正陽宮中, 皇后郭盈癱坐在椅上，渾身如墜冰窟。
以往的日子，皇帝雖然冷淡她, 可是每個月的初一和十五他還會按照宮規在正陽宮歇息, 可自從她對周離發難之後, 趙禎便絕足不至, 郭盈若想見他, 除非是到上陽宮探望太后時或許碰巧遇見，然而即使遇見，也是對她愛理不理, 幾近無視。
她自幼便被人當做心肝寶貝，下人們奉承慣了的, 哪裡受得這般冷遇, 她向太后哭訴, 太后聽而不聞，父親又在宮外鞭長莫及, 她滿腔怒火無處發泄，便整日打狗罵雞，正陽宮的太監宮女們無不人心惶惶。
這日獨坐，突然想起皇帝爲周離建造的那座院子，便帶了幾個得力的太監宮女, 來到幽蘭軒, 看着那嶄新的綠瓦白牆, 想起皇帝屢次爲那個女子讓自己父女難堪, 郭盈
不由得咬碎了一口銀牙, 喝道：“你們闖進去，給我砸！砸它個稀巴爛！”
太監們聞言便撬開門鎖, 衝了進去。
待到趙禎得知消息匆匆趕來的時候，幽蘭軒內已經滿目蒼夷了。
正在砸東西的太監們見皇帝駕到，忙嚇得一股腦跪倒在地。
趙禎彎下腰，撿起來一塊羊脂白玉茶杯的碎片，想起周離見到這隻杯子時，一臉興奮地說，以後可以用此杯泡雲南滇紅時那神采奕奕的模樣，便頭也不擡的道：“傳朕旨意，將這幾個破壞幽蘭軒的奴才通通處死！”
隨行而來的陳琳愣住了。
“朕的話沒人聽麼？一個也不留，通通處死！”趙禎厲聲道。
陳琳不敢耽擱，忙命人將幾個哭爹喊娘求饒的小太監拖出去處決。
郭盈上前一步叫道：“且慢！東西是本宮叫人砸得，陛下要處死就處死本宮！拿奴才撒氣算什麼——”
下頜突然一緊，面前是皇帝那雙寒冰似的眼睛。
他的聲音幾乎和他的眼神一樣冷：“想死——還不容易？莫以爲你郭家威風永世不衰，朕一樣有本事廢了你父的兵權！咱們走着瞧！”
鬆了狠狠捏住郭盈下頜的手，將她狠狠向前一搡：“從今日起，皇后禁足正陽宮，沒有朕的話，誰也不準見她！”
被太監強行請回正陽宮，羞惱萬分的郭盈又哭又鬧，奈何所有信得過的下人包括從孃家帶來的乳母丫鬟全都消失不見，新換的宮女太監防賊一般看着她，令她插翅難飛，更加難以向宮外發送任何訊息。
成功地軟禁了郭盈之後，趙禎便召來八王，商議與遼國議和之事，此時若不與鄰國搞好關係，拿掉郭顯的兵權絕對是一句空話。
八王稟道，遼國的皇太子耶律東三月前已然秘密抵京，昨日才正式到王府拜訪，此次遼國居然派出如此重要的人物出使交涉，顯然議和之意頗誠。
趙禎十分滿意，決定第二日便與耶律東會晤。
此次和談十分成功，最後議定，三年之內，雙方互不尋釁，務必令邊疆和睦安寧。
錢塘江，依舊日夜不息奔流而過，金色的迎春花在春天的夕照下的江畔開得如火如荼，江水被晚霞映照成絢麗的顏色。
落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色，這江南特有的美景，在周離的夢中不知道反覆出現了多少次，如今，她終於回來了。
立在江畔，周離極目遠眺，努力把思緒從京城的時光裡抽離。
一陣清風吹來，烏桕樹上的葉子沙沙作響，她踮起腳尖，伸手摘了幾片，想起母親親手做的烏米飯的鮮美滋味，不禁微笑了。
身後傳來小弟周通的聲音：“姐姐！娘叫你回家吃飯！”
周離回過頭，凝視着胞弟，當年離家的時候，周通才是個六歲的頑童，如今卻已長成十三歲的英俊少年了，爹爹說他讀書不成，卻是塊習武的好料子，尤其是練得一手好箭術，例無虛發，日後，自會在行伍中求前程了。
周通被她看得有尷尬：“姐姐！我臉上莫非有花兒不成？”
“沒有，姐姐只是見你越長越英武，想着不知道什麼樣的姑娘才能配得上你呢！”
“你就別爲我的終身操心了，倒是你的事情，今兒那湯媒婆又上咱家的門了，跟娘在房裡嘀咕了半天！”周通嘆了口氣，擔憂地看着姐姐。
周離心中一沉，自打回鄉下以來，爹孃就託了親友爲她物色婚事。
