這日，秋高氣爽，晴空萬里無雲。周離剛吃完早飯，就挎了一個精巧的竹籃到御花園中採摘菊花。。
此時正值初秋，菊花一半含苞待放，一半卻燦然盛開，周離用力嗅着菊花的清香，不覺心曠神怡，一邊採集花苞，一邊哼起家鄉的小曲來：“菡萏香連十頃陂，小姑貪戲採蓮遲。晚來弄水船頭灘，笑脫紅裙裹鴨兒！”。
這首曲子本是她幼時在家鄉的湖面上採蓮子的時候，和友伴們唱的極熟的一首歌兒，汴梁城地處北方，她人又深處禁宮之中，哪裡還有機會再去採蓮，然而此時採菊時的情境，卻與當日採蓮的歡快情境不謀而合，於是這幾句歌詞就情不自禁地脫口而出。
此時，趙禎讀書正倦，揹着雙手往園中賞菊，媚兒生怕他無人伺候，急忙放下硯石隨伺在後。
趙禎聽見身後的腳步聲，回頭一看，見媚兒一身蔥綠袍子，初秋的陽光將她耳下所垂的紅寶石耳環映照得熠熠生輝，而她那一雙嬌滴滴的清水眼此刻波光盈盈，居然絲毫不遜色於那兩顆紅寶石。
趙禎心中不由一動，想起了母后將此女送來的用意。
菊園方向飄來一陣歌聲，仔細一聽，原來是一首採蓮曲，歌聲輕柔嬌媚，餘音嫋嫋，說不出的悅耳，讓人一聽之下，彷彿身置江南水鄉的田田荷葉之間。
趙禎繞過假山，只見一個青衣少女正在彎腰採摘菊花，聽到腳步聲，就擡起了頭，一雙朗若晨星的眸子含着笑意。
正是日日在駕前伺候茶水的周離。
趙禎有些恍惚了，見周離盈盈下拜，便笑道：“方纔那歌兒，是你唱的？”
“鄉俗俚曲，讓陛下見笑了！陛下聽慣了陽春白雪，該聽不慣奴婢的曲子了！”周離一邊說，一邊暗暗希望他能多說些關於曲子的見解。
趙禎卻哈哈一笑：“唱的還成！恩，原來你是南方人，不知媚兒是哪裡人？”
周離的一顆心開始慢慢往下沉。
媚兒忙答：“回陛下！奴婢是的家鄉是陝西米脂。”
“陝西米脂，那可是貂蟬的故鄉，難怪姐姐如此美貌，陛下，有這樣的人物爲您磨墨，才配得上您九五之尊的身份！”周離低聲道。
一個帝王如何不明白一個宮婢的試探？然而，一個帝王又怎能臣服於一個宮婢的試探！趙禎不答，卻一把捉住了媚兒柔若無骨的小手：“果然是纖纖素手，走！陪朕賞菊去！”
周離拎起竹籃，將裙腳一撩，無限幽怨都隱藏，只是躬身輕語：“奴婢告退！”
幸福之感溢滿全身的媚兒正要邁步去菊園，猛地發現趙禎巋然不動，嘴角卻是忍俊不禁的微笑。便笑道：“陛下還未曾見到菊花，就如此心曠神怡了？”
趙禎似乎在考慮一件重大之極也歡喜之極的事情，聽了她的話只是將手一揮，心不在焉說了一句：“下去罷！朕想一個人呆會！”
“雲霞，你不是說要帶我去一個好去處的嗎？”晌午時分，周離百無聊賴，就抓住雲霞問。
雲霞點了點頭：“隨我來！”
周離隨着她繞過文綺閣樓，只見一個小院，院子十來間高大的屋宇，院門上懸掛一個大大的匾額，上書“書庫”二字。
周離不覺驚歎道：“這樣大的房子！裡面到底有多少書啊！
“這地方可合你的心意？”
周離點頭，卻又憂慮道：“萬一看守書庫的太監不借書給在咱們怎麼辦？”
雲霞拉着她的手邁進院門：“不去試試，又怎麼會知道人家肯不肯借？”
書庫中的院子頗大，卻打掃得乾乾淨淨，書庫的所有房間都上了鎖，兩人正踟躕間，院子西北角一件小屋的門吱呀一聲開了，一個穿着太監服色的少年走了出來。
周離打量了那少年一眼，只見此人身材高挺，劍眉星目，竟然是個美男子。
兩人不約而同在心裡暗暗爲他惋惜，這等英俊，卻偏是個太監。
那太監似乎看出了兩人心中的同情與憐憫，劍眉一挑，朗聲道：“二位姑娘來此有何貴幹?”
