長安城，王允在府中大宴羣臣，衆人依舊沉浸在誅殺董卓的喜悅中，畢竟他們在董卓的淫威下壓抑太久了，這一爆發出來，一時間豈能皆盡釋放。
而那些袁氏門生故吏守了董卓屍體三日，最後又將燒盡血肉的董卓挫骨揚灰，拋灑於道，足見心中之恨，或者更多的是壓抑的釋放。
王允高坐上首，底下衆臣提起王允策反呂布誅殺董卓之事，無不稱道，呂布更是自得，大肆宣揚誅殺董卓之事。
王允一直以來活在董卓的陰影下，此時董卓身死，他更是主謀，功德爲世人稱道，難免帶了幾分驕矜之色，只是看到呂布這個武夫太過活躍，眼中不由閃過不悅之色。
掃視下方羣臣賓客，突然看到高陽鄉侯蔡邕正搖頭嘆氣，王允一下子皺起了眉頭。
蔡邕早已不是左中郎將，此番王允邀請蔡邕，也是因爲蔡邕在朝中名聲和影響力頗大。蔡邕是董卓掌權後徵召的第一批名士，一直爲董卓所信重，董卓掌權期間，王允隱忍不發，對董卓之命從無反對，反而蔡邕是無欲則剛，對董卓提出不少建議，而董卓往往都會採納，對他更爲看重。
是以在王允眼中，蔡邕就是董卓的親信近臣，此時看到蔡邕嘆氣，登時色變，凜然道：“如今董賊身死，天下人無不歡喜，卻不知伯喈因何而嘆？”
座中蔡邕本是感慨而嘆，聽到王允詢問，不由一愣，擡頭看了看王允不善的神色，搖頭道：“無他，只是想起當初被董卓強召之事。”
砰！王允將酒樽用力擱在案上，面色漲紅，疾言厲色道：“董卓，國之大賊！幾欲傾覆漢室，罪不可數，君爲王臣，所宜同疾，而懷其私遇，反相傷痛，豈不共爲逆哉！”
在座衆人聽王允如此疾言厲色，又將蔡邕定了這般逆賊的罪名，無不一驚，逆賊可是必死之罪！
“子師何出此言？吾何曾……”蔡邕更是神情愕然。
王允打斷蔡邕話語，厲喝道：“吾乃漢臣，不與逆賊同席！奉先，將蔡邕押付廷尉論罪！”
哐啷！蔡邕酒杯落在地上，看着王允，眼裡滿是不敢置信之色。他怎麼也沒想到，王允竟然會爲這麼一個看似滑稽的理由要將他下獄！而且一下子定了逆賊必死之罪。
這時，座中有人起身爲蔡邕說話：“司徒，伯喈爲人素來淳樸，本是無意之嘆，何至於此？”
王允肅聲道：“當今之時，董卓方誅，朝野不穩，絕不容附逆之人！”
正在座中大肆吹噓的呂布聽到王允命令，忙道：“司徒，蔡中郎並無他意，何況董卓掌權之時，滿朝大臣誰不懼之，無奈相從，豈獨蔡中郎。”
他卻是想起張遼與蔡邕之女的關係，便想爲蔡邕說兩句好話。
啪！
王允一拍案臺，指着呂布，怒不可遏：“奮威將軍，汝自管汝軍，安敢幹涉朝廷大事！還不速將蔡邕押送廷尉！”
呂布看到王允如此不給他面子，與當初求他殺董卓之時完全判若兩人，不由面色微僵，他這兩日也感受出來了，董卓被殺後，王允這個出身世家的名士並不是那麼看重他，雖不能說是狡兔死走狗烹，但總是有那麼點過河拆橋的意味。
他不敢與王允硬頂，卻索性轉過頭去，不理會王允。
王允看到呂布裝傻，更是慍怒，當即朝堂外喝道：“來人，將蔡邕押送廷尉！”
蔡邕看到王允殺意已決，不由黯然長嘆，看到有護衛進來要押走他，他向王允伏拜於地，懇聲道：“邕雖不才，亦知大義，豈肯背國而向卓！願王公見原，倘得黥首刖足，使續成漢史，以贖其罪，邕之幸也。”
王允神情冷肅，衆朝臣不少人都與蔡邕頗有交情，急忙出言相勸，王允只是不理，命護衛押送着蔡邕出去。
座中衆人一時鴉雀無聲，氣氛沉肅。
王允環顧衆人，說起了正事：“董賊雖死，弘農與關東卻還有董賊十萬餘兵馬，不可小覷，一旦作亂，爲害甚烈，諸位以爲該如何處置？”
