姚老太太莞爾道：“這世上多有男子看不起女子，殊不知男子在外爭名，女子在內爭利，我們婦道人家的本事能養活一個家族的人，沒有女子在後爭利做後盾，男子哪裡來的資本爭名？偏這世道不爲女子正名。你既有心成就事業，我只有成全的份兒。”
金穗驀然感懷，這番話算是私房話了，說到外面去不知要招多少衛道士的罵。
姚老太太似知曉金穗認同她這番驚世駭俗的話，見金穗眼中的驚訝只是一閃而過，神色間似有所悟，又語重心長道：“事業之路是一條充滿荊棘的路，黃姑娘心裡可做好準備了？”
“老太太，我自從兩年前和大姑娘、二姑娘開了蜀味樓，私自置下這份產業，不是拿來玩過家家的。我明白自己的路比旁的姑娘不好走，老太太對我推心置腹，我不妨告訴老太太我的心裡話，我們家的情況老太太也曉得，我將來只憑着自己的本事立足。”金穗受姚老太太感染，一股子志氣直衝腦門，熱血沸騰。
話沒說完，姚老太太卻明白了金穗的意志。
姚老太太滿意道：“希望黃姑娘能記住今日的話，在我眼裡，姑娘和小子是一樣的。”
金穗勾了勾脣角，她不大明白姚老太太這句話的深層意思，只當是姚老太太鼓勵她的，這種孤獨行走多時，能得到別人理解和認同的感覺實在太美好，金穗自此越發覺得姚老太太親近。
總之，與姚長雍出門的事算是過了明路。
初四這天是去文太太家中拜年，因文太太家中有個老姨太太，故而是黃家先走的文家，黃家和文家沒有旁的親屬，兩家自然要親近些。
黃老爹只打算略坐坐便回去的。畢竟文家沒有男子在世，他長時間停留文家極爲不妥。文太太不拘小節，留了黃老爹吃飯。黃老爹見文太太坦蕩蕩的。他也不好多做推辭扭捏，便應了下來。可是面對文太太詢問的時候，他總歸添了幾分不自在。
而文太太彷彿完全忘了那日的尷尬，言語如風和煦，言談間全是對黃老爹照料文老姨太太的感激。
黃老爹忽然有些悵然若失，這種一個人記得尷尬的感覺更不好受。他和文家人互相見過禮，坐在堂上寒暄幾句，便去了外院。一個人孤零零地坐在桌子邊上。
臨午飯時，文太太領着丫鬟們來上菜，見桌面上清冷，又是赧然。又是惆悵，驀地就想起這些年一個女人家獨撐門戶的艱難。
黃老爹起身見禮，說道：“文太太咋親自來了？叫小丫鬟們來伺候便是了。”
“黃老太爺，實在對不住，”文太太拂去心頭淒涼。勉強打起精神，綻開笑臉，道，“若是黃老太爺不嫌棄管事們身份低賤，要不我找幾個管事來陪黃老太爺吃酒？”
提起“吃酒”二字。黃老爹便有些不自在，卻不好拂了文太太的好意，正好請了管事們來，可免去人說閒話，忙道：“我本就是莊稼戶裡出身的，實在沒有身份低賤的話兒，我可曉得管事們都是見過大世面的，他們得閒，儘管來吃酒。”
文太太那日不小心嘲笑了黃老爹的醉態，今日故意不敢提那日的事，見黃老爹沒有芥蒂的模樣，知他沒放心上或是根本不記得了，便笑道：“啥大世面，不過是多走幾步路罷了。管事們在後街上住着，我這就叫人去請。霜降，外院的酒先燙上，使人去喚管事們過來陪黃老太爺吃酒，莫怠慢了貴客。”
說着，文太太告聲罪，自去招呼金穗了。
黃老爹點了點頭，文太太辦事還是那麼周全。
過了初八，文太太帶着一大家子啓程上京，因不知何時纔會回來，把房屋委託給黃老爹賣掉。
文太太走後，金穗很久提不起勁頭，一日，問起黃老爹文家的房屋怎麼處置的，黃老爹道：“交給宋牙子去辦了。”說着，忍不住嘆口氣。
金穗問道：“爺爺咋又嘆氣啊？”黃老爹近來嘆氣的次數大大增加了。
“只是瞧着文家起起落落，感嘆世事無常罷了。”文太太母女倆的隨波逐流讓黃老爹心有所感。
文太太跟隨姚長雍來梁州的最初目的是爲了繼續經商，最好是打開蜀身毒道這條商路，可惜計劃趕不上變化快，文太太糧商沒做成，在外邦遊歷一圈回來，竟做起了農事。雖說文太太如今看着很成功，外表光鮮，似乎內心也尋找到了價值，但是這種命運不被自己所掌控的局勢他是瞧在眼裡的。他彷彿從文太太身上看到了金穗招贅婿後將來的命運。
