裡海，世界上最大咸水湖，位於亞洲和歐洲的交界處，既是安息帝國西北屏障，亦不免成爲安息興兵西擴的障礙。
距裡海南岸百餘里處的阿帕麥亞，乃是巴勒弗家族的祖居之地，更曾是安息境內最繁華的大城。
待得安息國力愈發強盛，不斷將塞琉古帝國的廣袤領土蠶食鯨吞，更在阿帕麥亞西邊千餘里外的底格里斯水左岸，興建了泰西封城，與對岸的塞琉古國都隔水相對，並將國都從尼薩城遷至泰西封，很有幾分“國君守國門”的味道，由此可見得帕提亞人的悍勇好戰。
時至今日，塞琉古帝國已然淪落到只能龜縮苟全的凋敝慘況，曾經囊括中西亞的廣袤疆土僅僅剩下地中海東部沿岸的狹長地帶，整個底格里斯水流域和豐饒的美索不達米亞平原盡入安息帝國囊中。
安息人沒有摧毀塞琉古的舊都，甚至特意保留其名，仍稱爲塞琉古城，與對岸的泰西封形成雙城，無疑是對塞琉古人的極大羞辱。
三月中旬，趙王劉彭祖率大漢使團西出大夏國都藍市城，在安息王儲弗拉特斯和巴勒弗家族繼承人塔澤斯的陪同下，在建章騎營的護衛下，踏入安息國境，正式以漢廷特使的身份出使安息。
六月上旬，龐大的大漢使團抵達阿帕麥亞城，就地停駐。
安息君臣自是不會準允建章騎營繼續護送大漢使團西進，兩萬餘漢騎雖不至對安息國都泰西封造成太大的威脅，然這悠關國格尊嚴，大國都城豈容他國軍伍抵近？
趙王劉彭祖倒是好說話，同意讓建章騎營的大半兵馬退至番兜城停駐。
番兜城座落在裡海東南之濱，乃是戈爾甘水匯入裡海之處，據西南的阿帕麥亞城約五百里，據東面的安息舊都尼薩城近愈八百里，城池雖小，位置卻頗爲重要，乃是周邊大城的中轉地，道路四通八達。
大漢親王耗費將近一年光景，跋山涉水萬餘里前來出使，且表現出如此誠意，安息國君米特里達梯也索性順坡下驢，決定前往阿帕麥亞城接見大漢親王。
若換作大漢皇帝，離京千餘里只爲屈尊紆貴接見外邦使臣，那是不可能，無論如何都不可能。
實在是兩國政體頗爲不同，安息並不算真正意義上的君主集權體制，巴勒弗家主甚至能爲國君加冕，有足夠的能力保障趙王劉彭祖在安息境內的安全，也有足夠的分量要求米特里達梯王信守承諾。
漢廷派駐安息國都的大行丞薛嵇自也帶着部屬前往阿帕麥亞城，爲即將與米特里達梯王會面交涉的趙王提供協助。
劉彭祖很是勉勵了薛嵇等人一番，且贈予這些常駐泰西封的漢使們大批漢貨，畢竟遠離故土，吃穿住用雖不短少，卻終究沒有故鄉的味道。
巴勒弗家族爲接待龐大的大漢使團做足了準備，安置得妥妥帖帖，劉彭祖懂得禮尚往來的道理，非但給巴勒弗家主送了豐厚的見面禮，更是命商貿代表們將隨團運送來的大批漢貨卸下，以相對低廉的價格售賣給巴勒弗族人。
劉彭祖此舉除卻是有心交好巴勒弗家族，更因在安息境內跋涉將近三月光景，一路緩行，對安息國內政局情勢和風土民情瞭解漸深，覺着漢商們若想在安息置辦抑或擴大產業，與其將駐點設置在國都泰西封，倒不如放在阿帕麥亞城。
一來阿帕麥亞城道路四通八達，便於向安息各處大城運送貨物；二來該城乃是巴勒弗家族的祖居之地，又位於安息腹地，只要安息王室不與巴勒弗家族撕破臉，阿帕麥亞幾乎沒可能遭遇戰禍，西方的外敵若真是兵臨阿帕麥亞，那代表國都泰西封早已陷落，整個安息離覆滅也不遠了。
在劉彭祖有意無意的表露出此等盤算後，巴勒弗家主自是喜出望外，漢商若將阿帕麥亞城作爲安息境內最重要的貨物集散點和中轉地，巴勒弗家族不但收取大量商稅，更會成爲貫通歐亞的主要商道，阿帕麥亞必將愈發繁榮，巴勒弗家族也將愈發強大。
巴勒弗家族雖在安息舉足輕重，但向來對國君之位沒甚麼覬覦之心，也鮮少涉入王室爭鬥，一貫保持着超然的姿態，且通過不斷與各獨立王國和城邦的領主聯姻，維持着家族對整個帝國的實質影響力。
巴勒弗族人其實不太在意誰做安息國君，往往以家族利益爲最重要的考量，故毫無顧忌的接受大漢親王的善意和誠意，願與漢廷建立起更爲密切的聯繫。
