哈利·波特跟盧娜·洛夫古德又接連跳了兩支舞，年輕人對舞會的熱情才暫時讓位於補充能量的生理需求。他們在大廳的一邊找到放置有自助菜單的桌子，用烤肉丁、三明治、蔬菜沙拉充實胃袋。他們沒權利拿到那些漂亮的雞尾酒，但是，南瓜汁和黃油啤酒是不受限制的，而那些不加酒精或只加了極少量朗姆酒的果汁蘇打水味道簡直棒極了，哈利忍不住給自己和盧娜拿了第三杯。
“喂喂，波特，悠着點兒——注意形象！”德拉科·馬爾福氣呼呼地說。“你今天已經夠吸引人目光了，不需要喝醉來特別加強印象。”
對此哈利·波特的回答是把那杯薄荷綠色的飲料直接塞到鉑金髮色的斯萊特林手裡。然後，他向和德拉科·馬爾福一起過來的棕發格蘭芬多露出讚賞的笑容：“你今天真漂亮，赫敏！”
“你也很英俊，哈利。”赫敏快活地回答，“而且多謝你的建議，威克多爾吃了一驚，但是非常喜歡——他原本以爲會是常規的禮服長裙來着，當然那也不錯，只是畢竟我們才二年級。不過，今天最漂亮的還是盧娜……這身打扮浪漫極了，不是嗎？”
黑髮綠眸的格蘭芬多呆了一呆。“浪漫？”他迷惑地問，一邊舉起手臂打量自己，又打量一下盧娜，“……你確定不是‘傳統’？”
眼光在哈利和他淡金頭髮的舞伴身上轉了個來回，然後重新對上格蘭芬多好友，赫敏·格蘭傑忍不住捂住嘴巴，吃吃地笑了起來：“我確定，哈利，‘浪漫’——你們兩個真的很浪漫。你沒看到嗎？拉文克勞都興奮壞了！還有格蘭芬多。我保證明天早上，霍格沃茲就能寫出一打有關你們的愛情小說。”
哈利徹底呆住了，但隨即，他覺得耳朵燙得像着了火，而且這種熱度迅速從耳根蔓延到了整個脖子。赫敏笑眯眯地看着他，“要知道，哈利，你一直都是校園偶像、頭版名人來着。”
“我一直寧可不是。”哈利立刻表達自己的反對立場。只可惜在好友們面前，格蘭芬多少年完全發揮不出應有的強硬氣勢。意識到這一點，哈利明智地決定切換話題，那雙翠綠色的眼睛在大廳舞池裡來回掃視，“哦！那是——芙蓉！她是在朝這邊走過來麼？”他以超出常規的熱情大聲說，引得另外三位年輕人立刻都把視線轉向了他目光注視的方向。
確實是布斯巴頓的勇士之一、有着四分之一媚娃血統的美貌少女，芙蓉·德拉庫爾挽着男伴朝哈利·波特以及他的朋友們走來。哈利幾乎立刻注意到她此刻的男伴已經不是跟她跳開場舞的羅傑·戴維斯，而是一位六年級的德姆斯特朗，庫洛芬·休。“你好，”她首先向黑髮綠眸的格蘭芬多說道。“美妙的夜晚，不是嗎？”
“你好，德拉庫爾小姐。”哈利愣了一下，但是馬上回過神來，並且成功用沒有半點磕巴、幾乎可以稱得上流利的法語回答。“很高興你享受霍格沃茲的聖誕舞會。”
美貌的法國少女微笑了一下。“你可以叫我‘芙蓉’。”她換了英語，在少年猛然睜大的綠色眼睛注視下極其細微地點了一下頭，然後目光又從盧娜、赫敏、德拉科臉上掃過——注視盧娜的時間要比另外兩人明顯長一些，與此同時，她那張嫵媚動人的臉上笑容也顯得更意味深長些——不過，這並沒不改變總體的迅速。“女士們、先生們。”
看着芙蓉·德拉庫爾挽着男伴款款而去，再度步入舞池，哈利·波特滿臉疑惑地發問：“那麼，誰能告訴我，她到底做啥來了？”
