漢七十九年，初夏。
滇王病逝，太子莊淼即位爲王。
多年來，滇國數次向漢廷請允內附，然大漢天子皆以時機未到爲由，不予準允。
換做史上任何一位帝皇，或許早就順勢接受滇人歸附，將偌大的滇地笑納入囊中，以此彰顯自身的絕世武勳。
劉徹卻無須再以開疆拓土來向世人證明甚麼，登基十餘年來，漢軍兵鋒所指之處，誅不臣，戮四夷，現今的大漢不缺疆土，不缺財富，不缺資源，獨缺勞動力。
依後世工業理論，一套完整的初級工業體系，至少需要五千萬人口來維持，以提供足夠的勞動力和需求市場，且工業水準欲發達，需求的人口愈多，計算機和互聯網出現，完整工業鏈的需求人口會暴漲到一億。
大漢現今的工業發展，乃是先跳躍發展，再補科技斷層與技術短板，在完整的初級工業體系尚未徹底完善時，更高端的石化和電力等行業卻已提早成型。
這等若大漢在同時發展初級工業化和二次工業化，若不提早進行大批量的人才培養和儲備，將來怕是要陷入長期的發展瓶頸。
勞動力，工業體系下的合格勞動力，絕不是外族奴隸那等廉價勞動力。
有道是，百年樹木，十年樹人。
在工業社會，要真正“樹人”，短短十年是絕對不夠的，二十年都不嫌多，工程技術和科技人才更是活到老學到老。
搞教育，要花錢的，後世諸多公知精英狂噴華夏教育體制，卻不懂感恩國家在他們從小到大的教育中，給予了多少補貼。
若開放大批私立高校，併爲遵循所謂公平競爭，國家減少對公立高校的教育補貼，你們特麼念得起，搞得過有錢人麼？
滇國的轄地，在後世雲南的東部和中部，以滇池區域爲中心，東西寬愈三百里，南北長愈八百里。
黔地夜郎在滇國西北，號稱地廣數千裡，屬民五十萬，擁精兵十萬，是爲西南夷君長。
滇國屬民人口不如夜郎，加上附屬部族也不到三十萬，然滇國的國力卻不比夜郎弱多少，蓋因滇人的耕作和冶煉技藝比夜郎人要強，文明程度也高出不少。
戰國末年，楚將莊蹻率萬餘楚兵征討滇地，迫使當地滇人歸附楚國，後因歸路被秦國所斷，便留在滇池地區，建立滇國。
故現今滇國君臣多爲楚國遺民，貴族也多以楚人自居，可視爲滇族諸部奉“楚族”爲首領的部族聯盟。
滇國數次向漢廷請允內附，實乃楚族見得大漢強盛，意圖重歸“華夏”，若有可能，滇國君臣和貴族們在舉國內附後，皆不想再留在“莽荒溼熱”之地，而是會請準遷居內郡。
皇帝劉徹執意不受滇國內附，關鍵就在於此。
楚族若是遷徙，滇族諸部又當如何？
若將滇人皆留在滇地，所謂山中無老虎，猴子當霸王，無有楚族統治，日後難保不出幾個“南蠻孟獲”。
若將滇人也內遷，安置成本和社會成本無疑十分龐大，並不划算。
旁的不說，楚族人想學漢話，書漢隸，無疑頗爲簡單，畢竟是楚國遺民，然爲數更多的滇人卻是實打實的“化外蠻夷”，想要歸化入漢，可比昔年的東甌人和閩越人要難得多。
滇人做奴隸可以，想歸化入漢，理智到冷血的劉徹顯然不打算做賠本買賣。
近兩年，二十萬烏桓人得以歸化入漢，乃是他們的父兄、夫婿、兒孫在戰場上用鮮血和生命爲大漢拼殺，才爲他們爭取到的軍眷優待。
滇人，與大漢無有功績，又非炎黃血脈，談甚麼歸化？
莊淼，剛即位的滇國新王，在八年前曾以滇國太子的身份前往長安朝拜，雖未曾得大漢天子召見，卻也見過時任大行令的竇浚，對漢廷乃至大漢皇帝的態度是有清楚認知的。
出使返滇後，他極力勸說自家父王服膺大漢，莫要再打着兩面討好的如意算盤，滇國既想與大漢交好，又不願得罪夜郎國乃至哀勞國，這是不成的。
只可惜，老滇王頗爲優柔寡斷，在漢廷始終不肯接受滇國內附的情形下，不敢過於得罪夜郎和哀勞，更遑論出兵爲大漢攻打夜郎。
如此一來，滇國舉國內附之事更是半點可能沒有，一拖就拖了八年有餘。
漢廷不急，西南蠻荒地處偏遠，朝廷暫且無力開發，夜郎國和滇國對大漢也沒甚麼威脅，倒不如以夷治夷，保證滇地商路暢通才是正事。
莊淼卻是心急如焚，昔年出使見識過大漢之強盛，返滇後又常往嶺南各城遊歷，眼界之開闊絕非老滇王可比。
