“大掌櫃”這個詞金穗覺得有些耳熟，幾乎沒怎麼思考，她就想到了金玉滿堂有個大掌櫃，這麼一對比剛纔隱約聽到的幾句話，金穗越想越覺得有可能是那個人，卻又覺得不可思議。
她後怕地拍拍胸口，真如連年餘所言，小孩子最好不要與陌生人說話，她與那叫做冬兒的小少年不過才說了兩句話，竟然差點招惹上了這樣一個人物。
當下，也顧不得許多，她跺跺腳，轉個方向往來福客棧跑去。
如果“大掌櫃”真如她揣測的那般，是個心狠手辣到害人性命的人，恐怕此番到珠黎縣是來者不善。
這時候她可不敢獨自回家，萬一“大掌櫃”記恨席氏救了姚家的孫子，她和黃老爹可得遭池魚之殃了。
金穗氣喘吁吁到了來福客棧，從外面看不出什麼異樣，她站在原地尋思了會兒，剛轉向濟民堂的方向就聽見瞿麥問：
“金穗，站在門口想什麼？怎麼不進來坐？”
“顧大夫回來啦？”
金穗吃驚，因爲大多數時候瞿麥會和顧曦鈞一起去採藥，偶爾會被顧曦鈞指派照顧他的病人，做的是跑腿的活計。
既然顧曦鈞也在，這裡基本沒有她什麼事兒了。
瞿麥回答道：“我們爺掐算易經八卦，說是今兒怕是有今夏的頭一場暴雨，因此早早地回來了。你爺爺也在裡面，正在揀藥草。”
金穗擡頭望了望天上明晃晃的太陽，然後笑了笑，顧曦鈞竟還會掐算，不知他有沒有掐算到金玉滿堂的大掌櫃到了珠黎縣。不過，連年餘與大掌櫃是對頭，顧曦鈞一個大夫。應該與他無礙。
這樣就更好辦了。
金穗心事重重地進門，調整了下心情，緩步到了後院，黃老爹正和幾個小藥童搬草藥。
金穗喊道：“爺爺！”
黃老爹轉回頭來，笑呵呵地問道：“你咋到這兒來了？文太太和文姑娘有沒有受驚？”
文華母女何止受驚，兩個女人家，一個是死了父親和丈夫的寡婦，一個是尚且爲姑娘的少女，整個家被燒了，縱火的人還是自家的親人。焉有不痛心的？
金穗便記起了文太太家小橋流水的後院，院中那條如唱着歡樂的歌的小河，不知今後還能唱歌否？
不過。現在不是傷懷這個的時候，金穗拉住黃老爹的袖子，瞧了兩眼高粱杆扎的席子上的藥草，摸清了規律，便和黃老爹一起把曬得半乾的草藥收進藥方。邊裡裡外外地穿梭，邊回答黃老爹的話：
“爺爺，我想你就過來了，嘿嘿，誰曉得你恰好回來了。
“我剛剛看望文伯孃和文姐姐回來，文姐姐正忙着。她在打理家事兒，指使小丫鬟指使得團團轉，可威風了。哦。我從客棧出來的時候，看到文伯孃和連掌櫃說話，連掌櫃說啥讓文伯孃考慮之類的。”
說到這裡，金穗頓了頓，利落地將同一類的草藥裝在一個半人高的竹簍裡。因她個字小，要踮着腳纔夠得着。不一會兒，便累得趴在高粱杆席子上喘氣。
黃老爹笑了笑，放好竹簍，從屋子裡出來時，搬了把凳子出來：
“金穗，你坐會兒吧，莫趴在藥草上，藥草味道衝。”
金穗依言爬到高高的靠背扶手椅上，黃老爹又笑道：“你咋偷聽連掌櫃和你文伯孃說話呢？連掌櫃要不高興的。”
“我可沒有偷聽啊，爺爺。是連掌櫃和我坐在一輛馬車上，他就坐在我邊兒上，我聽不到也難。不過，也不曉得他說讓文伯孃考慮啥事兒。”
“哦？是連掌櫃送你來這兒的？”黃老爹鬆口氣。
金穗扭着身子，眼神一路跟着黃老爹，腦袋也跟着一百八十度旋轉，聞言，不慌不忙地回答：
“也不是，是我回到家裡，不見晉奶奶和晉爺爺兩個，想着左右無事兒，他們肯定是在菜市場裡，就去了菜市場，咱們住在他們家，白吃白住的，我能幫忙數個銅板也算是盡了一份心。
“菜市場的老闆卻說，晉奶奶聽說昨兒的是文家失火，回去文家了，我想跟她說，文姐姐和她孃親住到了客棧裡，又追不上她，只得先來這兒，問問連掌櫃肯不肯把馬車借給我。”
金穗有些失望，或者是心裡本能地排斥，其實並不希望今日碰到的人是金玉滿堂的大掌櫃，因而總也不願胡亂猜想那人的身份，那些具有導向性的話很難出口。可不說的話，萬一是真的，倒黴的不是連掌櫃以及自家嗎？
過慣了安定的日子，金穗極不願打破目前的寧靜。