“過來說‘你好’，然後離開？”赫敏·格蘭傑精確地概括。
盧娜附和地點頭，並加以補充：“以及告訴哈利，以後可以和她用名字相稱。”
德拉科·馬爾福深吸一口氣，才得以用強大的自我剋制力壓抑住暴跳和翻白眼的衝動。年輕的斯萊特林用能夠做到的最冷靜和就事論事的語氣說：“就像你聽到的，她是過來說‘你好’並且告訴你以後可以和她用名字稱呼彼此的，波特——不！完全不是！這是德拉庫爾在用她的方式說‘謝謝’以及‘有任何我可以爲你效勞的事情，請告訴我知道’！”他非常高興地看到哈利·波特一副“你一定在開玩笑”的見了鬼似的表情，以及有點遺憾和不是滋味地看到兩位女生臉上迅速流露出的若有所思和恍然明悟。“德拉庫爾，她當然知道霍格莫德確切發生的事情，這個下午蓋裡·漢瑟究竟遭遇到了什麼。作爲火焰杯選出的六位勇士之一，沒人能比她更清楚你的所作所爲對他們這次三強爭霸賽之旅的意義，對布斯巴頓、對魔法法國意味着什麼……從第一個項目可以看出來她的實力排在所有選手中相對靠後的位置，所以爲了你幫助漢瑟，她必須做出足夠的回報。”
哈利·波特努力消化斯萊特林的觀點。“但是，那是我們三個一起完成的。”他指出，“你和赫敏做得不比我少。”
“而你是挺身而出的第一個。”德拉科·馬爾福不耐煩地揮揮手。“因此你收穫來自布斯巴頓……法國的友誼——三強爭霸賽的主旨，幹得漂亮，波特！”
哈利忍不住抽了抽嘴角，但他還沒來得及回答斯萊特林什麼，就被一個充滿了喜氣洋洋的華麗腔調搶了先：“三強爭霸賽的主旨，沒錯，那就是魔法歐洲各國之間偉大的友誼！”吉德羅·洛哈特不知道什麼時候出現在了他們這個小小的角落，一身閃亮耀眼的禮服簡直像明晃晃的移動燭臺。“所以你們怎麼還躲在這裡呢？快去跳舞啊！而且親愛的哈利，我不得不指出你的失禮——今天的舞會上男女比例可並不均衡，霸佔着兩位美麗的小姐卻不下場跳舞的這種行爲，簡直是暴殄天物、難以容忍的浪費行爲。就算你是‘活下來的男孩’，也不會喜歡被那麼多嫉妒又憤怒的目光包圍吧？”
哈利張了張嘴，但最終發現自己無話可說。而兩位少女已經因爲風俗地理和社交禮儀課程教授那份巧妙而動聽的恭維不自禁地露出了燦爛的笑容。“您說得對，洛哈特教授。”赫敏對這位非常欣賞自己、而自己也非常喜歡的教師說。“我們去跳舞，盧娜！”她和淡金頭髮的拉文克勞少女挽着手走向舞池。兩人還沒走到舞池旁邊，納威·隆巴頓和科林·克里維就緊張兮兮湊上前提出下一支舞的邀請，然後高高興興地得知邀請被接受了。
“好吧，現在這裡就剩我們倆。”哈利笑嘻嘻地對德拉科說。“你可以直話直說啦！不用假裝對芙蓉剛纔過來顯得挺高興。那麼，是什麼？”
黑髮綠眸的格蘭芬多試圖用手肘去撞擊鉑金頭髮的斯萊特林，但是被靈巧地閃避開了。德拉科擡起下巴，用最馬爾福的姿態來協助觀點的闡明：“第一，斯萊特林講究語言技巧；第二，我沒假裝高興，事實上我的態度非常坦率，就是不高興。”他向無聲大笑的哈利·波特狠狠瞪去一眼。“如果她真的打算表示感謝，主動邀請你跳舞纔是合理的行動。但是顯然地，她看不上小男孩的身高。”
