黃射早已被仇恨蒙敝了心智，一心只想着爲他爹報仇，根本就沒考慮敵我力量的懸殊，幾乎是傾城而出。不過黃射還沒有衝動到率軍直殺到徐州軍營前的打算，他也明白，指望這點兵力去報仇，恐怕還沒到徐州軍的軍營前，就已經被人家給滅掉了，所以黃射考慮再三，還是決定在半路設伏，倚仗自己對章陵地形的熟悉，暗伏兵馬於險隘之處，等劉澤的大隊人馬走進了，殺他一個措手不及。
章陵以東的斷蛇嶺，是徐州軍的必經之地，這裡山高林密，徐州軍最擅長的騎兵幾乎都派不上用場，所以黃射將伏擊的地點選擇在了這裡，將一萬多點的士兵化整爲零，潛藏在密林深處，只等鼓聲一響，四下一齊殺出。
擔任先鋒官的是第一軍團的副都督趙雲，他親率第二步兵師第一旅的三千步卒作前部，逢山開路，遇水架橋，爲劉澤的大部隊開闢一條西進的通道。一般在平原地帶，趙雲做開路先鋒時，必定是帶三千弓騎，但從西陽通往章陵的路，幾乎都是崎嶇不平的山路和丘陵，弓騎根本就無法施展開來，所以趙雲此次便率第二步兵師的三千健卒爲開路先鋒，爲大部隊掃清障礙。
行至斷蛇嶺下，遙望此山蜿蜒盤旋如一條巨蟒橫亙於前，山勢險要，林深鬱密，趙雲勒住繮繩，縱然他胯下是上等的汗血寶駒白龍馬，也累得氣喘吁吁。從肩膀的位置上沁出似血非血的紅色汗液來，可見這一段的山路是如何地艱辛了。
趙雲拿着馬鞭遙指前面的這座山峰，對嚮導道：“此乃何山？”
嚮導便是此處的山民，稟報道：“啓稟將軍，此處名曰‘斷蛇嶺’，綿延百里，山勢險峻，只有一條山路橫斷此山，故而稱之爲斷蛇嶺，乃西去章陵的必經之路。”
趙雲看此山如此險惡。又是唯一一條通往章陵的路徑。自然不敢掉以輕心，吩咐軍隊全神戒備，箭在弦，盾在手。刀槍齊備。嚴陣以待。趙雲多年行軍打仗。經驗豐富，一看此地地勢如此險要，是一處天然的伏擊場所。自然就留起神來，倍加小心。
剛走到半路之上，忽聽半山之處鼓聲大作，吶喊之聲四起，無數地箭矢從密林深處射了出來，襲向趙雲的隊伍。
既然趙雲早已準備，自然不會有任何慌亂，看到敵軍伏兵四起，立即沉聲下令道：“結陣！”
刀盾兵迅速地向外移動，護在左右兩側，不過幾息的功夫，在徐州軍的陣中兩側，一面面的盾牌緊緊相連，就形成一道密不透風的盾牆，從半山上射下來的箭矢，皆被擋在了盾牌之外。這些士兵也都是久經慣戰的士卒，都是平原軍的老班底，臨危不懼，處驚不亂，雖有敵襲，一無所懼，以最合理的陣形應對起來。刀盾兵在最外沿的部位構築第一道防線，長槍兵在其後提供強力地支援，弓箭兵則在裡圈對伏擊之敵予以還擊，整個陣形幾乎是無懈可擊，在遭遇到敵人的突然襲擊之後，還能如此從容快捷地布出這個寓攻於守的陣型來，天下還真沒有幾支部隊可以如此做到。
黃射當先一騎，率軍高聲地吶喊着，從半山坡上直衝了下來，企圖憑藉着居高臨下勢如破竹的氣勢撕裂徐州軍的防線。黃射舞了一柄大刀，衝至徐州軍前，大聲地喝道：“甘寧何在？”黃射已知甘寧是他的殺父仇人，此次出兵，就是想親手殺了甘寧來報仇。
趙雲冷笑道：“何方鼠輩，也敢在此耀武揚威？”
黃射怒目而視，厲聲道：“我乃章陵太守黃射是也，你是何人？”
趙雲並沒有報上自己的姓名，冷笑一聲道：“你就是黃祖那個不成器的兒子，黃祖不識時務自取滅亡，妄圖螳臂當車，難不成你也要步你父後塵？”
黃射聞趙雲辱及他的先父，勃然大怒，也沒考慮面前的對手是何許人也，直接就拍馬舞刀直取趙雲。黃射充其量也只能是歸於三流將領的行列，和趙雲單打獨鬥，那完全就不是一個級別上的較量，此時他腦子一熱，拍馬衝了上來，純粹是找抽來了。
趙雲輕蔑地瞥了他一眼，爛銀槍在手，如銀龍出海，就是一個照面的功夫，一槍就洞穿了黃射的前胸，黃射至死都沒有看清楚趙雲這一槍是如何刺出來的。
