祝葉青慚愧地看了她一眼，嘴角蠕動，最終嘆口氣道：“有件事，屬下瞞了四奶奶。”
“什麼事？”
“在進入張將軍家之前，其實屬下不過是個吃了上頓沒下頓的乞丐，家中還有一個即將病死的老母。”
金穗驚訝，她嫁入姚府後便看了府中奴僕的背景，祝葉青是重點關注對象。
祝葉青原先是揚州人士，後來賣給人牙子，輾轉流落伯京，進入張家，也就是姚大太太的孃家，後隨姚大太太陪嫁到姚家，憑着好學和上進，頂替掉賀世年的父親賀老掌櫃，成爲金玉滿堂的二掌櫃。
所以，祝葉青的妻子是江南人士並不奇怪。
金穗從不知道，傅池春居然當過乞丐，更奇怪傅池春爲什麼談起自己的身世來，但她直覺祝葉青不會說廢話，便耐心傾聽。
祝葉青繼續道：“當年屬下父親也是做舶來品買賣的，帶上家中所有積蓄出海，可惜一去不復返。恰逢母親生病，屬下那時候不過十來歲的孩子，變賣家產依舊不能湊足銀子爲母親看診，只能上街乞討。”
金穗從未見過祝葉青的母親，看來他母親是不在了，眼中不由地流露出一絲憐憫。
祝葉青酸澀地笑了笑：“四奶奶不必介懷屬下母親之事。當時，有一位大戶人家的少爺問屬下爲什麼做乞丐，屬下如實相告，他便每日經過屬下時給屬下一兩銀子，還叫手下親自去看望屬下母親——這能理解，世上多的是藉口爲母親治病而裝乞丐的人。”
金穗點了點頭：“那位少爺是個聰慧的，不想做爛好人。”
祝葉青也點頭，卻說出一個讓金穗措手不及的消息：“因那位少爺，屬下的母親得以延壽五年，屬下一直心存感激，可惜在母親病好之後，便再也沒見過他了，至今連名姓都不曾知曉。一直引爲憾事。屬下不敢窺視那少爺的容貌，但卻記得那位少爺的腰間掛了一枚玉佩，正是親家太太刻有‘席’字的黃龍玉佩。”
金穗驚詫地瞪大眼，一瞬間明白了很多事，原來祝葉青千方百計地維護黃家全是因爲那枚玉佩的緣故。她未嫁入姚家之前，祝葉青就處處關照，完全超出了間接救他兒子性命的恩情。
她抿了抿脣，不知說什麼好，這世間事果真是山重水複，峰迴路轉。不小心就碰到巧合了。
“原來如此。怪不得祝掌櫃處處相護……”
“是屬下因不確定。故而沒有及早告知四奶奶，這些年屬下一直在揚州打聽消息，就是怕四奶奶的外家毀在那場海難裡，徒惹四奶奶難過。不過。四奶奶如今接掌姚家大權，倒是可以光明正大地讓人去尋找了。”
祝葉青神色愧疚，他早猶豫要不要告訴金穗，但金穗嫁入姚府之後，一直忙碌，一來，他沒機會，二來，金穗接連祖父和丈夫失蹤。若是查出她外祖家也死個精光，那豈不是雪上加霜？
現在告訴金穗，則是想讓金穗有個盼望，若是能找到親人那最好不過，即便不親。也是個安慰。當然，還有個理由是不能爲外人道的。
金穗對這個外祖家其實沒多少感情，不過聽聞可能有親人在世，心情也是激動，激動過後，她便冷靜下來，祝葉青估計沒少查找線索，他找這麼多年沒找到，那家人很可能死了。
沉吟一番後，她問道：“祝掌櫃，這事你跟其他人說過麼？”
祝葉青眼神一閃，道：“屬下曾經跟老太太提過，也跟四爺提過。”
祝葉青的異樣沒逃過金穗的眼睛，她微微顰眉，又問道：“那你什麼時候告訴老太太和四爺的？”
祝葉青微愣，旋即苦笑道：“屬下不敢瞞四奶奶，當年四爺從伯京回錦官城身中劇毒，屬下聽聞四奶奶用天山雪蓮和崑崙山雪靈芝救了四爺，屬下便將此事告知老太太，是希望老太太能由此幫四奶奶尋找外家……至於四爺，是在四爺與四奶奶成親前夕，屬下告知的四爺，之前四爺並不知曉。”
沒想到，姚老太太聽說金穗可能是大族之後，加上金穗與姚長雍的緣分，便動了娶金穗爲婦的心思。
金穗複雜地看了眼忐忑的祝葉青，這就說得通了，她就奇怪姚老太太怎麼會那麼爽快地撮合她和姚長雍，原來以爲她是貴族之後。但是，姚老太太也不敢篤定能找到席氏的父母，畢竟祝葉青都找了這麼多年了。
