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鎮北軍素來以治軍嚴謹,軍紀嚴明聞名,陸戟雖然做主將蘇梨的名字寫在了鎮北軍的花名冊上,訓練蘇梨時卻絲毫沒有留情。
蘇梨身嬌體弱,在邊關待了數月,雖將自己磨得糙了一些,離成爲一名鎮北軍將士還遠得很。
陸戟的訓練方式簡單粗暴,蘇梨不擅騎馬,他就讓她成天坐在馬背上,哪怕顛得噁心發吐,磨得大腿內側破了皮,也不讓蘇梨下來。
蘇梨之前從未習過武,陸戟除了讓她跟着鎮北軍一起操練,每日還要加訓她兩個時辰。
那個時候蘇梨起得比誰都早,睡得比誰都晚,渾身的筋骨都被陸戟一寸寸敲碎了重組。
累到極致,她站着都能睡着,只是夢裡再沒有京中那些是非紛擾。
她沒有刻意去遺忘,只是累得沒有精力去回想感知心底的傷。
憑着那股不怕死的狠勁,蘇梨很快將自己磨礪成了一把刀,完美的融進鎮北軍的陣營。
她改換了男裝,跟自己也跟陸戟較着一股勁兒,想要證明男人能做的事,她也能做。
而且,不僅僅是能做,她還能做得比他們好!
她身形嬌小,陸戟專門讓人給她打造了一把中長的劍。
那時她一心把自己當成男人,卻不知道她那樣的容顏,不管怎麼僞裝掩飾,都是極惹眼的。
軍中不少人私下找陸戟討要過蘇梨,都被陸戟拒絕了,他很清楚,蘇梨和別的女子不一樣。
便是嫁了人,她也不會是那種仰夫君鼻息而活的。
她這一生,該是要載入史冊,大放異彩的。
陸戟對蘇梨是什麼樣的感情,便是楚懷安作爲旁觀者在一旁看着也無法準確的下定義。
蘇梨出現的時機不夠好,那時顧漓剛剛慘死,只留下一個陸湛,無論從感情還是從道義來看,陸戟都不可能對任何人動心。
但蘇梨又是一個非常特別的例外,她身上有很多故事,像一團迷,足以吸引任何男人的興趣。
她生得漂亮,性子堅韌爽利不輸男子,死咬着脣不肯認輸的模樣美得動人心魄。
她沒發現,軍營裡所有人都在對她改觀,陸戟對她的態度也在不斷的軟化,甚至不自覺的對她好。
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在這個過程中,陸湛在飛速的長大,以前只有嶽煙帶陸湛,蘇梨來了以後,陸湛就纏上了她。
不知爲什麼,陸湛非常喜歡蘇梨,只要蘇梨回了營帳,他必然是要吵着鬧着讓蘇梨抱他的。
蘇梨沒有帶孩子的經驗,每每被陸湛鬧得手忙腳亂,陸戟多半不會在場,但手下的將士會將蘇梨和陸湛的相處回稟給他。
他聽完只會淡淡的應一聲嗯,但眸底總是含了笑的。
人非草木,誰又能真的冷心絕情?