“喂！”哈利抗議地揮一下手，“我會長高的！龐弗雷夫人保證過！”
“無所謂。”德拉科·馬爾福聳一聳肩。“另外她也沒邀請我——就像你之前說的，我當時也在場，而且確實出了力。總之，我不高興是因爲她不懂得基本的禮節：一次表達感謝和親近的主動談話，相比起她因爲你對漢瑟的援手而能受到的實惠，那是遠遠不夠的。”
哈利露出愉快的笑容。“我知道你站在我這一邊，德拉科。不過我真的不在意這些。那隻不過是……芙蓉·德拉庫爾，又不是你或是赫敏或是盧娜或是任何別的重要的人。”
“好吧。但是她是個法國女人。法國女人喜歡浪漫和有英雄情結。她一定會做些什麼，然後你就會後悔說她不重要了。”
“啓發我，德拉科。”
黑髮綠眸的格蘭芬多少年發出挑戰。鉑金頭髮的斯萊特林挑了挑眉毛，然後意味明顯地在他一身“萬聖節”禮服上來來回回打量。哈利·波特先是不明所以，然後毛躁起來，下意識地伸手把頭髮撓得亂蓬蓬。“我真的不明白這個——是啊，我承認這是有點奇怪，但是，我完全想不出我的禮服有哪裡不合適！它和盧娜的禮服正相配，不是嗎？”
“沒錯，它們正相配，而這就是關鍵。”德拉科·馬爾福無奈地嘆氣。“它們是萬聖節的禮服，跟聖誕節的風格完全不匹配。沒有人能忽略這一點，特別是在今天中午你們高調展出了那兩套原本非常合適今晚的禮服之後——發生了什麼？爲什麼你們換掉了衣服？爲什麼換的是這樣特殊的風格？有什麼不爲人知的特殊原因嗎？你知道並不是每個人都是麗塔·斯基特，但正是人們的好奇心永遠在養活着這類人。”
哈利·波特預感不妙地看了鉑金頭髮的好友一眼。“所以她亂猜了什麼？不，等等，斯基特不在這兒……赫敏提到了格蘭芬多和拉文克勞，德拉科，你得告訴我到底是怎麼回事？”
“好吧，波特，那其實沒什麼大不了的。因爲今天下午霍格莫德發生的事情還只有很小範圍的人知道，而幾乎所有的拉文克勞都看到了洛夫古德的禮服意外被毀，所以，這是一個拉文克勞的合理推斷：你，爲了配合洛夫古德而穿了同樣風格的萬聖節演出服——非常紳士，非常浪漫。”
“那麼……格蘭芬多？”
“不是任何人都有勇氣面對嘲笑，哪怕他已經陷入愛河；真正的勇士忠實於，並且敢於在任何人面前展現出自我意志；保護淑女是身爲騎士的職責，他們絕對不會容許女性在自己眼前受到傷害——徹頭徹尾的英雄主義羅曼司。”德拉科·馬爾福總結道，配合以格蘭芬多二年級在他臉上見識過的最失敗的譏笑表情，“你真不愧是格蘭芬多的黃金男孩，波特，格蘭芬多的光輝永遠照耀着你。”
哈利忍不住嘴角抽搐。他再一次意識到自己永遠也理解不了這些，不僅僅是禮儀、傳統之類的東西，人們的想象力永遠都在突破極限。而拉文克勞和格蘭芬多，那意味着整個霍格沃茲；芙蓉·德拉庫爾，則是布斯巴頓、魔法法國——
“該死！”他低聲咒罵，“我又給她惹麻煩了……德拉科，就不能說是我的禮服出了問題，盧娜是爲了配合我嗎？”
