徒四是元后嫡子，又一貫受寵，他的府邸內務府自然不敢稍有差池，修的是美輪美奐。
知道林燁怕熱，徒四將他直接帶到了水榭裡。這裡三面環水，有白玉橋九曲迴繞。池中清水漣漣，密密匝匝的荷葉青翠可人，荷花粉黃杏白胭脂紅，挨挨擠擠開得很是熱鬧。
林燁趴在水榭外的白玉欄杆上，看着池中的錦鯉游來游去，頗有些傷感地說：“我記得小時候揚州的家裡也有這麼個池子。有一回我和姐姐也是在水榭裡看錦鯉，結果她暈過去了，請了大夫來也看不出來什麼毛病。我母親守着她不眠不休的，直到好了才罷。”
徒四過去靠在他身側的位置，有些心疼地看着林燁臉上落寞的神色。
“你知道麼？”林燁輕聲道，“我母親身體一向是柔弱的，可是姐姐那會兒她竟然是硬生生地熬了下來。還有燦兒……”
徒四忍不住伸出手去放在他的肩上，“何必如此傷感呢？若是林夫人在天有靈，也是不願看到你這樣的。”
脣邊勾起一抹苦笑，又繼續說道：“好歹你還能有十來年的母親疼愛。可是我呢，連母親的記憶都沒有。我還不到一歲，母后就歿了……後來，我幾歲的時候開始，就跟在表叔身邊，就連父皇都甚少見到呢。”
林燁撇撇嘴，“殿下是在和我比一比誰更慘？”
徒四忍不住笑了，揉了揉他的腦袋，“這不是怕你傷心？走罷，鰣魚蒸老了就不好吃了。”雖然只是一處水榭，裡邊卻是佈置的極爲用心。雕花落地的紅木窗，花梨木的大圓桌，上頭早就擺好了幾樣小菜一壺清酒，幾個丫頭便站在桌旁伺候。
林燁過去坐了，懶洋洋地靠在一張椅子上，“這裡倒是涼快。”
“這裡三面都是水汽，後邊兒還有那麼一大叢的翠竹，自然就要比別處涼爽些。要不怎麼把酒菜擺在這裡了呢。”
說着，水榭外頭的兩個丫頭端了鰣魚上來——卻是並沒有在廚房裡做，都醃漬預備好了，就在水榭另一側牆外的紅泥小爐上蒸了，也免得廚下太遠，失了鮮香。
有句古話，“春鯿、秋鯉、夏三黎”。三黎即鰣魚，它味道鮮美，肉質細嫩，吃起來有一種特殊的香味兒。林燁記得，蘇東坡還曾經寫詩讚過：尚有桃花春色在，此中風味勝鱸魚。
不過，鰣魚生性嬌嫩，據說最是愛惜身上的鱗片。若是捕魚的時候傷到了一片，它就會一動不動。鰣魚出水即亡，極難捕撈，實在是魚中進貢的佳品。
蒸好的鰣魚裝在素白的盤子裡，徒四先就夾了一筷子給林燁，“嚐嚐，這是用上好的花雕蒸出來的。若是吃着不合口，那邊還有蒸着的網油鰣魚，比這個稍稍費些功夫，略等等也就好了。”
林燁將一塊兒魚肉送到嘴裡，果然是鮮美非常。尤其魚肉的鮮香之中夾着一股子酒香，完全吃不出魚的腥氣。
眼前多了一隻白玉雕花盞，挑起眼皮來一看，徒四好看的臉上帶着笑意，“這不是酒，是上回照你說的法子弄出來的果汁。怕跟你喝得不一樣，叫幾個丫頭弄了好幾次。嚐嚐，是不是這個味兒。”
白璧無瑕的杯子裡裝着盈透的汁液，輕抿一口，林燁點點頭，是桃汁呢，這東西難爲她們怎麼弄得出來！
不過……
林燁飛快地掃了一眼徒四，見他正目不轉睛地看着自己，眼中的笑意和寵溺一覽無餘。
他幹嘛對自己這麼好？
林燁不是傻子。徒四對他的種種關心，那都不是一句“少年相識”所能說過去的。更何況，這傢伙總是在以爲自己看不到的時候，流露出那般明顯的意思？
只是，到底什麼時候開始，他竟是對自己有了這樣的心思呢？
