“……但是，賭博不是個好事，害得多少人家家破人亡、妻離子散，朝廷也從未鼓勵過民間開賭坊。可藏寶賭坊卻把賭坊開遍了大夏，我想，那位東家必是心術不正之人。賭，毒，淫，這些都是用娛樂禍害人的根源。姚公子久歷商場，看過的人情世故不知凡幾，相信比我明白吧？”
姚長雍還未看紙張上的字，就因金穗這番言論而震驚了，金穗第一個明確地指責藏寶賭坊毒害百姓的人。
“黃姑娘所說的賭和淫，我是贊同的，但這個‘毒’，不是‘娛樂’吧？”姚長雍大致能明白金穗口中的“娛樂”是什麼意思。
金穗微怔，她一時口快居然用了“毒”來指代毒品，便解釋道：“毒，指的是阿芙蓉。”
姚長雍恍然，他記起金穗幼時被傅池春捉走的那回，金穗當時就對顧曦鈞說阿芙蓉是毒品，想必那次的經歷真嚇到了金穗，讓她記憶如此深刻，脫口而出，就把阿芙蓉列爲三害之一了。
回憶歸回憶，他飛快地瀏覽了一遍紙上的內容，驚異地擡頭道：“黃姑娘紙上所寫的兩種紙牌賭法，很是新奇。我倒是聞所未聞，見所未見。”
金穗好笑道：“我來梁州前，姚公子見過辣椒麼？”
姚長雍搖頭。
“所以，這世上很多東西沒見過，不代表不存在。這是我從前在書肆裡的書上看到的，有一段日子很感興趣，還特意研究過一陣子。後來想想，也就是雜技魔術裡面的障眼法罷了。”金穗淺笑道，這是她早就想好的說辭，沒指望用賭術賺錢，也就不介意流傳出去。
姚長雍認同地點頭。他的授業恩師也是教過一些賭場上的規則的，其中一些門道他心中清楚，金穗的解釋。遠沒有她臉上自信飛揚的神采更加吸引人，遂乾脆道：“上回黃姑娘一把推倒了冀州柴府。我看這份計劃推倒藏寶賭坊不難。黃姑娘需要我做什麼？再扶持另外一家賭坊？”
金穗鬱悶道：“賭坊和瓷器不同，我沒必要弄垮一家，再扶起另外一家。方纔說的那些大話，不過是說給姚公子聽的，我一個女兒家沒有那麼大的志向，何況別家藏寶賭坊又沒得罪我。我只是想要錦官城的這家藏寶賭坊待不下去罷了。如果姚公子肯幫忙，就幫我找兩三個這方面的人才好了。”
“黃姑娘的事就是我的事。我不是幫忙，而是爲自己做事。”
金穗臉一熱，暗道，姚長雍的臉皮越來越厚了。
姚長雍暗笑一回。思索片刻後，一本正經道：“身手敏捷，手指靈活，冷靜鎮定，性格堅毅。心明眼亮，對數字敏感，記憶力強。嗯，這樣的人才倒真能扒拉出幾個來，五天之內。我大概能找到四個這樣的人，黃姑娘需要親自教他們麼？”
身手敏捷，手指靈活，出千才能人不知鬼不覺；冷靜鎮定才能在出千後不心虛，性格堅毅是防止沉迷於此；心明眼亮，對數字敏感，記憶力強，這是玩紙牌賭術的必備技能。
金穗這會兒還沒從羞澀中緩衝過來，聞言，忍不住腹誹，這人不愧是在錦官城長大的，堪比川劇變臉。
“我原來玩過，耍過丫鬟們，手把手教，我也能放心。這種事，出不得一點錯兒。”須臾，金穗的聲音響起。她篤定姚長雍不會查她。
姚長雍脣角翹起，和金穗商量諸事，直到黃老爹來接人，金穗才和他下樓來。
姚長雍出行，周圍必有人警戒，金穗不怕泄露消息。
只是，她和姚長雍孤男寡女在室內待了這麼久，下樓時難免惹來大家的視線，好在姚長雍中途叫了一回茶，不然金穗有百張嘴也說不清。
至於衆人灼灼的視線，金穗戴着帷帽，自動忽略，姚長雍則坦坦蕩蕩，一副光明磊落的正人君子模樣，誰能想到他在金穗面前，十分“嘴欠”？
姚長雍回到府中之後，認真研究了一番金穗的計劃書，添減一些自己的想法完善計劃，然後拿去給姚老太太看，並未說今日與金穗差點談崩之事。既然姚老太太最爲看重金穗的能力，他自然會在姚老太太面前爲她放大能力，只有這樣，金穗在姚府裡纔不會被那些出身高貴的媳婦們看輕。
姚老太太看了後，不住口地贊好：“一瞧，就是黃姑娘的筆跡。”
姚長雍無語，金穗的筆跡師承自席氏，她從會拿筷子就開始練這字體了，到如今這世上也就金穗寫得最好，自然是好辨認了。
