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傍晚時分，一行人騎着馬疾行進入潯州城。
原本繁華無比的潯州城如今卻顯得十分蕭索，大街小巷空無一人，四處飄蕩着濃郁的藥味，街道兩旁的屋子裡時不時傳來虛弱的咳嗽聲，隱隱透出反常的詭異來。
疾行在最前方的人微微拉了下馬繮繩，輕柔的女聲低低開口：“籲……”
一行人緩緩停了下來，衆人正打量着四周，爲首那匹馬卻陡然受驚似的高高揚起前蹄，披風帽子滑落，露出半張秀美柔婉的側臉，在橘紅色夕陽的映襯下，極光彩奪目。
蘇梨右手吃力的拉緊馬繮繩以防摔下馬，同時用左手拍拍馬脖子安撫馬的情緒。
“衝啊！朝廷又來人了！殺了他們！”
四面八方同時傳來打殺聲，原本還空蕩蕩的街道瞬間人流涌動，他們用白布蒙着面，從臨街的院門奔涌而出，手裡拿着鐵錘、木棍這樣的武器，顯然沒有受過正規訓練，只是臨時起意的百姓。
唰！
跟在蘇梨後面的人立刻抽刀下馬，將蘇梨圍在中間不讓任何人靠近。
楚凌昭給了蘇梨一百暗衛，蘇梨只帶了五十人正大光明的隨行，剩下五十人，有十人在前探路，還有十人在後觀察並負責給京中傳信，剩下三十人僞裝隱藏，以備不時之需。
“先警示，暫莫傷人性命！”
蘇梨低聲提醒，下面的人沒有回答，高呼着衝了上來。
這五十人個個的身手都是一頂一的好，手起刀落，衝在最前面那一圈人基本都中了刀，倒在地上一片哀嚎，卻無一人被取了性命。
見了血，衆人終於冷靜了些，往後退了退，卻還圍着蘇梨他們不放。
“我們只是路過，並非朝廷中人，請諸位讓開，以免造成不必要的傷亡！”
蘇梨拔高聲音說，那些人左右看看，眼底閃過猶豫，畢竟平日都是老老實實生活的百姓，哪裡見過真的廝殺？
有人想退縮，人羣裡不知是誰突然喊了一句：“朝廷怕我們傳染瘟疫，要讓我們死，我們也不能讓他們活！”
這話一出，原本還猶猶豫豫的人羣重新激憤起來，蘇梨抿脣，不等她開口，其中一個暗衛已極快的撥開人羣，準確無誤的將說話那人拽出來。
那是個長相很普通的男子，被抓住以後臉上一片驚駭，嘴上不停地哭喊：“放開我！殺人啦！朝廷命官殺人啦！”
這些人立刻涌上來，哪怕肩上腿上中了刀，也執着的要爬起來。
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這是被逼到絕境的人身上纔有的狠勁，蘇梨敏銳的察覺到不對，楚懷安不是奉旨來平亂嗎？怎麼城中沒有官兵維持秩序，反而任由這些百姓被鼓動？
暗衛抽刀抵在那哭嚎的男子脖子上：“住嘴！”刀子在脖子上抹出一道血痕，那男子才終於消停了下來。
“住手！”蘇梨高聲命令，她身體不比從前，聲音底氣也沒以前雄厚，卻也還能勉強震住人：“朝廷何時說過要你們死？你們其中有任何一個人見到官府發出來的告示了？”
瘟疫本就是假，這些人也只是不知內情而被煽動起來做了別人手裡的刀罷了。
衆人被問得靜了一瞬，隨即人羣中又有個人高呼：“別聽這個臭娘們兒胡說，皇城的狗官和狗皇帝都怕死得很，連御醫都研製不出控制疫情的辦法，他們只會把我們抓去殺了焚屍！”
