今年的這個季節，似乎真的就是一個多事之秋。諸侯們祭拜完高廟之後，此次長安覲見的行程已經結束，按每年的慣例，已經可以準備行程，陛辭以後，就能迴轉各自封地了。
然而，今年不同，沒有一個人急着離開長安。
十幾個諸侯因爲“酎金不敬”的原因，被奪去了封爵。這件事，讓所有的諸侯王都明白了未央宮的決心和手段。這是一位不按常理出牌的皇帝，又是一位雄心勃勃的皇帝，任何微小的過錯，如果被他抓住，有可能就會做一篇大文章。
傳說中不久就會正式公佈天下的“推恩令”，更是讓王爺們忐忑不安。誰都不是傻子，皇帝打着惠澤所有劉氏子弟的名號所制定的這條法令，到底居心何在，所有人都心知肚明。
知道歸知道，怨恨歸怨恨，可是，有苦難言，沒有人敢於出頭抗拒。哪一個諸侯王都不是隻有一個兒子，如果公然反對“推恩令”的話，後果可想而知。
不遵朝廷法令的罪名還是輕的，最可怕的是，衆叛親離，王府衆公子間發生內鬥，那就徹底完了！
給皇帝出這個主意的人，真是該千刀萬剮啊！上朝的時候，遠遠看着老神在在的坐在朝堂次席位置的年幼尚書令大人，一些諸侯心中的恨意滔天，真恨不得一擁而上，羣起而殲之。
然而，這樣的想象也只是想象而已。隨着時間的推移，越來越多的朝廷官員開始明白，尚書令這個官位，到底職權有多大！
丞相田玢雖然還是坐在那第一個位子上，但他每次臨朝的時候，除了皇帝的特別問話以外，閉目養神，好像已經成了他的常態。
素日裡依附在田玢勢力下的許多低層官員，心中已經開始有許多想法。人往高處走，水往低處流，這是世態常情，須怨不得誰。
不過，也有許多官員，依然阿附不變，他們都是對這位武安侯瞭解很深的人。大山大澤有毒蛇，在外部環境不利的時候，它們會盤起身子深深的潛伏起來，陰冷的觀察着外面的世界。一旦有隙可乘，就會閃電出擊，絕不留情。
丞相被閒置了起來，御史大夫和九卿的職責倒是沒有什麼變動，該幹什麼還是幹什麼。不過，皇帝的意志已經高於一切。從前大家坐而論道，決議朝政的局面已經一去不復返了。大多數時候改成了天子意思直接傳達給九卿各部執行，如果有不同的想法可以再提，如果沒有意見，照辦就是。
而負責傳達天子意志的部門，就是尚書檯。朝廷發佈的很多詔令，這些品級雖低職位卻重要的年輕面孔，既是最先的參與制定者，又是傳達和執行者。這樣的顯赫地位，令人豔羨。
已經沒有人敢小覷他們，即便是朝中親王也不行。因爲，他們背後站着的，是當今天子！
與憂心忡忡“推恩令”的具體內容相比，另一件事，卻是諸侯們不得不留在長安的主要原因。
竇太后已經病得很重，很有可能，熬不過這個秋天了。雖然宮中封鎖着消息，並沒有明確宣佈，但諸侯王們自然都有自己得知消息的來源。
如果竇太后一旦故去，那就是國葬之禮，天下所有劉姓諸侯都是必須要來長安參加葬禮的。與其走到半路上再返回來，還不如在長安多待些日子，靜以待變。
在這樣的局面下，關於前段時間，有傳聞淮南王劉安與長樂侯元召之間發生的衝突，就顯得有些無關緊要了。
不過，皇帝劉徹倒是好像對這個傳聞很感興趣，特意詔元召進宮，旁敲側擊的問了一番。這樣的對話當然很私密，不會有隻言片語傳出來，外人自然也就不知道他們到底談了些什麼。
問話完畢，元召一路出宮，沿途門禁的羽林軍侍衛紛紛對他示意打招呼，他一邊笑着迴應，一邊在沒有人看到的地方悄悄擦去了額頭的冷汗。
在劉徹那意味深長的笑容裡，他相信西鳳衛的人早已報告過結果。既然已經知道了此事，還要問自己，背後深藏的玄機就值得回味了。好在，整件事中自己與淮南王並沒有什麼不可見人的交易，也不怕他多想。
唯一讓他心虛的當然還是與劉姝的關係。不過，他相信她不會把這樣的事隨便告訴別人的，這位郡主不是普通的世間女子可比，這一點，從那日她病榻上醒來後的眼神裡，元召早已經明白。