他曉得，昔年大漢之所以肯對滇國開放邊市，並與滇國締結邦交，無非是要開拓和維持滇地商道，使得漢貨能從嶺南運往哀勞乃至身毒。
然隨着大漢接連在胥浦和仰光築城，並開拓出貫穿中南半島的陸地商道及海上商道，使得貨物運送可繞過山高林深的滇地和哀勞，如此滇地商道乃至滇國的重要性便不可避免的降低了。
莊淼曉得，滇國和楚族皆錯失了向大漢呈上投名狀的最佳時機，八年來，他每每念及此事，皆是愁得寢食難安。
尤是在去年歲末，漢廷重新整編了七支騎營，且在涪陵和胥浦都各囤駐一支，涪陵邊塞直面夜郎，胥浦邊塞直面哀勞，重置騎營之舉，着實耐人尋味。
莊淼對此更是憂心忡忡，唯恐漢廷已有所不耐，要出兵清剿西南諸夷。
滇國，或許非是首當其衝，然若夜郎和哀勞盡皆覆滅，滇國又豈能得以苟全？
脣亡齒寒？
何其荒謬！
莊淼從未想過與夜郎和哀勞聯手，抗衡大漢，蓋因用“以卵擊石”都不足以形容這種做法的愚蠢。
他心心念唸的，就是如何爲漢廷效力，將來能爲自身和楚族換得活下去的權利。
是的，只求能好好活下去！
很卑微，卻很實際。
漢人對外族的態度，早已舉世皆知，秉持着“非我族類，其心必異”的理念，漢軍所到之處，除卻被擄掠的奴隸，便只餘盈野屍身。
滇地緊挨着嶺南，征伐百乘的漢軍去歲班師後，不少往來身毒與嶺南的漢商都聽聞了百乘王朝的慘狀，甚至不少擁有船隊的漢商還曾被戰時徵募，往百乘載運漢軍的繳獲，還曾親眼見識過那血腥煉獄。
數百萬百乘人，屠戮殆盡啊！
屍橫遍野，埋都埋不住，燒都燒不完，惡臭經久不絕，若非漢軍撤得早，指不定要染上疫病。
莊淼與漢商多有往來交際，聽聞百乘慘況，自是嚇得脊背冒汗，頭皮發麻。
說句有違孝道且毫無人性的話，對自家父王的病逝，莊淼是喜聞樂見的。
倒不是欣喜自身能得繼滇王之位，在蠻荒溼熱的滇地爲王，倒不如大漢的太守甚或區區縣令活得滋潤。
寧爲雞頭，不爲鳳尾，話雖是這麼說，可也要考慮到具體情形。
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首先，所謂的“楚族”，本就不是滇地土著，也向來不以滇人自居，甚至對滇人是頗爲歧視的，尤是莊氏王族，常以莊周後裔爲自己臉上貼金。
其次，大漢和滇國的文明程度已是天差地別，滇國的王族和貴族不缺錢，能從大漢邊市買到很多上好的漢貨，是尋常大漢百姓都吃不起用不起，但這並不意味着他們的生活水準就處處都比大漢庶民更優越。
旁的不多說，光是醫療條件就完全沒法比，大漢現今的官辦醫館和長秋府支持的婦幼醫館已開遍個郡縣，使得舉國的醫療水準大幅提高。
然漢廷嚴禁各類技藝乃至相關書籍對外輸出，包括醫藥和醫書，甚至連醫官出境都要請官府覈准備查。
莊淼的愛妃前年得孕，還特意向時任嶺南太守的孔僅求了方便，送到嶺南郡治番禺的婦幼醫館待產。
有些事物，是無法用金錢來衡量的，譬如說親人的生命、後代的教養、自我的身份認同……
滇王，滇國之王，在漢人眼中，也不過是個沒見識的土包子，化外蠻夷的酋長。
文明程度的差距若是過大，大到無法比較，形成以百年爲單位的巨大代差，甚至會在同個物種間出現高等文明和低等文明的區隔。
長相或許差別不大，但高等文明看待低等文明，就如同人看待猴子。
或許現今的滇國和大漢尚未形成如此誇張的差距，然若依現今大漢的發展速度，再過個三五十年，漢人再看滇人，怕也真就跟深山老林裡的野人差不多。
莊淼雖想不到那麼長遠，卻也知曉若長此以往，滇地楚族就真的徹底自外於華夏了。
夷狄入華夏者，華夏之；華夏入夷狄者，夷狄之。
烏桓夷狄得以歸化入漢，本爲炎黃後裔的滇地楚族卻不得還歸華夏，何以至此？
無非就是“於國無功，於民無益”！
莊淼剛是即位，便遣太子莊臨前往漢都長安朝拜，自身則留守滇地，從滇族各部徵調大批滇人入伍，冶鑄兵械，操練新軍。