撓撓腦袋，林燁決定不再去想。他對這種事情本來也並不排斥，倒不是因爲什麼別的心思，實在是對女人提不起任何興趣。用上輩子的話說，他就是個天生的同。
但是徒四可以麼？
他可是個皇子！元后嫡子，往後，說不定就是皇帝！這樣的身份，對自己再上心，難道還能指望他對自己一心一計？
林燁心裡一時間翻過了無數個念頭。
一隻修長的手在眼前晃了晃，林燁回過了神，笑問：“你幹嘛啊？”
“看你發呆了。”徒四輕笑，“怎麼，有什麼煩心事？”
想了一想，又問，“可是因爲王子騰要回京了？”
薛蟠如今還在大獄裡頭，說到底是因爲林燁進去的。自己和水溶就算是如何將這事兒往身上兜，恐怕薛家王家都不會這麼想。若自己站在薛家王家的立場上，只怕也是會認定了是林燁暗中搗鬼，仗着與皇子關係密切而咬定了薛蟠。
要是原先，也並不怕什麼。只是這王子騰一回京，這事情倒是難說了。王子騰是什麼人？原先的京營節度使，這官場多年，心智手段豈是內宅婦人所能比的？何況這次又是升遷進京，直接掌了兵部，王家之勢更勝於前。榮國府裡如今又是王氏當家，林燁姐弟三人的日子，怕是過得不能自在了吧？
徒四憑藉強大的思維，瞬間腦補出林家姐弟小白菜一般在榮國府裡討生活的情形，一時覺得十分之心酸十分之心疼，握住林燁的手，懇切道：“若是榮府裡住着不舒坦，就先搬出來罷。你府裡要是還沒修好，暫先搬到我……搬到我表叔那裡也使得，他畢竟是你義父呢。”
他本來想說，先搬到“我這裡”的，不過，好歹話到出口，想起了林燁還有姐弟，一轉彎兒，又變成了“我表叔那裡”。
“搬是要搬的，不過現下還不是時候。”林燁抿了一口果汁。現下就搬走，往後榮府真的得了罪，自己幫是不幫？要幫怎麼幫？幫不了！他知道榮府最後的結果，本來，若是有人對他們姐弟有些真心，他不介意往後伸出援手。可現在看來，別人不說，就是老太太那裡，怕是也明面疼愛，真正遇到事情，還是會把他們姐弟放在後邊去考慮的。比如那二太太和薛家母女跑到姐姐那裡去話裡話外要東西，只隔了一道牆，難道老太太真的一點兒不知道？就算是之前不知，後邊知道了，也不過是兩句無關痛癢的話罷了。這就叫疏不間親！
自家姐弟，到底是外孫子外孫女！
更何況，瞧瞧他們獲罪的名頭，什麼包攬訟詞結交外官等，看起來是罪有應得，可真要細細追究，哪個大家族沒有這些齷齪事？說穿了，四大家族最後的敗落，不過是因爲皇帝看着不順眼，要剷除這些尸位素餐還不肯老實的舊臣世家罷了。
既然這樣，自己幹嘛還要跟他們拉扯着？
現下，林燁就是在等，等一個能和榮國府光明正大翻臉的機會。榮府裡有王夫人這樣的當家太太，有薛姨媽薛寶釵那樣的親戚，他就不信，他等不來這麼個時候！
“王子騰昇不升遷的，那是人王家的事兒，跟榮國府有什麼關係？我又不是吃虧的性子，怎麼會讓自己憋屈不舒坦？”
徒四勸道：“不是怕你抹不開面子麼？”
林燁哈哈大笑，“我有什麼抹不開面子的？我從小就是這樣的性子，別人讓我一分不痛快，我必要還回去十分不痛快！管他天王老子呢，我先痛快了再說！別說王子騰不過是升了個兵部尚書，就是入閣爲相又如何？我跟你說，”
身子傾向徒四，壓低了聲音，“只要有什麼賈史王薛四大家族的名頭拖着，他……飛不起來！”
