?有整整一年課程、清掃和整理的經驗，塞德里克·迪戈利當然很熟悉作爲魔法實踐課教室的這座翼樓大廳。
因此當他看到大廳裡空無一物時塞德里克感到很驚訝——儘管從相當意義上他非常清楚，在這個皇家舞廳般的大廳裡無論出現怎樣的景象都不足爲奇。但是塞德里克更習慣那些成組的弧形沙發和小圓桌，沙發條紋的色彩對應四個學院，學生圍着圓桌坐下就像他們總是圍在霍格沃茲……五年級赫夫帕夫突然有點明白魔法實踐課教授如此佈置教室的用意——他將目光轉向周圍，看到布斯巴頓和德姆斯特朗的學生們都在好奇地打量着自身的所在，並對它的金碧輝煌顯出深深的驚訝。
因爲所有窗簾都被拉起，陽光從打開的窗戶長驅直入，將整個大廳照得異常明亮。沒有傢俱阻隔視線，大理石地面無限延伸性的拼花圖案使得大廳看上去比實際的更加空曠深遠。正對大門，較地面高出一步的主席臺上同樣空無一物，深紅褐色的木質地板像是新打了蠟一樣光可鑑人。在主席臺的後部，華麗厚重的裝飾帷幔從大廳頂部垂下來，給這個原本就豪華的空間更添幾分高貴莊嚴。
“唔哦……這就是霍格沃茲的魔法實踐課教室？”
塞德里克·迪戈利聞聲回頭，果然是芙蓉·德拉庫爾發出了驚歎。銀髮少女正不斷轉頭四下打量，美麗的藍眼睛裡流露出無法抑制的夢幻光芒。
“這看起來確實……像是走錯了地方。”另一個布斯巴頓女生說——塞德里克回想了一下，她的名字是布隆迪娜·莫里斯——她眼睛裡的夢幻一點都不比媚娃血統的校友少。“我幾乎想回去換上晚禮服。”
莫里斯小姐的話顯然得到了不小的迴應。布斯巴頓、德姆斯特朗，甚至包括霍格沃茲的女生都紛紛嘆息着附和：“沒錯，我也恨不得去！”“其實去年第一次進入到這裡，我就已經想象過了——”“喂！去年第一眼看到的，明明是滿屋子的灰塵好不好……”
“小姐們，我肯定你們會有機會換上禮服的。但這裡目前似乎還是教室。”
塞德里克忍不住睜大眼睛，看着蓋裡·漢瑟以一個非常優雅的欠身動作配合他提高了音量，但語氣溫和斯文的提醒。這果然抓住了女生們的注意力：她們立刻停下了嘰嘰喳喳，略帶驚訝地看着他的動作，又彼此望了幾眼，然後——
“哇，蓋裡，你真是棒極了！”
“這樣的姿勢、語調，出現在這樣的背景中，簡直再適合不過啦！”
“難怪巴蒂斯坦先生經常說起，你總是在雪松堡的舞會派對上出盡風頭！”
“漢瑟先生應該換一身衣服，純色襯衫、緊身長褲、馬靴加燕尾服——那一定會非常完美！”
面對來自三所不同魔法學校的女生們同樣興奮的七嘴八舌，完全的反效果讓蓋裡·漢瑟一愣之後也只能報以苦笑。而清楚他的確切作用僅止於話題開始，布斯巴頓七年級男生嘆了一口氣，迅速退離了女生們的交流圈。蓋裡·漢瑟轉向他的同性們：“作爲教室，這裡確實與衆不同。阿爾芒，你說呢？”
阿爾芒·波尚的回答略有些含糊：“唔，是的……應該吧……”這個六年級布斯巴頓正認真研究着大廳的彩繪和浮雕渦輪，幾乎將鼻子壓扁在窗沿下的牆壁上。“哦，老天——我確信我只在勃利維恩看到過這種魔法裝飾紋樣！”
“真的嗎？”德姆斯特朗的庫洛芬·休聽到這一句後立刻好奇地湊過來，“不，我想只是看起來很像，瞧這葉子的捲曲順序！它們不完全一樣，這個看起來簡單一些……或者，這解釋了勃利維恩的創意根源？”
“沒錯！有這個可能！哦，老天啊——”
“怎麼了？”看到兩人激動的神色，蓋裡·漢瑟問。
