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“陛下，生死局就在兩日後，若是現在去試探胡人勇士的實力，被忽韃發現，恐怕有失大國顏面，非君子所爲，就算身份隱藏得當，逼得胡人勇士出手，忽韃也會認定是我們京中管轄無力，連使臣團的安危都無法保障。”
無論怎樣，一旦主動出手試探，便會落到下風。
楚凌昭皺眉，蘇梨剛剛分析的利弊他自然也是知道的，可若不知己知彼，他心裡便始終難以安定下來。
陸戟驍勇善戰他是知道的，宮亂那日，陸戟力挽狂瀾他也是親眼所見，可就是如此，他纔不允許陸戟出任何意外。
鎮北軍需要他，遠昭更需要他！
而且萬一陸戟不敵胡人，死在前面，後面的人豈不是……
“陛下！”陸戟主動開口：“臣若是連這幾人都敵不過，上了戰場恐怕也無法抵禦胡人的千軍萬馬，此局，臣絕不會輸！”
這一番話，他說得砸地有聲，字字都有着絕對的自信。
這是他身爲鎮邊大將軍的底氣和實力。
楚凌昭被震了一下，緊鎖的眉頭微微鬆開，面色卻還是凝重：“朕不懷疑愛卿的實力，但胡人此行居心叵測，朕擔心他們會耍什麼花招，就算不刻意試探，也還是要讓暗衛密切關注他們的一舉一動。”
楚凌昭知道陸戟這樣的人有自己的傲骨與原則，他不會屑於私底下做這些試探的小動作，但楚凌昭身爲帝王，必須考慮周全，如有必要，他甚至可以不要顏面，毀約來保全陸戟！
“陛下所言極是。”
商量完正事，楚凌昭鬆了口氣，復又看向蘇梨：“阿梨方纔來此，所爲何事？”
他沒有讓其他人離開，蘇梨猶豫了一下才開口：“臣女今日無意中路過瀲辰殿，看見蘇貴妃突然發瘋要摔死皇子殿下，情況緊急，臣女救下皇子殿下後，已請仁賢郡主爲皇子殿下診治，此番前來，是想替皇子殿下求個情。”
楚凌昭沒想到蘇梨是爲了楚慎和蘇挽月的事來的，聽見蘇挽月要摔死楚慎，眼底閃過一絲厭惡，他沒有立刻回答，只淡淡道：“三位愛卿還有其他事要奏嗎？”言下之意便是要和蘇梨單獨討論楚慎的事。
三人都明白他話裡的意思，紛紛起身：“臣等告退！”
三人離開以後，御書房一下子空了許多，氣氛一點點凝滯，楚凌昭低頭翻看着奏摺，好似忘了蘇梨這個人存在。
他不喜蘇挽月，也不喜楚慎，今日若是楚慎被摔死了，他說不定也就悵然一會兒，便賜一杯毒酒讓蘇挽月下去陪楚慎了。
左右他還年輕，後宮的妃嬪也多，他想要子嗣並不是什麼難事。
“陛下！”蘇梨主動開口，仔細斟酌着字句：“皇子殿下終究是您的骨肉，您留下他也是因爲仁善，他……”
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“朕留下他並非不忍，反之，這是朕對他和他母妃最大的殘忍！”楚凌昭冷冷的打斷蘇梨的話，這一刻，帝王的薄涼冷血在他身上體現得淋漓盡致。
蘇梨被噎了一下，隨即順着他的意思道：“陛下若是想用他來懲戒蘇貴妃，何不讓人將蘇貴妃綁起來，再讓人將皇子殿下看養好，日日去給蘇貴妃覲見請安，如此不是更剜貴妃娘娘的心嗎？”
