歡大奶奶便叫了牙婆進來，對金穗道：“黃姑娘先挑幾個丫鬟婆子和廚娘，這是緊要的，等過兩日，使順手了，再叫牙婆來買護院。這幾日，我先留幾個護衛與你看院子。”
金穗心知，這是歡大奶奶袁氏要避嫌。她淡哂，若是姚家真有心安插人進來，別說她了，怕是黃老爹來也是擋不住的。不過，黃家到底沒什麼能值得姚府惦記的，恐怕還是因着姚府的補償心理纔會有今日這一出。
說的無賴點兒，她一個光腳的，還怕穿鞋的不成？
歡大奶奶帶的牙婆有四個，先是牙婆進來給在座女眷見禮，倒是全部規規矩矩的，收拾打扮得乾脆利落，不像外面四處跑的八婆，而是哪個府裡的掌事媳婦一般。
想來是慣常在富人官宦後院走動的緣故，氣質上倒更偏向後院的管事媳婦們。從這些牙婆手上買人，質量上自然會多些保障。
金穗暗暗點頭，看來歡大奶奶是用了心的。
她暗自盤算一番，家裡第一要緊的是買個廚娘，珍眉的將來她自有打算，暫且近身服侍，八寶和木蘭雖說年紀小，一來黃家人口簡單，人情往來也簡單，兩人都能當得事兒。如此，還得兩個小丫鬟負責後院灑掃，兩個婆子負責前面灑掃，再來兩個婆子負責漿洗。
心下計較定，金穗先小聲跟歡大奶奶及文太太說了心中想法，文太太還沒什麼，歡大奶奶眼中劃過一抹驚詫，俄而笑道：“黃姑娘有主意，我越發放心了。就先按兩倍的人數來定。等你使喚好了，把不要的奴僕們再打發回牙婆那裡便得了。”
金穗忙點頭：“還是歡大奶奶想的周到。”
四個牙婆挨個把人領上來，小丫鬟們有的畏縮，有的膽大地擡頭掃視，有的木訥地立着，似渾然不知自己正被挑選，也有的緊張得忘了行禮問安，更多的是進退有度。彷彿前面那些人都是她們的陪襯似的。
金穗雖可憐她們被當做商品買賣，但想想前世自己有段時間求職，也如此一般被人挑肥揀瘦，和她們又有什麼區別呢？不過是披着的社會性質的外衣不同罷了。
無論是哪個時代，都沒有真正的平等和自由。平等和自由都是相對的。
金穗挑了四五個廚娘，讓月嬋帶她們去竈房做菜。等那邊做好了端上來，正堂上的小丫鬟婆子都選好了，按照歡大奶奶說的選雙倍的人數。金穗挑過之後，歡大奶奶自己挑了一撥，又讓文太太挑了一撥，恰好湊成兩撥人，一共是十二個人。
四個牙婆聽說只選十二個，且日後說不得還要退回來，心中多少沒了巴結的心思，只礙着歡大奶奶的面子，面上還恭敬着。
金穗算是白撿了便宜，經過正經牙婆調/教的丫鬟們只看穿着打扮都比外面的尋常女兒家乾淨齊整。
“曉煙。你帶她們先下去說說我們家的規矩。”金穗吩咐完曉煙，讓月嬋帶廚娘們上來。
金穗幾人撿了筷子。嚐了嚐廚娘們做的菜，其中一個嘴角長痣的李牙婆說道：“這幾位廚娘是我們幾個牙行裡最出色的了，姑娘好眼光，她們擅長做各系的菜色，只看姑娘愛吃什麼菜了。”
其實，這幾位牙婆還沒摸清黃家的底。因此帶來的廚娘雜七雜八，幾乎囊括了各地的菜。誰知，這小姑娘挑人先看廚娘的手乾淨不乾淨，頭髮扎得緊不緊，連問都沒問廚娘會做哪樣的菜。
歡大奶奶丟了筷子，丫鬟遞上熱手帕，她印印嘴角，笑問：“黃姑娘喜歡哪盤菜？”
金穗指向一道紅燒獅子頭，靦腆笑道：“這個我愛吃，嘗着跟我們那兒的味道差不離。”
實則是，這麼短的時間內，這位廚娘在竈房能倒騰出紅燒獅子頭實在不容易，說明辦事幹脆利落；而似黃家這等人家，從鄉野裡出來的，喜歡吃葷菜是正常的，多少能去了歡大奶奶的疑心，以補償今日自己太過“有主意”的形象，如此張弛有度纔不會讓人懷疑。
金穗所期，正是歡大奶奶所想，見小姑娘有些不好意思，便笑道：“我也覺着好。”又問宋婆子：“這位廚娘先是哪裡人？手藝出自北方，與我們這裡大不相同呢，一點沒摻雜我們錦官城的風味。”
李婆子一喜，這位會做北方菜的廚娘正是她的人，忙恭恭敬敬地笑答：“回歡大奶奶的話，這位廚娘夫家姓賈，人稱呼一聲賈娘子。先頭主家是伯京裡來我們這做官的，不知因着什麼緣故，那主家把家下人等皆賣了，纔回的伯京。”