徒四吃驚地看着他，卻見林燁已經回去坐好了，還是那副嬉皮笑臉的憊懶模樣，彷彿方纔的話，並不是他說出來的。只是，那半睜半眯的月牙眼中卻分明閃動着壞壞的笑意。
徒四一笑，也不追問。有些話，心裡通透就好了。
“你們倆倒是會享受！”外頭寧朗之的聲音響起，嚇了徒四一跳。
林燁跟着扭頭過去一看，寧朗之走了進來，一身的寬袍大袖常服，將他襯得格外風姿瀟灑。不過……
翻身跳下椅子跪倒在地，口稱：“林燁見過皇上，請皇上恕小臣無狀之罪。”
宣寧帝站在寧朗之身前，含笑道：“起來罷。”
他生就一雙斜斜上飛的濃眉，眼中蘊着笑意，但是細看之下，這笑意卻是帶着幾分疏落，似是未達心底。身上的石青色長衫乃是上好的雲緞所制，繡工精細，圖紋卻並不張揚，與林燁認知中的龍袍加身頭戴冠冕的皇帝形象很有些差距。
徒四的容貌與宣寧帝並不十分的像，想來，他更多是隨了他的母親。不過，那高挺的鼻樑和薄薄的嘴脣，倒是能看出這是父子兩個。
“父皇怎麼來了？”徒四忙親自將椅子挪開，伺候着自家老爹坐下，“朝中事情不多麼？”
宣寧帝笑看了他一眼，“你還知道朝中事多？今兒下了朝就不見了人影，敢情是跑回來吃魚了？”
徒四笑道：“這不是父皇賞的麼。”
宣寧帝好氣又好笑，“原來說到底，還是我的錯了，嗯？”
林燁眼皮兒一動，這天家父子二人，說話竟是這般隨便？
“哪裡是錯呢？原是父皇一片愛子之心，兒子心裡明白着呢。”徒四又替寧朗之擺好了椅子，“表叔請坐，這鰣魚已經動了筷子，還有新鮮的，我這就叫人蒸了來。”
寧朗之坐了，又叫了林燁坐在自己身邊兒。林燁就算大膽子，也不敢在皇帝面前這麼肆意。宣寧帝倒是笑了，“不必拘束，朕也是微服出來的，想看看小四子這裡預備的到底如何。你是朗之的義子，算起來也不是外人了，坐吧。”
林燁這才戰戰兢兢地坐在寧朗之身邊兒，趁着宣寧帝不注意，扭過臉去朝徒四眨了眨眼，徒四也眨眨眼，嘴角露出一抹笑。
倆人的小動作沒能瞞過寧朗之，他眉梢一挑，一雙鳳目便瞪向了徒四。
徒四摸摸鼻子，覺得自己挺無辜。不過他在寧朗之身邊時間長了，自然知道他的性子。眼下正是要上趕着追求人家義子的時候，還是不要惹毛了自家表叔纔好。
恰好丫頭們過來撤下了殘酒，還有那條吃了兩筷子的鰣魚，又換了新的上來。徒四很是識時務地親自在宣寧帝和寧朗之跟前擺上了酒盞菜碟，又捧上了兩雙象牙鑲銀的筷子。
新鮮的鰣魚不過一盞茶的功夫便能蒸好，丫頭送了新做的上來，寧朗之懶懶笑道：“還是小四子會享受，昨兒宮裡不過得了二十來尾進上的鰣魚，他一下子就拿走了十尾。”
林燁忍笑，看宣寧帝並未帶了伺候的人進來，只得起身，用了乾淨筷子替二人佈菜，“鰣魚好吃卻是多刺，皇上，義父，吃的時候且當心些。”
宣寧帝一愣，隨即笑了，側臉對寧朗之道：“這孩子有趣。”
寧朗之也不說話，低頭將自己碟子裡的魚肉剔了刺出來推到宣寧帝跟前。林燁看了，心裡偷偷吐舌頭——也是，人家皇上呢，哪裡有自己挑魚刺的道理？
看着寧朗之與皇帝之間似是不經意的親密，林燁心裡原來就有的那點兒疑惑算是落到了實處。他看了一眼徒四，眉尖兒稍稍一挑，眼睛一眯，意在詢問。徒四心有靈犀，略一點頭，算是肯定。
“你們兩個，這裡眉來眼去做什麼？”寧朗之一巴掌拍在林燁後腦勺，林燁齜牙咧嘴，徒四心疼不已。