第二年冬,塞北大雪紛飛,糧食減產,陸戟上報朝廷請求賑災,那時先帝已久臥病榻,由太子楚凌昭代爲理政。
楚凌昭收到八百里加急信件以後,果斷下令讓兵部籌糧賑災。
兵部迅速運糧前往賑災,未防山匪作亂打劫災糧,陸戟親自帶兵迎接,蘇梨與他隨行。
那時顧炤已改名扈赫跟在忽可多身邊,但忽可多生性多疑,爲了得到忽可多的信任,顧炤推測出今年朝廷將會撥糧賑災,提前和忽可多喬裝打扮帶兵混入城中,尾隨陸戟準備攔截災糧。
陸戟一直以爲顧炤死了,根本沒有想到有一個對自己瞭如指掌的人投誠了胡人。
那一場伏擊顧炤沒有留情,將京中來的運糧官兵屠盡,還損了陸戟一成兵力,搶走近近一半的災糧,其中還包括一個蘇梨。
蘇梨那日穿着尋常將士的盔甲,混在隊伍之中其實並不顯眼,可忽可多還是一眼就認出了她。
她動作利落的揮着短劍,透着股子狼崽子的狠勁,撓得忽可多心癢癢。
忽可多親自騎馬衝進廝殺中,將蘇梨擄上了馬。
經過訓練,蘇梨沒有慌亂,反手提劍刺向忽可多。
她那點力量在忽可多面前實在太小了,忽可多抓着她的手腕輕輕一擰,楚懷安就聽見蘇梨手臂脫臼的聲音。
蘇梨痛得悶哼一聲,臉色發白,忽可多卻極愉悅的朗笑出聲。
他惦念了好幾個月的獵物果然沒讓他失望,比他想象中更有趣。
有了意外收穫,忽可多沒有戀戰,命人拉上糧草就跑,臨到城關,又從城中擄了不少女子出城。
一路急行回到胡地,忽可多讓人下去把災糧分了,開了一場慶功宴。
在慶功宴上,忽可多讓人把擄來的女子用繩子綁到一起,像螞蚱一樣串成一串。
這些女子惶恐不安,蘇梨混在其中,努力讓自己不要太突兀的顯現出來。
她不知道,在她努力隱藏自己的時候,忽可多的目光一直釘在她身上,饒有興致的欣賞着她的表情變化。
畢竟還知道垂死掙扎的獵物總是比沒有反應的死物更能吊起人的胃口。
那時忽可多還沒學會遠昭國語,所有溝通只能靠身邊的人翻譯。
酒過三巡,忽可多讓人搬上一盆燒得正旺的炭火,炭火裡放着一個燒紅的烙鐵。
忽可多讓顧炤從這些女子中挑一個戰利品,打上他自己的印跡。
這是胡人的傳統,有戰功的人,可以得到獨享一個女奴的特權。
當然,在那時來看,這也是忽可多對顧炤的一個考驗,看他是否真的叛離遠昭,願意投誠。
顧炤那時已經沒了一隻眼,大半張臉都被厚厚的紗布包裹,看上去詭異又驚駭,若不是已經相識許久,楚懷安都差點沒認出他來。
顧炤沒有過多猶豫,迅速從人羣中挑了一個人出來。
他挑了蘇梨。
他是親眼看見忽可多把蘇梨擄來的,他不知道鎮北軍裡什麼時候多了個女人,所以他挑蘇梨,也是在試探忽可多。
也許這個女人是忽可多安插到鎮北軍裡的細作呢?
蘇梨並不知道顧炤的打算,她下意識的瑟縮了一下,還是有點害怕。
畢竟,她也是第一次做俘虜。
顧炤把蘇梨拉出去以後,動作非常迅速的抽出了火盆裡的烙鐵,朝蘇梨臉上按去。
周圍旁觀的女子全都嚇得尖叫起來,蘇梨閉上眼睛,預料中的疼痛卻沒有落下。
烙鐵被忽可多丟來的青銅酒杯砸偏,落在地上。
忽可多沉聲說了一串胡語,旁邊的人猶豫了一下才幫着翻譯:“扈赫,殿下說這是他看中的人,你無權處置,請你另外再挑一個。”
“這是我先選的!”
顧炤平靜的說,他的性子向來冷,哪怕做了戰俘改了胡姓,也沒有絲毫改變。
忽可多聞聲面色微沉,其他喝酒吃肉的胡人勇士也跟着停下,凝神看着他們。
蘇梨站在中央,好奇的看着忽可多和顧炤,確定自己之前並不認識他們。
那他們爲什麼因她起了爭執?