德拉科·馬爾福高高地挑起一邊眉毛。“在這個時候，舞會都已經跳過了七支舞的現在？別自欺欺人了，波特。”看到哈利·波特立刻像被人狠狠踹了一腳的小狗一樣沮喪地垂下了頭，年輕的馬爾福深深吸一口氣，動作迅速從鄰桌某個斯萊特林高年級面前順來一杯剛點的彩虹雞尾酒。“喂，給我打起精神來！你得知道真相這東西有時候屁也不是，而且你是見鬼的血淋淋的格蘭芬多！——‘浪漫’是中間名，‘騎士’是頭銜，而‘極度危險’是標籤，除非比巨怪還沒腦子，誰都知道不要招惹一個……哦該死的，波特！”
意識到自己拼命壓抑的扭曲表情終於被發現，黑髮綠眸的格蘭芬多立刻痛痛快快地放聲大笑。“馬爾福不罵粗口。”哈利愉快地指出，“但是，謝謝。我現在心情好極了。多虧你我想通了，如果有人敢再對盧娜做什麼，只要被我知道，我會狠狠踢他們的屁股——用兩隻腳。”
“哦，真的嗎？”德拉科·馬爾福努力恢復斯萊特林的標準語氣，“但我真希望你能把兩隻腳用在更有價值的事情上。比如，跳舞。”
哈利聳聳肩，將注意力轉回到舞池。他立刻發現舞曲又一次變化了：更明快的節奏，更自由的旋律，更活潑熱烈的氣氛，變化豐富而特徵鮮明的斷奏……“探戈。”他肯定地說，整個人也跟隨音樂興奮地搖擺動作起來，但隨即垮下肩膀，“問題是我不會。”
“真是新聞。”德拉科·馬爾福有意拉長了聲音，完美地表達出想要的譏笑效果。“但是放心，你肯定不屬於在場的少數人。這是英國，不跳這麼……不保守的舞蹈。甚至，它的出現都很新鮮，我從來沒聽說過這種有魔法部官方色彩的正式舞會上會採用拉丁舞的舞曲。”他一邊說，一邊若有所思地看向原本主席臺所在的方向，結果一看之下大吃一驚。“哦，梅林啊，這肯定不是預定的曲目——你看到福吉和巴蒂·克勞奇的臉色了嗎？鄧布利多，鄧布利多看起來倒是很高興……但是，他不至於，不會……打破聖誕舞會的傳統……”
鉑金頭髮的斯萊特林聲音開始變得結結巴巴。這種強烈的反應讓在旁的哈利·波特再一次加深了“巫師比麻瓜更保守”的印象。“那也沒什麼大不了的——那是鄧布利多。”他說，拉着他的朋友向舞池走去。“而且你說得對，德拉科，現在我們有了一些有價值的事情來做啦！”
“等等，哈利！你不是——你不會打算——可是——”
“頓腳和甩脖子，探戈最簡單的技巧。”翡翠一般的綠色眼眸裡充滿笑意，惡作劇的意味毫無掩飾，“作爲一個霍格沃茲，怎麼能讓舞池空着？”
“見鬼，你真的跟韋斯萊家的那兩個混太久了！”德拉科·馬爾福忍不住叫起來，而且他的目光也在舞池的另一邊成功捕捉到了興致勃勃正待下場的紅頭髮雙胞胎。“該死的格蘭芬多，我纔不要跟着你做這麼丟臉的事情！”
問題是哈利把他的手抓得緊緊的，爲了避免摔倒，德拉科·馬爾福只能無可選擇地被拽着一路直奔舞池。他的腦子裡一時間轉過幾十種擺脫眼下窘境的方法，但還沒等他挑選出一條付之實踐，拖拽者的驟然停步讓他的鼻子狠狠撞到了哈利·波特的後腦勺。痛得瞬間滿眼淚水的斯萊特林一抹面孔正要發火，舞池中央的景象讓他瞬間理解了哈利·波特爲什麼突然停步——因爲，他同樣像被突然丟中了一個無聲的石化咒，對着眼前的一切除了目瞪口呆，還是目瞪口呆。
他看到西里斯·布萊克和萊因哈特·葛雷特巴赫從大廳相對的兩端進入舞池，在場地中央隔着十英尺對峙而立。德拉科馬爾福這才注意到，這一刻的音樂完全靜止了。五秒之後，音樂悍然重起；而與音樂一起開始的，還有兩位青年巫師的舞蹈。