那賈娘子雖做過官家的廚娘，約摸因着舊主犯事之故，十分本分老實。直到聽見金穗說喜歡這道紅燒獅子頭，憨厚的臉上才浮起笑意，忽而漸漸飄散了，眉眼間流露出一絲憂慮。
歡大奶奶見金穗中意這位賈娘子，免不了多問幾句：“賈娘子，你家裡人和你一處麼？”
“回奶奶的話，奴婢家裡丈夫和兩個孩子還在李嬤嬤那裡。”頓了頓，賈娘子倏然跪下道，“要是奶奶家裡缺個護院馬伕之類，還懇請奶奶能試試賈貴，若是賈貴能和奴婢賣在一處，奴婢爲奶奶當牛做馬。”
你這身契一簽，不想當牛做馬，也得當牛做馬了。
歡大奶奶心中淡哂，面上一團笑，還未曾開口，李婆子低斥道：“莫在貴人面前胡言亂語，且不說今天不是姚大奶奶買奴僕，即便是，哪有主家還沒要你，你便提了這樣一大堆的要求來的？”
賈娘子肩膀一抽，忙悄悄擦了淚，規規矩矩跪好，心中忐忑難安，再不敢開口置喙。
歡大奶奶笑道：“李嬤嬤，你出門做買賣，多少顧着些人情，賈娘子顧念丈夫兒女是人之常情。”
“歡大奶奶心善，老婆子記下了。”李婆子鬆了口氣，忙蹲身下拜。
歡大奶奶看了一眼金穗，金穗不明所以，歡大奶奶便無奈地嘆了口氣，暗想，任憑這孩子多有主意，不過只得七歲罷了，和府中的二姑娘一般大，哪裡就能看個眉高眼低了？當下起了憐惜之意，笑問金穗：“黃姑娘不是要買護院麼？要是中意這位賈娘子，日後再問李婆子把那賈娘子的一家要過來，也算是齊整的一房。一家人待在一處也齊心。”
金穗早就意動，單看這賈娘子手藝沒得挑，人老實，即便有兩分不合禮之處，卻肯聽上面人的話，說明不是個多事的人。如此種種，這李婆子調/教人的本事可見一斑，倒也不怕那賈貴是個歪心爛肺的。
當下金穗笑道：“李嬤嬤好手段，我看賈娘子就很好，賈娘子的夫婿有李嬤嬤調/教想必也是個能來事兒的。”
這話便是要留下賈娘子了。
李嬤嬤心中歡喜自不必說，賈娘子喜極而泣，不住給金穗磕頭。
金穗示意月嬋將她扶起，這邊事了，已是大半個時辰過去。金穗和歡大奶奶及文太太各自打了賞，四個牙婆歡歡喜喜地領着剩下的丫鬟婆子們魚貫而出。歡大奶奶起身告辭，金穗留客不成，親自送歡大奶奶上轎。
歡大奶奶笑道：“今天留下的人有一半是從李嬤嬤那裡出來的，看來倒是她合了你的眼緣，今後你要買人只管使喚丫鬟子去她那便是，她自會帶了人到府上給你挑。”
歡大奶奶今天來的主要目的是把牙婆們介紹給金穗，這個目的算是達到了，她又親自來的，牙婆們不會怠慢金穗。
金穗想起自己早先心裡的惡意揣測，不免有幾分赧然，一樣是送人，姚府和楚王府送人的手段各不相同。這與金穗在襄陽城和錦官城兩地居住的時日長短有關，也與金穗與兩家的關係有關。
金穗鄭重地向歡大奶奶道謝。
歡大奶奶笑看一眼文太太，說道：“我們家老太太說了，要眼看着黃姑娘嫁了如意郎君纔算安心呢。”
金穗又是震驚，卻不知怎麼謝纔好了，垂首做羞澀狀。歡大奶奶頭回見金穗呆傻的模樣，有趣地輕笑一聲，命人起轎。
歡大奶奶走後，果真留下了四個護院，一一上前來拜見金穗。金穗發愁怎麼安排他們，誰知四人中一小頭目樣的護衛竟說：“老太太交待，奴才們暫且回原住處，晚間有另外四個兄弟來換班。黃姑娘只弄些熱的飯食送與我們便是，住處不必收拾了。”
雖如此說，金穗還是命月嬋取了牀褥茶具等日常用物放在門口旁邊的小屋子裡，供幾位護院使用，並讓月嬋記下了他們各人的名字和相貌。
堂上，文太太笑道：“今日之事，我倒是放心了。看來，這姚府是真眷顧你的。”
“先人之蔭罷了。”金穗淡笑，問了幾句出行的事兒，知已是定了日子，不免又傷感一番，問起府中諸事兒，“那老姨太太可怎麼辦呢？”
文家的老姨太太因喜靜，在路上時，常常自己獨處，閒時做些針線。