曹家的家教嚴，曹鬆樓雖然不打罵女兒，但一向態度嚴厲，女兒從不敢頂嘴，更別說這樣質問了。
然而，曹鬆樓意外地沒有生氣，冷笑反問：“你應該認得這是休書，會不懂我要做什麼？”
一直懵愣的曹夫人等女兒給答案，可聽這話後，她立刻明白那張紙上寫的什麼了。
她耳朵裡嗡嗡亂響，聽不清父女倆爭吵的內容，胸口像堵了塊大石頭般憋得慌，她想不通自己到底做錯了什麼？
因爲沒能給丈夫生個兒子，她很內疚，還多次勸丈夫納妾生子，是夫家表態說不必做那些的呀，終究還是嫌棄她了？她不會妒忌吵鬧的，怎麼會到要休了她的地步？
父女倆還在爭吵，曹夫人身子一軟，暈倒在地，他們趕緊抱她起來，又去請醫師。
等她甦醒，只有女兒陪在身邊，她哭着讓女兒去求曹鬆樓不要休她，等新人進門，她不當主母，與新人同爲平妻也可以的。
女兒不願意去，捱不過她乞求，去把她想法說了。
然而曹鬆樓還是不答應，也不多說原因，總之堅決要休妻。
女兒不再管母親什麼軟態度了，和曹鬆樓大吵一架後，賭氣和母親帶財產去了外婆家。
託親戚照顧母親後，又帶了人來把家中財物都拉往外婆家，曹鬆樓也不阻止。
家中平靜下來，曹鬆樓坐在空蕩蕩的房間裡，餓着肚子發呆很久，等絞痛感傳來，他揉揉餓疼的胃部，眉頭漸漸舒展，自言自語：“也好，也好……可以放心上京城去了……”
十月二十七的夜裡，曹鬆樓到達京城，此時不再是下飄飛小雪，是鵝毛大雪了。
十月二十八早朝時，韓澤熙很不情願地坐上冰冷龍椅，羣臣也凍得沒什麼精神。
這大殿裡有火盆，但爲了保持莊 嚴神聖感，火盆放在隱蔽角落處，在寬敞到有些空曠的大殿裡，起不到什麼保暖作用。
君臣都想快回暖閣烤火，黨本安高聲宣着：“有事啓奏，無事退朝。”
接連幾個大臣都說無事，可顧思哲居然問起："皇上，彈劾高有全的奏摺爲何沒有批覆？"
杜諄一個排在最末的小官也問："皇上，高有全所做的兇惡之事人所共見，爲什麼一直壓着不處置？"
夜夜笙歌，韓澤熙沒興趣也沒精力去看那些枯燥奏摺了，除了特別重大的事，都讓高有全壓下，沒看到聯名彈劾的奏章。但是在羣臣面前，不能說不知道此事，他摸摸鼻子，想出藉口。
“朕信任他！這些奏章千篇一律，朕看得煩了，不想再看。你們彈劾他，無非是不願看到一個身體不全的人比你們還忠誠能幹，哪有什麼真憑實據？”韓澤熙不耐煩地看着顧思哲。
沒有真憑實據？顧思哲猜測他多半沒看過奏章，當場一條一條口述列出高有全罪狀，韓澤熙不想聽也得在羣臣面前聽着。
杜諄又呈上各地官員、鄉紳的聯名信，請求皇上細看奏摺聽聽民怨沸騰。
他們說完，韓澤熙重重拍一下龍椅扶手，看看黨本安，讓他去接下聯名信。
見高有全被當衆劾奏，顯得傷心失落，韓澤熙又向高有全投去安慰的眼神。
見了這般情景，顧思哲和杜諄有點心涼，皇上根本沒把這聯名彈劾當一回事，無視他們的赤膽忠心。
韓澤熙正要讓黨本安宣佈退朝，殿外侍衛急到門口稟報，雷狂去聽了所報後，再轉稟皇上。
“皖州知府曹鬆樓帶萬民血書來金殿直言諫君，皇上，准不准他來說出諫言？”
韓澤熙面無表情，可眸底已藏了怒意，直臣諫昏君才金殿直言呢？自己是昏君麼？這曹鬆樓不好好呆在皖州，來金鑾寶殿出什麼風頭？
他沒說準不準，神情極有深意地看向曹備道，他知道曹鬆樓是曹備道親哥哥，看當今國師態度如何。
曹備道沒表態，眼中帶了謙恭懇求之意看向雷狂、顧思哲、杜諄這些大臣。
他們是“倒高派”，紛紛請求皇帝見一見曹鬆樓，聽聽他怎麼說。
袞龍抱柱，雕樑畫棟，這是曹鬆樓第二次踏進華美又莊、嚴的金殿，第一次是在殿試之際，他是排名比較靠後的進士，只得了當年宏成帝一句鼓勵的話，可那一句話讓他激動得幾天沒有睡好。
此次上金殿諫君，是抱着拋頭顱、灑熱血的心態來的，他以爲自己會緊張，等踏入殿中，居然平靜得超乎自己想像。
來京之前，曹鬆樓已將妻女趕走，還將官帽、官服、官印放於皖州銀庫內鎖着，金殿諫君是觸忤天威之事，他早已做好丟官甚至丟命的準備。
乾乾淨淨熨得很平整的藍布棉袍，厚實耐穿的棉鞋，曹鬆樓的模樣和尋常鄉下老漢沒兩樣，他心裡平和又踏實，身上袍服鞋襪都是曹夫人做的。
