祝葉青果然趕着馬車到了村頭。
梨花樹下，一個七八歲的瘦弱女童舉着帕子，給一肩上打了兩個補丁的男子細細地擦汗。男子笑得一臉慈祥，不知說了什麼，逗得小姑娘咯咯笑，俄而，男子抱起小姑娘，回頭朝隔壁攤位上的人說了兩句話，便往村裡走來，恰好與祝葉青打個照面。
祝葉青半撩開車簾子，裝作欣賞沿路風光，黃老爹錯身而過時，伏在他肩頭的女童的臉露出來，女童滿臉不情願，低聲抱怨:“爺爺，我今兒的沒咳嗽，再讓我待一會兒吧？”
祝葉青覆在膝頭上的另外一隻手輕輕抖動了一下，低沉地說道:“零兒，我們走吧。”
“二掌櫃，我們不看鬥花會嗎？”零兒有些失望。
“誰告訴你，我們是來看鬥花的？”祝葉青又看了一眼遠去的祖孫兩人，放下車簾子。
黃老爹一路把金穗抱回屋裡，自己去廚房做午飯。金穗閒不住，黃老爹點燃柴火之後，她就蹲在竈頭添火。
黃老爹剛刷完鍋，珍眉便回來了。她誠惶誠恐地道:“老太爺，你去歇歇，我來做。”
黃老爹問:“你手裡抱的是啥？”
珍眉笑起來，打開手中包裹，舉起來給黃老爹看:“老太爺，是翠眉姐姐帶給我們的豬肉包子。”
黃老爹點了下頭，把位置讓給珍眉，珍眉利落地接過黃老爹的活計，雖個子小小的，要站在凳子上，動作卻很流暢乾脆。
“以後啊，莫總要你翠眉姐姐家的東西，她在夫家過得不容易。”黃老爹冷不丁地說道，然後轉身出了竈房。他沒有去歇着，而是依然去了村頭守着攤位。
珍眉愣了一下，問金穗:“姑娘，老太爺爲啥不讓我要翠眉姐姐的東西？”
“不是不讓你要，而是不能翠眉姐姐送啥你都要，”金穗笑着道，仔細留意珍眉的動作，既防止她有個意外，又趁機學學古代的飯是怎麼做的，“下次翠眉姐姐再送東西。你要告訴我和爺爺。我們家不是翠眉姐姐的正經親戚，她送我們東西，一次兩次沒啥。次數多了，安伯孃會不高興的。你明白了吧？”
珍眉點點頭，有些失落，將青菜丟進幾乎沒什麼油的鍋裡翻炒，數着鹽粒丟鍋。起鍋後，再去煮高粱米飯。
吃完飯後，金穗和珍眉一起給黃老爹送飯。
黃老爹責怪金穗幾句，見她精神尚好，小臉因運動和興奮紅撲撲的，全不見年前的病態。他心裡也高興，怕真把金穗給憋壞了，且中午大家都去看鬥花了。沒什麼生意，遂收拾收拾攤子，一手牽着金穗，一手牽着珍眉去瞧熱鬧。
珍眉得到此等待遇，興奮得像樹枝上的麻雀。快活地蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳地說着童言稚語。
突然。珍眉指着一處叫道:“老太爺，姑娘，那不是屈老爺嗎？”
言畢，她轉着小腦袋東張西望，沒看到山嵐的身影十分失望，眸子裡明亮的光瞬間熄滅，蔫頭耷腦。
屈地主也看見了黃老爹，笑眯眯地扯着黃老爹的袖子說話，聽到慕容公子不過在黃家略坐了坐，連喝水都是自家帶的，他像川劇中的變臉一樣，滿面的笑瞬間變得冷淡。
黃老爹不以爲意，他活了這麼大歲數，什麼樣的嘴臉沒見過？好聲好氣地笑着問道:“屈老爺，山嵐在你們家過得咋樣？人勤快嗎？”
“山嵐？哪個山嵐？我們家沒有叫山嵐的，只有個狗二蛋子，成天兒想着咋偷懶，別的不會，只會犟嘴！”屈老爺吹鬍子瞪眼，哼了一聲，罵罵咧咧地走了，口中盡是混話，連帶黃老爹也被安上“狗拿耗子，多管閒事”的名頭。
金穗和珍眉心裡撥涼，黃老爹臉色陰沉。
“爺爺……”金穗不知說什麼好，當初屈老爺買走山嵐時可不是這種態度。屈地主家並無功名在身，叫一聲“屈老爺”不過是擡舉他。
“山嵐哥哥纔不是啥狗二蛋子，他那勤快，咋會偷懶？”珍眉不服氣道，眼眶紅了起來。
“人各有命……”黃老爹微偏過頭，不再說話了。
金穗和珍眉的好心情也被屈地主一席話給破壞殆盡。
往年的鬥花會是個什麼樣子金穗不知道，可今年的鬥花會相當肅穆。
衙差將人羣隔開，臺子是由板凳架了一塊寬大的木板做成，金穗細瞧了幾眼，確定是秦四郎家過年曬花生的大木板。臺子上陳列幾把椅子桌椅，這些就不是雙廟村能有的了。
臺子下的人吆喝着賣吃食、租板凳，好不熱鬧。
黃老爹自帶了兩條長板凳，在臺前搶個好位置，他一家三口坐一條，另一條十文錢租給另外一家人。
翠眉婆媳兩個擠到前面，黃老爹叫喊一聲，五個人便擠在一條板凳上。武安娘子急急道聲謝，還沒寒暄，鬥花會便開始了。
先是評委們自我介紹，她們都是城裡鎮上女學堂裡的師傅，坐在那些比板凳華麗的椅子上。
主持鬥花會的是縣令的妻子，也就是洪涵鞏的夫人，她高聲宣佈:“雙廟村花朝節鬥花會開始！首先祭拜花神娘娘！”
臺上的師傅們立刻有了動作，這時，臺下一陣騷亂。金穗扭頭一看，原來是大家翹首以盼的慕容霆入場了。幾乎在她扭頭的同時，所有觀衆不約而同地回頭，陣陣驚呼不絕於耳。
慕容霆抱歉地笑笑，似打擾了現場的氣氛覺得不好意思，然後氣定神閒地悠悠然走到一處簡陋的空板凳上坐下。
“哎呀，慕容公子竟然真的和我們一樣坐在板凳上！”租用黃家板凳的婦人微胖的身子扭成一百八十度，跟個麻花似的。
“都說慕容公子平易近人，一點兒不拿架子，我今兒的可親眼見識了。”另一老伯滿臉欽佩。
“……”
金穗幾要懷疑他們是慕容霆請來的托兒，可幾乎所有人都這麼說，連黃老爹都滿臉讚賞，她啞口無言。她很想拆穿，你們沒看到慕容公子身邊坐的“村民”個個體型彪悍，明顯是他的護衛裝扮的嗎？
可她沒那膽子，況且能有欣賞美少年的機會也不錯。
臺下小聲議論，臺上的鬥花表演也開始了。
少女們捧着花依次上臺，有的含苞待放，有的嬌豔盛開，女孩們面露喜色和期待，時而偷偷瞥一眼臺下的俊俏少年，頓時羞紅了臉，真是人比花嬌，眼比春媚。