話音落下，那人也被另一個暗衛揪了出來，刀架到脖子上，那人立時沒了喊話時的底氣。
衆人面面相覷，終於發現蘇梨帶的這些人並不是好惹的，就算是躲在人羣裡說話，也會被準確無誤的揪出來。
“我們此行是爲經商，剛從皇城過來，未曾聽說陛下有頒佈這樣的命令，若是真的要殺人滅口，陛下應該早就昭告天下，封鎖潯城，待瘟疫一事處理乾淨以後再放入通行不是嗎？”
蘇梨冷聲質疑，沒人敢在隨便開口煽風點火，衆人全都安靜下來。
其中一個拿着棍子的中年男子神色鬆動，顯然還有理智，已被蘇梨說動了幾分，過了好一會兒，他仰頭看向蘇梨：“姑娘身邊都帶着高人，必然身份不俗，我等也不想不自量力攔姑娘的去路，只是家中至親被抓，如今生死不明，走投無路纔出此下策，姑娘若能仗義出手將至親解救回來，我等必定夾道歡送姑娘出城！”
“至親被抓？”蘇梨抓住關鍵疑惑出聲，並未迴應出手幫他們解救一事。
邊關還有三萬將士等着糧草，她的時間很緊，一刻也不能耽誤。
“是的，五日前，官府派兵將城中所有疑似感染了瘟疫的人全部抓走了，如今生死未卜。”那男子說着面色發沉，又補充了一句：“我女兒才五歲，也被抓走了。”
“我母親都六十了，也被他們抓了，不知道現在怎麼樣了。”
“我妻子剛查出有喜呢，若是有個三長兩短，我定要與他們拼命！”
其他人跟着附和。
蘇梨擰眉，潯州城內瘟疫橫行，民衆起義叛亂的消息便是五日前才傳入京中的，楚懷安也是那時臨危受命從京城出發往潯州趕，那時潯州州府是奉誰的命抓人？
“陛下已知潯州瘟疫一事，特命逍遙侯親自前來城中坐鎮處理此事，你們難道還沒見過侯爺？”
蘇梨高聲問，衆人一臉茫然，這裡已經瘟疫盛行了，逍遙侯竟然還要親自前來，看來陛下確實不會趕盡殺絕。
可是逍遙侯在哪兒呢？
衆人仔細回想，這兩日確實沒再見過什麼人，不由得懷疑蘇梨口中所說是否屬實。
“逍遙侯根本沒進過成，你是在誆騙我們吧！”
有人提出質疑，蘇梨抿脣，只覺事情不大對勁，楚懷安沒有進城，那他去哪兒了？難道是在半路出了什麼亂子？
正想着，鐺鐺的銅鑼聲從城中傳來，隱隱還能聽見有人在高呼什麼。
衆人被銅鑼聲驚了一下，循聲望去，一隊兵馬緩緩走來，前面是二十來個被繩索捆在一起的官差，這些官差穿着官服，卻個個被揍得鼻青臉腫。
官差後面，是一個丰神俊朗的男子，他穿着青色的昭冤使朝服，騎着高頭大馬悠然而來，背脊挺直，神采煥然，踩着晨光眉梢飛揚，俊逸過人。
走得近些，蘇梨看見他騎的馬後還捆着一個人，那人也被揍得鼻青臉腫，一身衣服破破爛爛狼狽不堪，仔細一看依稀可以看出是潯州州府。
這個時候蘇梨也終於聽清一路而來的高呼說的什麼。
“潯州州府與惡人勾結，擅作主張欲圖戕害無辜，罪孽深重，三日後問斬！！！”
衆人被這一出鬧得有些發懵，畢竟對官府還存有畏懼，漸漸都退開讓出一條路來。
楚懷安早就認出蘇梨，等衆人讓開，便斬斷繩子，自己策馬奔至蘇梨面前。
“沒事吧？”
他問了一句，眼神四下打量看蘇梨有沒有哪裡受傷，蘇梨搖頭：“沒事。”然後看向潯州州府。