阿爾芒·波尚叫起來：“勃利維恩，漢瑟！——勃利維恩！”看到對方依然一副不理解的模樣，六年級男生忍不住用力跺一下腳，“別告訴我你不知道這個！歌劇院，諾曼底的勃利維恩！亨得爾·勃利維恩設計和主持修建，它的魔法構架……不進行獨立設計而是通過附着在每個小構件上的空間和防護魔法組成陣圖，爲整個建築提供魔法支撐和防護——這可是第一座完全實現了魔法陣圖構想的大型建築！魔法世界建築業的創舉，垂青史冊的勃利維恩、1985！你居然……”
“好啦，好啦——我當然知道勃利維恩，而且已經完全明白你的意思啦！”蓋裡·漢瑟說。他的目光迅速掃過身邊因爲阿爾芒·波尚的話而開始注視自己、並顯出稍許驚訝的赫夫帕夫五年級男生的面孔，微微皺一皺眉，蓋裡·漢瑟轉向波尚，繼續努力安撫他情緒激動的同學校友：“也許就像你猜測的，勃利維恩的創意確有根源。但是波尚，”他擡一下手，示意翼樓大廳裡最大多數的霍格沃茲學生，“我記得他們先前提到過，在去年之前，甚至連居住霍格沃茲幾百年的幽靈也不知道這裡的存在。如果從這個角度那就很難解釋……迪戈利先生？”
“呃……”塞德里克猛然回神，意識到自己盯住對方的時間可能已經超出了通常的禮貌，或是專注程度已經引起了對方的注意。最快速度地穩定心神而後在頭腦中一番搜索，黑髮的赫夫帕夫懷着對最近一年來自己在魔法實踐課教授鼓勵下努力成果的感激，十分平靜地提供自己關於這一問題的見解：“亨得爾·勃利維恩先生4歲的時候就隨家人遷居北美。他在那兒成長並接受教育。直到十年前返回歐洲，他似乎從沒有踏足過英格蘭。”
阿爾芒·波尚安靜下來，瞪着窗臺下的裝飾紋若有所思。他旁邊的德姆斯特朗六年級，庫洛芬·休也和他一模一樣的表情。蓋裡·漢瑟這才露出一個微笑：“你們看，也不能太快下結論……”
從他的語氣塞德里克聽得出來，這位來自法國的交流生對這段小插曲的解決感到滿意。他也確實點出了關鍵問題。因此赫夫帕夫五年級清除了之前心頭的那絲疑慮：儘管勃利維恩歌劇院確實堪稱當代魔法建築史上一次經典的創造，理當無人不知無人不曉；但畢竟建築師只是很少一部分學生的職業理想，而且也不是每個學生都會感興趣於複雜深奧的魔紋和魔法陣圖。
另外從這一點上也可以看出蓋裡·漢瑟的淵博和才思敏捷。黑髮灰眸的十六歲少年微微皺起眉。塞德里克·迪戈利當然深深瞭解今天，衆人對於魔法實踐課熱切期待的另一重原因——絕佳的觀察三強爭霸賽上對手的機會。而即使課程還沒有正式開始，關於布斯巴頓的參賽候選者們，他也已經看到了某些必須關注的東西……
於是他自然地又將目光轉向德姆斯特朗。塞德里克·迪戈利驚訝地看到，德國學生們的表現遠不像其他人那麼放鬆。
不，這不是說他們的言語、動作、姿態透露出緊張。而是相對於霍格沃茲和布斯巴頓，德姆斯特朗顯示出了某種……氣質上的不同：從站立在窗前，周圍他人自然保持一段距離而顯得孤傲獨立的海因裡希·拉姆施泰因，到被抓緊一切時間親密接觸偶像的魁地奇球迷團團包圍，正在人羣中輕鬆說笑的威克多爾·克魯姆，不管他們在做什麼，幾乎所有德姆斯特朗的學生都或多或少地呈現出一種微妙的緊繃感，似乎在等待、戒備着什麼發生一樣。這讓五年級赫夫帕夫由衷地疑惑。但是下一秒鐘，他的頭腦裡像是驟然亮起一道閃電，右手迅速朝插有魔杖的長袍口袋探去——
啪！
所有的窗戶同時關閉。
唰！
所有的窗簾同時拉起。
大廳瞬間陷入黑暗。
然後——