這種預感讓他惶惶不安，同時夾雜着對文太太一家的憐惜。
世道和世俗對女人從來都是苛刻的。
因此，黃老爹越發對金穗的前路感到迷茫了，越發不贊成金穗招贅婿，可他又沒辦法說服金穗，或許，他該找個妻子生個兒子？
這個念頭剛冒出來，黃老爹便在心裡把自己唾棄了一萬遍，暗罵自己老不正經。
金穗可不曉得在這兩句話的功夫裡，黃老爹心裡柔腸百結，轉過數個心思。
她清楚黃老爹在用文太太的經歷套她將來的命運，她不由地莞爾，安慰道：“爺爺，文太太有文太太的造化，換成尋常男子，有幾個又能一生順順當當，不被人所欺呢？譬如說姚府的四公子，身份顯貴，家產萬貫，不一樣被人欺負？說句大逆不道的話，便是當今聖上也有受制於人的時候呢，何況我們普通人。”
“哎，聽你的話，爺爺竟是白活了這大的歲數，還不如你看得開。”黃老爹豁然開朗，在他心裡，金穗是女孩子，女孩子合該一生受父親庇護，受丈夫庇護，受子孫庇護，如果他把金穗當做孫子看待，金穗將來要遭遇的磨難，他只會認爲是孫子應該接受的社會洗禮。
可偏偏金穗是嬌弱的女孩子，黃老爹豁然開朗的同時，到底存了諸多心疼。
金穗正色道：“爺爺，從此後爺爺將我看成孫子般，招贅婿是找孫媳婦兒。掙錢養家，傳祖宗香火，這本就是我的責任。”
黃老爹忍不住笑了，摸摸她的頭，畢竟是他的孫女，一個眼神便知他想的什麼，女兒是貼心小棉襖，他深感欣慰，這輩子有金穗這個孫女，他也不枉此生了，轉了話題道：“我見你今日興致勃勃的，心情甚好的模樣兒，有啥好消息？”
“爺爺，方纔銀屏姐姐來傳話，說是四公子月底會去梁州西南的馬兒莊，讓我準備出行呢！”金穗笑得合不攏嘴，雙眸晶亮如春雨洗過的晴空。
黃老爹道：“這快啊！我還以爲姚老太太會多關姚公子一些日子呢。”
“爺爺，”金穗嗔道，“姚公子又不是籠中的鳥兒。”
黃老爹哈哈大笑：“是我失言！”又千叮嚀萬囑咐，交待金穗定要小心。
金穗耐心地聽着，她知道這些話未來十多天裡黃老爹一定會重複很多遍，而事實如她所料，但她每次洗耳恭聽，把黃老爹的話倒背如流。
在臨近出行的前兩天，金穗最後一次對賬，發現有一筆銀子沒標明去處，黃老爹當時不在家，山嵐隨侍，她便叫了薛會算來問。
薛會算一聽銀子數量，如實答道：“回姑娘的話，前幾日老太爺買了張房契，是蓮花巷文家的。若是沒有第二筆同樣數目的銀子，大概就是這個了，許是老太爺親自經的手，外院賬房沒記上。”
“老太爺買文家的房子？”金穗疑惑地喃喃重複，百思不得其解，暫時按捺下心頭疑問，問了幾句月嬋的身體，便揮手讓薛會算下去。
待黃老爹回府來，金穗吃飯時提起，黃老爹道：“我想着你和文太太相識一場，我們家又不是付不起這個銀子，便把屋子暫時先買下，待幾年後文家搬回來，還能有個落腳處，到時再賣給她們不遲。橫豎不過花費幾個修繕屋子的錢，這個錢我還出得起，好歹買你個笑臉。”
金穗眉開眼笑，道：“爺爺想得真周到！”何止是周到，簡直想到她前頭去了。
一時間，金穗沒想多，直到與姚長雍騎馬走到半路上時，她胡思亂想時，忽然意識到，她一直想給黃老爹找個伴兒，怎麼從未考慮過文太太呢？兩人年齡雖差了十來歲，但也沒差多少。難能可貴的是，兩人能說得來話，身份也合適。
這麼一想，頓時有種豁然開朗的感覺，只是可惜文太太不在錦官城，沒法撮合兩人。
姚長雍似有所感，問道：“鑫兒爲何事高興？”
出行後，姚長雍在金穗的囑咐下換了對她的稱呼，她的化名挺俗氣，但這句“鑫兒”叫出口，總有一股子旖旎纏綿在舌尖回味。
當然，這是他自己生了綺思，金穗是聽不出來的。
一隊人馬急行半天，此刻慢慢地晃悠着馬兒，找個地方搭竈生火做飯，這是半天下來姚長雍和金穗第一次說話。