黃射一死，章陵兵羣龍無首，登時便亂做一團，根本就無心再戀戰了，更別說伏擊徐州軍，仗着對地形的熟悉，四下而逃做鳥獸散。
趙雲也不多加追殺，在後面掩殺一陣，便鳴金收兵了，出了斷蛇嶺，直望章陵城殺去。
章陵城的守備兵力都被黃射調走了，基本上已經成爲了一座空城，趙雲來到章陵城下，派一隊降兵上前詐開了城門，隨後大軍一擁而入，章陵城大大小小的官員還沒有明白過怎麼回來，趙雲的軍隊已經是佔領了章陵。
有趙雲的開路，劉澤的大軍如履平地，順利地抵達了章陵。從章陵向西，越過漢水，就到了襄陽地界，不過荊州的水軍實力過於強大，現如今已全部集中在了襄陽以東的漢水江面上，目的就是阻擋徐州軍的西進之路。雖然收編江夏水軍之後徐州軍也算是擁有了屬於自己的水師，但無論船隻的數量上還是兵力多少上，荊州水軍無疑佔據着絕對的優勢，所以這次劉澤根本就沒有調甘寧的水師北上襄陽，而是讓他隨同徐榮去進攻防守相對薄弱的江陵，至於進攻襄陽的人馬，全部是清一色的步騎兵，沒有任何水軍。
劉澤明白，現在徐州水師剛剛草創，遠還沒有達到形成戰鬥力的階段，就算把這五年水軍全數派到襄陽來，也不過是以卵擊石。何況漢水遠沒有長江寬闊，就算是想渡漢水進攻襄陽，也不是件太難的事。不過此時拿下章陵，趁勢而西渡漢水直搗襄陽時機並不太成熟，劉澤有着一個全盤的計劃，那就是敲掉橫在襄陽前面的一顆釘子——新野。
新野雖然不過是一位不起眼的小縣城，但它卻是荊州的門戶所在，是荊州進攻中原的跳板，也是荊州防備中原進攻的屏障，戰略位置前突，一直是荊州的防禦重鎮，要想拿下襄陽，必然得先取新野，既得新野，襄陽便完全失去了屏障，彼此再攻，便可輕易而下，所以劉澤將目光最先盯在了新野。
徐州軍踏破江夏，揮師北進，以迅雷不及掩耳之勢拿下了章陵，在襄陽引起了很大地震動。江夏與襄陽相隔甚遠，就算江夏失守，對襄陽的震動都不是太大，但章陵不同，章陵與襄陽就隔着一條漢水，脣亡齒寒，荊州牧劉表深深地感到了危機的來臨，襄陽城內城外，更是陷入了一片恐慌之中。
於是劉表急召州牧府的所有幕僚和將領商議應對之策。
荊州官員的情緒普遍低落，劉澤的徐州軍來勢洶洶，接連攻克了江夏、章陵二郡，尤是安陸一戰，一舉就吃掉了劉磐所統率的五萬騎兵。劉磐是劉表帳下爲數不多掛得上號的悍將，五萬騎兵更是荊州最大的機動力量，但僅僅只是一戰，五萬騎兵全軍盡墨，悍將劉磐身首異處，徐州的重甲騎兵在荊州令人談虎色變，荊州在接連受到重創之後，幾乎所有的官員對能不能守得住襄陽持悲觀態度。
見衆人都不開口，劉表只得再次開口相詢：“現如今劉澤大兵壓境，諸公有何退敵的良策？”
年近花甲的劉表看起來要比實際年齡小一些，略帶些花白的頭髮收拾地一絲不苟，身上的衣服也是乾乾淨淨，姿容端直，舉手投足之間頗有些儒雅的風範，不過這些天來戰報頻傳，讓劉表幾乎是徹夜未眠，眼圈都熬紅了。
蔡瑁在竟陵畏敵如虎萎縮不前，幾乎受到了襄陽民衆的一致貶低，不過蔡瑁仗着妹妹蔡氏得寵於劉表，退兵回襄陽之後也沒有受到劉表的問責，蔡瑁反倒是沾沾自喜，認爲自己保全了荊州的有生力量，不但無過而且有功，劉磐冒險突進，身死兵滅，給荊州造成了多大的損失，自己審時度勢，保存實力，否則被劉澤把十萬大軍再吞掉的話，現在襄陽幾無可禦敵之兵了。
“徐州軍強在步騎，我荊州強在水軍，我軍應暫避其鋒，揚我之長，避我之短，所以我軍應退守漢水一線，依仗水軍優勢，力保襄陽不失。”
蔡瑁似乎是想將他的逃跑主義發揚到底，不過支持者倒也不少，許多人都隨聲附和，蒯越道：“蔡都督言之有理，新野孤懸漢北，決計難以守住，棄新野而保襄陽，實爲上策。”
這時，堂下一人忽道：“主公，此議萬萬不可！”