慕容霆清咳兩聲，脣角微彎，眼底掠過一絲羞惱和無奈，道：“不知兩位大娘肯不肯讓我在祖母面前賣個好兒？”
“肯，肯，”婦人甲最先反應過來，老臉不由通紅，暗暗唾了自己一口，便說開了，“大概是前年秋，啊，我……民婦也是聽人說的。那天下着大雨，雙廟村黃秀才的娘子在這堰塘邊上看到一個小男娃兒在水裡掙扎呼救，二話沒說，便跳下水裡去救他。那男娃兒快沒呼吸了，秀才娘子給他渡氣。許是秀才娘子覺得自己不潔……”
婦人甲說着有些傷感，語氣中帶着欽佩，頓了下，在慕容霆鼓勵的目光中接着道：“她寫了份啥陳情表，講明經過，自請沉塘。那秀才日夜思念老婆，去年秋天，他關了私塾，悄沒聲息地跳河死了。唉，可憐他家閨女兒，秀才狠心，擔心閨女兒將來嫁不出去，跳河的時候抱着閨女兒……還好那小娘娃兒有爺爺照料，到今兒的還病歪歪的……”
約摸自覺話講多了，婦人甲說到這裡停了下來。
婦人乙剛纔激動沒出聲，這會兒腦子轉過來了，一拍手，驚呼道：“慕容小公子！那小娘娃兒你也是見過的，前些天兒，你還去過他家呢！”
慕容霆恍然大悟狀：“你這一說，我倒記起來了，原是那老爹爹家！我今兒還碰着那小娃娃，她給她爺爺守着招牌呢！今兒多謝兩位大娘了。小喜子，兩位大娘說得口乾舌燥的，賞兩個錢給她們買口茶水喝。”
兩名婦人眼睛晶亮，婦人甲接了一個精緻的荷包，摸到裡面硬硬的，嘴快道：“原來慕容公子還記得那小娘娃兒。說起來那小娘娃兒命苦，她爺爺好容易從河裡救她一條小命兒。偏不巧，年前這雙廟村兒出了個瘋子，小娘娃兒跟她娘一樣心地好，救了瘋子差點兒踩死的小娃娃，她自己卻被瘋子掐到河裡吐血！”
婦人甲似眼見那日情景似的，心有餘悸地拍拍胸口。
慕容霆面色慼慼，感慨道：“竟真有這樣的人家！”又讓小喜子賞了兩個荷包，兩婦人方美滋滋地走了。
“洪大人！”慕容霆望着湖面不知在想什麼，忽然揚聲叫洪涵鞏。
洪涵鞏快步上前，到了珠黎縣的地界。慕容霆的安危與他干係最大，他不得不時時刻刻跟在其後，恭敬而謙卑地道：“公子爺有何吩咐？”
“吩咐倒談不上。我不過白問問。聽那兩位大娘說的女子甚爲傳奇，堪稱當世貞婦之典範，如此有情有義，見義勇爲又愛惜清白，此等有仁有義的烈婦寫進《烈女傳》也不爲過。你是這一方父母官。此間事兒你最知曉，真否？假否？”
慕容霆揹着雙手，清冷的風吹颳起緩帶輕裘，語調微揚，身後的護衛和鄭蓓纔等人聽得清清楚楚。
洪涵鞏渾身一震，受慕容霆提醒。雙眸瞬間發光，卻仍是小心謹慎帶着敬佩：“回公子爺，下官偶有耳聞。家中糟糠時有提到這位秀才娘子，也是且贊且嘆。回頭下官查明真相，若果真如此，下官必上奏朝廷。正如公子爺所言，此等烈婦乃當世貞婦之典範。理當讓黃家秀才娘子的事蹟傳遍天下，爲我大夏婦人之楷模。”
他心底奇怪。秀才娘子再怎麼貞潔烈婦，幹慕容霆何事？慕容霆如此上心，看來是真讚賞秀才娘子的烈性，他得小心處理此事。
慕容霆側首瞅了他一眼，笑道：“洪大人若查清了此事，煩勞遣個人來說一聲，說來，我還是頭回見到這等奇事、這等奇人。若黃家娘子真如此貞潔守德，想來我家老祖宗聽了也要大讚。”
“下官謹記。”
鄭蓓才雖奇怪慕容霆管閒事，可他沒有多問，打算回頭再查查此事，正這麼想時，慕容霆忽回首淡笑望了他一眼。
鄭蓓才心一凜，他這個岳父當得着實窩囊而尷尬，眼皮略垂下，復擡起，神色如常道：“子珺（慕容霆，字子珺），午時快到了，先用膳食，再去看鬥花會吧。”
慕容霆頷首，做出個請的姿勢，道：“正該如此。小婿說了今兒泰山大人不必拘謹，只有翁婿，沒有朝中那一套。小婿聽泰山大人的，泰山大人，褚伯父，且先行。”
鄭蓓才和褚昆歆哪敢先行，推來讓去，好歹鄭蓓才和褚昆歆兩人夾着慕容霆在中並排而行。
喜公公束手在隊伍最後，看到迎面來的馬車，便停了停，等慕容霆走遠了，他方纔笑着對馬車裡的人道：“祝掌櫃，事成了。虧得你能想出這種主意。”
祝葉青下車，手中遞了一個荷包塞到喜公公袖中，謙卑笑道：“讓大公子費心了，能成這事兒，喜公公功不可沒。其實，這主意哪兒是我能想出來的，是我們老太太聞說雍四爺的救命恩人被家下那起子不成器的錯待，黃家又連番變故，老太太可憐那一老一弱，方纔想出這個主意來。”
“原是姚老太太心善，要是心硬一點兒的人家，幾兩銀子打發了，誰會操這個心？”喜公公恭維道。
“我們老太太說，雍四爺的命可不是那幾兩銀子能抵得上的，何況，席娘子確因這件事兒喪了命，要是早知會發生這樣的慘劇，我們老太太早派人來妥善處理了，不至於累得那無辜的女娃娃一身病。”
祝葉青很是感慨，眸中有抹痛色滑過。
喜公公慣常看人臉色，何等眼尖，他心底狐疑，卻沒時間多想，道：“遇上老太太這樣的善心人，是那女娃娃的福氣。祝掌櫃，公子爺那兒少不了奴才伺候，奴才且先去了。對了，那黃家的女娃娃正坐在村子東頭的梨花樹下，祝掌櫃若有心，去瞧一眼也使得。” “多謝公公指點。”祝葉青趕忙拱手行禮道謝，看他身影轉過大路不見了，回頭對身邊小廝道，“零兒，多給那兩位婦人賞錢。這事兒辦得漂亮，回頭讓你們連掌櫃賞你。”
叫零兒的小廝高高應一聲，連年餘答應他，要是再把這事兒辦成了，他就升爲金玉滿堂的一個小管事了。