那是毫無疑問的視覺盛宴：也許哈利·波特甚至德拉科·馬爾福這些年輕人不能說出那是經典的阿根廷探戈，但是華麗的舞姿足以讓看到眼前這一幕的每個人都屏住呼吸。交叉步、踢腿、跳躍、旋轉，一系列動作花式繁複得令人眼花繚亂，但又迅捷清晰，顯出無比的流暢。哈利敏銳地發現了自己教父和臨時舞蹈老師在舞蹈風格的不同——黑髮灰眸的現任傲羅動作更剛健強硬，威風凜凜；金髮碧眼的德國大使則更輕巧敏捷，力量內斂——然而不同的風格，呈現出同樣程度的健美，更碰撞出雙倍、甚至三倍的華麗精彩。他們表情嚴肅，目光凌厲，每一道視線相交都釋放出驚人的氣勢；他們身形挺拔，舞步剛健，每一次錯身而過都激發起巨大的熱情……那種超乎想象強大的氣勢和熱情感染了霍格沃茲禮堂大廳裡的每一個人。當音樂聲停，舞者戛然而止、默然相對，人們還都沉浸在方纔的舞蹈之中，久久不能回神。
“太精彩了！”當西里斯·布萊克和萊因哈特·葛雷特巴赫從舞池中來到面前，霍格沃茲的銀髮校長毫不猶豫地送上讚美。“你們兩個都棒極了！我得說我沒預見到這個，但是你們讓今晚的舞會完美無缺。”
西里斯·布萊克撈起桌上的雞尾酒補充水分，這才愉快地回答：“你知道，校長，只是不能讓主場失去了主場的氣勢。”他隨即轉向金髮的德國青年，臉上露出欣賞和肯定的坦蕩笑容，“沒想到你也能跳得這麼好。說實話，之前知道你教哈利跳舞，我心裡挺不痛快。”
“波特先生是位有天賦的年輕人，只需要一點簡單的引導。”萊因哈特·葛雷特巴赫優雅地頷首。“當然，我同樣驚喜於你的水平，布萊克先生。”
“而有着你們這樣傑出舞技的年輕人應該繼續在舞池裡展露身手，也給其他敢於嘗試新事物的人們以引導和參展對象。”鄧布利多快活地說，迅速打破兩人之間再次節節高漲的競爭氣氛。“親愛的米蘭達已經有點坐不住了，而親愛的西弗勒斯更需要一點推動力……那麼爲我帶動一下霍格沃茲的教師們，好嗎，西里斯？”銀髮藍眸的年長巫師絲毫不在意青年傲羅瞬間扭曲的面容，帶着愉快的笑容轉向了德國大使，“我已經有三支舞都沒看到我們親愛的哈利。真是非常遺憾，他居然錯過了剛纔那樣精彩絕倫的表演。他真的像傳聞那樣，不擅長跳舞嗎？”
萊因哈特·葛雷特巴赫微微揚眉，顯然對霍格沃茲校長投來的問題感到驚訝。“阿爾法多擅長拒絕跳舞。”目光快速地掃了一下不遠處正和米勒娃·麥格竊竊私語的西比爾·特里勞妮，金髮碧眼的美貌青年突然露出一個迷人的微笑，“但如果是您，鄧布利多先生，我想一定不會被拒絕。”
“哦。”鄧布利多拉出一個奇妙的聲調。“又一個挑戰嗎，年輕人？”年長者藍色的眼睛閃爍着異常明亮的光彩，“如果哈利沒有事先告訴過你，我向來樂於接受挑戰，尤其當它來自德國。”
“我相信霍格沃茲校長對一切皆有掌控，找回一位從舞會上逃席的客座教授更是舉手之勞。”萊因哈特葛雷特巴赫鎮定地頂住鄧布利多的目光，並注意到蓋勒特·格林德沃正手持雞尾酒杯走近自己二人。再一次，他向鄧布利多露出微笑，“但是拭目以待，先生。”