行刑前夜, 待通報五皇子後，賈珠親身前往總督府的大牢之中探視朱學篤，彼時欽思方纔探視完畢, 將將離開。賈珠目視一回欽思的背影, 心下暗歎一口氣。隨後方於柵欄跟前坐了, 對監內朱學篤自我介紹道, 口氣倒也分外客氣：“在下兵部郎中賈珠, 與欽思素昔相厚，此番特來探望先生。”
朱學篤聞罷賈珠之言倒也絲毫不以爲意，惟問道：“賈大人此番前來可是替五王爺抑或朝廷做那說客？”
賈珠知曉礙於自己身份, 朱學篤對他難免心存芥蒂，遂此番不言眼前之事, 先從往事談起, 自報身份道：“並非做那說客, 先生矢志不渝，欽思尚且未能令先生移其志向, 在下一介晚生，又如何能夠？不過是欲與先生閒說些許往事罷了。據聞早年家師曾有幸於江南這處面見過先生，與先生有過一場未完之局……”
朱學篤爲此言勾出一絲興味，遂問道：“不知大人尊師所繫何人？”
賈珠答：“家師正是邵承祚先生，諱應麟。與先生正屬同輩中人。”
朱學篤笑曰：“原來大人乃邵承祚高徒, 失敬。”
賈珠忙自謙道：“先生過獎, 高徒愧不敢當。邵先生聲名遠揚, 平生所授之徒皆爲才子文士, 惟晚生乃名不經傳之人, 當不得如此盛名。”
朱學篤聞言卻也不以爲然，卻並未反駁, 只就勢詢問應麟北上之後的經歷，賈珠皆一一作答，隨後更是因了賈珠乃應麟之徒，只怕亦是自己平生最後能得以接觸的與應麟相關之人，甚至提出欲就此與賈珠對弈一局，以了卻平生所願，卻爲賈珠婉言拒絕：“晚生棋力平平，素昔不諳此道，先生且允了晚生藏拙，莫要獻醜於人前；且恐玷污家師之名，在下斷然不敢代家師與先生對弈，若是換做家師其餘高徒，無論子卿抑或珣玉，皆可令先生意忺。”
朱學篤聞罷則笑着擺手道：“賈大人到底過謙了，一味推諉，不能推心置腹，又言何交談？”
賈珠忙道：“先生教訓得是，晚生記下了。若是先生心有所念，若還記得當日之局，可將棋譜記下，待晚生歸京之後交與家師，令其得以將殘局完成。”
朱學篤聽罷興味頓生，亦是贊同，賈珠忙不迭命人送入紙筆，朱學篤則於監內將棋譜畫下，又一面說道：“當日因事耽擱，汝師匆忙作別，彼時在下已落一子，正待看承祚如何應對，欲以此與之一決勝負，奈何卻至今未嘗能得以繼續當日之局。若此番得蒙大人開恩，將之交與邵承祚，當可了卻在下心願。”半晌過去，終將棋譜完成，從內遞與賈珠，賈珠接過，草草覽視一番，只見此局分明便是死局，朱學篤最終所落之子已封死應麟所有棋路，接下去只怕亦惟有棄局認輸之份。饒是如此，賈珠亦未發一語，只道是定將此物交與應麟。
隨後朱學篤則道：“實不相瞞，以在下觀之，賈大人斷非如己所稱那般凡俗無奇之人。素聞邵承祚識人觀物、看相佔命之術已入化境，得以入他青目之人，斷非平庸之輩；若在下未曾錯認，此番助五王爺大破在下十面埋伏陣之人，正是賈大人。”
賈珠聞言笑曰：“晚生一介文官，先生何以認爲晚生有那身手？”
朱學篤對曰：“賈大人不必隱瞞，大人雖文質彬彬，一派斯文，然與五王爺一道具有武人所有之精氣神，斷非一手無縛雞之力的弱質書生可以相提並論。在下雖不懂劍術，然欽思那點身手到底乃是在下依據劍譜逐字逐句教導訓督之果，大人身手與否在下自是識得。”說罷亦自顧自嘆息道，“回首在下一生，雖說邵承祚一生亦是運蹇時乖，然若說在下有甚歆羨邵承祚之處，便是他得以收徒授學，將一生所學傳授下去……不若在下，惟有欽思一徒，雖待他如半子，然除卻授他識字習劍之外，其餘經史子集、諸子百家、雜學旁類等皆未能傳授，當真乃是憾事一樁……”
賈珠：“……”
朱學篤又轉向賈珠說道：“在下觀大人迥異於此世間凡俗之輩，乃是胸有別才之人，想必教導大人亦是承祚引以爲豪之事。邵承祚雖集此世經史百家之大成，所學頗雜，然爲人倒頗爲正統，此番竟亦教授出如大人這般離經叛道之徒，通曉陰陽五行、奇門遁甲之術，當真奇事。”