楚懷安勒了馬繮繩，目光凌厲的在周圍這些鬧事的人身上都掃了一圈，這些人被看得頭皮發麻，不由得又退了兩步。
“之前被抓的人本侯都已經解救出來了，無一人傷亡！”
楚懷安高聲說，衆人的眼睛亮起，都激動起來，剛要問至親如何，又聽楚懷安冷聲道：“此次瘟疫並非天災，而是有人下毒蓄意謀亂，本侯會在此徹查此事，下毒者、作亂者、趁亂行不軌之事者、知情不報包庇案犯者，一律斬立決！”
楚懷安的聲音很冷，底氣十足，聲音足以讓在場所有人都聽得清清楚楚，這些人面色各異，有駭人、有後怕也有害怕露出馬腳的慌亂無措。
話音落下，三四十個拿着長矛穿着盔甲的州府府差整整齊齊的跑來，跑步聲還是很有威懾力的，衆人全都自覺退開讓出原本寬闊的街面。
“治病救命的藥方已經研製出來，潯州城所有的大夫都在州府府衙熬藥，所有人不管染沒染病，全部自覺排隊去府衙就診喝藥，若有人行蹤有異，立刻丟進大牢！”
楚懷安命令，所有事宜已經安排妥當，衆人沉默，過了一會兒，有人丟了手裡的木棍，第一個人帶了頭，其他人也都跟着放下武器抵抗。
他們只是想活，並不是想跟官府作對。
丟了武器，大家便在府差的監督下排隊朝府衙走去，局勢終於穩定，楚懷安脣角一勾，在馬背上撐了一下，徑直躍到蘇梨的馬背上，後背貼上，手攬過蘇梨的腰，將她整個人攏住收入懷中。
這姿態親暱極了，還有這麼多人看着，蘇梨不大自在。
“侯爺……”
“讓我抱一會兒，我兩天沒睡了，要累死了。”
楚懷安抵在蘇梨肩膀低聲說，語氣裡是濃濃的疲倦。
潯州州府叛亂，他只花了幾天時間，就把這些叛軍拿下，還想到這樣的應對之策，其中有多少困難驚險都被這簡單的一句話掩蓋。
蘇梨猶豫了一下，終究沒有再開口說什麼。
不過楚懷安也真的只是抱了一會兒，潯州城還亂着，還有很多事等着他去做。
重新振作起來，楚懷安輕夾馬腹，攬着蘇梨慢吞吞的前行：“是陛下讓你來幫我的？”楚凌昭問，偏頭看見蘇梨的臉色還有些蒼白，不由捏了捏她的臉頰：“臉色怎麼這麼難看？毒解了嗎？”
他離京時，蘇梨尚在昏迷，情況不明，天知道他剛剛看見蘇梨安然無恙的出現心情有多激動。
“解了，只是這兩日趕路沒怎麼休息好，所以臉色不大好吧。”
蘇梨低聲回答，楚懷安還是不大安心，有捏了捏她的腰嘀咕：“人也越來越瘦了，偌大的遠昭就沒人了嗎？非要派你過來？”
“……”
侯爺你到底是哪兒來的自信覺得陛下是讓我來幫你的？
蘇梨有些無語，眼看楚懷安要把她帶到州府府衙，只得道出實情：“侯爺，我只是從這兒路過，並非前來幫你的。”
蘇梨說完話，楚懷安半天沒了動靜，只是橫在蘇梨腰上的手越來越緊：“你要回邊關？”
他用了‘回’這個字眼，認定在蘇梨心裡，邊關已經是她的家和歸宿。
未免引起不必要的誤會和麻煩，蘇梨偏頭在楚懷安耳邊低語：“今日忽可多會集結十萬兵馬開戰攻打邊關，陛下派我押運糧草。”
“我去！”
楚懷安毫不猶豫的說。
蘇梨如今的身體狀況他是清楚的，押運糧草這一路有多少危險誰也無法預料，若是中了埋伏，蘇梨一點自保的能力都沒有，他怎麼會放心讓蘇梨就這樣去？