顧炤和忽可多僵持了片刻,最後是忽可多的手下打破僵局,提議先玩個遊戲助興。
因爲只有活下來的女奴,纔有作爲戰利品被挑選的資格。
忽可多高興的准許了這個提議。
楚懷安不知道這個遊戲的規則,蘇梨同樣不知,她懵懵懂懂的和一羣人一起被胡人驅趕到一個巨大的冰湖前。
冰湖上結了厚厚的冰,那些胡人用刀逼着女奴將鞋子脫下走上冰面開始跳舞。
冰面極冷,女奴個個被凍得尖叫起來,然而這還不算,那些胡人往冰面潑了熱水。
冰面變得溼滑,因爲被繩子拴着,一個人跌倒以後,其他人也會牽連着跌倒。
熱水迅速變涼,凍結成冰,有人的腳被沾在冰面動彈不得。
蘇梨儘量小心的避讓着,衣服溼了大半,腳也凍得沒了知覺。
她的臉色很白,只聽見胡人猖獗的大笑,笑聲像針,刺得她太陽穴突突的疼,神智也不清楚起來。
楚懷安就站在她旁邊,徒勞的擋在她面前想要給她一絲保護,下一刻還是讓她被撞翻在地。
倒地以後,一桶水兜頭潑來,蘇梨被澆了個徹底。
桶裡是沸水,潑在身上尚未完全冷卻,蘇梨的臉立刻被燙得發紅,她低低的痛呼了一聲,很快臉上的水又結了一層霜。
一熱一冷交替襲來,蘇梨臉上一小片肌膚張裂開來。
她痛得快哭了。
在邊關近一年,她堅強了許多,已經很久沒哭過了,她現在一定痛極了。
楚懷安跪在蘇梨面前,虛虛的環抱住她。
“阿梨……”
他在心底低喚,心臟痛得無法呼吸,下一刻耳畔卻傳來獸類壓在喉間的低吼。
來不及回頭,被虛抱在懷裡的蘇梨被一隻龐然大物撲倒在地,因爲衝擊過大,冰面發出細細的碎裂聲響。
在岸邊圍觀的胡人發出陣陣叫好,楚懷安看見蘇梨的肩膀被死死咬住,終於看清那隻龐然大物的真實面目。
那是一隻狼,更準確的說是一隻狼狗,它比京中的狗體型足足大了一倍,毛髮極旺盛,兩隻眼睛散發着幽綠的光芒,冷得可怕。
它咬住蘇梨的肩膀,露出尖利的牙齒,血立刻從蘇梨肩膀上噴涌出來。
血腥味刺激了它,蘇梨來不及痛呼,就被它搖着尾巴甩出去。
冰面很滑,蘇梨足足滑行了十多米的距離才停下,冰面上留下一片粘稠的血糊糊的痕跡。
就那麼一下,楚懷安感覺自己的心也被那狼狗狠狠地撕下來一塊,他無法想象,那時的蘇梨有多害怕又有多疼。
他的意識來到蘇梨面前,看見她半個肩膀露在外面,隱隱可以看見白生生的骨頭。
蘇梨躺在地上半天沒爬起來,她很冷,渾身都疼,好像下一刻就會死掉,可意識還堅持着不肯昏過去,她聽見那些女子被嚇得驚慌失措的尖叫,聽見狼狗的嘶吼,還聽見那些胡人肆意的狂笑。
之前蘇梨對胡人只有一個籠統的印象,不知道他們有多兇殘可怕,也不知道他們天性暴戾,和野獸無異。
直到這個時候蘇梨才深刻體會到陸戟和邊關那麼多將士這些年的堅守是爲了什麼。
蘇梨希望自己能死在戰場上,但不是這樣白白死掉,至少……要再拉幾個胡人陪葬才行!
這般想着,蘇梨強撐着想站起來,然而肩膀剛撐起來一點,冰面突然傳來清晰的碎裂聲。
蘇梨詫異的回頭,在離她四五步遠的地方,冰面四分五裂,正在冰面上倉惶逃竄的女子陡然墜入冰面,連同那幾只狼狗也一起掉下去。
狼狗是在胡地長大的,皮毛厚實防水不說,即便是冬日也早就被胡人訓練得可在水裡游泳。
不會游泳的女子掉進水裡以後很快沉溺下去,會游泳的則成了這些狼狗的追逐對象。
有一個女子剛游到岸邊就被狼狗叼住脖子,那女子尖叫掙扎了片刻很快沒了聲息,水面被血染成一片殷紅。
蘇梨怔怔的看着,一顆心比漫天的冰雪還要冷。
周遭的胡人的笑聲更大,似乎看見有人死掉,能讓他們嚐到極致的愉悅一般。
這些人是畜生吧。
蘇梨在心裡想,聽見一聲悶響,下意識的低頭,看見一張倉惶絕望的臉。
那是一個年紀很小的女孩兒,也就十三四的模樣,她的水性不錯,悄悄地游到了蘇梨所在的位置,但這邊冰結得很厚,她出不來。
我要救她!