“公公！無事不登三寶殿！我們姐妹這次來，是有事相求！”雲霞忙道。
“這倒奇了！我一個小小的管書太監，能幫到你們什麼！”
閒來無事，想來這裡找幾本書看，不知公公能否通融？”
“我們那太監聽了，哈哈一笑：“就憑兩位？看書？你們到底能識得幾個字啊？”
“公公怎麼知道我們識不了幾個字？”周離有些不服氣了。。
“這個還用想？你們放眼瞧瞧，這滿宮的女子，除了太后那樣的女中堯舜和金太妃那樣的才女之外，又有幾個有才情的？就算識得幾個字，也不過是粗通文墨，會寫個自己的名字罷了！你們字還沒認全，就想來博覽羣書了！還是回去先把《列女傳》看通再說吧！”
周離見他對自己如此不屑，爭強好勝之心不由得被激發了出來，她大聲道：“公公若是不服，不妨來考我一考！若是我贏了！你可就得答應我們的要求！
那太監笑道：“若是你輸了呢？”
“那我立刻就走！”
雲霞忙拉了拉周離的衣袖，示意她不要把話說得太絕，偏生那太監眼尖得很，見狀冷笑道：：“你要是怕的話！就不必考了！”
周離掙脫了雲霞的手：“公公請出題！”
那太監目光所及，正看見院牆邊種着一些芍藥，就靈機一動，開口道：“春暖帶雲鋤芍藥。”說完便不屑地笑道：“你對個下聯吧！”
周離聽了，微微一笑，立刻接口對道：“秋高和露種芙蓉。”
太監一驚，這女子看來還真有幾分才氣！我可得再出個難點的讓她對！
想了半天，突然想起從前讀書時師傅給的一副上聯，自己一班同窗們都沒對上，於是脫口而出：“望天空，空望天，天天有空望空天。” 。
說完，他得意洋洋地斜睨着眼前的女子，心想，我這副上聯寄託的是我每日在書庫中無聊的心情，看你這小姑娘如何能對出來！就算對出來，只要跟眼前情形不符，我都可以說你沒對上。
周離一聽，皺了眉頭，這副上聯可比前面那個難多了。。
太監見她楞在了當場，就笑道：“小姑娘！讀書這種事情，本就不是女子的本分！女子無才便是德啊！你對不出來，也不是什麼羞恥的事！還是回去好好繡花吧！”。
“公公！你就認定我對不出來了嗎？”
“那你對呀！”
好！我的下聯是：“求人難，難求人，人人逢難求人難。”。
太監大吃一驚，這副下聯不但對仗工整，更把此刻她來相求的心情披露無疑，實在是一副絕對！
雲霞笑道：“公公說話可要算數！。“”
那太監長嘆了一聲，眼神流露出敬佩的神色，對周離一拱手：“原來姑娘真是位才女！恕在下眼拙！大丈夫言而有信，姑娘以後任何時候想來找書，都可以！”
“這可多謝啦！敢問公公高姓大名？”周離心中的鬱結因這小小的勝利而化解了些許，只是絲毫不露得意之態，和顏悅色地問。 。
“不敢！在下林眠風！兩位姑娘這就隨我來選書吧！”。