“朗之不要總是欺負小孩子。”宣寧帝笑吟吟道，“多大人了？這性子還是改不了？”
寧朗之似笑非笑看了他一眼，宣寧帝一笑，也將自己跟前的碟子推到寧朗之跟前。又問徒四：“你表叔不能飲酒，預備了別的沒有？”
徒四忙拿起自斟壺，“這裡卻不是酒，乃是用燁兒所說的法子榨出來的果子汁。”
說着，便倒了一盞出來，“表叔且喝一些試試看，這是桃子汁，正是時新的果子做出來的。若是喝不慣，還有梨汁。”
有了這兩尊大佛，徒四和林燁誰還能有心思品嚐鰣魚？
林燁有心要在帝王心中留下好印象，說話行事甚是討巧，卻並不會令人生厭。尤其是他腦子裡有多少這個時候不知道的新鮮東西，引着話題走，一時間水榭裡倒很是熱鬧。
宣寧帝乃是帝王之尊，平日裡便是幾個兒子見了他，也多是守禮自持的，何曾有過這般言笑奕奕相對的？再加上林燁本身是功臣之後，又是寧朗之的義子，倒真是得了帝王幾分歡心。
在徒四府裡用了膳，又叫徒四林燁陪着逛了一逛，宣寧帝囑咐徒四：“若是有什麼缺了，自己去找內務府罷。”
徒四與林燁恭敬地將人送到儀門處，寧朗之跟着上了車，回頭對林燁道：“你不走？”
“也就要回去了呢。”
看着車馬出了府門遠去了，林燁轉身笑道：“我也走罷。”
頓了一頓，“等哪天我搬回去了，也請你吃飯。”
徒四笑着要捏他鼻子，被他側頭躲過了——還沒想清楚呢，還是稍稍遠着些唄。
出來混了一頓飯，林燁騎馬回了榮國府。徒四要遣人去送，被林燁止住了。
笑話，這堂堂皇子要是遣人送他回去了，往後還不定怎麼被榮國府貼上呢。日子就這麼不緊不慢地過着，因八月初三就是賈母的生日了。她是昔日“八公”之中所健在的年紀輩分最高的人，又有前一年大孫女封妃之事，因此今年這壽辰定是會熱鬧的緊。榮府裡少不得又是一番預備，從七月中就開始了忙亂。
賈母倒是不必操心這些，每日裡只帶着孫子孫女們吃喝說笑。這天鳳姐兒因帶着人進來，笑着回道：“還有十來日就是老祖宗的好日子了，我叫了女紅上的人來，給妹妹們量體制衣。”
她當家井井有條，凡細緻處再不會落下。賈母夜素來喜歡她這一點，點點頭，趁着幾個小姑娘都在的時候也就量了尺寸。不但迎春姐妹，便是黛玉姐弟並寶玉賈環賈蘭等人都沒有落下。這也原是榮府的慣例，要知道，賈母壽辰的正日子裡，必是有不少故交親友王孫勳貴來的。都穿着體面了，也是這府裡的體面不是？
林燁當天並不在家，晚上回去的時候，鳳姐兒又特意打發人給他量了一回。林燁也沒有當回事。
哪知道，就是這幾件兒衣裳，引出了一番糾紛口舌。
按照林燁所想，薛家因爲算計他，將薛蟠折到了大獄裡頭，怎麼着王家的女人也要安生些日子了。至少，在王子騰進京前，是不會再出什麼幺蛾子了。不過顯然，他是高估了王家女人的智商。
黛玉住在榮國府裡雖然得了賈母疼愛，但是她一向心思敏感，又得賈敏教導多年，自然是行事極有分寸。因此，只帶着林燦在碧竹居里，除了每日裡的晨昏定省外，也就是到賈母或是三春那裡去說話。倒是林燦，因爲年紀小，屋子裡坐不住，時常與賈蘭賈環一處玩耍。
黛玉不捨得拘束弟弟，只囑咐他謹言慎行也就是了。
這天天氣晴好，林燁也沒有出去，只在曉翠堂裡用功。午後歇了晌後，賈蘭便來找林燦玩耍。黛玉先看着二人臨了一篇字，這才放了他們出去，又叫了秋容和清月帶人跟着。