微微嘆口氣，金穗面無表情地道：“我曉得了，祝掌櫃，你再說說當年的情形，那位少爺還沒有別的特徵。”
問是這麼問，但金穗對尋找外家意興闌珊，席氏根本不是她外家原來的女兒，而她也不是席氏的女兒，隔了這麼遠的關係，起碼有兩個千年的距離，真難說有沒有親近的可能。且，那場海難能活着出來的人本就少，再加上海難之前海盜曾經搶掠過沿海，金穗不抱什麼希望。
卻又想，她已經孤苦伶仃了，能找回親人也好，若是對方因爲海難落魄了，她還能幫兩把，算是爲真正的席氏盡一份孝心。
祝葉青講述了半刻鐘之久，金穗仔細記下他的話，說完後，金穗又看了看懷錶。
祝葉青見狀，連忙道：“四奶奶有急事，便去辦吧，屬下耽誤了這麼多時間，實感愧疚。”
“無事，我出來的時間太長，怕太太擔心罷了。還要多謝祝掌櫃告訴我這些，不過，從此後，祝掌櫃無須覺得虧欠了我，祝掌櫃這些年對我和爺爺多有幫助，便是有那買藥的恩情也是還完了的。”金穗覺得時間差不多了，再次起身告辭。
祝葉青一直護送金穗到登上馬車，金穗行至半路，看見有家布店，對錦屏道：“我去看看料子，太太自來了伯京，倒忘了打理自己，穿的都是慕容王妃送的衣裳。也給太太和王妃選些料子，好做衣裳。”
她輕撇嘴，姚大太太沒空打理自己的衣裳，卻有時間給傅柳梢的孩子做小衣裳，對那孩子當真是如掌上明珠了。聽丫鬟們說，姚大太太也就給剛出生和姚長雍和大兒子姚長歡做過幾套衣裳罷了。
錦屏驚喜：“四奶奶說得對，太太收了四奶奶的料子，準會高興。”
金穗挑了幾匹顏色合適的料子，看見這家店還賣成衣，那店主熱情地介紹是伯京時下最流行的衣裳，錦屏攛掇金穗買兩身，換身衣裳換換運氣。
金穗卻不過，便選了兩套衣裳去裡面換，也不要錦屏伺候。
錦屏習以爲常，金穗常常自己穿衣裳，偶爾穿正裝時纔會讓曉煙幫忙。
但是她等了大半刻鐘也不見金穗出來，腦子裡轉過不好的念頭，登時面色慘白，急匆匆進了試衣間，除了長凳上端正擺着一封信，哪裡還有金穗的影子？
她嚇得連忙叫了慕容王府的侍衛把布店圍起來搜查，眼淚嘩啦啦地落，膽戰心驚地撕開“錦屏親啓”的信封，唯恐裡面是綁架的勒索信件，看了內容才知這信就是金穗寫給她的。
金穗讓她不要擔心，她去找姚長雍和黃老爹了，後面的安排在給祝葉青的那封信裡，她不在的時候一切聽姚大太太的吩咐。而且，她命錦屏不許現在去追她，也要阻止青鳳等人追她。
錦屏本是忍着哽咽，看完信，陡然大哭出聲，青鳳一問是金穗離家出走了，面色鐵青，第一次責怪四爺和四奶奶最爲信任的大丫鬟：“你是怎麼做事的！人怎麼在眼皮子底下走了！”
錦屏抹抹眼淚，第一回越到這種事，她慌得手足無措，又有青鳳的責罵，哭得打嗝：“是我弄丟了四奶奶，我賠！”
說着，就往牆上撞去。
青鳳攔腰截住，氣得跳腳：“趕緊去追是正經，你還添亂！”
錦屏哭得不能自已，沒察覺到自己伏在青鳳懷裡：“四奶奶不讓追！橫豎四奶奶丟了，我活不成了，與其被太太和王妃打死，我還是早早碰死了好！”
青鳳皺皺眉，一面拉着錦屏不讓她尋短見，一面拆開信看，金穗在信裡提到她在梳妝匣子裡給姚大太太留了封信，信裡給錦屏和侍衛們求情，慕容王妃不會打殺了他們。
青鳳搖晃哭得糊塗的錦屏：“你清醒點！四奶奶一個人上路很危險，我們現在去追還來得及！你跟着四奶奶，太太和王妃哪裡還能打死你。”
錦屏被青鳳一語點醒，想想也是，真讓金穗隻身前往揚州，她就是死了也放心不下。
在人事安排上錦屏肯定比青鳳強得多，她命兩名侍衛帶上金穗留給她的信回慕容王府交給慕容王妃，並未給姚大太太，然後和青鳳帶着慕容王府和姚府的侍衛追出城外。他們方纔出城，城門便關上了。
青鳳呼口氣，暗道，好險，幸虧他們動作快。
慕容王妃接到信件之後左右爲難，一看時辰，已是關了城門了，她要是鬧出動靜來，恐怕其他王府和皇宮裡就盯上金穗了，反而給金穗帶去危險。