這話說起來頗爲狠毒，但也是蘇挽月應得的報應，若非如此，楚慎的死活就未可知了。
楚凌昭把蘇梨的話聽進去了，他把奏摺往桌案上一丟，掀眸眸光冰寒的看向蘇梨：“你覺得讓朕的皇子以這樣一副殘軀，日日看着自己瘋癲的母妃長大是一種仁慈？”
當然不是仁慈。
這甚至是一種更大的殘忍。
不是對蘇挽月，而是對楚慎。
楚慎是楚凌昭的骨肉，他沒有因爲御醫的話讓蘇挽月墮胎，是還留着那萬分之一的期望，如果孩子萬幸，生下來沒有問題，他會留下這個孩子，直接處死蘇挽月。
現在這個孩子有殘缺，他也只想讓這個孩子折磨蘇挽月一段時間，沒想過要讓這個孩子長大成人。
這是他身爲父皇，給這個孩子最大的恩寵，讓這個孩子對人世還沒有自我認知的時候死去。
猜到楚凌昭打算做什麼，蘇梨倒吸了一口冷氣，立刻跪下：“稚子無辜，求陛下開恩，饒這孩子一命！”
孩子已經降世，總該有自己選擇生死的權利。
這孩子不被期待不被寵愛，臨了卻還有個人會這樣情真意切的爲他求情，也算是一種造化。
楚凌昭有些感慨，語氣放緩了些：“皇室薄涼，朕今日留他一命，日後卻不能保證他能好好的活下去，日後他還是會死於非命……”
“臣女願替他隱瞞身世，護他一世周全！”蘇梨說着一頭磕在地上。
這個提議大膽極了，她不過是一個小小的縣主，竟有膽子提出養一個皇子。
“你說什麼？”
楚凌昭複述，蘇梨後背已涌出細密的冷汗，卻沒有一絲退縮，朗聲開口：“臣女可做皇子的養母，給他正常人的生活，求陛下留皇子一命！”
“安氏一族叛亂，你可知緣由爲何？”
“臣女不知。”
“當年安氏先輩死於戰場之上，當今太后擔心安氏後人會有反叛之心，是以給安無憂下毒，讓他不良於行，他窺得真相以後，因此恨上太后與朕，這才精心策劃了一場宮亂，你覺得朕會爲朕和以後的太子留下這樣的隱患嗎？”
楚凌昭冷聲問。
安無憂只是太后孃家的後人，已能掀起這樣的軒然大波，楚慎日後若得知自己的皇子身份，怎會不怨恨於楚凌昭？若是到時他也因爲憤恨要傾覆天下又當如何？
“臣女願以命擔保，定會將他教養成忠君愛國之人，若他有異心，臣女會先殺了他再以死謝罪！”
蘇梨咬着牙說，額頭早已被冷汗打溼。
今日若她沒有見到楚慎，也許楚慎什麼時候被弄死了她也不會知道，可偏偏她看見了。
也許是當初那幅母子平安圖種下的因，如今她不得不償還這個果。
“你就這樣想保住這個孩子？”
“是！求陛下恩准！”蘇梨堅定不移的說。
御書房陷入死寂，良久，蘇梨聽見楚凌昭道：“你想留下這個孩子也不是不可以，不過朕有個條件。”
“什麼？”
“兩日後的生死局，朕會賜你精巧的弓弩藏於袖中，如有意外，你需用弓弩射殺胡人勇士，保住陸戟，然後自首謝罪！”
楚凌昭的聲音很平和，安排得也很周全，不像是臨時起意，分明早有預謀。
其實在楚懷安說出生死局的提議時，他覺得不妥是可以立刻阻止的，可他沒有。
忽韃挑釁的態度讓他不滿，他也想給忽韃一個下馬威，所以他默許了這個提議，但是他又絕對不能讓陸戟或者其他人出事，便只有讓蘇梨來做這件事。