唰唰唰，啪啪啪。
隨着接連不斷的聲響，陽光透過逐次打開的窗戶窗簾，重新照射進霍格沃茲那座最神秘的翼樓大廳。
驟然的光暗變化讓一時還沒來得及反應的學生們只能茫然地眨眼。但無論是因爲之前一年的魔法實踐課實際訓練，還是最近這一兩天來對魔法實踐課課程的瞭解，幾乎每個學生的手都在陽光重新鋪滿整個大廳之前扣住了自己的魔杖，把它們□□抓在身前，或是置於其他隨時可以施放咒語的位置。在回過神來的第一時間學生們開始緊張地四下掃視，視線在大廳迅速地交錯、移動。而當他們的目光到達教室前方高出的主席臺，將近十個不同的聲音瞬間達成一個絕非預謀的“合奏”——八、九名霍格沃茲的學生忍不住驚叫出聲，因爲他們一眼就認出主席臺上不知何時出現的，有着華麗金框和粗壯獸足、高及天花板的巨大鏡子，正是上學期期末，魔法實踐課考試最後一關的內容——厄里斯魔鏡。
“梅林，那是……那不是……”
“沒錯，就是它——厄里斯魔鏡！”
“不，我還是不敢相信它真的出現了……或者其實我們在做夢呢？”
“我想那是真的，畢竟佩弗利爾教授已經用過一次。今天再把它拿出來也很正常——”
“哦拜託！你以爲那是自家的穿衣鏡嗎？可以拿來又拿去！”
“就是就是——那可是厄里斯魔鏡，幾個世紀以來最有名的鍊金作品之一……”
學生們的爆發可想而知。布斯巴頓和德姆斯特朗的學生臉上更是顯出毫不掩飾的新奇與興奮之色。作爲各自學校學生中的佼佼者，他們當然聽聞過這件神奇的魔法器物，可以輕鬆地從眼前這面巨大鏡子上面找出那些或顯著或細微的標誌特徵，更不用說旁邊還有霍格沃茲學生的議論作爲有力支撐。所以即使自持如海因裡希·拉姆施泰因，也忍不住跟隨着按捺不住激動擁上前的人羣向主席臺邁出了一小步。
塞德里克·迪戈利同樣激動地向主席臺邁開了腳步。但是幾秒鐘後，五年級赫夫帕夫的腳步就頓住了。他站直身，擡起頭，灰色的眼眸仔細打量主席臺上這面憑空出現的鏡子——沒錯，它的形象和記憶中的厄里斯魔鏡一模一樣，但也許是因爲視角的關係，它看起來比記憶中更高、更大。而且鏡面給人的感覺也有些不同，它看起來更清晰、更真實和……不存在（塞德里克忍不住對自己大腦得出的矛盾結論皺一皺眉）：巨大的鏡子映照出面前的一切，它成功完成了空間的拓展，使得翼樓大廳看起來大了一倍而毫無通常建築照影對稱設計常見的生澀單調之感——
他猛地意識到問題所在。塞德里克瞪大了灰眸，驚愕地發現這面巨大的鏡子照出了魔法實踐課教室中的一切，卻遺漏了滿教室的學生！
和塞德里克·迪戈利擁有同樣發現的學生並非少數。事實上，在最初一刻有關厄里斯魔鏡的激動過去，學生們就開始將心思重新集中到面前這面鏡子的本身。他們開始觀察鏡子的每一個細節，從獸足的尖爪指甲到頂部的裝飾紋樣；他們瞪視鏡面中的翼樓大廳，將其與自身所在的空間作逐一和細緻的對比。所以，當看到鏡面另一頭的大門悄然開啓，而本身所在大廳的大門緊閉毫無動靜的時候，所有的學生都不由自主屏住了呼吸。
有某樣物體在那一端的大門開啓處出現。
懸空的，從門的大小高度比例來看飄浮高度和一個人的身高差不多。它在陽光中閃爍出一團金子般的色彩，看起來像一個金色飛賊……但是，塞德里克直覺地否決了這一判斷。