賈蘭許是隨了他母親的性子，小小年紀就很是溫和。與林燦手拉手地在榮國府的園子裡逛。
天上有日頭曬着，兩個人自然是撿那樹下的卵石小路樹蔭下走。誰知道走到了一處假山旁，便聽見後邊有人在那裡竊竊私語。
“你說的竟是真的？我看未必罷，看着多好的孩子呢！”
聽聲音，是個年紀不大的丫頭。
又一個歲數兒大些的聲音道：“你懂什麼！你知道那林家的哥兒是什麼時候出生的？七月十四！鬼節呢！”
“……嘶……這出生的日子是不大好！”又一個聲音附和。
“豈止不好呢？這日子出生的人，個個都是有講究的！你沒見林家哥兒一出生，咱們家裡姑太太就沒了？親孃的孝期才過了，姑老爺也沒了？焉知不是他命硬，克父又克母呢！”
無父無母的孩子向來早熟。林燦就算是年紀不大，也聽出來這說的是自己了。
他臉脹的通紅，眼淚在眼圈兒裡打轉，卻是倔強地不肯落下來。賈蘭手忙腳亂地要替他擦，小聲勸道：“好叔叔，你別哭啊！我去教訓那些個沒規矩的奴才！”
嘴裡這麼說着，心裡卻是爲難了。他已經聽出了方纔說出那刻薄話的人是誰，那可不是一般的婆子。
清月等人也是氣的臉色發白，她們從小看到大的小少爺，怎麼就能讓人這麼說嘴？這克父克母的名聲若是落在了少爺頭上，往後這一輩子就都毀了！她心眼兒活泛，暗暗朝身邊兒一個小丫頭使個眼色。那丫頭也是機靈，一轉身便朝着外頭跑去——卻是去找林燁了。
秋容是個眼裡不揉沙子的，當下就衝了過去，指着假山後頭那幾個嚼舌頭的丫頭婆子喝道：“你們油脂蒙了心不成？滿嘴裡胡說八道些什麼？我們家主子也是你們能嚼舌頭的？”
冷不防的，那幾個丫頭婆子嚇了一跳。丫頭歲數小些，慌了神，立時便垂了頭下去。
中間一個穿着甚是體面的婆子，四十來歲，圓圓的一張白胖臉，肉泡兒眼，先是一怔，待看清楚了秋容身後的幾個人，又定了心神。
挑起眉毛笑道：“我當是誰呢，原來是林姑娘院子裡的人哪。哎呦呦，我們這裡聊個天，難道礙着姑娘了？很輪不到你來教訓呢！”
“好！好！這話說的好！”秋容氣的渾身發顫，“你編派主子倒是有理了？這話，咱們到老太太跟前去分說分說！”
說着就要上前去扯着那婆子。
那婆子哪裡將她放在眼裡？她又長得高大，伸手一推，秋容一個趔趄，險些摔了。
“我勸姑娘一句，在這府裡住着，吃用都是我們供着，還是長些眼色纔好。不然，這毛毛躁躁的，若是摔了可怎麼好呢？我們不比你們，你們都隨了林姑娘，嬌嬌弱弱的。若是擦破點兒油皮兒，到時候哭都來不及！”
那婆子得意道。看看周圍沒有別人，又瞧瞧林燦，嘴角往下一撇，“再說了，我們在自己家裡，難道還不能說話了？又沒有吃別人的住別人的，更沒有連着衣裳都要別人來給做，怎麼就不能聊天說道說道？”
這話說的歹毒——這是賈家，卻不是林家。賈家的人，自然是想說什麼就說什麼。
賈蘭早就認出了這是王夫人的陪房，鄭華家的。雖不比周瑞家的有體面，卻也是王夫人的心腹了。看看林燦，又略帶着些歉意垂下了頭。
林燦雖然小，但是從小是被黛玉和林燁嬌養着長大的，脾氣實在說不上好。他往日裡看着乖巧，其實倔得很。
聽了婆子這話，如何忍得？小炮彈似的衝了過去，照着那婆子便是一拳——不過他年紀尚小，將將也就是捶到了那婆子的肚子。