如今董卓身死，他掌大權，面臨的第一個問題就是要處理好董卓的十數萬涼州舊部。
聽到王允詢問，衆人還沉浸在蔡邕之事中，都沒有開口，呂布卻大聲道：“可盡殺之也！”
他的不少幷州部曲當初都被董卓打散了分佈在關東的涼州軍中，他只恐董卓被他殺害的消息傳到關東後，那些幷州舊部會被殺掉。
“此輩無罪，不可！”王允一口否決了呂布的提議。
尚書僕射士孫瑞開口道：“可赦之，收爲己用。”
王允沉吟了下，仍是搖頭道：“關東涼州人無首，段煨兵馬被董賊剝奪大半，不足爲道，唯有董越爲董賊族人，牛輔爲董賊女婿，此二賊當誅，餘者皆可赦之，卻不可爲用，當解兵而令其回鄉，而後遣使撫慰關東，以迎天子，興復漢室。”
座中關東朝臣不由大喜，關涼朝臣卻是面色微變。
士孫瑞又道：“涼州人素憚袁氏而畏關東，今若一旦解兵開關，必人人自危。可以皇甫義真爲將軍，就領其衆，使留弘農以安撫之。”
王允搖頭道：“不然，關東舉義兵者，皆吾徒也。今若令涼州人依舊距險屯陝，雖安涼州，卻疑關東之心，不可也。且要儘快遣使撫慰關東諸郡守刺史，袁本初、朱公偉、張孟卓、陶恭祖皆有討伐董卓、匡扶漢室之心，若能聯絡關東，還都雒陽，此天下人望，漢室興矣。”
座中關涼朝臣更是臉色難看，王允這分明是完全親近關東士人，而排斥關涼士人，如此不公，這無疑讓他們心中生出了不滿。
王允卻不顧這些朝臣的想法，只一心勾畫着自己回都雒陽、興復漢室的雄圖，又看向呂布，命令道：“奮威將軍，汝當帶兵，先討伐董越與牛輔，而後再赦免涼州餘衆。”
呂布一聽到要打仗，當即應承道：“領命。”
衆人看到王允計議已定，也不能再多說什麼，離開之前，馬日磾又出言勸道：“伯喈曠世逸才，多識漢事，當續成後史，爲一代大典，且伯喈忠孝之名顯著，此次無獲罪之由，誅之恐失人望。”
王允冷哼道：“昔時孝武帝不殺司馬遷，使作謗書流於後世，而今國祚中衰，戎馬在郊，不可令佞臣執筆在幼主左右，既無益聖德，復使吾黨蒙其訕議。”
馬日磾無言，出去後不由長嘆：“王允其無後乎？善德之人，國之紀也，續寫史書，國之典也，滅紀廢典，其能久乎！”
……
長安城，北闕甲第，蔡府之中，蔡琰聽到父親被打入廷尉大牢，如聞雷霆霹靂，一時心急如焚，父親生死關頭，她也失去了往日的恬淡與寧靜，念及這些年來父親對她的疼愛，年已花甲卻身陷牢獄，也不知能不能受得了那個苦，不由心如刀割。
當此之時，她第一個想到的就是張遼，但張遼此時卻不在長安，她不由更急了，一面盼望着張遼歸來，一面央求蔡邕的弟子王粲、韋誕等人幫忙搭救，還有她叔父蔡谷也出去奔走。
聽着從弟蔡琬不斷帶回來消息，託請的親友一個個都失敗了，蔡琰在家中越來越着急，卻無可奈何，而妹妹蔡瓔更是暗中偷偷哭泣。
絕望之下，蔡琰正想親自去司徒府跪求，突然蔡琬驚喜的跑進來：“阿姊，阿姊，姊夫回來了！”
蔡琰猛然回頭，就看到蔡琬身後的大步而來的張遼。
“文遠。”蔡琰一下子衝過去抱住張遼，聲音哽咽：“阿翁他……”
“莫急。”張遼輕輕撫摸着蔡琰的秀髮，道：“廷尉獄中有我們的人，王允老小子不放人，咱左右不就是個劫獄的事，不算什麼，輕鬆的很。”
“謝謝。”
蔡琰輕聲哽咽着，淚落如雨，擦也擦不完，彷彿這兩日心中的焦慮和委屈一下子爆發出來了。
張遼輕輕的抱住她，道：“你我之間，用說這個謝字麼，老大人是我未來外舅，我豈敢不盡心，便是宰了王允那老小子，也要保老大人安全。”
