晨光明燦，多年來堅持早睡早起的太皇太后還沒有起牀洗漱，宮女太監們怕出意外，又怕捱罵，連呼了幾聲沒有應答後，請來茶兒伺候太皇太后起牀。
茶兒輕喚幾聲，帳中總算傳來沉重嘆息聲。隨後，帳幔撩開了，太皇太后伸出手讓人扶起她。
把帳幔在帳鉤上掛好，茶兒微笑着向義母請安問好，再彎腰去扶，可注意到太皇太后的臉龐時，她不由吃了一驚！
太皇太后雖說年紀大了，但皮膚還白，雙眼也挺有神，爲什麼一夜沒見，變得皮膚蠟黃，眼神呆滯？
“義母，可否身體不適？要不要請御醫來瞧瞧？”
“不必。幫哀家梳洗穿戴整齊，傳黨本安來見。”
當年德元帝重病，黨本安隨侍在旁，關於臨終口諭的事必須要再問問。
等太皇太后端坐在小偏廳中，只留茶兒在身邊伺候時，黨本安也到了。
問起當年臨終口諭，到底是要傳位誠郡王韓澤燦，還是慎郡王韓澤熙，黨本安一口咬定一直是說要傳位當今聖上。
自從程浩風沒有當國師後，黨本安在宮裡慢慢被冷落，後來更是被高有全一再排擠打壓，如今沒有任何實權，但他不想憑那些秘密做什麼，法朝能有個表面安穩已經很好。
對於平常百姓來說，未逢亂世已心安，宮變真相沒什麼重要的，個人榮辱也沒什麼重要的，在皇宮裡多年，他深知難找絕對英明的皇帝，法朝氣數快盡了，至少韓澤熙還能保一個暫時安定。
看他態度平靜又堅定，太皇太后少了很多疑慮，或許只是年老思親纔有那樣的夢，最後那些奇怪的話估計是受了謠言影響，心裡想得太多才有那樣的夢。
接下來幾天，太皇太后的精氣神漸漸恢復，初六晚上，番邦進貢了青稞酒，薩意珞設酒宴邀她去品嚐，又被灌得半醉。
迷迷糊糊中，錦帳之後有人在低聲啜泣，“母后……母后……孩兒被列祖列宗唾罵，你可要爲孩兒伸冤啊……”
“是……皇兒？”太皇太后半撐起身體，朝那模糊影子發問，她可不想又是一場夢，“你是不是哀家的皇兒？快、快到前邊來，讓哀家好好瞧瞧你。”
說着，她還披衣下牀，期待地看着那影子。
“不……孩兒丟了江山社稷，無顏見列祖列宗……”哽咽難言，繼而痛哭失聲，“嗚嗚……也無顏見母后啊……”
無法判定那個影子是不是德元帝，太皇太后非常想去見見，可又害怕想上次宏成帝一樣突然消失。在她心中，兒子更重於丈夫，揪心之痛也更甚於上次。
“皇兒，讓母后再看看你好不好？”她的聲音很輕很柔，像許多年前哄兒子入睡，“再看看你……”
“不！朕不想見你！”德元帝鬼影突然咆哮起來，“朕病得神智昏憒纔會跟着妖道程浩風說什麼傳位給那韓澤熙……你沒有生病啊，爲什麼不分析分析當時情況？爲什麼要支持韓澤熙？燦弟與朕有同一個曾祖父，血緣關係更近，相處得也更好，韓澤熙只是和我們同屬開國太祖皇帝，細論起來早出了五服，朕怎麼可能傳位給他？”
慈安宮裡夜間也要留幾盞燈，宮中大路上也有亮到天明的燈籠，沒有漆黑的夜，仍然與光明世界不同，昏黃燈光下的一切還更陰森詭異。
“皇兒，你真的沒有想把皇位傳給韓澤熙？是你迫於威脅才糊塗說了那些口諭？”太皇太后哀悽又驚懼地問着，“你是不是怨我把江山讓給了亂臣賊子？”
沒有回答聲傳來，那帳後的影子怨氣十足尖利笑幾聲，倏然消失不見。
是夢？不是夢？當年是支持對了人，還是犯了糊塗？自己把韓澤熙扶上皇位，真的讓丈夫不滿，讓兒子受列祖列宗責怪？
太皇太后緊攥着手，連長指甲扎進手心也感覺不出疼，她經過了不少大風大浪，還不信闖不過這一關。
“來人……快來人！”她篤定自己不是在夢裡，是兒子的鬼魂真來了，還是有人裝神弄鬼，必須得弄清楚。
高叫了好幾聲後，一個老嬤嬤才急匆匆跑來，可只發現太皇太后暈倒在地。
老嬤嬤找來侍衛，又拍醒值夜的小宮女，趕緊去請茶兒來，又在茶兒安排下請太醫、稟告皇上。
忙到快天亮，太皇太后悠悠醒轉，太醫說她沒什麼大病，只是年紀大了，精神恍惚中下牀受了寒才暈倒。
太皇太后沒有多說，她明明記得自己高聲讓侍衛來看帳後有什麼，爲什麼侍衛還沒來，就莫名其妙暈倒了？
這一次，她多留了個心眼，讓人去把自己和值夜宮女最近幾天用過的杯盤碗盞找來，她要找人驗驗，是不是被下了藥？