這個念頭立刻冒出蘇梨的腦海,她忘了肩膀的疼痛,拼盡全力用手捶打冰面。
只要再用力一點,冰面就會破裂,她就能救下這個孩子了!
錘了沒兩下,蘇梨兩隻手都破了皮,變得傷痕累累,她的舉動也吸引了岸邊胡人的注意,忽可多命人往蘇梨所在的地方多架了兩個火盆,將蘇梨周圍照亮,看清蘇梨是想救冰面下的人。
有胡人譏笑出聲,覺得蘇梨是個瘋子,她連自己都救不了,竟然還妄想救別人。
蘇梨沒有理會那些聲音,只不停地砸着冰面。
水裡那個女孩兒的臉拼命地貼着冰面,她的眼睛睜得大大的,直勾勾的看着蘇梨,充滿了對活下去的渴望。
有那麼一刻,蘇梨甚至希望能和那個女孩兒掉換位置。
如果她能替那個女孩兒死就好了,她對這個世界沒有這樣濃厚的眷戀,就這樣死去的話,她應該也沒有多少遺憾吧。
砸着砸着,蘇梨的眼淚掉了下來,冰下的女孩兒已經有些憋不住氣了,正一下下用頭撞擊着冰層。
活下來啊!
蘇梨在心裡喊,一柄彎刀突然落到她手邊。
蘇梨沒時間回頭看是誰把刀丟給她的,抓起彎刀用力的戳向冰面。
馬上就好了,求求你再堅持一下!
蘇梨在心裡喊着,一下又一下的戳着冰面,面前很快出現一個冰洞。
“把手給我!”
蘇梨大喊,丟了刀將手伸進水裡,然而下一刻,指尖卻觸到一片柔軟的動物毛髮。
蘇梨整個人僵住,沒一會兒冰洞周圍的水都變成了殷紅的血色。
她慢了一步,胡人養的狼狗比她更快結束了那個女孩兒的生命。
蘇梨殺過人,在邊關數月,也見過很多屍體,她不是什麼都不懂的女孩兒,但這一次不一樣。
那條生命是鮮活的,又完全無辜的。
她原本是可以救下來的!
如果她的動作能再快一點,如果她剛剛能抓住那個女孩兒的手,如果……
眼淚不停地涌出,模糊了蘇梨的視線,楚懷安剛剛一直在她身邊,完全能體會她現在滿腔的愧疚。
“阿梨,不怪你。”
楚懷安虛抱着蘇梨說,蘇梨的眼神空洞得可怕,看着虛空低低地說了一句:“楚懷安,我又欠了一條人命。”
她已經很久沒有夢見過他,也沒有記起過他,可在這個時候,她說出來的,還是他的名字。
在他不在她身邊的漫長歲月裡,每個無助的時候,她都曾這樣低聲呢喃過他的名字。
楚懷安,你爲什麼不信我?
楚懷安,我不愛你了。
楚懷安,我殺了人。
楚懷安,我又欠了一條人命……
她說了很多句話,卻沒有一句是:楚懷安,我想你了。
她許是不願想他,又許是害怕想起他。
“我知道,阿梨,這不怪你!”