黃老爹停下手中的事兒，回頭責怪：“以後可不能這樣淘氣了，你纔多大點兒，不曉得人心險惡。這回就算了，下回千萬不能自己一個人往外跑了。”
金穗忙不迭地點頭：“我記住了，爺爺，以後再不敢了。”
頓了頓，見黃老爹神色並未多少緊張，又接着忙事兒，金穗才接着緩緩地說道：
“爺爺說得對，外面的柺子可多。我今兒的想早些找到晉奶奶，免得她着急，誰曉得跑得急了些，撞到一個小哥哥，小哥哥就抓住我胳膊不讓我走，還自己把自己身上搜了一遍，最後才放我走。
“他不說，我也曉得，是把我當做小偷兒了。我可聽我孃親說過，路上有很多這樣的小……”
“穗孃兒！”黃老爹忽然打斷金穗天真而慶幸的聲調，着急地拉着她上下看。
金穗忙道：“爺爺，我沒事兒呢，莫擔心。那小哥哥好像是誰家的家僕，我聽他喚一個人做‘大掌櫃’，那個‘大掌櫃’叫他冬兒，還說濟民堂和來福客棧住了誰成了鄰居。爺爺，以後再見了那個‘冬兒’，你再給我出氣，今兒的可算是嚇到我了，我長得咋也不像個偷兒啊！”
金穗眨着忽閃的大眼睛，潔白的小臉上尤帶幾分怒氣。
黃老爹卻聽呆了，任由金穗說下去，呆了幾瞬，才問道：“你確定那個冬兒叫一個人大掌櫃？有沒有看到長啥樣子？”
黃老爹心有餘悸地扶住金穗的肩膀，臉上是後怕，眼中帶着幾分後悔。
“沒有，我怕他們合夥兒把我拐走了。我孃親原先說過，街上有這樣的人，裝作被偷銀子，然後合夥兒坑人的。幸虧我跑得快。”
金穗搖搖頭，一臉的小得意。
黃老爹見此，忙教育金穗日後不可單獨外出，等金穗認真答應和保證之後，又細問起那個叫冬兒的小少年的長相。金穗着重形容了下他的衣着和腰牌。
黃老爹若有所思地點點頭，然後向小藥童交代幾句，急匆匆出去了，臨走時，千叮嚀萬囑咐，讓小藥童看好了金穗，不許小姑娘亂跑。
金穗無奈，乖乖地坐在椅子上，日頭正好，曬得人懶洋洋地想睡覺。
這哪兒是要下雨啊？金穗想，顧曦鈞這回估摸掐算錯了，不是天要下暴雨。
黃老爹直接到了來福客棧的三樓貴賓房，小廝見他神色有異，不顧打盹兒的連年餘會發脾氣，直接入內通傳。
“什麼事兒啊？”
連年餘約摸心情不錯，睡眼惺忪地打着呵欠問道，見是黃老爹，忙把長大的嘴巴掩住，訕訕地笑了笑，從軟榻上坐直身子。
黃老爹把金穗街上遇到一個叫冬兒的人跟連年餘提了提。
“冬兒？大掌櫃？”連年餘驚疑不定地問。
黃老爹沒有多餘的話，也沒有多餘的動作，卻是在默認連年餘的問題。
連年餘這下子瞌睡蟲全跑了，遲疑地問：“怎麼可能呢？黃老漢，你……知曉我們家的事兒？”
“我如何能曉得你們家的事兒？不過早些年在揚州的時候也聽過一點兒，你們家有個格外厲害的大掌櫃，好像是姓傅，也不曉得對不對。我聽穗孃兒說的，那小少年腰牌上的字似乎是個‘姚’字，去年我在平安當典當的時候，好像看見賀掌櫃戴過這樣一枚腰牌……”
黃老爹笑眯眯的，彷彿不知道傅池春與姚家的恩怨。
“噢，原來如此。所以，你猜想那個冬兒是我們的家人，而那個‘大掌櫃’是我們金玉滿堂的大掌櫃？”
連年餘踟躕不定地問。
黃老爹反而露出懷疑的神色來：“連掌櫃，我還以爲你聽說你們家的大掌櫃到了我們珠黎縣會很高興。不過，可能是我想左了，看你的神色，大掌櫃應該不會來我們這個小地兒纔對。”
連年餘忙掩飾道：“不是，我只是奇怪罷了，你猜的也沒錯兒，我再去打聽打聽，說不得真是我們家的大掌櫃。”
黃老爹點點頭，連年餘估計有的慌，有的忙了，他不多做打擾，遂告辭出來，沒錯過連年餘臉上瞬間的驚慌失措。
連年餘竟然沒有問金穗是在哪兒遇到的傅池春及他的家奴。
黃老爹走後，連年餘一面立刻派人去伯京送信，一面讓人在珠黎縣各個地方打聽傅池春的落腳地，等送信的人剛上馬，他又從高高的窗戶上叫着讓人回來。
恰好黃老爹收完草藥，和金穗出來準備回家，連年餘看見金穗，又把金穗叫上樓細問。