金穗和黃老爹回家，最高興的要數珍眉了，因着家中主事人都不在，珍眉要在家中看守門戶，看不得熱鬧，心裡像有貓爪子抓似的。
金穗剛指着趴在牆頭露個腦袋的珍眉對黃老爹道：“爺爺，你瞧，那是不是我們家的珍眉？跟五伯孃家的貓兒似的。”
說着，朝珍眉揮揮手。
就見珍眉哧溜一聲滑下院牆，開了門扉，撒開腿朝兩人跑過來，一把握緊金穗的手，一分委屈九分欣喜地道：“老太爺，姑娘，你們可回來了！姑娘住進縣府的這些天兒，老太爺也不回來，我還以爲你們倆個不要我和山嵐了呢！”
金穗撲哧一笑，見珍眉眼裡有幾分小心翼翼的惶恐和受傷，心中微軟，知這丫頭並非開玩笑，是真的嚇到了，便笑道：“我成天兒唸叨要回來的，可城裡太太們給我送銀子，這又等了許多天兒，沒等來銀子，我就急着趕回來了。下回啊，再有太太們送銀子來，你和我一塊兒，省得我一個人抱不動！”
珍眉捧腹而笑，拍手道：“哪兒有姑娘說得那誇張，不過，姑娘是嬌貴的人，那笨重的銀子讓我一個人抱就得了。”
金穗輕輕拍了她一下。
黃老爹展顏，跟在兩個嘰嘰喳喳的小姑娘身後。
金穗進門後，腳步驀地有些沉重，有種親鄉情怯的感覺，想要走快點，又怕自己失望，到底來到柵欄邊上，果見雞柵欄裡只有一隻小雞了，另外花盆旁邊還有一隻大母雞在曬太陽。
母雞自從發過一回雞瘟後，珍眉覺得它孤零零的怪可憐，便再沒把它關在雞籠裡，只是看花圃看得緊。母雞刨一回土，珍眉就趕一回。
漸漸的，母雞大概不耐煩這種無聊的遊戲，便再也不在花圃裡刨土了，爪子癢了，嘴饞想吃蟲了，就到幾棵果樹下去刨。
“只剩這兩隻了。姑娘，我沒用，沒能治好小雞兒。”珍眉感傷地道，言語間很是羞愧。
“不怪你。唉，雞瘟來了，擋都擋不住。”金穗想想便釋懷了。人都有生老病死，何況是雞呢？
珍眉說：“我們家活了兩隻雞兒，五奶奶和四伯孃家裡今年養的小雞兒格外多，原指望小雞兒多下幾個蛋添些進益，誰曉得死得一個沒剩。連去年前年的老母雞也沒了。五奶奶好幾天沒吃下飯，聽人私底下說，十伯孃偷偷哭了呢。”
金穗點點頭，自從衛氏來鬧，李十娘憋着一股氣要給孫子掙些家當，將來好長臉面。
“穗孃兒。養雞的事兒過去這久了，便罷了，好歹留個打鳴的公雞和下蛋的母雞。算是菩薩保佑了。”黃老爹的聲音突然插入兩人之間，朝金穗招招手，“你來瞧瞧你種的花兒，長得花是花兒，菜是菜。草是草的，可見珍眉和山嵐是上了心的。”
說起這個。珍眉尤爲興奮，忙拽着金穗的手到花圃裡去看，指着花圃，驕傲地揚聲道：“姑娘，早先不敢隨便拔草，可巧，山嵐哥哥是認得雜草的，拔去了他認識的雜草，他又在佃戶來田地裡拔草時請教。咱們這花圃裡可是一根雜草也沒有的，山嵐哥哥還保證說，姑娘的花兒必定一棵不少的。”
金穗領了兩人的心意，細細看一遍花圃，原來亂七八糟分不清草與花的花圃，現在整整齊齊，花草分佈得錯落有致，雜而不亂，數了數品種，她驚訝道：“原來那多都是雜草，我原先記得有些好看的，還以爲是花兒呢。”
珍眉掩袖嘻嘻笑。
“你又耍啥鬼靈精？還不快說！”金穗佯怒道。
“姑娘真真好記性，”珍眉吃吃笑，說道，“原來的花兒長得有的大，有的小，委實太密了些，山嵐哥哥在西北角又開了小塊花圃，挪了些過去。姑娘，在那兒呢！”
說着，她指向竈房與臥室之間空出的一塊犄角。
那裡種了一棵核桃樹，因核桃樹生長期長，要許多年纔會結果，因此現在還未曾結果。
金穗揉了一把珍眉的頭髮，忙過去看了看，她認真辨識，認出山嵐移栽過來的花種多是長在樹根下的，她的小本子上一一記下，因她前些日子天天侍弄這些花，是以，記得極清楚。這樣的花種很可能喜陰。
金穗忍不住讚歎似的感嘆一聲，山嵐可真是細心。
金穗邊檢查花圃，邊問黃老爹：“爺爺，這些花兒菜啊，有你沒見過的嗎？”
黃老爹久居過揚州和兗州，先打漁後種地，花種恰恰是從揚州過來的，問他最合適不過。
