薛寶釵站起身甩開百里於安，頭也不回地往回走，珠圓玉潤的嬌顏熱得紅如聖果，櫻脣微抿，澄澈的眸子蘊薄怒，彷彿要點燃她視野中所有的一切。
她身穿着火紅色的騎馬裝在綠樹林蔭間穿梭，映在百里於安眼中，正是萬綠叢中一點紅的奇特風景，如一團跳動的火焰在百里於安的心中燃燒沸騰，產生讓他走火入魔的瘋狂悸動。
“吞噬的慾望越來越不那麼強烈了，是好還是壞？”百里於安盤腿坐在原地，閉上眼睛想將那道風景埋在記憶的最深處。
風輕拂着層層疊疊的樹葉，發出嘩嘩的聲響，薛寶釵剛出林子便見林黛玉等在不遠處，顫微微地立在風口，弱風拂柳之姿態別具一番風情。
“日頭這麼毒，還有這麼大的風，怎麼就站在這了？”薛寶釵收斂情緒，快步走上去擋在風向處。
林黛玉巴掌大的臉上閃過焦急，黛眉似蹙非蹙，脈脈含情的美目佯瞪了薛寶釵一眼，嗔怪道：“這比不得園子裡，寶姐姐未免太膽了些，若不是我瞧見你往這邊走，幫你堵了那些人的嘴，有人還不知道怎麼編排你呢？平日裡你思慮周詳，怎麼一出門就不着調了？你說這次要怎麼謝我？”
薛寶釵牽了她的手往回走，笑道：“哪個要害我？”
林黛玉眉頭皺緊，半信半疑道：“你當真不知？”
薛寶釵臉上的笑容不變，轉移話頭道：“怎麼你一人出來了？紫娟呢？”
“被人一大早叫走了，這遍地多的是奴顏媚骨之人，偏偏人家看上了我的丫頭。我又沒上趕着讓一些人看重，是想欺人才對。”林黛玉略微發紫的薄脣吐出這麼一段話，連損帶貶，若被人聽到，怕是會得罪一衆人。
偏偏薛寶釵就喜她這樣的小性，伸手作勢要掐她，“你這張嘴，剛剛還說不着調，你此刻說話也不見有多深思熟慮？”
林黛玉拿着繡着湘妃竹的帕子拭了拭額頭密密地汗，不以爲意地說：“若在寶姐姐跟前也說不得這些話，那我以後寧可變成了鋸嘴的葫蘆，永遠不說話也罷。”
薛寶釵聽了這話，心裡忽悲忽喜，歡喜當然更勝幾分，林黛玉這是真真把她放在了心上了。
“哎喲，兩位姑娘怎麼還在這溜達呢？陛下那裡今兒圍獵結束了，正賜宴呢。府上的寶二爺可是得了聖上的青眼，元妃娘娘也提了兩位姑娘的名兒，正派人找你們去赴宴呢。”幾個宮女嬤嬤急步朝她們兩人走來，盡是賈元春身邊的人。
薛寶釵和林黛玉面面相覷，這又是要唱哪齣戲，元妃會那麼好心地向陛下提到她們？
薛寶釵和林黛玉各自回帳換了衣物，便朝擺設獵宴之處而去。
豈料，薛寶釵剛走到那處人羣，就聽到賈元春的聲音：“回陛下，是前任紫薇舍人家的女兒還未到，我這位妹妹才學甚是了得，一會兒聯詩對句，陛下且看看臣妾說得可對？“
聲音嬌柔動聽，讓她一介女兒聽了都覺得酥軟到了骨子裡。
薛寶釵一路低頭看着鞋尖來到正中央的上首，從容不迫地跪下行禮，三呼萬歲，只得聖上說起身，便目不斜視退回到一衆女眷中站定。
她餘光掃見林黛玉顫微微地站在不遠處，顯然一通禮數下來，身子有些支撐不住，她們的地位又不能坐下，掩下眼睛裡的擔憂，默默地聽着元妃和其它妃子一來一往地談笑風生。
“元妃姐姐，這前任紫薇舍人之女，如今應該只是商女吧。”一個眉梢眼角盡是媚意的宮裝麗人突然開口將話移到薛寶釵身上。
薛寶釵自然是裝作沒聽見，而當今皇上正離了這邊去往男席那處，和一個穿紫袍的少年相談甚歡，並沒有注意妃嬪們這邊的暗潮洶涌。
元妃臉色微沉看向說話的妃子道：“眉嬪竟不知商女的典故嗎？就算我那妹妹父親已逝，那也是官宦之女，與商女有何相干？”
“商女未必就是歌伎的意思，紫薇舍人本就是負責內務府採辦之職，如今她父親不在，官職自然也就沒有了，可不就是商戶之女嗎？元妃姐姐也太不小心了，竟讓商戶之女來此。若是陛下知曉，那可如何是好呢？”眉嬪媚意橫生的嬌容上一副爲元妃着想的模樣，倘若讓旁人看來，還當她真是爲元妃好呢。
薛寶釵聽了心裡一陣冷笑，一唱一和說得真是動聽，不消片刻這裡的女眷便都曉得了她如今的身份竟似一商戶之女，什麼父親去了，她就成了商戶之女，這世上竟有這樣的算法嗎？