一個小孩子，能有多大力氣？鄭華家的卻“哎呦”一聲，就勢坐在了地上。旁邊兒的一個丫頭一個婆子忙忙地扶起來，問有事無事。賈蘭忙拉了林燦，“小叔叔別生氣，等我教訓她們。”
“不必了，蘭哥兒你且先回去罷。”
冷清淡漠的聲音傳來，賈蘭聽得心裡一緊，林燦卻是眼圈一紅，轉身投進了哥哥的懷裡。
“哥哥……”
小孩兒的眼睛裡含着一包眼淚，終於見到了親人，委屈憤怒的眼淚就那麼流了下來。
林燁心疼地替他擦了擦淚水，溫聲道：“站好了，不許再哭。燦兒，你記得，你是林家的兒郎，堂堂的林家二爺。若是誰得罪了你，不必你自己動手，自有人替你去教訓。眼淚不是咱們家裡男人該流的。”
林燦用袖子抹了一把眼睛，點着小腦袋，“我知道了。”
站直了身子，林燁含笑問道：“這位媽媽看着眼生，倒是哪個院子裡的？”
鄭華家的心裡惴惴不安，訥訥不肯說——笑話，誰不知道林家大爺又有功名又有爵位，輕易不能得罪？今兒算是自己倒黴，偏生碰到了他在家……
不過，她倒也沒有過於憂心，橫豎自己是這府裡的奴才，他不過是親戚，難道還能越過太太教訓自己不成？
秋容看着她，冷笑一聲纔要說話，卻被林燁一擡手製止了。
“媽媽既是不說，那也無妨。能在這個時候有空閒嚼舌頭的，必然不是做粗使活計的。對不對？”林燁嘴角上揚，彎出一抹笑意。只是鄭華家的看了，卻是說不出的害怕，這笑，也太瘮人了些。
“都散了罷。”林燁不輕不重地說着，一挑眉尖兒，“還等着領賞不成？”
鄭華家的實在沒想到竟是這麼就被放過了？當下福了福身子，跟另外兩個匆匆跑了。
“林表叔……”賈蘭湊了上來，目光有些不敢與林燁相接。
林燁看着他，淡淡道：“蘭哥兒，今日之事與你無關。那婆子是二舅母身邊的罷？也難怪你不能說話。且回去玩吧，我也要帶燦兒回去了。”
說着，轉身領着林燦走了。賈蘭站在原地，眼睛也紅了——他又何嘗不想幫着林燦？可是，他的處境，能說什麼？按說，他是這府裡第四代的長孫，該是被捧着長大的。可是，才一出生，父親就去世了。用祖母的話說，他就是個天生命硬克父的。別說疼愛，便是平日裡多看兩眼也沒有過。親爺爺呢，整日裡除了跟些門客說詩詞論文章，見了面不過就是訓斥。母親寡居，在府裡沒有什麼話語權，還要每天哄着幾個小姑姑和小叔叔。他一個堂堂的榮府長孫，竟是隻能和庶出的叔叔一處作伴。就這樣的處境，他又怎麼敢數落祖母的心腹？便是爲了母親，也是不能啊！
林燁走出幾步想了一想，回頭一看，賈蘭還垂着頭站在那裡。他也不過七八歲，長得文文弱弱的，這麼看着，怪可憐的。
“哥哥……”林燦扯了扯他的袖子。
林燁蹲下身，“燦兒，你想說什麼？”
林燦將嘴湊到他的耳邊，軟軟糯糯地說：“讓蘭哥兒跟咱們一起走罷。剛纔那婆子胡說的時候，他也要哭了呢。”
看來弟弟也有了自己的主意呢。
林燁點點頭，“燦兒自己去領他，可好？”
林燦跑回去，“蘭哥兒！”
賈蘭擡頭一瞧，林燦揚起小臉，“你跟我一塊兒回去罷？”
說着也不管賈蘭怎麼想，拉起他的手就往回走，“走，哥哥一會兒會給我們出氣的。”
林燁將兩個孩子送回到黛玉那裡，恰好方纔迎春三人來找黛玉，黛玉便與她們一起往賈母那裡了。只有兩個教養嬤嬤在那裡看家。