今日就算不爲了楚慎，楚凌昭也會用其他手段讓蘇梨同意。
蘇梨只是個女子，所以蘇梨可以死。
到時事發，他甚至可以藉機處死蘇挽月和楚慎來平息忽韃的怒火。
一個失寵的貴妃和一個先天有疾的皇子，換鎮邊將軍的命，這很划算。
片刻的驚詫後，蘇梨從容鎮定的和楚凌昭對視：“若將軍得勝，生死局後陛下便答應臣女方纔的提議嗎？”
“若陸戟得勝，朕會讓他官復原職，讓他即刻帶兵趕赴邊關，他離京那夜，瀲辰殿會走火，蘇貴妃與皇子楚慎不幸死於火中，屍骨無存，縣主府會多一位小公子，系蘇家旁支遠親遺孤。”
不過短短几瞬的時間，他連楚慎如何假死都已經想好。
“臣女領命！”
一直對小皇子不聞不問的帝王突然下旨要加派人手照顧小皇子，並讓御醫給小皇子調養身體。
御前伺候的宮人領了旨去內務府選宮人到瀲辰殿伺候，見蘇貴妃瘋得厲害，便將她捆了起來，再將嘴塞上，以免她吱哇亂叫擾了貴人安寧。
這些事做得並不張揚，關注到的人不多，因此也沒人注意到有宮人在瀲辰殿外面打探了消息匆匆離開，去了安貴妃寢殿。
“陛下這是又要重視這個孩子了？”安若瀾躺在美人榻上懶懶的問，這些日子楚凌昭忙於國事，幾乎不到後宮轉悠，太后又被禁了足，不必晨昏定省的請安，她便越來越憊懶。
年老的嬤嬤幫她按捏着肩頸，眼底閃過精明的算計：“原以爲這孩子生來有殘缺，會自生自滅，沒想到陛下又對他上了心，不過就算如此，這孩子日後也上不得檯面成不了大器！”
“嬤嬤這話不能說得太死。”
安若瀾說，掀開眸子，眼底一片冰寒：“他一個口不能言的孩子都能從那種地方引起陛下的注意，日後還有什麼樣的造化都未可知呢！”
“二姑娘說的是。”
嬤嬤自知失言，越發盡心的幫安若瀾捏肩膀，安若瀾舒服的哼了一聲，復又問道：“這幾日可有收到傳信？”
“還不曾有人傳信，前些日子陛下又在宮裡肅清了不少人，現在要傳信恐怕有些困難。”
安若瀾打了個哈欠，黛眉微蹙，浮出不滿：“都遲了兩個月了，再不把藥給我，我骨頭都要化了！”
“二姑娘彆着急，這幾日應該就會有傳信的。”嬤嬤寬慰着，端了一杯茶給安若瀾。
安若瀾接過喝下，人已有些迷迷糊糊，倒在美人榻上嘀咕：“那我再睡會兒，有什麼事叫我便是。”
“好！奴婢去御膳房看看二姑娘的湯。”
嬤嬤說完小心翼翼的退出寢殿，朝御膳房走去，路過御花園的時候，聽見歡快的笑聲，不由得打眼望去，只見華清池邊的小亭子裡坐着一個奇裝異服的女子，旁邊還有一個宮人伺候着。
昨日使臣團進京了，那約莫就是胡人的公主吧。
嬤嬤心裡想着，不欲多事，正要繞路離開，那公主卻忽的站起來，走到欄杆邊朝她看過來。
隔着十好幾步的距離，嬤嬤看不清公主的容顏，只聽見公主清婉柔美的低聲問身邊的宮人：“那個人是誰？”
嬤嬤整個人如遭雷劈，呆愣在原地。
怎麼會！
不可能是她！
這絕對不可能！
心跳如擂，嬤嬤下意識的想要上前探個究竟，走了兩步又猛地頓住。
不！她不能過去！
嬤嬤掉頭急匆匆的離開，背後傳來宮人焦急的呼喚：“嬤嬤！嬤嬤等一下！”
