此番又逢五皇子壽辰, 王府大擺筵席,整整慶賀了三日。頭一日遍請京中王公貴族,第二日便惟有王族至親, 第三日乃是王府小宴, 惟請了五皇子素昔交好之輩。賈珠在第一日之時便跟隨賈敬賈赦賈政前往了隨禮, 煦玉亦是代了林海前往。只不料去了之後又爲五皇子吩咐曰第三日小宴, 俱是平素交好之輩, 可再行前來一聚。賈珠推託不過,便只得與了煦玉一道前往。卻說此番又正值靜王府太妃新喪,水溶喪期未過, 不便前往五王府赴宴,遂五皇子便也並未邀請水溶。
而在此之前, 賈珠已按之前承諾的將寶玉介紹與了水溶, 加之寶玉的降生在本城之中一向被視爲傳奇之事, 遂水溶對了寶玉亦算是久聞其名,總欲覓得一時機相見。此番正逢五王府集會而自己未能赴約, 便去信與了賈珠,提議他此番可順道將寶玉一併帶上。寶玉亦是榮公之後,賈珠胞弟,想必王爺亦不會心生不忺之感。水溶既已如此吩咐,賈珠亦無反對之意, 遂便叫來寶玉, 將水溶之意告知與他。
寶玉聞說此番是前往五王府, 起初亦是不欲前往。而素昔便聞說水溶乃是賢王, 年紀不大, 又是才貌雙全,爲人風流瀟灑, 頗具王謝之風,不爲官俗國體所縛。遂亦是久仰其名,常思相會,只一直不得相會。待知曉此乃水溶之意,這抗拒之心方纔減弱些許。又聞說此番賈珠煦玉皆會前往,自己前往亦有人可照應,方纔允了。隨後又念及目下與了自己關係親密、形影不離的秦鍾,便道此番可否攜了秦鍾一道前往,賈珠許了。
待到第三日,四人自是着了正裝冠帶前往。而此番寶玉秦鍾乃是初次涉足王府,心下自是萬分緊張觳觫。賈珠亦是拿不住這五皇子乃是敵是友,與了自己的關係若何,遂亦不知如何出言相勸,只道是若是前往的靜王府,倒是無甚憂慮的了。
好在一行人兩輛車甫一至五王府,此番五皇子倒是並未令了長史官前往迎接,而是徑直令了欽思接入。因了與欽思早已是萬分熟稔,彼此見面便也少了許多客套,加之欽思一身便服,倒令這聚會的氛圍輕鬆不少。煦玉見狀便也開口打趣欽思曰:“閣下真乃五王爺府中的一閒人,便是連那府中的家人,俱較了你穿得正式。加之此番又正逢王爺大壽,便也未治了你輕慢之罪?”
欽思則答曰:“仁兄有所不知,弟着實乃是閒散之人,殿下自是知曉;若非正是因了小弟這份天真燦漫,令殿下見之悅目,殿下又如何會將小弟留在府中呢?”
賈珠亦道:“怕是王爺留了譚兄在府中是爲了試手罷,有一人可與自己作了陪練,又何樂而不爲呢?”
欽思亦不否認:“鴻儀此言亦是在理。不過小弟武藝自是不及殿下十一,不過權作陪他散心罷,若是對練,在下拆不過幾招。”
賈珠則道:“那是欽思你過謙了。”隨後頓了頓又問道,“不知此番王爺邀請了何人,在下攜了愚弟前來,可是冒失唐突了?”
欽思則答:“非也,此番殿下早已知曉令弟前來之事,便也未嘗邀請他人,除卻殿下與了小弟,便是子卿文清兄弟了。”
賈珠聽罷方纔鬆了口氣,看來此番皆是熟悉之人,倒也不必擔心會在了陌生之人跟前失了顏面。隨後又將寶玉秦鍾二人介紹與了欽思,彼此見禮一番,便一道入了府中。
入了府中見罷五皇子,先爲五皇子引薦此番首次前來的寶玉秦鍾,二人忙地向王爺行了禮,隨後又與先至的孝華柳菥二人廝見一番,方一道入了座。
卻說此時正值端午時節,五皇子尚武,遂王府之中的娛樂便也不用文戲,歌舞戲文之類的俱不安排,而是令了諸客同登畫舫,在王府之中的湖上划着。只見王府之中樓閣層疊、花木扶疏,畫舫只如入了畫中一般。
隨後衆客入坐,家人奉茶。此番先令了一干雜耍戲班的表演各式雜耍,隨後又令了王府中的一干侍女表演劍舞,賈珠見狀只道是尋常府中的侍女俱是長袖善舞,不是舞那雲袖便是執那羽扇,惟有這五王爺當真與衆不同,令了府中侍女習劍。這府裡便連丫鬟都身懷武藝,真不愧這武將之稱。
待侍女舞畢,府中衆小子亦是登場。只見此番湖上正蕩着一隻小船,穿上有數名小子赤着上身,下身則穿着紅油綢褲,扎着褲腿,頭纏紅巾。又見船上其他家人將數十隻鴨子扔進了水中,之後這幾個小子便一頭躍進了水中,爭搶着抓那鴨子。五皇子則從上宣佈曰:“此番奪標,搶得最多鴨子之人重重有賞。”此話一出,便見水中之人拼命使出渾身解數,運出百般武藝。先是爭搶那水面散着的鴨子,待水中的鴨子搶畢,又互相爭搶他人手中的鴨子,引得畫舫中的主客之人俱是開懷大笑。
卻說煦玉因了自小畏水,此番見那小子們在水中沉浮一陣,總覺心驚肉跳,遂看了片晌便離了舫邊坐到艙中飲茶去了。賈珠見煦玉不看了,自己便也隨之一道回了艙中,二人坐於一處遠了衆人竊竊私語。另一邊柳菥站了一會兒便覺無力,遂亦與了孝華相攜着回了船艙。一旁欽思見賓客走了一半,只恐五皇子無趣,尋思一陣,頓時便心生一計,暗自捂嘴竊笑了一陣。身側五皇子見狀便問欽思出了何事,欽思則答:“殿下,我道是此番惟觀賞小子們搶鴨,久了亦是無趣,不若我們舫上之人來行個令如何?”
艙內賈珠聽罷“行令”二字心下登時警覺,暗道莫要再來那等費盡腦細胞的活動啊!
五皇子聞言興味頓生,問道:“行個何令,你說來聽聽。”
欽思道:“此令名‘三國風雲錄’,便是將那寫着《三國》人物故事的酒籌拿來,從中抽出籤來,先莫要看簽上內容,將籤背轉過來,各人在那籤後將名字寫上去。隨後再命人將葫蘆取來,將各人的籤放進去,仍舊將那葫蘆蓋子旋緊,再將葫蘆投入水中,命了水中的小子們打撈。撈上誰的,誰便需按那簽上內容行事。總歸了此番各人都全看天意了,是極爲公道的。”
一旁的諸客聞言遂道:“公道倒是公道,只不知那簽上是何內容?”
欽思只老神在在地說道:“既是酒籌,便是三國諸人飲酒的故事罷。”
五皇子聽罷對曰:“可。”
見主人首肯,衆賓客便也依言許了。
只聽欽思又道:“此番小弟既是令官,可知酒令如將令,在座各位俱要依了這酒令行事,屆時可莫要悔令了。此番是任意抽籤,再任意抽取座位號,乃是極爲公道的。”又轉向五皇子道,“便是殿下亦不可壞了那令,殿下可是贊同?”
五皇子點頭。