安息境內有此等足以抗衡王室的強大家族，漢廷無疑是極爲樂見的，正如大漢派駐巽加國都的大行丞竇蟠盡力交好婆羅門僧侶般，大漢君臣對較爲強大的外邦已隱隱達成了某種不必明言的默契，分化其內部，造成兩方或多方勢力彼此制衡。
如此，大漢才能遊走其間，獲取更大的利益。
最爲關鍵的，是要掌握好尺度，維持好各方勢力均衡，不使得一方獨大。
若是沒有巴勒弗家族，漢廷指不定會採取更激進的方式，暗中鼓動安息的諸多獨立小王國和城邦鬧分裂，論起合縱連橫的縱橫之術，出身遊牧民族的帕提亞人豈會是漢人的對手？
憑三寸不爛之舌，可定江山平天下！
米特里達梯王估摸要到六月下旬纔會從泰西封啓程，若是擺出大陣仗，行進速度更是緩慢，要抵達千里外的安息城怎麼都要入得七月了。
趙王劉彭祖不欲耽擱太久，索性讓隨使團前來的商貿代表們與巴勒弗家族開始商談各式通商條陳，並逐條擬定。
巴勒弗家族能應下的條件，米特里達梯王沒道理接受不了，倒是直接將這些條陳用作邦約，由兩國共同簽署，趙王劉彭祖此番率團出使的主要目的也就算是達成了。
至於兩國締結盟約，共同對付羅馬之事，皇帝陛下早有諭示，大漢是不可能直接借兵的，但可替安息和大月氏兩國牽線，漢廷向安息要求的通商條陳，等若後世所謂的“中介費”。
早在大夏國都藍市城時，趙王劉彭祖已就此事向安息王儲弗拉特斯表明了漢廷的態度，安息君臣也不得不接受漢廷提議。
雖說憑白付中介費有些不甘心，但若沒有漢廷從中斡旋牽線，安息和大月氏絕無不可能合力對付羅馬和高加索以北的希臘化諸國。
數年前，大月氏出兵攻入康居境內時，安息可是足足出動了二十萬大軍馳援康居，若非漢軍出兵攻陷木鹿城，迫使安息罷兵求和，大月氏壓根就打不下康居南部的農耕區，甚至極有可能偷雞不成蝕把米，慘遭安息和康居聯手剿殺。
現今大月氏已佔據了嬀水中上游，兩國接壤的領土長達千里，彼此間頗爲戒備，駐巡邊陲的兩國將士多有衝突。
唯有大漢居中調停，安息和大月氏才能坐下來好好談，且在大漢見證下籤署的盟約，兩國也不會輕易背盟，以免觸怒漢廷。
大漢不與兩國接壤，且因遠距萬里，從未表現出對兩國領土的覬覦，然大漢國力強盛，漢軍戰力無匹，兩國都不敢輕易得罪，故大漢作爲居中調和和見證的角色，兩國是可以接受的。
若兩國真要合力對付羅馬和高加索以北的希臘化諸國，無疑是由安息向大月氏借兵，戰後補償大月氏大批財貨，畢竟大月氏不可能從戰爭中獲取領土，那些遠離大月氏本土的飛地，要來有甚麼用處？
大月氏的使臣此番已隨大漢使團抵達了阿帕麥亞城，正是爲此而來。
其實大月氏最想要的，就是安息不再牽制他們的大量兵力，讓他們能揮師北上，將康居人徹底覆滅，從而奪取大片水草肥美的遊牧區。
漢廷卻對此毫不樂見，更絕不容許大月氏徹底佔據原屬於康居的廣袤領土，若真如此，大月氏就可北瀕夷播海（巴爾喀什湖），甚至往東直抵達白山（天山）山脈以北的烏孫故土，佔據富饒的伊列水流域。
大漢好不容易誅絕了烏孫人，完全掌控住了西域諸國，豈會任由白山山脈以北再出現強大的遊牧民族？
“我大漢可保康居不敢興兵南下，向你大月氏復仇，重奪其南部故土；然若你大月氏意圖徹底覆滅康居，我大漢勢必出兵誅絕你族！”
趙王劉彭祖在接見大月氏使臣時，毫不掩飾的如是道。
大漢對現今西亞和中亞的局勢頗爲滿意，不願見得任何一方破壞現狀，不管是康居、大月氏，還是更爲強大的安息帝國。
況且，在漢人眼中，對匈奴和月氏之類的北方遊牧民族向來忌憚得很，對安息和巽加這類以農耕爲主的強國反倒沒太放在眼裡，土地能養育人，卻也能束縛人，尤是在冷兵器時代，農耕民族的侵略性往往是不如遊牧民族的。
文明與野蠻的衝突，若無明顯的科技代差，更爲野蠻的一方多是會取勝的。