林燁吩咐：“秋容，去二門外叫跟着我的小廝，往林府裡去一趟，讓管家預備了車馬來接我們姐弟。你和清月一個帶人收拾姐姐這裡，一個去我那裡說一聲，都收拾好了，咱們立刻就走。”
賈蘭在後邊跟着嚇了一跳，眼見林燁又往賈母這邊兒來，一邊心裡叫苦，一邊只得跟着上去了。
賈母是個喜歡排場的人，起了晌，就有孫子孫女們來請安。也是巧了，要是往日，這會子可能鳳姐兒王夫人都不在，今兒卻是齊全。
林燁領着弟弟進去，鳳姐兒先就笑了：“瞧瞧，說曹操曹操就到呢。剛說了外頭做的衣裳都得了，就等着你們去試試了！”
林燁似笑非笑，“是麼？那倒是有勞二嫂子了。我們這裡住着，吃喝不算，竟還要另外拋費做衣裳，倒叫我不好意思了。這麼着罷，我看外邊兒女兒坊裡上了一批好料子，回來叫人送一些來，給老太太和姐妹們嫂子們都挑上一些，也算儘儘我的心。”
鳳姐兒聽這話口氣不對，不過她口齒一向伶俐，接着話茬兒就笑了：“老祖宗您看，林表弟多細緻的人呢。”
賈母笑呵呵道：“燁哥兒是個懂禮數的孩子。不過在外祖母這裡說這話，卻是該打！一家子人，說這樣的話就生分了！”
“外祖母……”林燁放開林燦的手，眼圈紅了，毫無預兆地跪在了地上，唬得黛玉一下子站了起來，臉上驚疑不定。
滿屋子人都愣了，這是個什麼情況？
賈母忙叫寶玉：“去把你表弟扶起來，這是怎麼話說的？”
林燁恭恭敬敬地磕了一個頭，起身肅容道：“並不是要跟外祖母生分，只是有些話，請外祖母容我放肆，直說了。”
“璉二嫂子。”
鳳姐兒“哎”了一聲，心裡叫苦。看着這小祖宗的意思，是有什麼不好的事兒要說了罷？
“我們姐弟來到這裡，原是外祖母憐惜我們姐弟失怙失恃，也是因爲我的侯府尚未改建完畢不好住人。住在嫡親的外祖舅舅家裡，我原想着，姐姐弟弟怎麼着，也不能和在別處一般。可是……”
說到此處，林燁哽咽了。
賈母急的一疊聲兒問：“這是怎麼了？有話好好說！”
黛玉何曾見過弟弟如此？幾步走過去，“燁兒，你這是……”
“姐姐……”林燁扭過臉去，避開了黛玉清亮焦急的目光，“……我再想不到，在外祖這裡，竟有人這樣的污衊燦兒。”
一行流淚，一行將方纔的事情說了。黛玉氣得怔怔的，身子晃了一晃，眼淚也止不住落了下來，“這是誰啊這麼大仇？燦兒不過是個幾歲的孩子，竟然將這污水一盆盆潑到他的身上？”
屋子裡尚有邢王二夫人，薛姨媽母女，李紈迎春等。別人聽了林燁轉述猶可，唯有李紈，臉色瞬間變得慘白——這樣的話，聽起來多麼耳熟！自己生下蘭哥兒的那天，尚未收拾好血房，便有這樣的話進了耳朵罷？
看看底下站着的兒子，李紈的眼淚也忍不住落了下來。
賈母氣得手都抖了，指着鳳姐兒道：“你怎麼當的家！”
鳳姐兒這叫一個委屈——自己怎麼知道會有這樣刁鑽的奴才？往日府裡不是沒有託大的奴才，可這般議論主子的，還真是沒有過……
目光不由自主地看向王夫人，鳳姐兒咬了咬嘴脣，忙過去扶着黛玉，親自掏出帕子爲她拭淚，柔聲安慰道：“妹妹別急，嫂子這就去找了那禍頭子出來給妹妹表弟出氣！”
將黛玉送到賈母身邊，賈母心疼地摟住黛玉，好言安慰了幾句。又厲聲喝道：“鴛鴦！”
鴛鴦是她跟前頭一個心腹大丫頭，忙上前一步。
“去，叫人給我找！是哪個奴才舌頭長了，都綁了過來！”
眼見賈母氣得狠了，滿屋子人都站了起來。