“侯爺，你不可以……”
“左右我欠你一條命，我代你爲他死有什麼不可以？！”楚懷安咬着牙問，話裡已是十足的怒意，一顆疲憊不堪的心被怒火反覆燒灼。
蘇梨垂眸：“我不是要爲他去死，是形勢所逼。”
“大難當前，匹夫有責，於公於私，爺都比你更合適！”楚懷安發了渾，腦子裡一瞬間想到了很多，不等蘇梨回答又道：“我是年少懵懂愛錯了人，但聖人還說知錯能改善莫大焉，你怎麼就不給我一個改錯的機會？”
“侯爺，我沒有……”
“你有！”楚懷安粗暴的打斷蘇梨的話，情緒已然失控，拔高聲音控訴：“當年你喜歡我的時候跟我說了嗎？後來你移情別戀又跟我說了嗎？爺好歹也是正經承襲爵位的逍遙侯，是你說喜歡就喜歡，說不喜歡就不喜歡的人嗎？”
街道兩旁排隊等待就診的吃瓜羣衆：“……”！！
臥槽！剛剛侯爺在說什麼？他他他……是被踹了嗎？
奉命誓死保護縣主押運糧草的暗衛：“……”
我們已經做好把腦袋別在褲腰帶上的準備，侯爺你這是什麼操作？
當事人蘇梨：“……”
楚懷安激動得根本注意不到其他人的反應，只瞪着蘇梨：“你怎麼不說話？”
蘇梨扶額：“侯爺，我們找個安靜點的地方說行嗎？”
忽可多要率兵攻城的事還沒有宣揚出去，若是造成更大的恐慌就不好了。
“看什麼看，都回過頭去，誰要是敢偷聽偷看以謀逆罪論處！”
吃瓜羣衆：“……”
侯爺，你這是濫用私權。
衆人腹誹，不過還是順從的低下頭去。
楚懷安怒氣未消，從蘇梨手中搶過馬鞭用力一揮，兩人掠過府衙繼續前行。
原本跟着蘇梨的暗衛猶豫了一下，和他們保持一段距離，沒有跟得太近。
一路疾行到一個僻靜的小巷，楚懷安拉了馬繮繩，將蘇梨一起帶下馬，拉進小巷，兩手撐在蘇梨腦袋邊，將她圈在巷壁和自己之間。
“邊關一共才三萬兵馬，陸戟離京只帶了三百精銳，如果胡人真的有十萬大軍，如何能抵抗？你就算把糧草送去，也只能是送死！”
他冷靜分析，對邊關的局勢也清楚得很。
“三萬人都死得，我爲何死不得？”
“我不許！”
楚懷安冷冷的說，剛剛還飛揚着的眼角眉梢染上狠意，他不知道要拿眼前這個女人怎麼辦！
“若沒有他們，五年前我已經死了。”蘇梨平靜的回答。
對其他人來說，三萬將士也許只是一個數字，可對蘇梨來說，這是三萬條活生生的人命。
就算陸戟陣亡，爲了這三萬人，蘇梨也必須要走這一遭。
“你欠他們的，我替你還！”楚懷安一把抱住蘇梨：“陛下那裡我去說，上了戰場，若是有危險，我替陸戟擋，這樣你放心了嗎？”
這樣你放心了嗎？
他說得竟有一絲卑微，在她面前，全然沒了逍遙侯的肆無忌憚。
蘇梨心頭顫了顫，推開楚懷安：“侯爺，你的身份與我不同，拋開感情不談，將軍身上擔着的是遠昭萬千將士的性命，若有危險，不只是我，其他人也會對將軍以命相護的！”
“爲什麼要拋開感情不談？”
楚懷安揪住這句話，將蘇梨準備那些長篇大論的道理給堵了回去，好像他把她帶到這裡來，爲的就是聽蘇梨談一談感情！
深吸兩口氣，蘇梨不再回避這一方面：“從感情而言，我和將軍有五年的戰友情誼，也是看着阿湛長大的，更對將軍有過非分之想，我替將軍擋劍，理所應當。”