元妃和眉嬪見薛寶釵一直裝聾作啞當作沒聽見，但是目的也就達到，轉而又說起其它閨秀。
這時，一衆宮人魚貫而入，將長桌矮桌擺放分放兩邊成幾列，中間空出平坦寬闊的通道，元妃的封位最高，她一聲吩咐，衆女眷便按品級依次坐好。
林黛玉和薛寶釵自是趁着這機會坐到了一張桌子上，離元妃更是最遠。
“露天用膳我可是頭一遭，除卻那幾個女人吵吵鬧鬧，也不算白來。”薛寶釵扶着林黛玉坐好，林黛玉臉色蒼白地衝她說笑。
薛寶釵被她逗樂了，一邊拿出帕子給她拭汗，一邊嗔怪道：“我素不知你是個心大的，今兒倒是奇了。”
“不心大能成嗎？我就怕我一支持不住，那人又有話說。兒時一起玩耍時對我諸多照料，如今也不能讓她爲難了去。”
林黛玉說完，自已竟以帕掩口癡癡笑了起來，也是覺得自己說這句有些可笑。
薛寶釵斜睨了她一眼，用手打了她手臂一下道：“既然怕就收着點，省着點力吧。一會兒作詩聯句，給她爭幾分臉。”
林黛玉見無人注意他們，不由笑得花枝亂顫道：“平日裡你倒是溫和知禮，不曾想其實比我更刻薄些。”
閒話間，各式各樣的吃食點心便上了桌，林黛玉倒是有了孩子心性，竟一樣嚐了一口，時而蹙眉，時而點頭，最後把筷子放在桌上，語帶不滿道：“這麼熱的天兒，巴巴地把我們請來，就只有這些不上臺面的吃食？”
薛寶釵不知她是何緣故，疑惑道：“你今兒與平日大不一樣，話也多了起來？”
“寶姐姐，整日悶在那園裡，沒幾個知心人，心情鬱結得厲害。出來後沒有誰約束，才覺得日子原來可以如此恣意，可見你此前說的一些勸慰的話，不成欺我半句。既然入了採選名單，我就重視起來，也是對自己極好的事。”林黛玉幽幽地說完，轉而笑了起來，比平時多了幾分真心。
薛寶釵覺得肚子餓得難受，也吃了幾口，不由感嘆榮國府用□□致不亞於皇家，難怪最後落得那種悽慘下場，若是元妃知道最後的結局，不知還會不會有心思爲難她和林黛玉。
果不其然，上首的幾位妃嬪用完膳，便讓衆位大家閨秀各展才學，男席那邊皇上洪亮的聲音也響起，自然也是要考校才學。
借景作詩，上好的宣紙和徽墨讓林黛玉有些驚喜，再者已經歇息了一會，氣色好了許多，自然是成竹在胸，想一展詩才。
薛寶釵也仔細思慮是否要引起聖上的注意，怕入了選成了皇上的人，又怕表現得太普通入不了聖上的眼，做不了公主伴讀。
半柱香過去，林黛玉還在神遊天外，薛寶釵卻是已經成了，元妃派着盯着她的宮人自然注意到了，上前便收走了薛寶釵的詩作，連給她更改的機會都不曾。
再觀元妃沒有看，笑着與衆人說：“陛下說要咱們評那邊的，他們評我們的，自是等下一起送到那邊去，沒曾想我家表妹竟作得如此之快，才學自是不用言說的。”
林黛玉見此情景，心裡更加慎重了幾分，一柱香很快就要過去，她竟掐着最後一點時間刷刷在紙張上寫了起來。
因是最後一個交上去的，自然也引得了衆人的注意，也打亂了一些人對她們兩人的猜測，有些心思陰暗的自然是想她們是爲了博衆人眼球故意爲之。
詩作與男席那邊交換，一衆詩作傳到寶黛二人這裡，黛玉翻了翻從中挑出三張，指着其中一張說道：“這定是寶玉作的，字沒有長進，詩也是拙劣的很。”
說罷，便把那張又放了進去，細細看看餘下來的作品又抽出一張來，只見她眼中閃過幾分不屑：“這些個臭男人，沒一個有真才實學的。”
薛寶釵任由她作爲，連動手都懶得，漫不經心地說道：“你也不用爲寶玉惋惜，以他的性子得了聖上的眼，對他來說不是好事，皇上哪容得四王八公里再出個厲害人物？”
林黛玉自然是醒悟過來，點頭道：“還是寶姐姐看得透徹。”
這邊選好後，那邊竟是已經評定了，林黛玉奪了魁首，薛寶釵第二，聖上親自差人過來說要見見這兩位才女。
寶黛二人都提了一口氣，大概知道元妃的真正重頭戲要來了，兩個人皆打起十二分的精神應對。