胡仙仙站在客房內，平靜到有些木然地看着葉賽英進門，擡手示意她說話。
葉賽英開口解釋：“我們不是屈從於權貴……”葉賽英說了半句，就說不下去了。
大熱的天兒，杭無一覺得有些冷，她尋着冷意的來源，見到胡仙仙面凝寒霜。
杭無一乖順地輕聲說：“阿姑別生氣，平心靜氣聽葉道長說完嘛。”她稱葉賽英“葉道長”不是生分，是沒法按輩份稱呼，就彼此像外人那樣稱“道長”。
胡仙仙表情僵硬，語氣生硬：“我生氣了嗎？我沒罵人，沒打人吧？我沒有生氣，你們懂不懂？我只是滿懷悲憤，鬱怒在心。”
杭無一低頭吐吐舌頭，小聲嘟囔：“那不還是生氣的意思嗎？”
“不一樣，生氣是我自己受了欺壓、受了誤解、受了冷落而心中難受，可我不是爲了那些而不愉快。所以，我沒有生氣！”胡仙仙連珠 炮似的說着，嚇得杭無一再不敢接話。
“是，你沒生氣。我下午再來和你說正事，懶得跟你這彆扭的犟驢廢話。”葉賽英雙眉一揚，轉身出門。
按師承輩份來算，她比胡仙仙低很多輩；可按交情來說，她們是朋友；要按前世今生各種淵源論起，胡仙仙還得敬她三分。所以，有外人之時她稱胡仙仙“胡元君”，私下相處就全無顧忌。
葉賽英不跟她爭執，想等她自己冷靜下來。可胡仙仙一個箭步搶先跨出門檻，攔住葉賽英去路。
“我猜也猜得到曲春愛背後那些事的彎彎繞繞，你別和我說話，跟無一說說。
她對這些錯綜複雜的權勢佈局也不清楚，你耐心給她講講。
我就坐在旁邊，你們別跟我搭話，我心裡有氣，話一出口就想罵人。”
杭無一看着胡仙仙又低聲下氣地請葉賽英回來，真是搞不懂她在想什麼。她這麼喜怒無常，想着自己以後要和她朝夕相處，就暗暗擔憂。
這客房中只有一牀、一桌、兩椅，葉賽英和杭無一在椅子上坐下後，胡仙仙就到牀上盤腿坐着。
胡仙仙本來不想管那些紛爭，只是想借此事讓杭無一多看些世間百態。她覺得自己是爲了徒弟忍氣吞聲，怎麼也沒想到徒弟會認爲她性情古怪。
杭無一先問葉賽英：“今天那個女人說她丈夫是什麼金槍班班頭，那是很大的官兒嗎？我怎麼覺得跟苟班頭差不多？”
葉賽英脣角含笑說：“同樣是班頭，霍飛好比是真金鍛打出來的班頭，苟班頭好比是泥巴刷了層金粉的班頭。”
杭無一聽得雲裡霧裡，葉賽英見她完全聽不懂的樣子，就說：“我還是先給你講講我朝軍隊體系，這樣你對勢力強弱才能正確比較。
我朝軍隊是兵部和三軍都督共同掌管，分權而治。
兵部掌管軍隊的選拔任用，還有發號軍令，但不能直接指揮、干涉軍務。
三軍都督掌管軍權、軍籍、軍政，但不能自行調動軍隊，也不能自行決定攻守。”
杭無一聽得很認真，聽了後又詢問：“哦，這是爲了防備統兵大將在外擁兵自重？這樣一來，兵部和三軍都督若是沒有矛盾，皇上就只需做個最後裁決。若是雙方產生矛盾，皇上也能調停施壓，取個平衡。是不是？”
葉賽英讚許道：“果然聰慧，當初太祖定這制度就是這般用意。可惜制度是死的，人是活的，同樣的制度下會出現完全不同的勢態，如今軍權早已不是皇上所能控制。
如今的兵部尚書年老昏憒，右侍郎又庸懦無能，兵部其實是左侍郎霍圖一手遮天。
三軍都督當中，殿前軍都督和步軍都督都與霍圖交好，任由霍圖干涉軍政。只有馬軍都督雷狂不許霍圖在軍中指手畫腳，但雷狂個性剛耿，雖忠於朝廷卻並不順服皇上。”
杭無一輕嘆：“這麼說來，朝廷的軍隊幾乎是霍家人在掌管了，難怪霍飛的一個小妾都那麼驕狂。嗯，剛纔你說三軍時提到殿前軍、步軍、馬軍，怎麼沒說廂軍呢？”
葉賽英見她認真好學，就仔細詳解：“我朝的軍隊構成分禁軍、廂軍、鄉勇。這禁軍是朝廷直轄的皇帝宿衛軍和征戰戌衛軍，是精銳士兵組成的真正軍隊。
禁軍分殿前軍、步軍、馬軍，各有統領全軍的三軍都督。這其中步軍就包括了水軍和炮軍，還有火器營的人。
廂軍只是各州府招募的地方常備軍，也有些是朝廷單一機構轄屬下的雜役兵。
鄉勇是民間爲了保一方安寧自行組織壯士建起來的隊伍，也有些是臨時協同禁軍守衛邊疆的民兵、民伕，還有些是協同官府剿匪捕盜的勇士。"
杭無一咂咂舌，喃喃自語：“原來金槍班所屬是禁軍，苟班頭所屬是廂軍，這都已經是正規軍和雜役兵的區別了。”