“……”
楚懷安被蘇梨這一番話戳得心窩子發疼，她和別人之間的牽連那樣深重，根本是他無法再介入的。
像是另外一種報復，當年他一心只想討好蘇挽月，根本沒在意過蘇梨的感受，現在形勢逆轉，他也嚐到了這樣抓心撓肝的滋味。
不過等等，有過非分之想是什麼意思？
楚懷安心痛之餘還敏銳的察覺到了一絲不對勁，他皺眉看着蘇梨：“有過的意思是現在沒有了嗎？”
“嗯？”
蘇梨一臉茫然，有點沒理解楚懷安跳脫的思維。
她微微睜大眼睛看着他的樣子，一如年少那般懵懂，楚懷安被看得心跳加速，喉嚨發緊，嚥了口口水追問：“你現在，對陸戟沒有非分之想了？”
“我……唔！”
還沒來得及說完的話被堵了回去，然後是急切的攻佔掠奪，呼吸被搶走，有些狂野失控的氣息侵入肺腑。
蘇梨身子弱，呼吸被掠奪以後，腿便有些發軟，身體不受控制的下墜，楚懷安伸手撈住她的腰，按進自己懷裡，隔着冬衣，身體緊密的契合，蘇梨隱約可以感受到他好像有了點變化。
腦子因爲缺氧發暈，怕自己會窒息而亡，蘇梨用盡全力推了楚懷安一把，楚懷安終於鬆開她，蘇梨大口大口的呼吸，腦袋一陣陣發白，楚懷安又湊了上來。
“嗚嗚嗚……”
王八蛋！混蛋！流氓！
蘇梨在心裡暗罵，卻沒逃過被狠狠欺負一番的下場。
再離開時，蘇梨的脣火辣辣的，無聲的控訴着這個男人剛纔的粗暴。
蘇梨用袖子擦着臉上的濡溼，被楚懷安抓住：“別這麼用力，一會兒擦破皮了。”
聲音一片喑啞，帶着情動的慾念。
“……”
蘇梨一臉無語，這人耍完流氓就開始裝大尾巴狼了！
蘇梨惡狠狠的瞪了楚懷安一眼，手無縛雞之力的缺點在這個時候顯露無疑。
以前安珏耍流氓的時候，蘇梨能自己動手解決，現在她別說跟楚懷安動手，就連掙扎都抵不過給他撓癢癢！
“侯爺，我在跟你說很重要的正事！”
“沒有我剛剛做的事重要！”楚懷安一本正經的回答，蘇梨沒好氣的翻了個白眼，然後恢復嚴肅：“這次戰事的成敗關鍵，其實不在將軍，而在於侯爺。”
“此話怎講？”
“如侯爺方纔所言，邊關只有三萬將士，根本抵擋不住胡人的十萬兵馬，後續還需等侯爺儘快解決潯州之亂，帶兵增援才行！”
蘇梨把楚凌昭的安排全都坦白告訴楚懷安，楚懷安斂了笑，擰眉沉思，良久道：“你回京好好待着，我再推舉人押送糧草。”
“楚懷安！”蘇梨叫了他的姓名：“在戰場上，陸將軍不會像你這樣優柔寡斷的！”
蘇梨故意用了激將法，將他和陸戟放在一起做比較。
然而楚懷安卻沒有上當，勾着她的脖子把她按進懷裡：“殺伐果決不是用你的命來成就的，你現在手無縛雞之力，就應該躲在我身後，被保護得好好的！”
他說得那麼自然，好像她就應該像一朵嬌花，被全心全意呵護一樣。
有那麼一刻，蘇梨都差點被他說服了。
“陛下給了我一百暗衛，若這一百個人都護不住我，侯爺僅憑一己之力難道就能護得住我？”蘇梨貼着楚懷安的胸膛問，隔着冬衣，她隱約還能聽見他跳得異常快的心跳聲，悶悶地，竟叫她不受控制的臉熱起來。
“我說不行就是不行！”
說不過蘇梨，楚懷安開始耍賴不講理。
當然，他不講理，蘇梨也有不講理的對策。
