾下首席大將，使用的兵器乃是重六十五斤的三尖兩刃刀，武藝非常了得，且有謀略，最得袁術信任。
前後孫堅大軍負責開路，後有袁胤大軍負責殿後，袁術帶兵居中而行，大軍浩浩蕩蕩，兵甲鮮明，好不威風。