她走得更快，像是有惡鬼在背後追她一樣。
不知道走了多遠，左腳絆了右腳一下，嬤嬤一下子摔倒在地。
“哎喲！”
嬤嬤痛呼一聲，頭頂傳來吊兒郎當的低笑：“哪兒來的老婆子，一言不合竟然給爺行這麼大的禮？”
擡頭，一張俊美的臉映入眼簾，嬤嬤心裡咯噔一下，左右一看，沒想到自己竟慌不擇路，走到了這裡來。
“奴婢見過侯爺！侯爺貴安！”
嬤嬤顧不上騰，跪好問安，楚懷安沒骨頭似的靠在柱子邊瞅着她：“你剛剛跑什麼呢，背後有鬼嗎？”
這種年紀的嬤嬤都是宮裡的老人了，把宮裡的規矩背得滾瓜爛熟，是斷然不會輕易在宮裡亂跑的。
“回侯爺的話，貴妃娘娘極是睏乏，奴婢擔心娘娘身子不適，急着去太醫院幫娘娘抓點提神醒腦的藥。”
蘇挽月身邊的人楚懷安都認識，這嬤嬤口中的貴妃只能是安若瀾。
聽着嬤嬤說的話，楚懷安毫無形象的打了兩個哈欠：“提神醒腦的藥？什麼藥啊？本侯這些時日也疲乏得很，讓那些個庸醫也熬給本侯喝喝。”
“這是女兒家喝的，恐怕不大適合侯爺。”嬤嬤小心應付，極快的掀眸看了楚懷安一眼，見他神色懨懨一點精神都沒有，心中不免詫異。
楚懷安本也不是要揪着她找茬，聞言擺了擺手：“不合適就算了，去吧！”
說完轉身回去，走了沒兩步，整個人一軟竟是栽倒在地，候在裡面的宮人立刻衝出來：“侯爺……”
“閉嘴！”楚懷安在那宮人頭上拍了一下：“我娘剛睡下，你吼什麼！”
“侯爺，您摔……”
“不小心摔了一跤，有什麼好大驚小怪的！”楚懷安低斥，兩個宮人一左一右的扶着他不說話了。
還沒離開的嬤嬤狐疑的盯着他的背影看了幾眼，侯爺這身子骨怎地軟得和二姑娘有點像？
嬤嬤沒想出個所以然來，又想到在御花園看見的人，連忙火急火燎的回去找安若瀾。
這廂楚懷安被宮人扶進屋裡剛坐下，楚劉氏擔憂的聲音便傳了過來：“咳咳，謹之，你怎麼了？”
楚劉氏病得重，這會兒還下不了牀，怕自己過了病氣給楚懷安，便一直不許他靠得太近。
楚懷安趴在桌上懶懶嘀咕：“沒事，剛踢到個硬石頭，腳有點疼，您繼續睡吧，我就在屋裡待着，您醒了我還陪您說話。”
自從知道遺旨的事以後，他便模模糊糊理解了楚劉氏這些年的不容易，他離京數月，楚劉氏也病了數月，於情於理，他也該多陪陪自己的孃親。
只是他的聲音也還是有氣無力的，楚劉氏放心不下，撐着坐起來掀開牀帳：“好好地怎麼會踢到石頭？過來讓我看看？”
楚懷安站起來，身體晃了一下，像喝醉了一樣，搖了搖頭才走到牀邊蹲下。
楚劉氏湊近嗅了嗅，沒聞到酒氣又伸手摸了摸他的腦袋：“額頭怎麼這麼涼？可是生病了？”
“一路舟車勞頓，有點風寒，已經喝過藥了，沒事。”楚懷安回答，強打起精神勾起笑來，沒告訴楚劉氏那些御醫也沒瞧出他什麼毛病，只胡亂讓他喝藥的事實。
“你身體底子弱，一病就要病好久，一定不能大意……”楚劉氏緊張的提醒，所有人都覺得楚懷安沒什麼大事，只有她，哪怕是一點小小的風寒，也緊張得不行。
楚懷安抓住楚劉氏的手，腦袋軟軟的枕在她手上輕輕蹭了蹭：“娘，這些年辛苦您了。”