它的確不是。在門口停頓幾秒鐘後，它向着鏡面這一端的學生們飄浮前進了——不，“飄浮”並不是一個確切的描述，因爲它的移動是如此的速度均勻，路線又如此的直接了當。而隨着它由遠及近，學生們很快看清了它的真實模樣——一隻周身遍飾魔紋浮雕、用純金製成的巨大獎盃。學生們頓時齊抽一口氣，瞪大了雙眼，發出極力剋制的低聲驚呼：“是三強杯！”
沒錯，那正是三強杯，它正繼續朝學生們平穩地飛來。學生們屏息凝神，瞪大眼睛看着越飛越近的金質獎盃在飛行到靠近巨大鏡子時稍作停頓，然後像是游魚衝破水面的張力一樣猛地從鏡子的那一端沖沖出，而在身後的鏡面上留下一串連綿不斷的漣漪。
然後，它停下了——停在巨大的鏡面前，懸浮在半空，一動不動。
所有的學生都被震住了，他們靜靜地瞪着那隻金質獎盃，大廳裡鴉雀無聲。
寂靜持續了大概三秒鐘——塞德里克·迪戈利認爲只可能有這麼久，儘管從他的感覺上這像是過了幾個世紀——獎盃微微晃動了一下，隨後，一陣類似物體浮上水面帶動水波晃動的模糊效果後，一隻指節修長、形狀優美，彷彿雪花石膏雕塑成的手出現在獎盃底部。這隻手穩穩抓住杯身和杯足的連接部分，而順着手掌向上，可以看到手腕上方平整熨貼的襯衣袖口，粉藍的綠松石袖釦在深灰色絲綢的襯托下顯得異常明豔。
無用懷疑地，這隻手不可能單獨存在……必然屬於一個人。所以下一秒鐘，翼樓大廳裡的學生們看到某件無形的衣物——斗篷，更有可能地——被扯掉，他們的魔法實踐課教授哈利·格林德沃·佩弗利爾出現在了主席臺上。他的一手虛挽，像是上面搭着什麼，另一隻手則握住三強賽的金盃。
大廳一片寂靜無聲。
目光在那一張張被鎮住的面孔上掃過，黑髮巫師綠色的眼眸裡升起笑意。他抽出魔杖，隨意地對身後那面巨大的鏡子晃了晃。只聽“嘭”地一聲，鏡子消失了，取而代之的是一張長方形的寫字檯，有着華麗的紋飾和鎦金的獸足桌腳。
衝所有茫然又好奇地瞪視自己的學生們微微一笑，哈利·佩弗利爾慢慢地將三強杯放上了寫字檯。而就在獎盃杯足完全接觸檯面的一瞬間，它的形狀改變了——確切地，是“恢復”了。現在任何一個變形術達到水平的學生都能看出，寫字檯上的三強杯正處於非持久性變形咒的“魔法還原期”、恢復到它最初的也是真正的形象——一架黃銅製成的全景天文儀。
“厄里斯魔鏡，”黑髮綠眸的巫師平穩地開口，立即將大廳裡所有的目光和注意力集中到自己身上。哈利·格林德沃·佩弗利爾用魔杖輕輕敲一敲身邊的寫字檯，“眼睛看到的未必是真實，特別是在魔法世界——你們都被教導過不要被虛妄的形象矇蔽了心智，無論周圍有多麼嘈雜，感官中充斥了誤導性的信息，耳邊各種紛亂的聲音在催促着作出決定。但依然有多少人將這個誤認作那件著名的鍊金術半成品？當然，是有點兒像；尤其在某個咒語失效之前，它看起來正符合‘呈現內心的渴望’這一最顯著特徵的描述。不過我確定仍然有足夠的線索依據，來判斷這最多隻可能是一件仿製品。”
學生們沮喪地垂下頭。尤其是那幾個最初“認出”了厄里斯魔鏡的霍格沃茲學生。魔法實踐課教授銳利的目光在他們臉上掃過，嘴角向上勾起一個微小的弧度。
“但話說回來，這也不是一座普通的天文模型——作爲整個魔法世界歷史第四古老的全景天文儀，似乎也不能武斷地否決它作爲某些人內心熱切渴望的可能，如果確實有人一早看出了它的本來面目並且瞭解其價值所在。”
學生們的眼睛開始重新閃爍光芒。他們盯住寫字檯上那架天文模型，在內心快速估量着這一古老魔法用具的價值（具體數額難以估量但毫無疑問會驚人的巨大），更猜測實踐課教授將它拿出來的用意。