“侯爺，陛下給我這一百暗衛都是精銳中的精銳，侯爺若執意要攔，那我只能讓他們與侯爺動粗了！”
時間很緊迫，蘇梨沒有也不能等楚懷安自己想明白。
這一百暗衛是不可抵擋的利刃，哪怕是銅牆鐵壁，也能砍出豁口來，更何況是還亂着的潯州。
“我與你一起走！”
楚懷安抓着蘇梨的手翻身就要上馬，一個暗衛悄無聲息的來到另一邊街角的房頂，衝蘇梨比了一個手刀的姿勢，蘇梨抱住楚懷安，從那個暗衛點頭准許。
“侯爺，遠昭國現在已經到了生死存亡的關頭，還請侯爺顧全大局，唯有侯爺帶兵前來增援，纔可解救邊關數萬將士的性命！”說着話，那暗衛已從房頂躍下朝這邊靠近，楚懷安對蘇梨毫無防備，蘇梨抱得更緊了些，偏頭湊到他耳邊承諾：“我會保護好自己，在邊關等着侯爺帶兵前來！”
“你……”
楚懷安剛說了一個字，便被襲至背後的暗衛一個手刀劈暈。
楚懷安向後倒去，暗衛和蘇梨一起把他扶住：“放心，屬下手下有分寸，待縣主出城，侯爺差不多就醒了。”
“我看潯州形勢還比較複雜，你帶九個人留下，保護侯爺！”
“可是陛下的命令是……”那人想要反駁，蘇梨直接打斷：“陛下的命令是離了京，這一路上你們都要聽從我的吩咐，不得有違！”
蘇梨的態度強硬，那人猶豫片刻低下頭去：“屬下遵命！”
蘇梨翻身上馬，舉起馬鞭頓了下，再度看着那人叮囑：“侯爺的安危關係着遠昭的安危，若遇險情，還請諸位不遺餘力的保護侯爺！”
“屬下明白！”
話落，蘇梨揚鞭策馬疾行離開，扶着楚懷安的暗衛擡手吹了聲口哨，在不遠處等待的五十人皆策馬追上，揚起一路塵埃。
夕陽漸漸從地平線落下，夜幕降臨，與此同時，邊關已升起一輪極明亮的月，輕柔的月光伴着洋洋灑灑的冬雪傾灑而下，地面和屋頂房檐很快積了一層白茫茫的雪。
守城的將士挺直背脊站在城牆上，迎風而立，如一棵棵挺鬆，紋絲不動。
厚重的盔甲踩在雪地上發出嚓嚓的聲響，陸嘯踩着風雪走來，不知道在城中轉了多久，金色頭盔上已被白雪覆蓋。
“將軍！”守城將士拱手想要行禮，陸嘯擡手製止：“不必如此！”
天氣越發寒冷了，他身上的舊疾犯了，肩膀和腰側日夜揪着疼，自胡人使臣團入京以後，他總是心神不寧，總要親自巡夜到很晚才能勉強睡下。
“將軍可是又犯疼了？”那人關心的問，陸嘯如今的年齡已夠當軍中大多數人的父親，早年的威名尚未消退被遺忘，衆人皆十分敬重他。
“老毛病了，不礙事。”
陸嘯低聲說，提步要走，那人放下長戟，雀躍又激動道：“末將的父親是鄉里的赤腳大夫，將軍若是不嫌棄的話，末將幫將軍按兩下吧。”
那人很是殷切，眼底帶着期盼，陸嘯看了一眼，竟不忍拒絕，便略微頷首：“好。”
“將軍請坐在這裡！”
那人說着走到陸嘯面前，陸嘯扶着腰剛準備坐下，耳邊突然傳來破空之聲。
“將軍……” 噗！
一支閃着寒光的利箭劃破夜空，筆直的釘入那將士的腦袋，殷紅的血從他的眉心涌出，他臉上還帶着笑，眼睛微微睜大，完全沒有反應過來發生了什麼，就永遠失去了生命。
那一瞬間，吸入肺腑的空氣都冷凝成了冰棱，扎得肺腑生疼。
陸嘯將那將士撲倒在地，同時厲喝：“臥倒！點狼煙，有敵情！”