他很感激曹夫人，也有點愧疚，妻子是知府夫人，可還從沒享過穿金戴銀的福呢。
韓澤熙問話，他一一答着，機械地答着，那些關於高有全的罪狀他早已爛熟於心，不需要多想就能對答如流。
都說他迂腐，他也確實喜歡照着書本上那一套道理行事，他講忠君愛國、孝悌誠信，不談風花雪月，對於夫妻感情他是木訥無趣的，然而此刻滿心裡想的居然是曹夫人。
曹鬆樓不敢想象若是自己死了，曹夫人會怎麼樣呢？不論是出於爲國爲民的公心，還是因被弟弟慫恿的私心，這金殿直諫的事必須要做，可誰會真正在意他的生死？沒幾個人會在意吧。
一邊答着皇上問話，一邊胡思亂想着，他又想起前不久參加孫展鷗葬禮的事。
只因孫展鷗心中一直戀慕喬楚詩，不把心留在家裡，孫夫人認爲孫展鷗最後剋死異鄉也是報應，還認爲喬楚詩給她們買房安置是理所當然。
當時，曹鬆樓深感納罕，女人的恨那麼不可解嗎？孫展鷗並沒有做什麼出格的事，怎麼會連他死了，妻子也不願爲他悲傷流淚呢？
那之後，他要忙的事情太多了，也把這些小事忘掉，但此刻不知爲何想起。
或許害怕自己若是死了，曹夫人也會冷漠對待？他不希望家人爲他過於悲傷，可要是太漠然面對他的死，他也難以安息。
他沒有嬌美小妾，也沒有紅顏知己，連心底裡悄悄戀慕着的人也沒有，可他從前確實對曹夫人沒什麼熱烈感情，也不知道妻子會不會說：一個榆木疙瘩，死了也就死了……
金殿直諫未必會死，可曹鬆樓總反覆想着死後之事，到後來神情恍惚，連韓澤熙喚了他幾聲也沒聽見。
顧思哲和杜諄暗捏一把汗，曹備道垂下眼瞼掩飾內心焦急，他們和羣臣皆是以爲他膽怯了才逐漸應答滯緩，反應也變遲鈍。
“再問你最後一次，誰唆使你來誣衊代孝公的？”韓澤熙威嚴責問。
曹鬆樓終於回過神來，此生已做出選擇，不能陪家人歡聚度過餘生了，來生再選擇守在家人身邊吧。
“回稟皇上，是天下百姓讓我來揭穿高有全真面目，沒有受誰唆使，也沒有誣衊他。”淡淡的語氣，說的卻是沒人敢說的話。
韓澤熙俯低身，盯着曹鬆樓看了片刻，又再擡眼盯向了曹備道，“你說代孝公做的惡事罄竹難書，必須要嚴查，那讓你弟弟主審查證，好不好？”
“我只管列出高有全罪狀，如何處置，全由皇上聖裁。再者，貪腐爲惡的事應由刑部處置，不是國師所該管，請皇上不要攀扯私人關係。”
這是在教訓皇帝不懂政務，不該公私不分？韓澤熙愕然微張嘴，臉上火辣辣發燙。
皇上臉色陰沉，不發一語，別人也不敢再說什麼，曹鬆樓跪得腿痠膝痛，倒希望要殺要剮快給個痛快。
正對龍椅的殿中心鋪着厚厚地毯，可曹鬆樓是不宣而來的小官吏，沒資格在地毯上跪，跪在側旁的金磚上。
殿中金磚鋪地，這金磚不是黃金所鑄，是一種膠泥燒製成，硬度和堅韌度堪比黃金，看着好看，可跪得人膝蓋生疼。
一條條關於高有全的罪狀說了，韓澤熙的態度還是沒說要處置他，不是韓澤熙聽不懂那些事情，是不想處置。
韓澤熙不想被控制，也不想縮在能臣背後當一個無能帝王，當年程浩風比他威望還高，他不願臣強君弱的事再一次發生。
還有，相比大臣，他更信任高有全。太監不可能有後代，也就不會有謀反的心吧？
並且，韓澤熙想，高有全是靠母親收爲義子，靠了自己纔有高官厚祿，一定會感恩戴德，絕對不會背叛自己，也不會奪去自己的光芒。
“代孝公對朕忠心耿耿，即使他做了不妥的事，朕自會派人查訪，對他多加管束，衆位卿家又何必擺這種恨不得致他於死地的架勢？”韓澤熙覺得是羣臣在爲難高有全。
曹鬆樓和別的一些大臣冷笑，高有全所做的事哪是“多加管束”就能算完了的？
見衆臣這般，韓澤熙深感皇權受到挑戰，拔高音調說：“你們都是有學問的才子，說話可以口若懸河，寫文可以妙筆生花，朕敬重你們，可治國也不是說一說、寫一寫即可做好，遇到危機大事，誰又能給朕分憂解難？”
在皇帝心裡，大臣只會誇誇其談，高有全才是做實事的？君臣再爭論下去，會演變成君不信臣，而臣對君失望的局面，曹鬆樓不想看到這局面。
他也不能讓世人對文臣的印象是一羣光說不練的僞君子，準備以血警醒韓澤熙。
於是，他重重磕了一下頭，額頭觸地，立即滲出鮮血，又擡起頭慷慨陳詞。