半個月後，周瑜帶着孫策、沙摩柯兩營回到江州，劉協看到他心中既喜又恨，喜的是幼年好友以一萬之兵大勝三十萬，名震天下；恨的是自己制定的安南策完全被他破壞。
南族總人口不到五十萬，被他大水一衝，死了一半。周瑜更讓沙摩柯帶狼狗進山掃蕩，凡不願移到平原入住的大部落一律殺掉，小部落拉走婦女，逼迫男人們跟着一起移到事先安排好的巴蜀各縣，補充勞力種糧養馬。
如今被他這麼一折騰，南族總人口已經跌到了十五萬左右，大多都是婦女老人，已經完全失去反叛的能力了。
周瑜此役名聲大噪，卻沒有得到任何賞賜，他也無所謂，只每日坐在帳中研習兵書。
因爲周瑜的這一水淹南蠻，劉協所帶來的人馬都是空跑一趟，人人多有怨言，只因周瑜是劉協最親信之人，見到劉協、周瑜皆不敢明說。
安定整個益州之後，劉協將李恢正式調到益州刺史之職，但在陳羣的建議下，漢中留給法正管轄，任法正爲漢中郡守，而漢中之地繼續不歸屬益州管轄。
同時將益州長期分化的兩派分開，以免他們在益州內部鬥，影響政務，又囑咐李恢做好安撫南方諸部落的民心，不得再稱蠻族，要一視同仁的對待。
根據楊修的情報和分析，法正想執掌益州大權，故長期和劉璋不和，這樣調開自然是想滿足法正管理一地的想法，同時漢中軍政分開的時間很長，也不怕他以郡守之職統管軍政。
現在楚地的郡守只能調配管地內的駐防軍，也就是在官田中屯田的士兵，防止出現敵軍長途奔襲和百姓反叛，當然最重要的是壓制某些豪門望族的反叛。
回到襄陽後，劉協開始連續召開幕僚會議，治略府會議和統帥府會議，一方面聽取大家的意見，另一方面着手準備北伐大業。
初泰九年，楚地新得的交、益州已經漸漸安定，劉備除去白波賊和張曼成，對付袁紹已經進入最後一戰之時。
劉備重臣孫邵在剿滅張曼成之時，於太行山中遇一草廬，廬中主人雖年僅二十，然頗有奇才，孫邵與其交談三日，佩服至極，欲薦其出仕，卻被主人婉拒。
此廬中主人非他人，正是泰山郡丞諸葛珪之子諸葛亮。
邵急報於劉備，劉備知其有識人之能，星夜趕至太行山，三拜草廬請出諸葛亮，聘爲軍師，攜其出征袁紹。
時袁紹已兵敗渤海，退到右北平和遼西郡，於公孫度結爲同盟，共守遼西、遼東。
（PS：這裡提一下，諸葛亮和主人公本來是同年的，但由於本書國內統一提速比較早，所以爲了讓諸葛亮有發揮，我將諸葛亮的年紀提了三歲左右，也就是本書的諸葛亮是公元179年出生，而三國演義的諸葛亮出山時候也就是建安六年到七年之間，也就是二十歲左右）
楊修在這段時間已經充分顯示出其收集情報和分析情報的能力，他根據前三年劉備購買的雞翎推算出劉備目前有羽箭六百萬支，比楚軍少一倍。
根據劉備總共從幷州、幽州徵調的馬匹，加上最初收攏董卓的騎兵，推算劉備現在有騎軍二十餘萬。
根據冀、雍等州人口和歷史人口產糧數量推算劉備一年產糧數量，根據劉備購買的鉉翎皮推算弓弩製造數量。
最後報出來的結論是劉備已經基本準備好南下了，不過他自己還沒有打算立刻動手，現在正在調配人員，同時最近頗受劉備重用的幾個人很讓劉協震驚，一個人是司馬懿，一個人是諸葛亮，第三個是袁紹降將張郃，而孫邵向劉備推薦了一員小將郝昭，身高九尺，年不過二十一歲，勇猛而有謀略，被劉備頗爲看中，也可以算是劉備最近重用的人才。
劉協聽到這裡，諸葛亮臉色一寒，是什麼時候開始爲劉備效力的，怎麼突然冒出來了，張郃投誠了？顏良、文丑呢？
楊修道：“孫邵用陷阱連連殺翻張曼成，而張曼成也最終帶兵投誠了，劉備送了青州臧霸三十萬石糧食，讓其罷兵。此後劉備才騰出重兵對付袁紹，現在的袁紹已經退到遼西，劉備打算同時除去公孫度，所以只是圍城打援，臧霸自然也就同意了，廖立幾次勸臧霸收了糧食還可以打徐州，不過臧霸沒有動手。至於司馬懿，現在得到劉備信任赴長安任雍州刺史和督西將軍。這個諸葛亮很奇怪，是劉備親自求訪三次才上任，而且一上來救委以重任。”
劉協嘿嘿一笑，道：“劉備啊，你還真下了苦心了。”復又問楊修：“賈詡現在在什麼地方任職，陳宮、孫邵呢？”
楊修翻了翻幾十張襄陽紙，道：“賈詡在洛陽，任軍師一職；陳宮在兗州、孫邵留守太原。”
劉協站起身，小踱幾步道：“劉備是打算洛陽、長安、徐州三路出兵啊，正好壓着我們！”
複道：“注意覈查出諸葛亮、關羽、司馬懿之間有沒有什麼分歧，這些分歧就是我們獲勝的絕佳機會。”
楊修嗯了一聲，便將軍機報告交出後離開幕僚府。
劉協輕輕的揉揉腦袋，他幻想着自己上陣殺敵對陣關羽的場景，多麼刺激啊，不過很顯然，自己沒有必要去上陣了，徐庶的分析是非常有道理的。
他抓起奉在牆上的長槍在府中揮舞起來，真是槍如流雲，步如驚雷，正揮舞間，呂布走了見來，哈哈大笑道：“殿下，如此武藝不上陣殺敵太過可惜了！”
劉協急忙讓人給呂布備座，兩人飲茶慢敘。
呂布道：“殿下，如今南北都已經安定，劉備可能正在計劃南下，殿下也要注意北伐啊！”
劉協微笑，道：“正在安排！”
呂布急忙道：“臣聽說關羽在洛陽，不知道宛城一路可否派臣去！”
劉協道：“我打算讓周瑜擔任左將軍，督南陽之戰！”
呂布道：“爲何不讓徐元直去，他纔是大將軍之才，連克三州，如今他在楚軍中的威望連皇甫嵩大人都不如，若能對決洛陽，我料定元直勝。”
劉協道：“賈詡這個人用計險辣，元直雖然精細，和他一斗不見得討得好，周瑜之狠辣尤在賈詡之上，正好剋制此人。”
呂布笑道：“原來如此，那臣願意去給周公瑾當回先鋒。”
劉協正色道：“奉先，此事不可，你是我禁衛軍翼軍大帥，豈能給楚軍大帥做先鋒！這個先例不能開，日後江山能否穩固，禁衛軍和楚軍的雙重設置最爲重要和關鍵。”
呂布急忙道：“臣不過是建議下，主公放心就是了。”
劉協想了想道：“不過你帶翼軍八營在公瑾和元直之間支援，你記得，禁衛軍只受請不受調，日後天下安定之後，更只受楚王調令。”
呂布點點頭，忽而笑道：“是隻受陛下調令！”
劉協呵呵一笑，道：“我知道你欲和關羽一戰，這個嘛，我會讓公瑾儘量滿足你。”
呂布抱拳，道：“謝謝殿下，臣告退了。”