“一項獎勵，當然。”哈利·佩弗利爾露出輕鬆的微笑。他也收起了魔杖，換了一個非常放鬆隨意的姿勢倚靠住寫字檯。“如果你們詢問約翰·古奇教授有關‘格拉維夫的天文儀’，一定會得到‘它是一件記錄着數百年來魔法歐洲各國友誼的神奇儀器’這樣的回答。格拉維夫的天文儀，也就是你們眼前的這一架，曾經多次作爲象徵友好的禮物往返饋贈於政府和政要人物之間。所以這一次，它也同樣合適承擔起這一職責——‘格拉維夫天文儀’將被作爲魔法實踐課的獎品之一，獎勵給今年課程中表現最優秀的學習小組。因爲最優秀的小組一定是來自三所學校的學生最爲親密團結，各種合作也最爲默契有效的小組——明白了嗎？”
微帶詢問的挑眉，黑髮綠眸的青年教授目光掃視過大廳。而這一羣十幾歲的年輕人中永遠不乏反應迅速之人。“是的，佩弗利爾教授！”七年級的斯萊特林女生，喬安娜·斯坎迪婭立刻高聲回答，“今年的分組規則是什麼？”
“一語中的的問題，斯坎迪婭小姐。”佩弗利爾讚許地點頭，“可惜現在課程不算真正開始於是我也不便於給你加分……但是是的，這就是接下來我需要所有人仔細聽清楚的——基於我們已經進入到全新的一個學年，課堂中增加了全新的面孔，意味着我們的學習小組也需要重新分配。”
他隨即清晰而快速地申明瞭學習小組的分配要求：延續上一學年的規定，每個小組成員人數依舊是十二名，霍格沃茲四個學院、五個年級都要囊括在內，另外要求至少一名交流生加入。學生們有三個星期的時間來確定自己的組合方式；三個星期後，除去天然的人數因素，不能組成小組者將自動失去參加魔法實踐課的資格——考慮到畢業的七年級和新加入的三年級，以及來自法、德兩國的交流生，霍格沃茲的學生們發現這次重組的任務完全不比去年輕鬆。
而學習小組一旦確定，學生們將在接下來一年中的魔法實踐課上共進退，以小組的形式合力完成課堂、通過課程考覈。小組中每一個成員的表現都將影響小組整體的評定，進而影響到其他每一位成員的課程評價和期末分數。
“雖然霍格沃茲今年沒有學院杯的競爭，但教師們已經一致決定保留記分，按一定比例折算到下一年的分數當中去。”黑髮綠眸的魔法實踐課教授微笑着，完全不意外霍格沃茲學生立刻發出“哦——”的一聲充滿了“果然”意味的大大嘆息。“而布斯巴頓和德姆斯特朗們，”他頓一頓，露出那種‘格林伍德’執掌者特有的、充滿了親切平易魅力的笑容，“你們知道，我的課堂上，每個人都有取得‘格林伍德’實習資格和公司高層親筆推薦信的公平機會。”
一陣抑制不住的嘆息和歡呼從學生們中發出：也許不是所有人都對天文學感興趣，但“格林伍德”的實習資格和佩弗利爾的推薦信絕然不會有人拒絕。
“今天是這學期的第一課。從複習開始，當然。”
哈利·格林德沃·佩弗利爾拍一拍手，翼樓大廳頓時出現無數單人用扶手靠背椅，在大廳兩側各排成高中低的整齊的三排。而教室中間的部分，地面緩緩分開一片長方形的、彷彿游泳池一般的缺口，黑色的湖水從地底涌出，將它迅速填滿，層層浪頭開始有節奏地拍打“池岸”。
“自己找位子坐下！”魔法實踐課教授提醒又一次爲眼前景象怔住而不知所措的學生，“但是確保你們的前後左右與你們既不在同一個年級也不在一個學院。參加過上學期末考試的學生們，向不瞭解的同學解釋考試的內容和方式；剛剛加入到課堂的同學，請做好準備全心投入，盡最大可能跟上我們腳步和思維。”