劉姝的病，其實就是因爲淋雨引起的重風寒。這種後世稱之爲“重感冒”的病，喝點藥就會好了。可是在這個時代，醫療知識缺乏，引起持續高燒不退後，極有可能就會因此而喪命。
簡單的把過脈後，按照元召的吩咐，王府侍女細心的煎好了他配置好的草藥，給郡主一點點的喂下去。頭腦昏昏沉沉的劉姝眉頭緊緊皺着，想來是非常苦澀難喝。
淮南王一直在旁邊瞪眼看着，雖然依舊臉色冰冷，但心中卻是在忐忑不安的暗暗祈禱“但願這小子的法子管用！蒼天保佑，讓我的姝兒安然無恙的渡過這次難關。”
元召現在面對劉安，總是覺得有些尷尬的。在保證可以儘快讓劉姝康復後，又仔細的叮囑了按時辰服藥，以及服藥後的注意事項，就找了個藉口告辭回府了。
元召的藥，果然有奇效。午後時分，劉姝就清醒來了。雖然還是有些身子沉重，但高燒終於退下去了。
淮南王得到通報，大喜！他涉獵古書百科，也粗通藥理，知道風寒侵邪症只要退燒，那就是在慢慢的好起來了。不由在心中暗讚了元召一句“小子醫術果然了得！”
元召在夜幕闌珊的時候，又來看了一次，把脈的時候，見脈象雖弱，已經漸趨平穩，他點了點頭，隨口吩咐旁邊的侍女，先不要讓郡主進食，多喝些水即可。
回頭之際，卻見一雙秋水般的明眸，在靜靜的看着自己的臉，臉色蒼白如雪。
元召大窘迫，連忙側臉，不敢和她對視，簡直有些手足無措之感。這個大了他六七歲的女子，如同長姐一般，而自己卻對她……。
“小色胚！我不會放過你的……。”
在元召第三次去淮南王府，給劉姝複診，確定侵體風寒已經褪盡，無大恙，可以進食慢慢調養後，起身告辭之際，身體還很虛弱的女子撐起身子，在他耳邊輕輕的說了這一句話。
輕嗔薄怒的表情裡，元召不敢細思深藏的內容，放下配好的草藥，落荒而逃。
想起來就有些頭大，這是自己撿了個燙手的山藥啊！扔不得碰不得。元召這些天也沒有想好到底怎麼辦。
他終究還不是真正的漢朝人，內心深處從後世帶來的人格平等，是烙在骨子裡的。不管是因爲什麼原因和理由，一個女子的清白身子毀在自己手上，道德的自律讓他深愧於心。
可是，對方是淮南王的女兒啊……如果劉安繼續野心不滅，不出三五年時間，身死國滅是絕對可以確定的事。
夜涼如水，暗影深沉，已經快二更天了，元召房中的燈還亮着。最近小侯爺有些奇怪啊，總是熬夜也不知道在幹些什麼。朝廷的那個官真不是個好差事，害得小侯爺連和她們說話聊天的時候都減少了許多，這讓冷雪冷霜姐妹心中怨念深深。
熬了一晚上的蓮子粥，火候正好，這是小侯爺最喜歡喝的，姐妹雙姝一人掌燈，一人託了小瓷罐，清粥小菜，簡單幾樣，給元召送來，算是加餐。
與在暗影中巡守的元十一打個招呼，進到小侯爺房內時，卻見他正皺緊了眉頭，俯身案上，在一張灰白卷帛間勾勾畫畫，十分認真的樣子。
聞到一陣粥香襲來，回頭見是她們姐妹，元召擲筆於案上，苦笑着揉了揉額頭，憑着記憶畫這些東西太費腦子了。
“好香啊！正感有些餓肚子，你們就送來了，莫非你們是我肚子裡的蛔蟲？多謝，哈哈！”
雖然名義上是主僕，但元召從來不把她們當僕從對待，如同一家人的姐妹一般，開玩笑很隨便。不僅是她們，長樂侯府中的所有人，都知道小侯爺的這種心性，所以府中氛圍令人倍感親切。
“小侯爺啊，那你可要趁熱多吃點呢。是姐姐守着火慢慢熬的，我卻沒有那些耐心，要謝就謝姐姐吧！嘻嘻。”
冷雪遠比姐姐性格活潑調皮的多，一面手腳輕快的把小盞小碗擺開在案上，伺候元召擦過手。一面嘻嘻哈哈說笑着。
香甜的蓮子碧荷粥，鮮調的青綠小菜，元召食慾大振，在她們的碎碎念中，不一會的功夫就一掃而光了。
“小侯爺，你這是作的畫嗎？我怎麼一點都看不懂啊？”
說話的是姐姐冷霜，她見元召的書案上十分凌亂，打算替他收拾一下，隨意看了幾眼他剛纔伏案在勾畫的東西，卻是看不出那到底是畫的什麼。
“這不是畫，是地圖，確切的說是海圖。呵呵，爲了這卷東西，這幾晚可把你家侯爺我累壞了！”
元召起身來到所畫的簡圖前，目光灼灼，用筆把那大海中的某個地方重重的圈了出來……。