可蹊蹺的是，辦事人回稟說因新年大宴之後不少餐具摔碎磕傷，早上已把所有餐具替換成新的，舊的均是運出了宮。
太皇太后火速往柯雅潔的守良宮趕去，見面就說：“快讓人把哀家用過的餐具截下來，肯定有別人害哀家的證據……”
柯雅潔爲難地看着她，還沒想好要怎麼答覆，她又哭又鬧地催着快去：“你不想知道當年臨終留口諭傳韓澤熙繼位的真相嗎？或許，你柯家原本不會落得只剩你們姐妹倆……”
這是大逆不道的話呀，她以爲太皇太后是老了再加上生病變糊塗了，柯雅潔連忙讓人傳太醫來。
太皇太后不肯見太醫，因柯雅潔堅持要讓她看病，她掙脫左右攙扶她的人，朝宮外跑去，要截下那批或許有證據殘留的碗盤之類。
鬱怒悲憤之下，端莊大方的太皇太后變得瘋瘋癲癲，連帶着太醫趕來的茶兒也認爲她神智失常。
沒人信她，沒人幫她，太皇太后心中絕望，想着不如快些死了去向列祖列宗和丈夫、兒子賠罪，自絕飲食。
她常常唸叨着沒人能聽懂的話，即使韓澤熙來探望，也敢直接大罵當朝天子。
“欺主奪位的亂臣賊子，你要遭報應的！早晚要遭報應的你……”
韓澤熙低頭不語，心中暗咒這老太婆早死；薩意珞則在他身旁垂眸冷笑；高有全在屋外悲嘆不已，像在爲命運無常感慨，沒有誰會想到他纔是幕後操控者。
正月十五，因太皇太后病體更沉，取消元宵燈會。子時剛過，她因衰老病亡。
正月二十一，太皇太后的喪事辦完，略顯倉促，但各樣喪葬用品極盡奢華。
沒有了太皇太后罩着，茶兒這個茶皇姑受盡冷眼，從前她雖和高有全有利益合作，但從不親近往來，正月二十六，她意識到自己必須找一根新高枝去攀，答應了高有全邀請。
高有全約她到了甘如菊郊外大宅中，酒席備好，遣退奴僕，兩位美人相陪，他高興歡飲。
幾年過去，頗有幾分姿色的甘如菊應當還是徐娘半老纔對，可她除了身材還挺拔豐滿，面容已憔悴不堪。
她嬌聲與高有全調笑，茶兒拘束地緩緩吃菜，儘量不擡眼看他們。
可吃飽喝足後，他們硬拉茶兒進了臥房當中，茶兒又氣又羞想逃出去，誰知還沒到門邊已被無形氣浪彈回。
她明白這是高有全佈下了靈氣光罩，今夜別想留完璧之身回去了。
愣神間，耳邊傳來令人臉紅心跳的聲音，她側頭斜眼瞄了瞄牀上，高有全和甘如菊竟然當着她的面已做起和合之事。
驚得她連忙捂眼，躲去衣櫃旁，多少能遮擋些雲雨春光。
眼兒媚、聲聲嬌，可茶兒感受不到他們的歡愉，只有說不出的恐懼感蔓延。
她沒有經歷過那些事，但也不是全然不懂，好奇心驅使下壯起膽子往那裡一望，差點兒嚇得魂飛魄散！
甘如菊已經出氣多進氣少，高有全還在貪歡，讓高有全盡興的有身體之樂，還有絲絲縷縷生命活力融入他經脈的快樂，直到甘如菊變成赤條條紫黑乾屍。
意有不足的高有全翻身下牀向茶兒走來，被極大的懼怕感攫住內心後，她連逃跑的勇氣也沒了，只是不斷乞求高有全要饒她一命。
她很早以前就知道高有全是假太監，應邀赴約已經做好交出清白的準備，可她沒料到這般可怕！
“甘如菊身衰體弱又沒有太大利用價值，才只能獻出生命體現價值，你不一樣，你還有很大的價值。”高有全脣角勾起溫柔的笑，“價值越大的女人活得越久，享受的快樂越多……”
茶兒抖如篩糠，可她強迫自己要鎮定，要盡力展現得乖巧一點，討好高有全才有機會活得長久。
順從他，也許將來免不了和甘如菊同樣的下場；不順從他，馬上就得和甘如菊一樣。
淚水和冷汗流下，茶兒還是展露如花兒嬌豔的美麗笑容，要當任君採擷的花，又有很多複雜心緒，那糾結模樣讓高有全更有成就感。
沒有了靠山，只能依附高有全。自怨自艾，爲什麼總是要受命運捉弄？出身宦門，家道中落；得選陪侍國師身旁，程浩風對她沒有半點好感；當上茶皇姑才風光沒幾年，又將要失去榮華富貴。
身體的疼痛和心中的恨意疊加，她發誓要守住榮華富貴，還要報仇！高有全比太皇太后的能量大，或許能靠他把胡仙仙踩在腳下！她的仇人很多，可最恨胡仙仙，因爲相比之下，她總是顯得卑瑣的那一個！
高有全得意地看着她神情變幻：程浩風與東海的大戰一觸即發，讓他們打去吧，不論情場戰場，我纔是最終的勝利者！