賈珠則道：“晚生所習當屬不務正業，素昔亦常爲家師嗔誡，奈何不知悔改。然家師爲人亦極其豁達開明，斷非那等惟聖賢之書皆蔑爲旁門左道之人，遂晚生讀書有幸得以從心所欲。”
朱學篤道：“在下此番當不諱言，若非託大人之福，五王爺並了王師南征未必便能如此順遂；若非大人橫加插入，大抵鐘山之役在下之陣終能擒下五王爺，彼時王師惟有羣龍無首、全軍縞素。”
賈珠惟搪塞一句：“王爺帳下能人異士甚多，王爺本人更是足智多謀，能得今日之勝，斷非晚生一人之故，俱是衆人智慧之結果……”
朱學篤聞言終是嘆息一聲：“此言亦是在理……到底此乃天意，開陽與開陽增一乃相伴而生，於此在下亦是無能爲力……”
賈珠沉默片晌，終無言以對，只得轉了話題道：“如今先生尚有何憾？若是力所能及，晚生當代先生完成。”
朱學篤搖首答道：“除卻上述所言之事，在下已無憾。如今，但求死耳。”
賈珠追問：“先生可曾有過那麼一刻悔恨自己協助馬氏之舉？”
朱學篤搖首否認：“不過求仁得仁，亦無怨懟。”
賈珠道：“便如當日王爺所言，此乃兵災人禍，對於江淮地區百姓而言，無論馬氏所謂興兵舉義抑或是王師平叛剿賊，皆是興師動衆、生靈塗炭，先生若常懷仁義之心，又如何忍見此景？”
朱學篤對曰：“大人研習《易》，當不會不曉所謂否極泰來、不破不立，可知事無常全，皆是周而復始，若非壞至極致，安如何得生？以亂治亂，未嘗不可求得亂去安來……”
賈珠又道：“便是不說百姓之苦，單就欽思一向視先生爲父，先生如何忍心撒手而去，與欽思天人永隔？”
朱學篤聞言笑道：“欽思亦有其命定之局，斷非在下所能主宰。若是在下能夠抉擇一二，在下惟盼欽思此生與在下皆爲陌路方是，如此當不會有此訣別。”
賈珠聞罷此言，其決絕之意已是呼之欲出、顯而易見，賈珠無法，自知朱學篤是萬難說動，最終只得吩咐獄卒勿要苛待，便告辭而出。
話分兩頭，正待賈珠前往總督府議事廳回稟面見朱學篤諸事之時，只見此番議事廳內正聚集了爲數不少的將領官員幕僚謀士。賈珠本道是明日便是行刑之日，五皇子怕是有那要事召集衆人商議，不料卻見欽思正跪於五皇子座前泣訴乞請道：“……欽思自知師父之舉乃是大逆不道、罪大惡極，斷無寬宥之理；欽思不敢妄想此番能夠赦免師父之罪，免其一死……然欽思到底受其教養之恩，當需以父禮敬之；孝道乃人倫之首，欽思斷不敢違逆了。此番欽思懇請殿下看在欽思份上，免其寸磔之刑，賜其速死，以全其最後的顏面……”言罷連連磕頭。
一旁站立的衆官員皆是一聲兒言語也無，惟從旁沉默。人羣之後的賈珠見狀，又憶起方纔獄中朱學篤言語中所流露的對欽思的照拂之意，心下悲涼之感頓生，遂將頭轉向一旁，不忍卒視。
只聽座上五皇子急道：“欽思，你可知你此舉將有何後果？”
欽思聞言頓了頓，方沉聲答道：“弟……自是知曉，然弟亦是無怨無悔……”
五皇子又道：“欽思，本王尚待你效力於本王麾下。”
欽思聽罷忙叩頭對曰：“殿下擡愛，欽思不敢不從。此間事畢，欽思誓死追隨殿下！……”
五皇子聞言，閉目長嘆，道句：“你既以人子之道相求，本王何忍相拒，當成其所願。明日朱學篤於市曹斬首，允你收斂其屍安葬。”
欽思聽罷這話叩頭：“欽思多謝殿下成全。”
賈珠見罷此景默默無語，心下長嘆，只道是此舉於五皇子而言不啻爲仁義之舉，於欽思而言……則不說也罷。賊酋之中，惟朱學篤得以速死，其餘衆人，則均是極刑……
正如此念着，便聞五皇子喚道：“鴻儀，見過朱學篤了？此番耗時彌久，你二人談甚？”
賈珠聞言忙答是，上前行禮，隨後將他二人談話詳述一番，將棋譜遞與五皇子看了。五皇子見罷亦不甚在意，只道：“明日你做那監斬副官，與本王一道監斬。”
賈珠聽罷雖心下不願，極爲牴觸，然心知兩江總督孫樹身隕，無人可替，亦無可奈何，只得答道：“……是。”