黃老爹點了幾個花種：“這是葵花，那是土豆，前面是苞谷，你腳邊的是南瓜，都是從海外來的，這些我曉得。”又點了芋頭、山藥等，說是認得的。
這些不是本地的植物，就是近兩三百年間從海外國家引進的，如今已成了家常見到的蔬菜。
金穗不認得苗子，卻知曉目前大夏已有的品種，一邊聽黃老爹說，一邊飛快拿出自己隨身的小本子用炭筆記下來，每一種植物寫完後，她把紙片撕下，放在那株植物丫杈上。
黃老爹暗暗點頭，繼續指點幾種自己見過的種類。
金穗一口氣記下來，然後看看剩下的幾個品種，頓時寬面淚得很。
原來秦淮說的話不是誑她，真的大部分都是菜種，花種只佔了很少的一部分，也可能是因爲有些花種不適合兗州水土而沒發芽。
而黃老爹不認識的那四五個品種，其中三種開花的植物金穗兩眼一抹黑同樣不認識，兩種不開花的，長得嬌嬌弱弱的，似乎一場風吹雨打就能枯萎了。
所有的植株保存得很好，山嵐認得的應該也不少，大概是想等金穗回來再處置，因此纔沒動。
金穗不敢動那幾個“稀有品種”，和珍眉聯手把家常蔬菜、家花野花一類都移植到黃家的菜園子裡，四株向日葵就種在菜園東頭的溝壑裡，以便它們長大後天天向太陽。
因黃老爹說要等到貞節牌坊之後纔會再議搬家的事兒，金穗便不急了，專心侍弄那幾朵花。
大概是她太過悉心呵護的緣故，嬌花更嬌，一場春雨下來那兩株弱不禁風的竟然給淹死了。
金穗欲哭無淚，倒是後來秦雁知曉了來葬花，面有悲色地安慰她：“落紅不是無情物，化作春泥更護花。穗姑姑，莫傷心了。”
金穗抖了半天，確認自己被雷倒了，好半晌後才僵硬地問她：“你哪兒來的感慨？我們村裡娃兒見多了落花落葉，也沒見誰葬過一回花兒啊？”
那句詩，金穗不想追究什麼盜版不盜版了，反正她不是龔自珍。
何況，她根本不是爲化作春泥的落紅而傷心，而是爲自己沒能看到果實而失望。
“嘻嘻，不是啦，”秦雁終於恢復正常了，揪着手指道，“是師傅們組織了春遊，恰好和城裡的娘娃兒們撞在一起，正好並作一堆熱鬧熱鬧。她們鼓搗的這個名堂，葬的是王家村桃園裡的桃花，不少娘娃兒哭鼻子抹淚的，我聽一個娘娃兒唸了這句詩，就問了來背下。倒是蠻有趣兒的。”
金穗心中一動，問道：“這是那娘娃兒作出來的詩？”
她扯着自己的衣襬，竟然有些激動。
秦雁卻忽然哈哈大笑，眼角沁出眼淚。
金穗便知自己鬧了個烏龍，臉紅了半邊。
“她敢作這個詩嗎？這是咱們高祖皇帝作的。穗姑姑，原來你不會背詩啊！”秦雁像發現了新大陸似的，長久以來在金穗面前的自卑感一下蹭蹭蹭升級爲優越感。
金穗窘迫，小金穗讀的詩是席氏教的，都是些淺顯的詩詞，而且因她年紀小，也沒學多少，倒是啓蒙的《三字經》一類學的多些。後來黃秀才接手她的教育，嚴苛地教導什麼《烈女傳》《女戒》《女訓》，要把小金穗打造成標準的三從四德的古代女子。
正經的詩文，她倒真的沒學過。
金穗頭一回被人看以文盲的眼光，心裡那個苦滋味，前世十六年寒窗白苦讀了。
秦雁與金穗相熟已久，早把她當做自己的知心朋友，不忍她難堪，拉起她的手道：“穗姑姑，我亂說話，你莫放心上。你這聰明，現在背肯定比我背得快。”
想起金穗家的書已經全賣了，秦雁又體貼地道：“等我下學回來，把師傅們交代背的書背給你聽，跟你進了學是一樣的。”
金穗心中暖烘烘的，緩緩拉起嘴角，露出個最真摯的笑：“我……”
剛說一個字，黃老爹從屋外進來，笑問：“說啥呢？這開心？”
秦雁便把自己要教金穗背書的事兒說了。
黃老爹的雙眼在夕陽裡微微黯然，金穗忙推着秦雁，故作大驚小怪地道：“哎呀，你剛還說要去前頭堰塘裡趕鴨子的，天兒快黑了，我和你一起去，再晚了，小心五奶奶要生氣。”
雞瘟過去後，秦五奶奶家的鴨子死了大半，只剩下四隻還活着，每天當寶貝似的，有她一口吃的，便餓不着鴨子，有時還專門讓孫子去河裡摸河蚌貝殼給鴨子加餐，看得比眼珠子還金貴。