葉賽英微笑頷首，又再細述："禁軍官兵都要經過層層選拔，高大威猛、武藝精湛、頭腦靈活、家世清白、服從號令者才能入選。
廂軍當中有些是從禁軍當中落選、貶斥下來的士兵，有些是各州知府或各部官員招募的侍衛，甚至有些是招安的惡霸土匪，還有發配到各州縣充軍的犯人。
組成鄉勇的人員就更復雜了，你阿姑就在邊城與人一起組織過鄉勇剿沙匪。只要官府許可帶頭的人組織鄉勇，就任憑組織者自己挑選人員。”
杭無一笑向胡仙仙說：“禁軍都是精挑細選的國家棟梁，廂軍都是鬥勇耍狠的一方惡霸，鄉勇都是烏合之衆。阿姑，你真的帶一羣烏合之衆剿過沙匪？”
胡仙仙白了她們一眼，昂然說道：“你們講的只是體系區別，而不是實際戰鬥力區別。還有，就算戰鬥力強，願不願意去打這又是個區別。
這就跟嫁人一回事，丈夫英俊見不着面也沒用，家裡堆着金山銀山未必能享受。甚至愛上英俊富貴的人非但不能得到好處，還會帶來災禍。
那麼，還不會找個知冷知熱貼心的人陪伴一生。懂吧？抓在手裡的纔是自己的，抓不住，再好也沒用。”
葉賽英和杭無一對視而笑，都向胡仙仙點頭表示懂了。胡仙仙知道她們其實在腹誹她扯得太遠，她也不說破，安靜聽她們繼續說軍隊體系。
葉賽英細講各軍的人員構成：“殿前軍的官兵大多數出身將門，也有些是江湖中名門正派子弟。
馬軍和步軍當中也有很多起世代從軍的，漸漸形成一些家族相傳的武藝，攻擊力的確比雜牌軍高。
禁軍的攻擊力高，薪俸和地位也高。廂軍的軍餉只有禁軍的一半多，而且合種封誥嘉獎也都只有禁軍一半。
至於鄉勇，要是在特殊時期做出了十分高的功績，朝廷也會給予封賞。但是，平常是沒有任何薪俸的。”
葉賽英頓了頓，讓杭無一有思考時間。杭無一思索片刻後說：“我有些明白了，殿前軍跟皇帝最親近，地位最高貴；步軍轄屬範圍最廣；馬軍的征戰能力最強。這都是吃皇糧的正規軍，是我朝的金盾利劍。
廂軍是各部官員或者各州地方官所控的軍隊，名義上也歸兵部管，但其實是一盤散沙，具體事務還是看具體管的人怎麼安排。廂軍是吃官糧，餉銀是否豐厚，全看所在的部門、州城是否有足夠油水。
至於鄉勇，那就是全靠地方士紳集資捐贈的錢來當經費，所有一切都是自給自足。”
葉賽英點頭微笑，再說："殿前軍依駐地和職責不同，又要細分，駐紮在京城內的有金龍衛和神羽衛。
金龍衛是內殿衛，負責守衛皇宮內殿；神羽衛是外殿衛，負責京城城門守衛，以及宮門外殿守衛。
金龍衛當中又有金槍班、儀仗班、殿值班等等細責劃分。金槍班是貼身保護皇上的，都是武藝高強、出身高貴之人。霍飛就是金槍班班頭，掌控着最精銳的士兵。
神羽衛當中有位守城門的正陽門班頭霍騰，就是霍圖次子，霍飛胞弟。”
杭無一眼睛亮了亮，接話道：“我有些明白霍飛的勢力有多大了，是比苟班頭大無數倍啊。"
葉賽英讚許地笑笑，又接着說："霍圖是掌實權的兵部左侍郎，霍飛是金龍衛金槍班班頭，霍騰是神羽衛正陽門班頭。霍家人既掌控了大局權，又能具體實施對皇權的威脅。
在文官羣體中掌握實權的陸煥邦陸閣老要懼他們三分，就連皇上也破格封霍飛爲顯威將軍，霍騰爲襄威將軍。
我朝的大小將軍有很多，要是不在軍中任職了，將軍就是個虛號。但是皇上御賜了封號的將軍不同，只要他們不犯篡權叛國這種大罪，就永生都是將軍，一直享有身爲將軍的各種權益。”
杭無一聽得皺眉問：“你這麼一說，霍家人真是可以直接殺入皇宮，也可以從邊關調兵入京，實在勢力太大了。
可是，霍家的人勢力再大，曲春愛只是霍飛的小妾，你們何必怕她呀？
霍飛這麼縱容他的小妾，是不是個只會花天酒地的公子哥兒，沒有真功夫啊？”
葉賽英笑答：“霍飛是個風流多情之人，卻並不濫情。他身邊的女子都是貌美如花，各具才藝，他對她們都很好，他也要求她們尊重他的結髮妻子。
兩年前他髮妻重病之時，只有曲春愛盡心服侍夫人，而不是趁機爭寵。
正室夫人死後，霍飛就讓曲春愛掌管家中大小雜務，雖然沒有正式扶正，但都以夫人之禮相待。所以，準確說來，曲春愛不是小妾，是如夫人。”
胡仙仙冷笑插話：“別說是如夫人了，只要這些權貴想護短，就算他家的狗要攪事兒，大多數人也只能忍着。”