蔡琰聽張遼這麼一說，不由放鬆下來，又聽他喊自己父親作外舅，不由羞澀的白了他一眼。
張遼哈哈大笑：“今日便去就外舅大人。”
蔡琰神情更是歡喜，她對心上人極有信心，覺得似乎從來就沒有什麼事能難住他，看心上人如此篤定，更是放心。
一放鬆下來，蔡琰就問了一個她很困擾和不解的問題：“王司徒與阿翁也頗有交情，爲何執意要害阿翁？”
張遼冷笑道：“王允這老小子小時候便性格剛強，這幾年被董卓壓着，心中早難以忍受，如今董卓一朝身死，他大權在握，自是更加剛愎自用，容不得一點沙子。何況老大人之嘆，正戳中了王允的痛處。”
蔡琰一怔：“阿翁嘆氣，卻戳中王司徒什麼痛處？”
張遼道：“老大人得董卓恩遇，如今也不過一個左中郎將，董卓身死，念及舊恩，難免嘆息，此亦人之常情。而王允與老大人相比，從一個河南尹官至司徒、尚書令、封溫侯，食邑五千戶，可謂董卓恩遇之第一人，但他卻反誅了董卓，從大義上講是爲社稷，殺的好，但從私情上講，難免算是忘恩負義。此忘恩負義與大義相比，自是不值一提，但老大人這一嘆，卻難免令王允難堪。王允殺老大人，正是要向天下彰顯大義，而忽視私節。”
蔡琰驚愕的道：“就爲了這個，他就要害阿翁？”
張遼嘆道：“王允此人我見過，還幾番斥責我，有那麼點政治潔癖，自認一心爲公，他人皆不如，且心胸並不廣，最容易黨同伐異，容不得半點異議，我聽聞他把史記當作謗書，足見其襟懷與格局差了許多。何況如今王允執掌大權，正要樹立威信，哪能容他人反駁，初時惱怒，將老大人下獄，未必非殺不可，但看到這麼多人說情，爲了鞏固威望，反而更加堅定了殺老大人的決心。亂世用重典，倒也沒錯，但那重典是對於衆人所公認的惡人，而老大人一向與衆臣交好，王允這重典卻是用錯了，反而要損失威望。”
蔡琰喃喃的道：“我卻沒想那麼多……”
張遼笑了笑：“這就是官場，混之大不易。”
蔡琰聽心上人把做官比之混，不由莞爾。
……
廷尉大獄之中，一個披頭散髮的老者坐在牢中，呆呆的看着斑駁冰冷的牆壁，這老者正是蔡邕。此時的他，比之兩日前彷彿一下子蒼老了十幾歲。
很快，牢門打開，一個儒雅中年文士快步走了進來。
蔡邕聽到腳步聲，轉身看到中年文士，忙起身，聲音沙啞的問道：“元常，如何？”
昨日，蔡邕想着王允應該怒火稍息了，畢竟昔日也有交情，便在獄中再次託廷尉正鍾繇向王允轉遞辭表道歉，請求受到刻額染墨、截斷雙腳的刑罰，只爲能夠繼續完成漢史。
此時進來的這個中年人正是鍾繇，鍾繇平日裡喜好書法，常向蔡邕請教，因此二人也有幾分交情。
聽到蔡邕詢問，看着他眼裡期待的神色，鍾繇面色沉重，嘆了口氣：“奈何王司徒不允。”
撲通！
蔡邕跌坐在地，失神自語道：“也罷，也罷，年過半年不爲夭，只是可憐阿行和阿瓔卻怎麼辦……”
看蔡邕悲嘆，鍾繇眼裡亦閃過悲色，默然片刻，轉身離開，此時他心中只在想，若是張遼還活着，蔡邕必然有救，可惜……張遼也死了。
蔡邕呆坐在牢中，念及自己死後，女兒蔡琰和蔡瓔孤苦無依，還有幼子蔡瑾遠在考城，生死難見，一時悲難自抑，老淚縱橫。
“吾有藏書萬卷，悉贈仲宣，如今家中還有四千多卷，卻不知他日流落何方……吾有好女，卻命途坎坷，隨我十數年奔波，吾死後，不知文遠待她若何……吾有麟兒，卻不得相見……吾腹有典史，卻不得書與後世……悲乎……悲乎……”
悲嘆許久，蔡邕默然掙扎着起身，喃喃自語道：“與其讓王允殺我，不如自絕……”
正要朝牆壁撞去，一個聲音突然在他身後牢門外響起：“蔡中郎……”