本來，由於母親持家有方，她家這幾年來又添了一百多畝地，再加上父親在四里八鄉的好名聲，爲她擇一門合適的婚事原本不難，難就難在她的年紀，整整二十二歲了，誰家會娶個老姑娘呢！
本鄉有個孫鄉紳，年紀已過五十，新近喪妻，知道她難嫁，便託了湯媒婆上門求她做續絃，被母親斷然拒絕之後，依舊不死心，三番兩次地上門嘮叨。
見姐姐臉色不愉，周通暗悔失言，拉住了姐姐的手：“娘做了你最愛吃的荷葉粉蒸肉，快回家吃吧！”
晚飯時，見娘眉頭緊鎖，便知她是爲自己的婚事憂心，周離輕聲道：“娘！女兒若是真嫁不出去的話，便在家吃長齋，陪娘過一輩子，不也強如在宮中當宮女孤單終老？凡事還是往開了想纔是！”
周父見妻子眼中泛起淚花，便正色道：“離兒纔回來不到一個月，你急什麼？我就不信，憑我女兒的容貌才學品行，會嫁不到可以匹配的女婿！”
“可是，又到哪裡去找年過二十尚未婚配的男子？那些年齡太小的，又如何相配？”周母吶吶道。
周父突然想起一事，忙道：“我有一位老友，便在鄰鎮坐館，上次聽他說，門下一個弟子，甚有才學，已經中了秀才，只是因爲家貧，二十五歲了尚未娶妻，依我看，此人正是咱家的女婿！”
周母也是眼前一亮，興奮地說：“家窮算什麼？咱們貼給他幾十畝地做嫁妝，還愁離兒將來沒飯吃嗎！”
見父母如此爲自己打算，周離噙着飯，努力不將淚水灑到碗中，深深吸了一口氣：“女兒但憑爹孃做主。”
次日，周父便迫不及待趕往鄰鎮，晌午回來時，臉上便是喜動顏色。
他說，老友親自爲他引見了那位王秀才，雖算不上英俊瀟灑，倒也是中人之相，老友當場做媒，那王秀才聽說周離已經二十二歲，還是毫不猶豫一口答應了，口內還說：“自己生平志願，便是娶個才女，早在許多年前就聽說周家有位入宮的才女，沒想到今天居然有緣婚配！”
周母聽了這番話，眉開眼笑合起雙掌，唸了聲阿彌陀佛，笑眯眯地道：“離兒，你打小也是想嫁個才子的，這王秀才可不就是個才子嗎？這可是樁好姻緣呢！”
周離心中微微一動：“執子之手，與子偕老，會是他嗎？他會給自己帶來新生嗎？”
爹爹呵呵地笑：“女兒！那王秀才七日之後便來下聘，你可要好好備辦嫁妝了！”
於是，在母親的督促下，周離開始一針一線地繡那些牀單與枕套，大朵大朵富麗的牡丹與月季，戲水的五彩鴛鴦，天空的流雲，偶爾停下針線，憧憬着婚後生個胖娃娃，每日伺候丈夫，弄兒爲樂，被冷宮的寒氣浸透了的心，不免多了一絲暖意。
七日後，周母一大早起來將家中裡外收拾得一塵不染，專侯新姑爺上門下聘。
可是，左等右等，直到日上三杆，卻還未見那位老友及王秀才的身影。
正午時分，終於來了一個自稱是周父親老友家長工的人，手持尚未開封的信，說是那王秀才清早跟他提退婚之事，原因都在這封書信裡，老友無顏再見周父，也不想知道王秀才毀約的緣由，故而將此信原封不動交給周家。
周父抖着手，拆開了信一目十行地閱了，氣得滿臉通紅，狠狠將信撕得粉碎，捂住胸口就倒了下去。
周離忙上前扶住父親：“爹的心痛之疾又犯了，周通，快去請大夫！”
周母上前哭叫：“究竟那秀才寫了什麼話，讓夫君如此氣憤！”
周父臉現苦痛之色，渾身直哆嗦，也不顧女兒在旁：“氣死我也！那混賬秀才不知從哪來聽來的謠言，居然說咱們離兒是被皇上臨幸過的，說他不敢要——”
聽了此話，周離心中一窒，那熟悉的疼痛再次襲來，趙禎，難道出了宮，我還是要因你而遭受無窮的苦難嗎？”
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見到爹爹慘白的臉色，她忍痛抓着他的手：“爹！女兒不嫁了！伺候你們終老之後，青燈古佛也是安穩度過一生，求爹爹千萬別再爲女兒憂心了！”
周父看着女兒如花的臉龐，長嘆一聲，無力地滾下了兩滴混濁的老淚。