“看了這份計劃，我越發認定，黃姑娘扳倒冀州柴府，靠的不是運氣。”姚老太太欣慰道，“在統籌大局上，黃姑娘現如今不如你，不過，黃姑娘自小聰慧，是棵好苗子，好好培養的話，將來未必仍不如你。長雍啊，逆水行舟，不進則退，你還得努力呀！”
至少金穗比世上大多數同年齡的女孩強太多了。這世上，碌碌無爲的男子多，可碌碌無爲的女子更多。
姚長雍握拳抵脣，輕笑一聲：“孫兒謹記老太太的教誨。”
“好啦，莫糊弄老祖母開心了，你今天的目的達到了，我對黃姑娘更喜歡，也更敬重了。”姚老太太笑着點了點姚長雍。
姚長雍爲“敬重”二字而愣了下，繼而笑道：“祖母是孫兒肚子裡的蛔蟲。”
姚老太太這回不再虛點，而是直接點了姚長雍的額頭，眸中嗔笑，哪裡真有責怪的意思。
……
小年過後，金穗給薰衣草農莊送年貨，農莊裡來了十幾個幫忙培育冬日鮮花的花農。金穗以請教養花爲名，留了其中四人密談，教會他們怎麼玩二十一點，紙牌的規則也得給他們講得清清楚楚。
除夕之前，金穗再次來薰衣草農莊，檢查了那四人的熟練程度，四人全部過關。她點了點頭，姚長雍手底下有天分的人可真多，一把就抓出來四個。
這回，金穗只跟他們短暫交流，沒有引起任何人的懷疑，連農莊上的人也只以爲她喜歡花罷了。做完前期準備，金穗歡歡喜喜地把珍眉和花婆子接回府過年。
金穗卻不知道，這四人離開薰衣草農莊，假裝回去過年時，另外教了幾十個姚長雍新找來的人，因爲姚長雍不能讓藏寶賭坊看出任何黃家的痕跡。
轉眼到了大年夜，這是金穗最後一次和黃老爹一同過除夕、守歲。
年夜飯，金穗上多喝了幾杯酒，說了一長串的祝詞，把所有美好的祝福全部送給黃老爹。祖孫兩人鼻子都酸酸的，連黃家的僕婦們都生了幾分不捨之意。
黃老爹這一年不發銅板了，直接給每人一塊銀子，僕婦們一個個眉開眼笑，好話不要錢地從嘴裡蹦出來，感傷的氣氛一掃而光。
過年的時光既緩慢，又流逝得特別快，這一年到黃家拜年的人特別多，送的禮也很多，黃老爹戲言：“都攢起來，抵得上個小金庫了。”
正月十四是黃老爹的生日，金穗一定要黃老爹邀請好友上門，多一個人，就多帶來一句祝福。這跟高中畢業時四處讓同學寫同學錄是一個道理，不管寫的人寫時的心情是否是真心，但收到祝福的人會想當然地認爲，這就是同學們真摯的祝福。多少年後翻開再看，那些祝福依舊暖暖地流入心田。
最出乎黃老爹意料之外的客人是老熊，如果老熊再不出現，黃老爹真以爲老熊病死了。別怪他在過年時心理陰暗，那天在棋茶室，黃老爹離老熊最近，他早就聞到老熊身上的血腥味兒，讓他多流那麼久的血，還不死，只能說老熊命大了。
老熊在黃家也探查不出什麼，黃老爹熱絡地迎接，還問他近段日子怎麼不見了。
“老丈人沒了，和老婆子回她孃家守孝。唉，莫提了，晦氣。”老熊一副往事不堪回首的表情。
“你脖子上怎麼抓傷了？”
“……嗞，隔壁小野貓的貓爪子撓的唄，那小東西，早晚我抓住她撓回來！”
黃老爹微微眯眼，想起那天下棋時老熊走棋的猥瑣，老熊好色？切，早晚死在女人的牀上。
黃老爹不知，他一念成讖，老熊還沒等到姚家和黃家的報復，或者王老五的處罰，他就在拿來做擋箭牌的兄弟的嬌妻牀上一命嗚呼了。這事發生在元宵節後的第二天，也就是藏寶賭坊出事的第二天。
元宵節這天，梁州、益州、荊州、雍州四州內，共計四十多個縣府內的藏寶賭坊裡同時來了神秘客人，那位客人爲賭坊提供一種新奇的紙牌規則玩法，二十一點。藏寶賭坊想要引進這種新賭法，任由其人在賭坊內引人眼球。
賭客們熟悉新規則之後，從夜裡開始，神秘客人使出殺手鐗，一整夜玩下來，一家藏寶賭坊套出幾十萬兩銀子，四十多家賭坊，足有一千萬兩。
等藏寶賭坊回過神來要殺人奪金時，人家早揣着銀票，拎着銀袋子，跑得沒影兒了。