楚劉氏的聲音戛然而止，眼眶發熱，手也激動得有些顫抖。
喉嚨哽得難受，她揉揉楚懷安的腦袋，嘆息着道：“娘錯了，娘當初不該那樣對阿梨的，她是個好姑娘，若不是娘糊塗，你現在說不定與阿梨連孩子都有了！”
困得厲害，又因爲是面對着楚劉氏，楚懷安不由得生出兩分撒嬌的意味：“娘，阿梨不會要我了，她喜歡別人了。”
“她喜歡誰了？”楚劉氏追問，眉頭微皺，又道：“你以前的確太紈絝糊塗，若你真心想和她在一起，就好好改正，讓她看見，以你的相貌身份，不會輸給旁人的。”
“我輸了。”楚懷安悶悶地說，索性坐在牀邊的鞋塌上，哼哼唧唧的嘀咕：“她喜歡那個人長得雖然比我差一點，但家世不輸於我，武功高不說，還有胸懷大義，是個頂天立地的男子漢，甩了我不知道多少條街。”
“……”
楚劉氏一臉無語，她瞭解自己兒子的脾性，若不是對方真的這樣好，他也不會這麼不遺餘力的夸人。
“娘，你說如果我一開始就喜歡她多好啊……”
他輕聲呢喃，像個受了委屈的孩子。
蘇梨帶着蘇喚月那隻殘臂去了一趟隴西縣，安珏交待過一次剩下的屍首在哪兒，楚懷安派人去時中了埋伏，沒找到屍首。
約莫被人毀了，約莫被人隨意丟棄了，總之找不回來了。
她去時已經是傍晚，七娘正在做晚飯，看見她時愣了一下，隨即罵了一句：“你這瘟神怎麼又來了？”
罵完，眼眶發紅，上前一把拉住蘇梨：“我託人給你送了好幾回信，又去侯府找了你兩回，都沒找到人，你上哪兒去了？你二姐的墳……”
“七娘，我知道。”蘇梨擡手幫七娘擦去眼角的淚花：“我把二姐帶回來了，有勞七娘借我盞燈籠和一把鐵鍬。”
“吃了飯我一會兒陪你去！”
“我不餓，我自己去就好。”
蘇梨堅持，七娘紅着眼睛瞪了她一眼，尋了燈籠和鐵鍬遞給她。
“多謝七娘。”
蘇梨微微頷首，提着燈籠拿着鐵鍬離開，七娘捏着圍裙擦眼淚，一回頭不期然看見一個鼓囊囊的錢袋放在桌案上，打開一看，裡面有好多價值不菲的東西。
“小丫頭片子，和她娘一個德性！”
罵完，聲音隨風飄散。
被挖開的墳後來又被七娘填上了，之前木碑應該被損壞了，七娘換了個新的，不知是不是請縣裡的先生寫的，木碑上的字倒是有些風骨。
蘇梨把身上的包袱取下來小心放到一邊，又慢吞吞把坑挖開，手使不上勁，她挖得很慢，等把棺材挖出來，天已經完全黑了。
蘇梨跳進坑裡想把棺蓋推開，推了半晌卻沒有推動。
沒力氣了。
這個時候怎麼能沒有力氣呢？
她咬牙，用盡全力去推，臉憋得發紅，眼眶也跟着一點點發熱。
二姐……
她在心裡低喚，棺蓋忽的一鬆，擡頭，陸戟不知何時來的，站在旁邊幫她擡起了棺蓋。
“將軍……”
她詫異的喚了一聲，聲音低啞帶着明顯的哭腔。
陸戟默不作聲的幫她把棺蓋放到一邊：“是七娘告訴我你在這裡的。”
他解釋了一句，好像他是聽了七娘的話才尋到這裡，並不是一路尾隨她而來，見她實在無力才跳出來幫她的忙。
蘇梨眨巴眨巴眼睛，拼命剋制洶涌的淚意。
“謝謝！”
說完爬出坑，把放在一邊的手骨小心翼翼的捧起來放進棺材。