楚懷安徒勞的安慰,理智無數次告訴他,這是早就發生過的事,不管他怎麼樣都無法做出改變,卻始終不能做到無動於衷。
有很多個瞬間他都後悔過自己的抉擇,也許他該選擇時間逆流,替蘇梨擋下這許多災禍,她就不用受這麼多的痛苦與折磨。
但後悔之後他又慶幸,慶幸自己有機會,能將她掩藏在心中,不會宣於口的苦痛細數,以便日後能加倍的疼她寵她。
蘇梨沒有愣多久,她很快回過神來,身子一歪,就要栽進冰洞下去找人,卻被顧炤攔住。
“現在,她歸我了。”
顧炤抓着蘇梨的肩膀對忽可多說,忽可多卻沒有同意,讓身邊的人翻譯,告訴顧炤,他可以從剩下的倖存者中挑選一個女奴,但蘇梨要獻給忽可多。
顧炤自然沒有堅持自己的要求,他用搶來的糧草展現了自己投誠的誠意,又用蘇梨展現了自己對忽可多的臣服,完美的達到了自己的目的。
慶功宴後,忽可多把蘇梨關進了一個鳥籠子裡。
那籠子是特製的,足有兩人高,裡面鋪着乾草,簡陋又滑稽。
蘇梨被丟進裡面很快發起高熱,忽可多竟發了善心讓人來給蘇梨診治。
不過在蘇梨接受診治的第二天,忽可多親手在蘇梨胳膊上烙下了俘虜的烙印。
烙鐵燒得很紅,落在白嫩的肌膚上,很快發出滋滋的聲響。
蘇梨痛得清醒過來,看清忽可多的臉。
忽可多看着蘇梨,等着她尖叫痛哭然後求饒,但讓他失望的是,蘇梨並沒有這樣。
她痛得渾身都在痙攣,卻死死的咬着牙,一聲不吭。
有趣的寵物。
忽可多用胡語說了一句,蘇梨聽不懂,也無力去想他說的話是什麼意思。
她想,如果這次她死不了的話,終有一日,她會和陸戟一起踏平胡地,殺了這羣畜生!
胡人一族信天神和巫師,醫術不如遠昭發達,蘇梨的傷好得很慢,忽可多每日都要去鳥籠前轉轉,看看蘇梨的情況,偶爾還會丟一兩個果乾進去,真的像是養了個什麼寵物。
胡人一族的食物做得不如遠昭的精細,嚼在口中有很重的腥羶味道,所以蘇梨不會拒絕忽可多偶爾丟進來的‘零食’。
只要忽可多丟進來的是吃的,蘇梨都會拿來吃掉。
因爲她需要體力,保證身體能夠儘快恢復。
發現蘇梨並不抗拒投喂以後,忽可多像是找到了什麼樂趣,隔三差五就會丟東西給蘇梨吃,甚至還會無意識的觀察蘇梨喜歡吃什麼東西。
以前在他看來,遠昭國女子大多過於嬌弱,不堪一擊,蘇梨的出現打破了他已有的認知。
蘇梨的生命力很強,她不會像其他人那樣哭鬧聒噪,她很聽話,表面看上去很溫順,但實際上是匹烈馬,哪怕關在籠子裡,套上馬鞍也難以真正被馴服。
忽可多不知道在遠昭國的其他女子身上是不是也有蘇梨身上這樣的特製,但他不得不承認,他被蘇梨激起了征服欲。
他想馴服蘇梨,想看她心甘情願的臣服在他腳下,那將是一件非常有趣的事。
蘇梨養了一個月左右的傷才勉強能活動肩膀,見她好些了以後,忽可多又讓人安排了一場馴獸賽。
這是胡人一年一度評選勇士的比賽。
誰馴服的野獸最強悍,誰就是第一勇士。
往年的馴獸賽,都是用的動物做誘餌,今年用的是俘虜。
那些俘虜有從鄰族擄來的,也有從邊關擄來的。
顧炤也參加了這次比賽,他用的誘餌是上次忽可多讓他選的那個女奴,而忽可多用的誘餌是蘇梨。
忽可多已經蟬聯了多年的第一勇士桂冠,所以他壓軸放在最後,顧炤以扈赫的身份第一次參賽,自然是第一個上場。
顧炤要馴服的是上次慶功宴上,被胡人放出來咬人的狼狗。
比賽的號令一下,顧炤手下的女奴就被推進校場,不知她身上被塗抹了什麼,一進去那狼狗就發瘋了一樣撲到她身上撕咬起來。
她拼命尖叫哭喊,卻還是被咬斷了喉嚨。
顧炤無動於衷,直到她沒了聲息才提劍殺死了那頭狼狗。
他沒有遵守胡人的比賽規矩,因爲他對第一勇士這個稱號絲毫不感興趣。
蘇梨在旁邊圍觀了一場又一場廝殺,她很清楚,最後一聲號角響起的時候,就到她上場做誘餌了。
有很大的可能是,她會被撲殺,成爲那些野獸的腹中餐。
但還有一種可能是,也許她能抓住微末的機會,利用那野獸咬死那個叫忽可多的男人!