自打知道了白硯池輪迴重生的秘密後，時小酥就對他經歷的每一世充滿好奇，白硯池也對她口中那個“與這裡大不相同”的世界有着濃厚興趣。
不過二人眼下沒有那麼多時間去互相探索，與十一家在林府和侯府之間搖擺的大商戶進行溝通挽留，纔是目前最重要的任務。
晌午十分，二人已經離開侯府，白硯池卻不急着去拜訪，還給心急火燎的時小酥潑了盆冷水：“哪有大中午登門拜訪的？下午茶後纔是合適的拜訪時間，這是常識。”
時小酥看看略顯空曠的大街，有些憂傷：“那出來這麼早幹什麼？有這時間睡個午覺好不好？俗話說，中午不睡，下午崩潰。”
“府裡已經亂成一團，你覺得能睡得消停？”白硯池向她伸出手，笑容清淡，“你不總是胃不舒服麼？走吧，帶你去吃麪，養胃。”
看着他伸來的手，時小酥一陣恍惚。
連她自己都忽略了，他卻還記得她因中毒而受損，時不時被疼痛折磨的胃。她清楚地感受到，他對她的看法在逐漸改變，也在儘可能信任她、對她好。
可是她做不到毫無保留，把所有秘密全部告訴他——比如，讀心術的事。
她差不多已經明確讀心術的觸發機制和限制，只要她的手與其他人的手碰觸，就可以輕鬆讀取接觸期間對方的所思所想，但以子時爲界限，每天只能觸發一次。
如果白硯池知道了這個秘密，還能滿不在乎向她伸出手嗎？
時小酥垂下眉眼，刻意避開他的手向前走去。
好鋼要用在刀刃上。
背對着白硯池的她自然看不到，他眼眸裡轉瞬即逝的失落，以及一抹淡淡的自嘲苦笑。
白硯池選擇的麪館位於最熱鬧的街市上，門面看起來不起眼，客人也不算多，負責招呼客人的老闆娘卻格外熱情。選了僅有的一間雅間坐下，白硯池打開窗，朝對面一揚頭。
“錢二開的芷香樓分號，就在那裡。”
“已經開張了？速度夠快啊！”時小酥挪到窗邊，扒着窗戶朝對面看去。盯了好一會兒，她嗤地一聲笑：“果然沒什麼客人。”
白硯池端着茶水，舒舒服服靠着牆壁：“你早就料到了？”
“這種事，還需要用腦子想？也就錢二那種蠢貨看不透。”時小酥收回視線，單手托腮，眸子泛着光澤，“芷香樓之所以賓客衆多，不是門臉闊氣的功勞。八方食客走進酒樓，爲的是什麼？不就是吃得香、喝得好嗎？七叔能把芷香樓做大的關鍵，就在於廚子和食材。錢二什麼都不懂，以爲掛上芷香樓的招牌就能分一杯羹，可他並沒有決定成敗的那顆棋子，註定只能火個三兩天，之後走上虧本的道路。”
“還真就如你所料，錢二的分號只在前三天賓客不絕，之後便傳出難吃如屎的評價。如今，除了掌櫃和小二的身影，已經見不到別人了。”
時小酥像是發現新大陸一樣盯着白硯池，故作驚訝：“難吃如屎……真沒想到，光鮮亮麗的小侯爺嘴裡還能蹦出這種髒話。”
這本是句玩笑話，卻不料，白硯池的笑容淡去。
沉默少頃，他望着窗外低低開口：“再怎麼光鮮也只是一時。以前的我從不會來這種平平無奇的小麪館，你知道我是在什麼樣的情況下發現這裡的嗎？”
雅間的簾子被掀起，老闆娘端來熱氣騰騰的湯麪，還有樸素得不能再樸素的小菜。待老闆娘離開，白硯池熟練地將小菜夾起拌在面裡，一邊輕輕攪動，一邊繼續前言。
“是第九次輪迴的時候。侯府被認定爲林府爆炸案的主謀，除了我提前逃離之外，白家所有人都被抓收監。那時滿大街都是掛着我頭像的通緝令，前有官兵，後有殺手，根本無處可去。我只能趁天黑行動，去那些最不引人注意的地方，當時這家小麪館，就成了我唯一能夠支付得起，又不必擔心被人發現的地方。”
手中熱氣騰騰的面，忽然不那麼香了。時小酥索性放下筷子，專心致志聽他的回憶。
“老闆和老闆娘都是好人。侯府富貴時，他們不曾說些什麼；侯府落魄時，他們明知我被通緝仍好心收留，甚至把家中僅有的一間臥房借給我和媛韻……”
時小酥的悲情思緒戛然而止。
“等下，你和媛韻郡主……那時在一起？”
白硯池愣了一下，似乎覺得這種理所當然的事根本不需要問，過了片刻才解釋道：“我和媛韻一直在一起——我是說經歷的每一次輪迴，出事後她都會選擇陪着我，而不是像其他人一樣躲得遠遠的。”
“別人都說爆炸是侯府幹的，她還死心塌地跟着你，哪怕你都淪落成通緝犯了……我算是明白了，爲什麼你那麼喜歡她，換做是我也對這種好女人沒抵抗力啊！”
看着白硯池略顯黯然的表情，時小酥多少有些能夠理解他的感受了。
漫長輪迴之中，不管他如何選擇，結局又是什麼樣，一個永遠相信他、愛他，對他不離不棄甚至背叛家族的女人，簡直比金子還珍貴。可就是這樣一個值得疼惜的女孩子，偏偏因爲他的一個選擇毀了容貌落下殘疾，他心裡怎麼可能沒有愧疚？
那場宿醉，大概根本無法消弭他心中悔恨的萬分之一。
“看來還是得儘快解除婚事才行，這樣至少能讓媛韻郡主好受一些。”時小酥自言自語道。
“解除婚事對你究竟有什麼好處？執念怎麼這麼強？”白硯池長嘆口氣，放下筷子，“如果你是爲了讓媛韻開心，那麼大可不必。我倒是更希望她能借此機會徹底放棄我，這樣，至少此世她不必再跟着我顛沛流離、吃苦受難。”
虐戀情深的套路，小說裡已經看的太多，時小酥並沒有什麼感覺。她倒是對白硯池和媛韻郡主的關係更感好奇：“白硯池，你實話實說，你和媛韻郡主同生死共患難，關係應該不止吃個面這麼簡單吧？”
“什麼意思？”白硯池不解。
“就是說，你們倆逃難時不是住在一起嗎？那麼……有沒有……發生什麼……”
看着時小酥一臉期待八卦的興奮表情，白硯池恍然大悟。他無可奈何地一拍額頭，聲音有氣無力：“我和媛韻從未成過親，怎麼可能做出逾越之舉？你腦子裡就不能想些正經事嗎？”
時小酥大翻白眼：“我這不是努力給你們找複合的理由嗎？”
“有你在，我和媛韻怎麼可能複合？”
下意識地，白硯池脫口而出。