嬋娟進宮快半年了, 一直在浣衣局當差，十六歲的她，長的單薄秀氣, 唯獨一雙眼睛生得極好, 眸光如水, 像天上那亮晶晶的星星。可是, 她的臉盤偏大, 鼻子不夠挺，膚色也不夠白，只能算中人之姿, 原本是無緣被選進宮做宮女的。
她是頂替她們家的小姐進宮的。
嬋娟的小姐家裡做皮毛綢緞生意，自己的爹在小姐家的綢緞莊打雜, 娘在小姐家的廚房裡洗菜, 哥哥嫂子也在小姐家的後花園裡種花。
當皇宮選秀的旨意下來之後, 老爺夫人就開始犯愁，最後, 他們逼着爹孃妥協，叫她冒着小姐的名頭頂替她進宮。
爹孃無奈，含淚忍痛答應了。
分到浣衣局，每天洗洗刷刷，日子倒也過得悠然自得, 閒來無事, 嬋娟也能聽到一些宮中的奇聞異事。
比如, 原來當今太后纔是皇帝的親孃, 之前那個劉太后原來是用狸貓將剛出生的皇帝換到自己宮裡來的。
又比如, 皇帝的結髮妻子郭皇后一直不受寵，最後居然被打入了冷宮, 還有一個貌美如花的曾才人，當年聖上極爲寵愛的，不知爲什麼也失了寵，打入冷宮了。
現在受寵的，是一個原本在楊太妃面前端茶遞水的小宮女，剛封的才人，據說是跳舞的時候，側影優美異常，被皇帝一眼看中了的。
姑姑們紛紛嘆息，這個小宮女丁才人，不知能受寵到幾時，現在皇帝把她捧得高高的，萬一將來失寵了，她又無甚家世背景，那些原本嫉妒她的人，就該好好作踐她了。
嬋娟有些好奇，聽說選秀的時候，也封了兩個妃子，一個貴嬪，都是美麗出衆的大家閨秀，怎麼皇上一個都不喜歡，偏偏喜歡一個小宮女呢！那小宮女若是真的出衆，當初選秀怎麼沒被選上妃子呢！
於是她就很好奇，想看看那個丁才人到底是什麼模樣。
終於有一天，機會來了，浣衣局的管事姑姑叫她陪同着去丁才人住的豔芳閣裡送衣裳。
她們到了豔芳閣，巧好遇見那丁才人跟宮女們一起踢毽子，嬋娟仔細一瞧：“那丁才人身段窈窕，面容俏麗，的確是個可人兒，可是，論姿色，宮中三千宮女，至少有一千與她不相上下皇上到底看上她什麼了呢！
嬋娟是個踢毽子的高手，丁才人的一隻雞毛毽子落到她腳前，她便撿了起來，用腳踝輕輕一帶，那毽子便飛上了半空，尚未落下，嬋娟就用鼻尖等住，頭一低，用腳踢給了丁才人。
丁才人眨了眨大眼問姑姑：“這丫頭是你浣衣局的人？”
姑姑忙答道：“是的！剛進宮的小丫頭不懂禮數，衝撞了才人，還請贖罪！”說着，她又回過頭來瞪了嬋娟一眼“還不快跟才人賠罪！”
誰知丁才人溫和地笑了：“這丫頭毽子踢得好，乾脆到我宮裡當差算了！”
嬋娟愣住了，直到姑姑推了推她說：“才人有心擡舉你，還不快叩頭謝恩！”
就這樣，嬋娟又從浣衣局“高升”到了豔芳閣，專爲丁才人洗衣裳。
在豔芳閣的那些日子裡，嬋娟又知道了一些在浣衣局裡聽不到的東西，比如，丁才人表面上很受寵，實際上，活的也很委屈。
比如，皇帝一到豔芳閣，就只喜歡坐在案前看書，丁才人每每上前趨奉，都被他不耐煩地叫回去。