陸戟沒有打擾她，出了坑，蹲在木碑前面，從懷裡摸出火摺子和一沓紙錢燒起來。
昏黃的火光將木碑投射出一個修長的黑影，黑影剛好覆在後面的墳坑，像還未消散的魂魄回來找自己殘缺的身體一般。
眼淚終究還是落了下來，蘇梨抓着棺材沿無聲的哭了很久。
二姐，對不起，我沒能找回你的屍首。
二姐，對不起，我沒能保護好你。
二姐，若有下一世，但願我能投得男兒身，你我爲姐弟，我定護你周全，不讓任何人欺辱於你！
最後還是陸戟幫忙蓋上棺蓋填的土。
哭得太久，腦子有些暈乎乎的，蘇梨坐在墓地前看着陸戟一鏟一鏟的蓋土，莫名想到那次雨夜，楚懷安也是這樣幫她的。
然後耳邊響起嶽煙那天晚上的的話：你若真心喜歡一人，自是想將身心都交付於他！
新鮮的泥土再度被堆成尖尖的小土包，陸戟在最頂上壓了塊石頭。
夜風乍起，被燒成灰燼的紙錢隨風飄散，越來越弱的燈籠光亮搖曳不定。
陸戟走到蘇梨面前，微微俯身看着她：“還有力氣走路嗎？”
搖晃的燭火在他臉上映上明滅的陰影，讓他整個人看起來有種奇異的溫柔。
鬼使神差的，蘇梨搖了搖頭，陸戟俯身將她抱起，身體騰空的瞬間，蘇梨攬住陸戟的脖子，傾身主動吻了上去。
她是臨時起意，時機又掐得極好，陸戟極細微的偏了下頭，卻沒能避開。
四脣相接，一剛一柔，契合的剛剛好。
溫熱的呼吸一點點交融，氣息滲透彼此的肺腑，陸戟僵住，抱着蘇梨的手微微收緊。
他沒有動，蘇梨也沒動，等了好半天，蘇梨撤離，揪住他的衣領：“我都做到這一步了，將軍就不能迴應我一下嗎？”
“你現在是在意氣用事。”
“就算是意氣用事，我爲什麼不找別人？”蘇梨冷靜的問。
她知道自己選的這個時機其實很不好，還有很多很緊要的事沒有解決，她也沒有經過周到的籌謀策劃。
如此冒失，卻又如此迫切的想要從他身上得到點什麼。
“阿梨，你想要我怎麼做？”
陸戟問，像是疼惜至極，又像是拿她無可奈何。
蘇梨認真的看着他：“我想做你的將軍夫人，幫你帶孩子，你點個頭可以嗎？”
她跟在他身後夠久了，爲他做的也夠多了。
在其他人面前她說過無數次心悅於他，獨獨沒在他面前坦白過自己的心意。
她想，這是不對的。
“我心裡還有阿湛的生母。”
“我不強求你喜歡我。”
“沒有喜歡，我不會與你洞房。”
“那便不洞房。”
蘇梨爽脆的回答，陸戟的呼吸重了重，眸底攢了火，透出兩分野性的危險。
飄搖的燈籠終於不堪夜風摧折熄滅，視線一下子陷入黑暗，然後呼吸貼近，是狂風驟雨般的掠奪。
蘇梨仰頭承受，眼睛微微睜大，有些驚詫，清晰的感到肺腑的呼吸一點點被榨取。
不知是壓抑太久還是刻意想嚇退她，陸戟的動作近乎粗暴，脣齒髮疼然後發麻，腰肢也被緊緊箍住，不知道什麼時候就會被折斷。
“唔！”
蘇梨悶悶地痛哼了一聲，舌尖甚至嚐到了血腥味，陸戟終於退離，卻仍緊緊的抱着蘇梨平復情緒。
他的呼吸很急，胸膛起伏時，能清晰感受到彼此肋骨的震動，狂熱得叫人心悸。
蘇梨手腳真的有些發軟，然後聽見陸戟在她耳邊沙啞的剋制的低問：“阿梨，你既不圖我歡喜，也不圖我的身體，那你做將軍夫人圖什麼？”