薛姨媽母女對視了一眼，都瞧見了各自眼中的幸災樂禍之意。
鳳姐兒也風風火火地出去了，不多時，已經押了幾個人進來。林燁眼睛一眯，果然就是那三個丫頭婆子。
鄭華家的原本想着，既然當面林燁都沒有發作，想來這事兒也就過去了。回了王夫人院子纔要跟周瑞家的表表功，就被鳳姐兒帶着人追了過來，不由分說，堵嘴綁人。
這一進了屋子，賈母一杯熱茶先就砸了下來，罵道：“黑心爛肺的奴才秧子！竟然敢毀謗主子！”
鄭華家的嗚嗚做聲，跪在地上磕頭不已，看向王夫人的目光中露出求救的意思。
王夫人垂着眼皮不去看她，卻也起身了。畢竟，這是她陪嫁的心腹，雖然辦事不如周瑞家的，卻也是忠心的。
“老太太且彆氣壞了身子，外甥外甥女也不要再委屈了。奴才有錯，自然該罰該打！外甥有氣，只管罰這幾個奴才秧子！只是略收收眼淚，也免得老太太跟着着急不是？”
讓我說打說罰？林燁冷笑，這二舅母真是好算計，自己一個做客，倒要打罰主人家的奴才，說出去好聽？
“打罰不必，這位媽媽是二舅母的人，外甥不敢僭越。”林燁已經收了眼淚，眼圈雖是紅着，臉色卻清冷，“我已經叫人收拾東西了，林府裡也有人告訴去備車了。我們姐弟今兒就回侯府去，這也算是來跟外祖母辭行罷。”
王夫人心裡一堵，這小崽子說話真真是尖刻！
賈母看着外孫女外孫子哭了一場，心裡針扎似的難受，哭道：“你這孩子說的什麼話？你們小小年紀，如何能照顧好自己？外祖母必不會讓你們白委屈了的，好孩子，快坐下，快別說回去的話了。”“老太太說的是呢。”薛姨媽手裡帕子一沾眼角，“林哥兒你們年紀尚小，離了這裡，可有誰能照顧？好歹這是親戚家裡，只管安心住着。方纔姐姐也說了，那些個小人奴才，打了罰了也就好了，往後再沒人敢說你們的。”
林燁冷笑道：“薛太太說的哪裡話？自我們姐弟到這裡，一應東西都是最好的。我們姐弟知道這是外祖母疼愛，可是，難免有些小人以己度人，說我們來白吃白喝打秋風——就連外祖母爲我們姐弟做幾件衣裳，都要被說道一番，還有何意思呢？不但我們，便是外祖母臉上也不好看。我那府裡原本就已經弄好了，我是怕才粉刷過的，有些潮溼，傷了姐姐弟弟的身子，原想着過些日子秋涼了再搬的。如今看來，倒是早些走纔好。親戚是親戚，情分是情分，但是親兄弟尚且要明算賬，我們有宅子有住處，沒的一直住在親戚家裡的道理。橫豎離着也不遠，若是老太太想我們了，打發人去說一聲，我送了姐姐弟弟過來說笑一日，難道不好麼？我林家人，何苦讓人說道呢？”
這話卻是將薛家也繞進去了。薛姨媽大怒，旁邊兒寶釵微不可見地拉了拉她的衣角，輕輕搖了搖頭。她的目光掃過一旁的寶玉，寶玉猶自未覺，圍着黛玉團團打轉，輕聲勸了又勸。
賈母淚眼朦朧，看向林燁。卻見他微低着頭，垂下去的眼簾擋住了眼睛，看不清楚什麼神色，只能瞧見那兩扇極其濃密的睫毛微微顫動着。
心裡怒火高漲，賈母豁然起身，指着地上鄭華家的，厲聲道：“鳳丫頭！”
鳳姐兒忙應了一聲，上前一步。
“將這三個眼裡沒有主子的奴才灌了啞藥，立時叫人牙子來，給我發賣了！”
看了一眼王夫人，“誰也不許求情！若是往後還有這樣毀謗主子的，一律如此！”
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