皇上看書，往往看到深夜，那時丁才人早已睡了，皇帝也就自去太極殿旁邊的暖閣裡歇息，那暖閣還是他尚未大婚之際住的。
而太后和滿朝文武都是急切盼望有皇子出生的，可是，丁才人的肚子卻遲遲不見消息，於是太后急了，每每的派太醫院送來各種補藥，讓丁才人服下。
嬋娟想，皇上十年九輩子才與丁才人同房一次，叫她怎麼生的出龍子呢！吃再多的藥又有什麼用！
當然，這些話，都是嬋娟從伺候丁才人起居的宮女嘴裡零零碎碎聽來的，作爲一個負責漿洗的小宮女，她在豔芳閣的地位只相當於大戶人家二三等的丫頭，每次聖駕降臨，都是要回避的。
於是嬋娟又好奇地想，皇帝到底長什麼樣兒呢！每次聽那些宮女提起陛下來，都是雙眼發亮，一副春心蕩漾的模樣，那皇帝，想來是很年輕英俊的。
那日，天氣晴好，正午時分，外頭突然有太監高聲叫：“皇上駕到！”
此時，嬋娟正在丁才人的房裡拆被褥，聽得這話，忙嚇得趕緊出來要回避，可是，來不及了，她幾乎與皇帝撞了個滿懷。
嬋娟嚇得不知所措，一時怔在那裡，不知如何是好，慌亂中，卻發現皇帝緊緊盯着她的臉。
管事姑姑急忙把她拉出去，她踉踉蹌蹌地跟着姑姑走，只聽背後丁才人的聲音：“陛下今兒怎麼來的那麼早？”
“哦！朕突然想看看你跳舞了！”語音清朗，嬋娟這才恍然想起，方纔匆忙一瞥，皇帝的確是個英俊少年。
“那臣妾就爲陛下跳幾曲吧！”
嬋娟沒有想到，就是那一次巧遇，改變了自己的命運。
第二日，伺候皇帝的大總管陳琳就來到豔芳閣，向丁才人討要嬋娟，說是御書房的茶水上頭，需要人伺候。
丁才人忙笑道：“既然是陛下的意思，臣妾當然不會拒絕！嬋娟，你明日便去御書房伺候吧！”
晚間，她路過丁才人寢宮的窗外，聽見管事姑姑的聲音：“才人！嬋娟那小丫頭，你怎麼放心讓她去貼身伺候陛下茶水呢？這滿宮女子，如今可就以你最爲受寵，你難道不怕？”
接着就是丁才人的聲音，那聲音裡滿是不屑：“你也不看看那嬋娟生得什麼模樣？我一直好奇，她是怎麼被選進宮的，她也就一雙眼睛可以看得！”
“可是，陛下卻要她呢！昨日也不是陛下向您問起她的名字的嗎？”
“誰知道呢！反正，陛下不會寵幸這樣一個姿色平平的小丫頭！你就別再瞎操心了！”丁才人不耐煩地說。
第二天，嬋娟到了御書房，陳總管細細交代她該如何沏茶倒水。
嬋娟想起昨兒丁才人和姑姑討論的那個話題，心中也同樣好奇，見陳總管笑容滿面，極好說話的樣子，她便問：“總管大人！不知陛下爲何要特意叫奴婢來伺候茶水！”
陳總管仔細看了她一眼，搖了搖頭，嘆息道：“你呀！你這丫頭，你好就好在生了這一雙眼睛，壞也就壞在生了這樣一雙眼睛！”
嬋娟困惑地睜大了她那雙郎若晨星的妙目：“陳總管，我的眼睛到底怎麼了？”
陳總管沒有回答她的話，自顧自走了。
嬋娟很快就發現，伺候皇帝喝茶並不是原先想象的那般難，這個皇帝非常的好伺候，自己犯過幾次打碎茶盅，潑出茶水等等的錯誤，原本戰戰兢兢等着挨板子的，皇帝卻每每寬厚地一笑了之。
最奇怪的是，皇帝經常盯着她的眼睛看，看着看着，那眼神就飄忽了，彷彿他人在御書房，可靈魂卻出了竅，不知飛到什麼地方去了。
嬋娟的眼睛生得好看，這是她從小就知道的，可是，這般被人癡癡地盯着看，還是第一次，更何況後宮美女如雲，眼睛生得比她好看的，亦是不少，皇帝沒道理這個樣子啊！
可皇帝偏偏就這樣了，一次，時候已經是深夜，皇帝在案前怔坐，神色似乎頗爲愁苦，她端了一杯雨前龍井，輕輕放在案上，正要離去，突然聽見皇帝輕聲說了句：“你回來！”
嬋娟依言回頭走到案前，皇帝看着她：“看着朕！”
嬋娟心慌意亂，反倒不敢擡頭了。
鼻尖突然聞到了一陣白芷的清香，那是皇帝專用的薰香，嬋娟急忙擡起頭，只見皇帝已經站起身，一點一點向自己靠近。
她渾身瑟瑟發抖，這是她萬萬沒有想到的事情，像她這樣一個貌不驚人的小丫頭，皇帝難道真的要寵幸她嗎？
皇帝用手輕輕托起她的下巴，語音飄渺如夢囈：“朕叫你看着朕，你爲何總不擡頭呢？”
嬋娟擡起眼瞼，慌亂的目光對着皇帝專注的眼神，那眼睛裡，充滿着一種莫名的東西，那東西令十六歲的嬋娟心如鹿撞。
皇帝低下頭，自她的眼睛開始，一點一點地吻了下去，嬋娟只覺得渾身輕飄飄的，徹底失去了意識。
嬋娟被臨幸的消息傳遍整個宮廷，人們議論紛紛，都是百思不得其解。
要好的小姐妹悄悄問：“嬋娟！你到底用了什麼法子讓陛下臨幸你的？”
嬋娟目瞪口呆，怎麼也說不出個所以然來。
此後，每日上茶，嬋娟都要與皇帝說笑幾句，而每當她用那雙亮晶晶的大眼睛看着皇帝笑時，皇帝就會心情大好，臉上滿是溫情。
那一日，丁才人突然帶着人來到御書房，她急忙迎了出來，雙膝跪倒。
丁才人一臉怨憤地瞪着她問：“陛下呢？”
“回才人，陛下早已上朝去了！”她不敢看丁才人的眼睛，知道她一定是恨毒了她，分了她的寵愛的人，居然是她宮裡出來的人，怕是早已被其它妃嬪笑話死了吧。
丁才人哼了一聲，轉頭對姑姑說：“這就是我手底下□□出來的人！這簡直是農夫救了一條蛇呀！”
“才人！您是把我從浣衣局要到了你宮裡，可也不算是什麼救命大恩，至於那件事，都是陛下的意思，陛下要做的事情，奴婢敢違抗嗎？”嬋娟不服氣地頂嘴，她生平最怕被人冤枉。
丁才人大怒，上前啪的一聲，給了她一記耳光。
“住手！”身後傳來皇帝威嚴的怒喝。
丁才人嚇得渾身一抖，急忙跪下，哽咽道：“陛下!”
皇帝不耐煩地擺了擺手：“朕念你初犯，饒你這次，以後不許再找嬋娟的茬子！朕已經打算封她爲娟嬪了！她的位份比你高！”
丁才人大吃一驚，顫聲道：“您居然要封她爲嬪？她，她憑什麼？爲什麼？”
皇帝微微冷笑，笑容中卻透着一股說不出的辛酸與悽楚，一字一頓道：“因爲，你雖然生了一個好的側影，卻還是沒有她的命好，她生了一雙好眼睛！”
就這樣，嬋娟被封爲娟嬪，有了自己的宮室和成羣的宮女太監伺候，太后娘娘和幾位太妃又把生出皇子的殷切希望又轉到了她的身上，開始不停地給她送催孕的藥。